— Зависит от того, решат ли они попытаться восстановить свою расу или нет, — сказал он. — У некоторых из них уже были пары, но у нас сложилось впечатление, что мы были не единственными, браки которых пыталась предотвратить наша мать. Это объясняет, почему они были намного слабее нас. Пары увеличивают силу, и ни у кого из них не было шанса найти свою.
Правда, оборотни, с которыми они столкнулись, не обладали силой Пятерки Падших. Слабые роботы-миньоны, слепо выполняющие приказы лидера, страдающего манией величия. Это был их первый шанс на свободу, и я надеялась, что они сделают мудрый выбор.
— Как ты? — спросил меня Захак, когда Астра и Лео, закончив пробежку и кормежку, направились к нам через реку. Они нашли целое поле своих любимых растений и регулярно ими баловались. Лео теперь был больше Астры, размером с медведя, и я восхищалась его игривым характером.
— Прошлой ночью мне приснился кошмар, — призналась я. — Но я смогла справиться с ним.
Захак успокаивал, но не вмешивался, пока я разбиралась с демонами, оставшимися после финальной битвы. Я не жалела о том, что решила сделать, но это не означало, что у меня не осталось шрамов.
— Я не хотел, чтобы ты пошла по этому пути, — сказал он, прижимая меня к себе, как он делал много раз с тех пор, как мы вернулись. Жар между нами усилился, напоминая о том, что в последнее время у нас не было возможности побыть наедине. По мере того, как боль в груди ослабевала, боль внутри меня усиливалась. — Ты не должна так воспринимать смерть. Это моя работа как твоей пары.
Прижимаясь к нему, вдыхая его насыщенный, жгучий аромат, я удовлетворенно вздохнула.
— Я горжусь тем, что мне удалось сделать то, что было необходимо, чтобы спасти моих друзей и семью. Знаю, ты говорил мне бежать, если все пойдет насмарку, но это никогда не было возможным. Если бы ты был потерян для меня, я бы тоже была потеряна для себя. Бежать было некуда. Так что, по большому счету, я спасала себя вместе со всеми остальными.
Было странно, что многие фейри считали меня героем, когда все, что я сделала, это вспомнила о козырной карте, которая была у нас на руках все это время. О карте, которую мы отложили в сторону, использовали как приманку, а затем позволили ей, ухмыляясь, продолжать битву. Фейри и оборотни, все воины, были сосредоточены на сражении, но, как самое слабое звено в группе, я должна была думать вне поля боя.
Я сделала то, что было необходимо, и я бы сделала это снова, не задумываясь.
Астра и Лео подошли к нам, и мы отвлеклись на похлопывания и объятия, прежде чем Захак выпрямился.
— Думаю, нам пора возвращаться на остров, — сказал он. — У нас там тоже есть работа. Я должен открыть впадину, даже если все, кто остался внутри, были захвачены тьмой, она должна быть открыта, чтобы кошмарные создания могли вернуться, если захотят.
Астра и Лео громко зафыркаали, и я была горда за Захака.
— Я тоже думаю, что это правильное решение. Казалось, что там, внизу, было красиво, когда все было открыто миру наверху.
— Ты готова отправиться прямо сейчас? — спросил он меня, и я кивнула.
— Как мы вернемся?
Его улыбка была медленной, хищной.
— Драконом, конечно. Я бы хотел все обдумать и убедиться, что нашей земле не причинен ущерб.
Нашей земле. От этих слов у меня мурашки побежали по спине и по всему телу. Меня словно окутал энергетический покров. Интересно, смогу ли я когда-нибудь к этому привыкнуть.
— Хорошо, но мне нужно сообщить Лекси.
Захак не стал спорить. Он полностью признал, что она была моей семьей, и я хотела, чтобы она была как можно ближе. Конечно, я также хотела провести это время наедине со своей второй половинкой, поэтому мы пошли на компромисс и договорились о встрече после нашего пребывания на острове.
Мы нашли Лекси и других в столовой дома Флорентины, на столе стояли напитки. Это был праздник жизни после прощания с телами, и как только мы вошли, для нас нашли стулья, чтобы присоединиться.
Кто-то развел огонь в камине, и тихая музыка разливалась в воздухе, создавая очень приятную и расслабляющую атмосферу.
— Думаю, мы потеряем вас двоих на несколько недель, — сказала Лекси, когда я устроилась рядом с ней. — У вас еще даже не было медового месяца.
Братья Захака смеялись и шутили с ним, а я заставляла себя не краснеть, хотя все присутствующие прекрасно понимали, что мы собираемся заняться сексом.
— Я буду скучать по тебе, — тихо сказала я ей, наклоняясь и кладя голову ей на плечо. — Давай встретимся в библиотеке, когда мы с Захаком закончим… — Я сделала паузу и прочистила горло.
— Трахаться? — грубо добавил Келлан.
Захак шлепнул его по затылку, и я бросила на него прищуренный взгляд.
— Закончим с впадиной и убедимся, что его земли в безопасности.
Келлан поднял обе руки перед собой.
— Это было мое второе предположение.
