Заказываю в баре бокал вина и жду свой заказ. Приходит сообщение от Шона. Нехотя беру телефон и читаю: «Оборот увеличился на 18 % по сравнению с предыдущим годом. Рост хороший». Улыбаюсь телефону, понимая, что сорвал куш.
Вести двойную жизнь очень сложно, тем более когда ты известная личность. Все думают, что я обычный бизнесмен, который в свободное время пишет романы. И мне, черт возьми, это льстит. А все потому, что люди слепы. Под их носами я ворочаю колоссальные суммы. В каждом городе находятся те, кто продает мне душу, чтобы стать богатым. И таких с каждым годом становится все больше и больше.
Пока я раздумываю о своей чертовски идеальной жизни, перед глазами мелькает девушка, в которой по походке я узнаю Оливию. Сделав глоток вина, пожираю ее глазами, наблюдая, как аппетитно покачиваются ее бедра в джинсах. Оливия удаляется все дальше и дальше, держа путь на берег. Мне на ум не приходит ничего более дельного, чем проследовать за ней.
Я встаю из-за стола, делаю шаг, но тут звонит мой телефон.
– Да чтоб тебя! – Вижу на экране имя Шона и отвечаю. – Что еще?
– У нас небольшая проблемка, – говорит Шон. Судя по одышке, он куда-то спешит.
– И какая же?
– Мне напела птичка, что у нас, похоже, есть крыса.
– И кто же она?
– Информатор звонил по телефону, я в какой-то момент услышал, что к нему вломились.
– А почему это наша проблема?
Я сажусь обратно за стол. «Оливия подождет».
– Я услышал выстрелы, а потом в трубке послышался голос, но уже не информатора.
– И?..
– И он передал очень интересное сообщение…
– С чего ты взял, что это сообщение?
– А вот с чего. Мужчина велел передать тебе, что кровные узы неразрывны.
– Какой-то психопат, – констатирую я, подзывая официанта. – Видимо, очередной нарик.
– Если бы все было так просто, я бы тебе не звонил, – тараторит Шон, чем-то шурша. – В общем, я собрал ребят, и мы съездили туда.
– Как ты вычислил место?
– Кристофер помог.
– А на кой хер ему в этом участвовать?
– Ну, как же! Кристофер, как-никак, прикрывает наши жопы, по возможности. Тем более это произошло в его дежурство.
– Ближе к делу.
– На месте лежал информатор, а рядом стояла коробка. Мы вызва…
– Ближе к делу, Шон! Я крови насмотрелся, когда работал по контракту! Что было в коробке?
– Свиное сердце, свежее…
– Отпечатки?
– Никаких… Сейчас Кристофер прорабатывает свою версию.
– Ты уверен, что сообщение было адресовано мне?
– Уверен. Более того, если бы информатор был наркоманом, он не работал бы с нами. А ты знаешь, как Кристофер выбирает стукачей.
– Сколько было пареньку?
– Двадцать два.
Повисает молчание.
– Будут еще новости – звони.
Я разъединяю звонок. «Кому понадобилось убивать безобидного информатора, который работает лишь на полицию?» – задаюсь вопросом, ответ на который мне еще предстоит узнать. Пишу сообщение Кристоферу. Понимаю, что, если репортеры пронюхают о том, что это убийство как-то связано с моим бизнесом, их ничто не поможет успокоить. Их нужно как-то отвлечь, но как?
Официант приносит бутылку вина, которую я успел заказать, пока разговаривал с Шоном. И меня осеняет. Я быстро расплачиваюсь и иду на берег.
Глава 20 Оливия
Я иду по побережью, наслаждаясь видом. Прошла почти половина отпуска, поэтому мне уже как никогда хочется обратно. «Давно я не была так далеко от дома», – думаю я. Впервые за долгое время я понимаю, что скучаю по своей рутине. Без нее сложно. Я привыкла к жесткому режиму, когда даже по выходным нет времени, чтобы выспаться. А тут… Даже ума не приложу, чем заняться. Я соскучилась по трещанию Роуз, по своему маленькому дому, по городу, в котором выросла и работаю.
Найдя одинокое бревно, сажусь на него. Пляж в целом чист, однако чем дальше от территории отеля, тем безлюднее. Я накидываю толстовку, которая до этого болталась на плечах.
– Я присяду?
Мужской голос разрезает мои воспоминания, и я вздрагиваю. Поворачиваю голову и вижу Майкла. Он стоит передо мной в белом поло и шортах, а в руках у него бутылка вина.
– Садись, – разрешаю ему и отворачиваюсь.
Все последние дни мы переписывались по почте, я отправляла ему какие-то доработки, где, как мне казалось, нужно что-то добавить или убавить.
– Как делишки?
– Ты снова хочешь быть вежливым? – спрашиваю я, не поворачивая головы. Мне хочется бесконечно смотреть на прилив, омывающий песок практически у моих ног.
– А ты все так же дыбишься, как бродячая кошка?
– Чего тебе надо? – не выдерживаю я и поворачиваюсь к нему.
Майкл смотрит на меня. Свет фонарей падает ему на затылок, отчего складывается ощущение, что он весь светится. Ким улыбается, опускает голову и, глядя исподлобья, говорит:
– Я просто хотел посидеть со своим редактором вдали от цивилизации.
– Ты следил за мной?
– Да, – отвечает он, и у меня по коже пробегают мурашки.
– Зачем?
