Торн почти прекратил борьбу, и если бы он не намеревался убить мою семью, я бы пожалела его. Потеря своей партнерши спустя сотни лет сломила его.
Захак и Эммен воспользовались этим в полной мере и с ревом снова вцепились когтями ему в шею и разлетелись в разные стороны. Послышался треск, когда голова короля-дракона оторвалась, и через несколько секунд его гигантское драконье тело ударилось о землю, приземлившись рядом с Драгером.
В ту секунду, когда король был мертв, тряска прекратилась, и последние камни посыпались вниз.
— Морган! — взвизгнула Лекси, поднимая меня на ноги. — Ты, черт возьми, сделала это. Ты сделала то, о чем никто другой и не подумал. Ты нашла его слабое место.
У меня дрожали руки. В какой-то момент я потеряла меч Лекси, и, поскольку не могла разглядеть его на земле, то надеялась, что он вернулся в ее энергетический карман.
— Это был единственный способ, — прохрипела я, чувствуя, как горит горло. — Мы — их сила и их слабость. Я полагала, что без нее он не только отвлечется, но и ослабнет. — Это было предположение и надежда, и я убила их мать, не задумываясь.
Повернувшись, я почувствовала тошноту, но сумела удержаться от рвоты, несмотря на то, что желудок скрутило. Планировать убийство было отвратительно, но я бы сделала это снова, не задумываясь, если бы это помогло спасти мою семью. Моего партнера.
«Я иду за тобой».
Голос Захака в голове успокоил меня, и когда его огромный дракон приземлился в дюжине футов от меня, фейри расступились, чтобы пропустить его. Когда он изменился, стало еще светлее, и все прикрыли глаза. Даже я. Я все еще не разглядела его полностью во время превращения, но увидела достаточно, когда энергия хлынула через него, меняя клетки и преобразуя его тело.
В следующую секунду он добрался до меня, и я оказалась в его объятиях, его губы прижались к моим. Поцелуй длился дни, недели, месяцы. Я понятия не имела. Время и существование исчезли, и все, что у меня было, — мой дракон.
— Ты спасла нас, — прошептал он, когда, наконец, отстранился. Когда он прижимал меня к себе, то одной рукой держал меня за зад, а другую положил мне на спину. Я обхватил его ногами, и наши тела оказались на одном уровне. — Ты спасла меня, когда прибыла сюда, и теперь продолжаешь меня спасать. Предполагается, что я должен защищать тебя.
Мой смешок был хриплым.
— Мы защищаем друг друга. Это командная работа, и я горжусь тем, что мы вместе.
Громкий лязг за спиной напомнил мне, что мы все еще сражаемся, и я жестом приказала Захаку опустить меня на землю, но он даже не ослабил хватки.
— Они убегают, — просто сказал он. — Как только их лидеры пали, эти слабые ублюдки бросились врассыпную. Ксалифера скоро не станет.
— А каковы негативные последствия его влияния?
Его улыбка погасла.
— Сейчас узнаем.
В конце концов, он поставил меня на ноги, и мы оказались лицом к лицу с его почти обезглавленной матерью.
— Мы оставим ее здесь, — сказал он. — Как напоминание о том, что никогда не стоит идти против нас. Сжигать их — это путь дракона, и ни один из них этого не заслуживает. — Его родители погибли от наших рук, и все же я не почувствовала от него никакой боли.
— Они уже давно не были нашей семьей, — просто сказал он, угадав мои мысли. — Сомневаюсь, что они когда-либо были таковыми на самом деле. Я не скорблю.
Я сжала его руку, когда мы отвернулись, и попыталась выбросить из головы образ тела Розы. Я сделала то, что должна была, чтобы спасти всех, и не могла позволить этому чувству гноиться внутри, как инфицированной ране. Они бы не победили, даже таким образом.
Мы направились к выходу вместе с Лекси, Астрой и Лео. Фейри приветствовали нас, когда мы проходили мимо, и я с облегчением увидела, что многие выжили.
— А что насчет остальных тел? — спросила я, когда мы приблизились к выходу. — Они тоже останутся здесь?
— Пока, — ответил Захак. — Сначала нам нужно решить другие вопросы.
Воины фейри покидали долину, готовые вернуться к своим домам и жизням. Они унесли с собой наших мертвых, и я знала, что будет грандиозная церемония, на которой все пять драконов отправят этих храбрых воинов в их следующую жизнь.
У меня защемило в груди, когда я подумала о Мике, но он будет в отличной компании, что бы ни лежало за пределами этого существования.
Стоя в стороне, Эммен и Тилан держали Драгера и Келлана между собой, и я с облегчением увидела, что, хотя пара выглядела избитой, они начали поправляться. Когда мы приблизились к ним, все четверо устремили на меня свои взгляды, и, черт возьми… это приводило в замешательство — быть в центре их внимания.
— Мы должны поблагодарить тебя, — официально произнес Эммен, а затем шокировал меня, шагнув вперед и обхватив меня рукой, которой не поддерживал Келлана. Объятия этого дракона были совершенно неожиданными, и я просто стояла в шоке, не понимая, что происходит.
— Я думаю, ад замерз, — с болью в голосе прохрипел Келлан. — Но мы чертовски благодарны тебе.
