– Прибралась?
– Угу.
– Лучше бы ты работала, чем смотрела белиберду.
– Работы нет, – сухо отвечает Оливия.
– Тебе найти?
– Майкл, чего ты прицепился ко мне?
Она оборачивается, и я замечаю в ее глазах блеск печали. «Ха! Милая моя, ты еще не знаешь, с кем связалась!»
– Если бы я прицепился к тебе, ты была бы уже неживой.
– Как угрожающе.
Фыркнув, Ви вновь отворачивается к телевизору.
– Я буду у себя в кабинете, – на всякий случай сообщаю ей.
– Хорошо.
– Ты поняла, что это значит?
– Ага.
Напоследок окинув ее взглядом, я направляюсь в свой кабинет, чтобы доработать роман. Вычитка дается мне гораздо легче, чем написание сюжета. Отточено уже больше половины текста, однако Оливии по контракту стоит их еще раз пересмотреть. Убедившись, что вторая и третья главы готовы для того, чтобы она их «почистила», я выдыхаю и пересылаю их на второй ноутбук.
Часы уже показывают десять часов вечера. Встав со стула, отправляюсь на кухню, чтобы выпить воды, и по пути замечаю, что девушка снова спит на диване.
– Дрыхнет, как кошка, куда ни кинь ее, – бормочу вслух, разглядывая ее.
«В моем доме давно не было женщин, именно таких, которые так просто себя ведут, как Ви. В последний раз, когда здесь ступала женская нога, я еще был женат. Сколько же прошло времени с того дня, как супруга, хлопнув дверью, исчезла из моей жизни?» Я мотаю головой, чтобы откинуть эти мысли.
Оливия тихо сопит, когда я возвращаюсь в гостиную. «Она выглядит совершенно беззащитно. Не ходит обнаженной по дому, не пилит мозг своими прихотями. Просто тихо свернулась клубком, как кошка, которой всегда удобно на любом теплом месте».
Открыв новостную ленту, читаю первые заголовки со своим именем и фыркаю. «Они действительно думают, что Оливия годится мне в пару?» – спрашиваю себя мысленно я, снова бросая на нее быстрый взгляд. Если подумать, она не так уж и плоха для того, чтобы быть моей возлюбленной. У нее отличные природные данные, и она бы гармонично смотрелась рядом со мной, будь у нее хоть какой-то вкус в одежде.
Склонив голову набок, подхожу к ней ближе, желая понаблюдать. Я писатель, поэтому люблю изучать окружающих. Эта привычка прицепилась ко мне с юных лет и перешла за мной и на службу. А окончив юридический, я вдруг понял, что наблюдательность и я теперь неразделимы.
Смотря на беззащитное тело Ви, я пытаюсь анализировать и не понимаю, откуда возник интерес к ней. Вспоминаю ее цепкую хватку и то, как она прижималась к моему плечу. «И какого черта я это сделал? Мог бы просто оставить ее на съедение репортерам, пускай бы сама выкарабкивалась. Но нет же! Я сам потащил ее, защищая своей спиной. Почему она пробудила во мне такие чувства?» – задаюсь я вопросом, но не знаю на него ответ. Или просто пока не хочу его принимать.
Неожиданно раздается пиликанье на телефоне, которое прерывает мои размышления. Сработал один из датчиков движения, которыми оснащена территория моего дома. Метнувшись к двери, смотрю на камеру и замечаю фигуру, медленным шагом идущую по лужайке. «Черт!» – мысленно чертыхаюсь, отшатываюсь назад и спешно продумываю дальнейшие действия.
– Что случилось? – сонно спрашивает Оливия, приподнимаясь на диване.
– Молчи и выключи свет, – приказываю я, вытаскивая из комода пистолет.
– Зачем?
– Я сказал, вырубай свет! И ложись на пол!
Она лишь испуганно смотрит на меня.
– Быстро!
Пока девушка выключает свет в гостиной, я бегу в кабинет и выключаю там ночник. Возвращаюсь в холл, подхожу к задней двери, закрываю ее на замок и натыкаюсь на Ви, стоящую в коридоре и не понимающую, что происходит.
– Да что случилось?
– Молчи!
«Свет погашен, а окна тонированы. Чтобы разглядеть что-нибудь, незваному гостю придется изрядно потрудиться», – прикидываю я, прислушиваясь к звукам.
– Майкл! – шепчет Оливия. – Объясни, что случилось?
– Если ты не хочешь умереть, замолчи!
Взяв ее за запястье, тащу в гостиную, сажусь на корточки и дергаю ее к себе.
– Господи, Майкл! – не замолкает она. – Зачем тебе пистолет?
– Тебе рот кляпом заткнуть, что ли?!
В глазах у нее мелькает страх. Впрочем, заботиться о ней – не моя прерогатива.
– Сиди тихо, как мышка, – шепотом требую я, – ни в коем случае не высовывайся. Дом надежно защищен, на окнах стоят пуленепробиваемые стекла.
– Угу, – испуганно мычит девушка.
– Ни при каких обстоятельствах не поднимай голову. Пригнись ближе к полу.
Мне кажется, она чуть ли не плачет, поэтому я досадливо морщусь. «Еще этого не хватало», – злюсь я.
– Сопли потом пожуешь, если останешься в живых.
Медленным шагом я направляюсь в коридор. Пробравшись в темноте в кабинет, дохожу до стола и аккуратно вытаскиваю из тайника коробку с патронами. Зарядив пистолет и поставив его на предохранитель, прислушиваюсь к звукам, поскольку смотреть запись с камер опасно – меня может выдать свет монитора. Да и действовать в темноте мне куда привычнее, так легче дезориентировать противника. Медленно выхожу из кабинета и слышу шаги у задней двери дома. Выставив перед собой пистолет, выжидаю, пока шуршание усиливается.