— Нам всем нужно навести порядок в наших землях и поработать над объединением военных сил, — вмешался Драгер, как всегда серьезный. Чувак снова был в своем костюме-тройке и выглядел как грозный банковский менеджер. Я предпочитала более строгий, непринужденный стиль моего партнера, но нельзя было отрицать, что в Драгере есть своя привлекательность. Но только не для меня. Его бедной паре хорошо бы нравились брючные костюмы, вот и все, что я могла сказать.
— Ладно, — вмешался Тилан, делая глоток из бокала и ставя его на стол. — Давайте потратим несколько недель на то, чтобы привести в порядок наши владения, а потом встретимся в библиотеке — отличная идея. Мне нужно научиться быть человеком, прежде чем отправиться в другой мир.
Мысль о возвращении в Драгерфилд вызвала во мне трепет предвкушения и волнения. Это здание и книги, хранящиеся в нем, всегда будут занимать важное место в моем сердце, даже если я не буду большим поклонником его владельца.
Тогда Захак встал, очевидно, исчерпав все свое терпение.
— Хорошо, братья, увидимся через несколько недель. Я закрою нашу связь, пока буду на острове, так что не выходите на связь без крайней необходимости.
— Это повешенный на дверь носок, — громко прошептала Лекси, и я не смогла удержаться, чтобы не фыркнуть в ответ. Хотя это было правдой. Захак предупреждал их, чтобы они не стучались, за исключением тех случаев, когда мир снова загорится.
Что меня вполне устраивало.
Лекси последовала за мной, когда я встала, и крепко обняла меня.
— Я буду скучать по тебе, милая, — сказала она, и я постаралась не разрыдаться. Я могла бы радоваться этим переменам в жизни, хотя все еще оплакивала некоторые из них. Последние несколько лет мы с Лекси проводили вместе каждый божий день, но с тех пор, как я открыла для себя Райзист… что ж, тогда все стало по-другому.
— Мы снова обретем нормальную жизнь, — прошептала она, отстраняясь. — Я строю комплекс рядом с академией, где мы сможем жить в своем собственном пространстве, но близко друг к другу.
— Я за, — тут же откликнулся Тилан. — Уверен, что наши партнерши тоже должны быть лучшими друзьями, и я готов к этому приятному семейному общению. Никто из нас не родился в замечательных семьях, так что мы, черт возьми, создадим свою собственную.
— Мы — настоящая семья, в которой ты родился, — сухо сказал Эммен, — но я понимаю, о чем ты. Я бы не возражал против небольшой компании время от времени. Верховному правителю диких земель иногда тоже бывает одиноко.
Они долгое время были одиноки, и хотя все собрались вместе при довольно дерьмовых обстоятельствах, каждый из Падших вырос благодаря этому опыту.
Мы чувствовали, как они радуются возвращению братских уз.
Боги могут отличаться от простых смертных, но это не значит, что они должны.
— Пошли, пара, — прорычал Захак. — У нас есть планы.
Он протянул мне руку, закончив этот разговор, и я едва сдержалась, чтобы не выразить свое восхищение о неделях непрерывного общения со своей второй половинкой.
Это была мечта, ставшая явью. Это мы проявили через битвы и страх.
Потом, когда мы вернемся, то сможем посетить библиотеку.
После заключительного раунда объятий от всех, кроме Драгера, который пожал нам руки и официально кивнул, мы вышли из дома и направились в помещение, где Захак мог измениться. Астра и Лео, конечно, остались с нами, и когда мы втроем вскарабкались ему на спину, я поразился своему новому спортивному мастерству. Никому не пришлось помогать мне дотянуться до его лапы, чтобы взобраться наверх, и я задумалась, чего бы я добилась, немного потренировавшись.
«Твоя сила будет только расти, чем дольше мы будем вместе», — пророкотал дракон-Захак сквозь нашу связь. «Ты идеально подходишь мне, ла мойар».
Когда он так говорил, у меня по спине пробегали мурашки, и я старалась не реагировать физически. Голоса Падших манили меня с момента моего первого знакомства с ними, и я была чертовски счастлива, что этот рокот навсегда останется в моей жизни.
Навсегда.
Захак согласился.
ГЛАВА 46
МОРГАН
Остров Денилл был еще более потрясающим, чем в прошлый раз, теперь он купался в пыльно-розовом небе днем, а ночью приобретал бронзовые и золотые оттенки. Земля Захака поражала своей суровой красотой, где леса, каменистые равнины и утесы плавно перетекали друг в друга. Когда мы только прибыли, он долго летал над ландшафтом, и, к счастью, оказалось, что все его земли были в порядке.
На острове было много знакомых существ, в том числе фантины и данедины, наши любимые кролики-убийцы, но было и много таких, которых я никогда раньше не видела.
«Это ондор», — сказал Захак, когда мы проносились мимо дюжины существ. Они поднимали свои чешуйчатые головы, и я не могла поверить, что они так похожи на миниатюрных комодских варанов. Все они наблюдали за чешуйчатым зверем, который был в тысячу раз крупнее их, прежде чем вернуться к поеданию туши того, кого они притащили и убили.
Когда мы добрались до участка впадины, Захак задержался там дольше, чем где-либо еще, наблюдая. Негативная энергия, исходившая из Ксалифера, сильнее всего повлияла на тех, кто находился в той падине.