Захак зарычал, и я высвободилась из объятий Эммена
— Заведите себе собственных гребаных партнерш, — прорычал он им, крепче прижимая меня к своей груди.
— О, мы так и планируем, — добавил Келлан чуть более решительно. — Теперь, когда битва окончена, и наш мир возвращается к нормальной жизни, это мой приоритет номер один.
— Мы надеемся, что мир стал нормальным, — выпалила Лекси. — Мама-безумный дракон упоминала, что негативная энергия, исходящая из Ксалифера, достигнет точки невозврата.
Наша группа протрезвела, и мы молчали, пока снова шли по туннелю и вышли из пещеры на сушу, и увидели над собой прекрасное бронзовое ночное небо.
Не буду врать, слеза скатилась по моей щеке при виде этого зрелища, и я поняла, что оно того стоило. Сражаться за красоту и свободу Райзиста. Мы были не единственными, кто просто стоял и смотрел в небо, которое было само совершенство. Каждый воин фейри воспользовался моментом, чтобы оценить, за что мы сражались.
Это ничуть не облегчало чувство потери, но дало им цель продолжать двигаться вперед. Те, кто отдал свои жизни, сделали это для того, чтобы у нас был этот момент.
«Я почти не могу в это поверить», сказала я Захаку, радуясь, что его братья больше не связаны с нами. Мне просто нужен был он и его энергия сегодня вечером. Чтобы знать, что мы выиграли эту битву. Мы все работали вместе.
«Знаю, милая. Нам нужно закончить уборку того, что осталось, и оплакать наших погибших, но потом нам с тобой предстоит провести на острове несколько очень долгих недель. У меня есть планы».
Мое тело непроизвольно задрожало, когда тепло разлилось внутри и снаружи. Даже Лекси заметила это и отреагировала.
— Не знаю, что вы двое обсуждаете, — сказала она, — но оставьте это на потом, когда рядом не будет никого из нас, у кого нет пар. Я вот-вот взорвусь.
Захак медленно улыбнулся, и у меня внутри все перевернулось. Этот дракон… он мог заставить меня забыть дни сражений и страха… и тот факт, что я только что пронзила мечом Лекси горло женщины. Он заставил меня забыть обо всем, кроме него.
Он, мы и наше совместное будущее.
Будущее, такое же светлое и прекрасное, как ночное небо над головой.
Лекси сказала, что здесь нет никакого волшебства, но я была вынуждена с ней не согласиться.
Я обнаружила много волшебства и не собиралась с ним расставаться.
ГЛАВА 45
МОРГАН
Следующие несколько дней были одними из самых приятных и трудных за все время, что я провела в Райзисте. Трудными, потому что во время битвы мы потеряли более сотни воинов-фейри. Флорентина была ранена, но выжила. Ее брату повезло меньше.
Мы с Лекси держали ее за руки, когда Пятерка Падших отправляли всех воинов в следующую жизнь, и мы рыдали вместе с ней и всеми остальными фейри, которые скорбели здесь. Лекси тоже потеряла семью. Почти ни один клан или раса не избежали этой утраты, и я была просто потрясена этим горем.
Это было массовое прощание, в другом месте, чем у Мики, потому что им нужно было открытое небо для бушующего огня, которым их обдавали драконы.
«Это большая честь для них, дорогая». Захак утешал меня, даже когда проводил церемонию вместе с братьями. «Мы не забудем их жертвы и позаботимся о том, чтобы они были не напрасны».
Они уже начали этот процесс, когда пять земель заключили новые союзы. Восточный Райзист больше не был разделенной землей, и теперь в планах было создать объединенную воинскую силу, во главе которой встанут все Пятеро Падших.
Захак и другие предложили фейри шанс на независимость от их правления, но те отказались. Они верили в своих лидеров и не хотели никого другого. Падшие боги фейри остались такими, какими были с тех пор, как пали. Боги, почитаемые и могущественные.
После церемонии прощания с воинами Зеленая Лощина опустела, и фейри вернулись в свои дома. Пять земель по-прежнему находились под властью отдельных богов, но между ними больше не было соперничества или разногласий. Особенно между братьями, которые правили ими всеми.
Они получили здесь важный и разрушительный урок и, исходя из него, решили, что единственный путь вперед — это выступить сильным, единым фронтом. Не было никаких оснований полагать, что на них когда-нибудь снова нападут, но такая возможность всегда существовала. Мы понятия не имели, что нас ждет в будущем, и подготовка к этому имела смысл.
Позже в тот же день мы с Захаком прогуливались вдоль реки, и тяжелая грусть, давившая на меня с момента церемонии, немного рассеялась. Мое пыльно-розовое небо вернулось, мой партнер был в безопасности, и угрозы нам больше не было.
Мир Ксалифер исчез, и, поскольку мы сократили их численность и убили их лидеров, все были согласны с тем, что они не вернутся.
У Захака была теория о том, куда они направятся сейчас.
— Ты все еще думаешь, что они ассимилируются на Земле? — спросила я его, запрокидывая голову, когда прохладный ветерок коснулся моего лица. Даже погода в Зеленой Лощине была более спокойной и не такой жаркой.