Вдруг раздается хлопок там, где находится Оливия, и она кричит. «Дьявол!» – чертыхаюсь я и рывками перебегаю к ней, чтобы накрыть ее своим телом и заткнуть ей рот. Раздается следующий хлопок, и Ви сдавленно хнычет мне в ладонь. «Кто-то пытается пробить окно в гостиной», – понимаю я, запихивая девушку за диван.
Глава 14 Оливия
Я напугана. Напугана до такой степени, что в пальцах рук ощущается покалывание, а к горлу подступает тошнота. Резкий хлопок, как гром среди ясного неба, выбивает меня из колеи, и я прижимаюсь к полу, как приказал мне Майкл. Пронзительный крик все же невольно выплескивается из меня, и от него закладывает уши. Я чувствую, как чье-то тело накрывает меня сверху и мне зажимают рот. Понимая, что это Майкл, я безвольно хнычу ему в ладонь. «Он рядом и не позволит убить меня», – внутренне успокаиваю себя, стараясь не издавать ни звука. Где-то поблизости раздается еще один хлопок, и я от ужаса жмурюсь. Я не плачу, хотя желание поддаться эмоциям переполняет меня. Ким усиливает хватку и, склонившись поближе, шипит мне на ухо:
– Ш-ш-ш!
Мы неподвижно лежим, я даже пробую дышать реже, но вскоре ощущаю, что мне не хватает воздуха. Меня душат страх и отчаяние, а в голове мелькает мысль: «Это конец? Разве такая смерть ждет меня?» Пытаюсь успокоиться, отгоняя опасения, а Майкл придавливает меня к полу еще сильнее. Я чувствую аромат его парфюма. Он спокоен и практически не шевелится.
Третий хлопок – и с подоконника падает горшок с цветком и разбивается вдребезги. Стекло окна дребезжит. «Оно точно выдержит?» Мне страшно. Меня колотит мелкая дрожь. Кругом темнота. И только рука Майкла напоминает мне, что я все еще жива.
– По моей команде бежишь в мой кабинет. Знаешь, где он? – шепча мне на ухо, Ким разжимает ладонь.
Я не хочу ему отвечать вслух и лишь киваю.
– Хорошо.
Минутное молчание теребит нервы, как струны гитары, но вот раздается четвертый хлопок.
– Пошла!
Майкл отпускает меня, и я со всех ног и чуть ли не падая бегу в кабинет.
Ведущая на задний двор дверь ломается, сквозь трещину виднеется фигура. «Что делать?» – окончательно запаниковав, думаю я и останавливаюсь, но тут сильная рука дергает меня к себе. Тихо вскрикнув, я оказываюсь за спиной Майкла и слышу звук выстрела, который оглушает меня.
– Беги в мою комнату! – приказывает мужчина.
Окончательно растерявшись от шока, бросаюсь по лестнице наверх и слышу еще один выстрел и звон стекла. Чувствую, как сердце уходит в пятки. Забежав в спальню Майкла, лихорадочно соображаю, где бы спрятаться. Меня душит паника. С первого этажа доносится пальба, и я ныряю под кровать, закрывая уши руками и не веря в происходящее. Пальцы рук быстро немеют, я едва сдерживаю приступ тошноты. Я не знаю, сколько лежу под кроватью, но, прислушиваясь к каждому звуку, теряю самообладание со скоростью света.
Через некоторое время голоса, доносящиеся с лужайки около дома, начинают постепенно удаляться, и наконец в доме воцаряется тишина. Она пугает меня даже больше, чем звуки стрельбы. На секунду мне кажется, что мир окутывает бесконечная тьма, в которой погибли все, кроме меня. «Жив ли Майкл? Почему стреляли?» – размышляю я. Вопросов оказывается гораздо больше, чем ответов. Это ужасает еще сильнее.
Равно как и шаги, которые вскоре раздаются на лестнице. Задержав дыхание, прислушиваюсь и понимаю, что они приближаются. Молча лежу, стараясь как можно реже дышать и молясь о том, чтобы все прекратилось.
– Оливия? – слышится приглушенный голос.
«Слава богу! Это Майкл! Он жив!» Я немного успокаиваюсь, но меня будто парализует, поэтому я не могу отозваться.
– Оливия? Все в порядке?
Мужчина подходит к кровати, нагибается и заглядывает под нее.
– Оливия, блядь! Какого хера ты молчишь?!
Я смотрю на него и искренне не понимаю, почему он злится.
– Меня только что едва не убили! Как ты думаешь, почему я молчу? – срывается с моих губ.
– Они сбежали. Вылазь давай.
«Для него это игра какая-то?» – недоумеваю я, но все же выползаю к нему.
– Нужно вызвать полицию… – бормочу я под нос.
– Не командуй! Скажи лучше спасибо, что ты жива! – отрезает Майкл.
Он разворачивается и уходит. Кое-как выбравшись из-под кровати, я чувствую дрожь в коленях, и ее сложно унять.
Снизу доносится треск. С опаской выглянув на лестничный проем, я никого не вижу и осторожничаю.
– Иди сюда и помоги мне! – кричит Ким.
Спустившись, вижу гильзы на полу. Насчитываю пять штук.
– А как же полиция?
Майкл ничего не отвечает и продолжает собирать щепки от двери, которую пробовали прорубить. Я не понимаю, почему он так спокоен, поэтому не выдерживаю и срываюсь на крик:
– Да скажи ты хоть что-нибудь!