Майкл пристально смотрит на меня и улыбается, а потом отводит взгляд, ничего не отвечая.
Я продолжаю смотреть на его профиль. Во мне просыпается нездоровый интерес к его внешности. «Это, наверное, от нехватки мужского внимания», – объясняю я сама себе, но никак не могу оторвать взгляда от Майкла.
– Знаешь, – наконец говорит он, открывая бутылку. – Я не так страшен, как тебе кажусь.
– Что? – вырывается у меня.
– Иногда мои действия могут показаться тебе странными.
Майкл протягивает мне бутылку, улыбаясь своей ослепительной улыбкой.
– Зачем ты мне это говоришь?
– Чтобы ты не боялась меня… Знаешь, когда мы работали с Маргарет, поначалу ее пугали мои методы работы. Но чем плотнее мы работали вместе, тем лучше понимали, что каждый из нас все делает правильно.
Я беру из его рук бутылку. «Пожалуй, сегодня в виде исключения я поговорю по душам с этим монстром», – решаю я и делаю глоток. Вино сладкое на вкус, немного щиплет горло. Чувствую, как внутри разливается тепло. Возвращаю бутылку Майклу, пока он продолжает говорить.
– Я это все к чему… – Майкл делает большой глоток и разворачивается ко мне всем корпусом. – Я просто хочу извиниться за то, что порой веду себя как придурок. Я знаю, что частенько мое поведение выбешивает тебя. Но это партнерство. Если мы так и будем цапаться, как кошка с собакой, ничего хорошего не выйдет.
Я смотрю на волны, чтобы хоть как-то успокоить себя.
– Знаешь, как сложно с тобой работать? Каждый раз, когда ты появляешься на горизонте, я не знаю, чего ожидать от тебя. Очередных козней, издевки… в общем, неадекватного поведения.
– Все, что ты перечислила, – это не совсем неадекватное поведение.
– Вот видишь! – восклицаю я, переводя взгляд на него. – Ты даже сейчас ведешь себя как индюк!
Майкл выгибает губы и кивает.
– Ты права, я индюк.
Между нами возникает тишина. Майкл снова протягивает мне бутылку, и я беру ее. Затем он достает сигарету и закуривает. Я делаю глоток, понимая, что он взял самое лучшее вино, которое здесь есть. Зачем ему это?
– Почему ты просто не подловил меня в отеле?
– Я разве порчу твое времяпровождение?
– Пока нет, но…
– Оливия! – осекает меня Майкл, выдыхая едкий серый клубок дыма. – Почему ты относишься к мужскому вниманию с опаской?
– Потому что оно мне не нужно…
– Врешь! – твердо заявляет Майкл. – Но у тебя это плохо получается.
– Нет, правда. Отношения отвлекают от работы.
– Но ты все равно пошла на то свидание.
Мы встречаемся взглядами.
– И оно вышло ужасным.
Майкл захохотал, видимо, вспоминая, как вел себя. Я отпустила ту ситуацию, закопала ее внутри себя глубоко, чтобы никогда не вспоминать. Однако… Перед глазами вновь всплыло то, что причинило столько боли и ужаса.
Тем не менее смех Майкла показался мне добрым и искренним.
– Я согласен, оно было ужасным.
– И ты сделал его еще ужаснее!
– Да ну?
– Ну да!
Я чувствую некоторую неловкость между нами. Во взгляде Майкла нет отчуждения или холода, он… другой. Теплый, заботливый, лучистый. Я всеми силами пытаюсь не забывать, что в первую очередь мы с ним коллеги, а во вторую – он самый ненавистный автор, которого я презираю. Но почему-то мой внутренний голос говорит о другом. Или это все-таки гормоны?
– Я правда не специально, – оправдывается Ким, пока я делаю еще один глоток. – Мне в тот день было паршиво.
– Можно спросить? – Посетившая меня мысль рвется наружу быстрее, чем я успеваю хорошенько подумать о том, какой ответ могу получить.
– Спрашивай.
– Откуда у тебя раны?
– Ох, Кларк, детка! – Майкл делает акцент на моей фамилии. – Я уже просил тебя не задавать вопросы, на которые не хочешь слышать ответы?
– Если ты не желаешь, чтобы мы собачились, придется открыть свою душу.
Я забираю у него бутылку и делаю новый глоток.
– Я никому не рассказываю о том, что творится у меня в душе.
– А ты пробовал?
– Да. Я же был женат.
Я почему-то жалею о том, что спросила у него про раны. Быть может, не стоило так резво лезть в его душу? Да и к тому же зачем мне это знать?
– Ладно, прости.
– Нет. – Майкл закуривает вторую сигарету. – Мне кажется, нужно учиться делиться с другими людьми тем, что знаешь только ты. Ведь так?
– Делятся чем-то личным, тем, в чем есть уверенность.
– Да ты, я смотрю, подалась в мыслители? – Майкл издает короткий смешок и втягивает никотин.
– Нет, просто… Если ты не хочешь делиться, катастрофы нет. И вообще. – Я делаю паузу, чтобы собраться с мыслями. – Не нужно делать то, что тебе неприятно.
– А что, если я хочу с тобой поделиться?
Когда я встречаюсь взглядом с Майклом, мне почему-то кажется, что он в действительности только строит из себя такого каменного, а внутри него собран целый пестрый мир доброты и тепла, который по каким-то причинам он потихоньку забывает.
– Тогда я выслушаю тебя, – киваю я ему.