- Если вы про то, что мне был ретранслирован некий пси-пакет – тогда правы. Плюс показания арестованного нами на Ризе еретика. У вас же, как мне известно, события развивались несколько трагичнее. Ваш коллега, - фарадеец покосился на инквизитора Соболева, - получил ранения в ходе проводимой вами операции.
- Ранения – это ещё мягко сказано! – усмехнулся Куан. Тоже посмотрел на меркурианца, который уже был поставлен в известность своим патроном, что именно с ним произошло на станции еретиков, и который отреагировал на это вполне спокойно – с минуту молча переваривал услышанное, а затем разразился очень длинной и очень нецензурной тирадой сразу на девяти инопланетных языках. – Вообще-то, инквизитор Соболев был убит.
Сирианец замолчал и хитро взглянул на своего коллегу с Фарадея. Стерн же, секунд пятнадцать посоображав, правильно ли он расслышал Куана, а если правильно расслышал – то правильно ли понял, посмотрел на Соболева более пристальным взглядом.
- Что? – усмехнулся Соболев. – Непривычно звучит, правда, коллега Стерн? Я и сам так подумал в первый раз, когда инквизитор Куан мне поведал о том, что там произошло, но ведь, в конце концов, я же жив. Не знаю, как это получилось, но я – это я. Медицинские и психотесты это подтвердили.
- Не сомневаюсь в этом, коллега Соболев, - кивнул Лаймон. – И каким же образом это с вами произошло?
- Об этом вам лучше расскажет мой непосредственный руководитель, - меркурианец кивнул в сторону Су Куана.
Стерн неспешно повернул голову в сторону сирианца.
- Странно, не так ли, слышать подобное? – усмехнулся Куан. – Но это факт, коллега Стерн. Мы своими глазами видели, как неизвестный боевой механизм уничтожил Стефана, полностью поглотив его тело. Это что-то вроде боевых наночастиц, но уничтожающих лишь органику. Неживая материя эту дрянь нисколько не заинтересовала.
- А откуда она взялась, собственно? – задала вопрос Ленора.
- Вы о чём именно говорите? – Куан вопросительно посмотрел на Тайрос.
- Я про монолит. Несколько неудачно построила фразу…
Терранка смущённо хихикнула, совсем не по-инквизиторски.
- Полагаю, что еретики притащили это устройство с собой на станцию, - сказал Куан. – Иначе объяснить это я не берусь.
- В свете сказанного вами, коллега Куан, - вставил свою реплику Бруд, - возникает следующий вопрос – а у этих имбецилов оно откуда взялось?
- Это вполне резонный вопрос, коллега Бруд, но боюсь, что точного ответа на него я вам дать не могу, - спокойным голосом отозвался сирианец. – Хотя предполагаю, что оно им досталось от их таинственных покровителей, которые известны нам, как Владыки Хаоса. И которые, судя по всему, являются вполне реальными существами, правда, весьма далёкими от того, что мы понимаем под термином «разумное существо».
- Это значит, что вы что-то выудили у Гаталога? – откинулся в своём кресле Стерн.
- Выудил. – Су Куан хмыкнул. – Глип, как оказывается, уже довольно долгое время являлся адептом культа Аманара – отсюда и та жестокость, с которой действовали его боевики – и посвящён в некоторые тайны культа. На поверку, этот фрагоголовый оказался довольно трусливой тварью – вам ведь известно, что, в силу строения мозга глипов, против них нельзя использовать глубокое зондирование, так как оно просто-напросто может выжечь им мозг. Но стоило продемонстрировать, как шахтёрский мультилазер выжигает верхний слой эпидермиса, как Гаталог сделался удивительно сговорчивым соко.
- Вы не на Гаталоге это демонстрировали, коллега? – усмехнулся Стерн.
- Нет, мы взяли в плен ещё нескольких еретиков. На одном я это и продемонстрировал.
- Понятно.
- Разумеется, мы их всех просто выкинули в космос – на кой фрайг они нам сдались? Гаталога мы передали Патрулю – у них к нему свои счёты, к тому же, на Вартумине к нему тоже есть пара вопросов. Не все ведь глипы мудаки… н-да… Но мы слегка отвлеклись.
Куан взял стоявший на столе графин с сойжавой, откупорил его и налил себе полный фужер фруктового напитка с четвёртой планеты Арктура. Осушив его наполовину, сирианец поставил фужер на поверхность стола и задумчиво провёл рукой по подбородку.
- В общем, ситуация такова, коллеги, - произнёс инквизитор. – Владыки Хаоса существуют на самом деле и это не досужие выдумки имбецилов с Тёмных Миров. Это невообразимо древние и могущественные существа, фрайг знает сколько лет назад рассорившиеся со своими сородичами из-за попытки создать Абсолютный Хаос. Их изгнали из того… мм… мира, в котором они существовали изначально – Гаталог на сей счёт ничего толкового не сообщил, лишь то, что мир тот лежит вне плоскости нашей Метавселенной и является многомерным, и они были вынуждены создать для себя новый мир, который они назвали Имматериум. И именно оттуда они возобновили свои попытки по созданию Абсолютного Хаоса. Обнаружив, что для своих целей можно использовать низших существ, эти Владыки создали свои аватары и пропихнули их в наш мир, где, к сожалению, нашлось немало придурков, готовых служить невесть кому, лишь бы только дорваться до власти и воплотить в реальность свои больные фантазии.
- То есть, получается, что Шо-Шанн, Ордоши, Аманар и Тан – реально существующие… кхм… личности? – задала вопрос Ленора.
- Получается, что так, - кивнул в ответ Куан. – По причине того, что они суть существа многомерные, им в нашей реальности тяжело присутствовать, для того и созданы их аватары. Но есть ещё и пятый Владыка, который, как оказалось, личность весьма интересная…
- Вокбин, - произнёс Стерн.
- Вокбин, - подтвердил сирианец. – Пятый Владыка Хаоса, если так можно его назвать. Он практически не принимает участия в делах Великой Четвёрки, уж простите меня за употребление таких еретических эпитетов, просто иначе трудно будет понять суть проблемы. Если верить тому, что сказал Гаталог, Вокбин находится в оппозиции к Великой Четвёрке.
- По причине? – слегка приподнял левую бровь Лаймон.
- Насколько я смог понять из объяснений Гаталога, Владык этих самых первоначально было шестеро. Ну, вы понимаете – число «шесть» всегда считалось числом всяких тёмных сил. Но если всё верно понято, то шестой Владыка – некто Зукбаи – на пару с Вокбином понял, что действия их могут лишь создать дополнительные проблемы, и поэтому решил отойти от дел. Это, разумеется, вызвало недовольство в среде Владык, в результате чего этот самый Зукбаи был убит Аманаром. Как – не спрашивайте, я этого не знаю, как не знает и глип. Похоже, что Вокбин был дружен с этим самым Зукбаи, потому что после этого он почти прекратил свои контакты с Великой Четвёркой и заперся в своих владениях где-то в дебрях Имматериума. В деятельности лидеров Хаоса он не участвует, но есть косвенные свидетельства того, что время от времени он – или его немногочисленные адепты – подбрасывают Империуму кое-какие сведения о деятельности хаоситов.
Су Куан сделал ещё пару глотков сойжавы, промочив горло.
- Теперь о Потоке. Что вам известно об этой штуковине?
- Ну, если верить той информации, что нам удалось получить у арестованного на Ризе еретика-ордошита, то это некое супероружие, созданное Аманаром, - сказал Стерн. – Что-то вроде боевых наночастиц, заключённых в носителе в форме пирамиды. И что вроде как именно Вокбин был одним из его разработчиков, если так можно выразиться.
Куан хмыкнул и одним махом опрокинул в себя остатки сойжавы.
- Понятно, - произнёс он. – Конечно, в случае с Хаосом всё может быть, но лично я склоняюсь к тому, что это всего лишь пропаганда еретиков с целью увеличить свою значимость в глазах остальных. А насчёт Потока… Насколько нам удалось выяснить из довольно пространных объяснений Гаталога, это некое древнее оружие, даже можно сказать – супероружие, созданное некоей древней цивилизацией, существовавшей миллионы лет назад и контролировавшейся этими самыми Владыками Хаоса. Поток был создан при участии Вокбина и Аманара, опять же со слов Гаталога, проверить которые невозможно, сами понимаете. Приходится принимать их на веру. Цивилизация эта, название которой Гаталог, ясное дело, не знает, планировалась Владыками Хаоса в качестве своего ударного отряда, скажем так, чтобы погрузить Галактику в, простите за тавтологию, хаос и продолжить свои эксперименты уже в реальном мире. Нашем мире. Но что-то пошло не так. Думаю, что именно из-за гибели Зукбаи. Гаталог сказал, что этот шестой Владыка понял, в конце концов, что затея с Абсолютным Хаосом может ударить и по тому миру, откуда пришли сами Древние. Порождённая экспериментом ударная волна способна прокатиться по всему Мирозданию, и никто не может поручиться, что оно выстоит. Но прислушаться к словами Зукбаи никто не стал. Аманар просто-напросто убил своего сородича, но Зукбаи удалось спрятать Поток от остальных Владык. Причём очень хорошо. Вокбин же после этого дистанцировался от Четвёрки, практически прекратив с ними всяческие контакты.
- Всё это, конечно, очень интересно, коллега Куан, - сказал Стерн, - однако это, так сказать, лирика. А нас в данный момент интересует, так сказать, физика. Гаталогу известно о том, где может находиться этот самый Поток?
- Технически.
- Это как? – не понял фарадеец.
- Точного места глип не знает, но ему известно, что разведка хаоситов проявляла очень пристальный интерес к району, который известен нашей Даль-разведке под названием Скопление Кшаффа. И вот здесь у нас начинаются определённые проблемы, господа инквизиторы и леди инквизитор.
- Скопление Кшаффа? – Стерн переглянулся со своими помощниками. – Это название мне ни о чём не говорит, как астрономический объект, но если я не ошибаюсь, то «кшаффа» - это слово на языке кугхров. Следовательно, это скопление может находиться в пространстве техноварваров. И это действительно проблема.
- У нас сейчас с кугхрами перемирие, - сказал Бруд, - но это вовсе не означает, что зеленокожие спокойно отнесутся к появлению в своём пространстве боевых кораблей Империума. А они точно спокойно не станут реагировать на наше появление в своём пространстве.