– Ок, Эрика. Рад слышать, – без эмоций выдаю ей, подъезжая к торговому центру. – Что-нибудь еще?
– Нет, просто хотела предупредить тебя.
– Ладно. Мне пора. Удачи.
Не дождавшись ее ответа, отключаю телефон. «Ха, подумать только! Она думает, что раз я с другой, значит, ей все спущено с рук!» – фыркаю я, качая головой. Я еще приберегу ее фотографии, они мне могут понадобиться.
Заезжаю на подземный паркинг, выключаю мотор, кладу руки на руль и задумываюсь. «Какого черта?» – недоумеваю я. Почему я уже сделал Оливию своей?
Мотнув головой, отгоняю несуразные мысли и выхожу из машины, устремляясь за покупками.
Глава 29 Оливия
Целый день я испытываю угрызения совести, которые умудряются мучить меня с самого утра. Еще и Роуз подливает масла в огонь, при встрече повиснув у меня на шее и воскликнув:
– Господи, Олли! Я так рада за тебя!
Я испытываю дискомфорт от ее восторга, хотя и знаю, что ее эмоции вполне искренни.
– Да было бы чему радоваться…
– Слушай, – отстранившись, она склоняет голову набок, – тебе предоставляют шанс оторваться на всю катушку! Почему ты так противишься этому?
Пожав плечами, я ничего не отвечаю, не желая продолжать разговор. Подруга же включает поучительную интонацию.
– Собственно, это все потому, что ты не располагаешь сведениями. И в результате будешь упрекать себя в том, что не попробовала.
В памяти у меня почему-то стремительно проносятся утренние события, от воспоминаний о которых я стремительно краснею. Мне известно, что Роуз в сердечных делах просто профи, она может молниеносно прочитать все исключительно по глазам, поэтому я прячу взгляд, не желая признаваться ей в том, что у нас с Майклом был секс.
– Возможно, ты и права, – сухо отвечаю я.
– Не возможно, а точно!
Телефон весело бренчит, сообщая о пришедшем СМС. Неохотно беру его в руки, читаю сообщение и молча отодвигаю его в сторону.
– Майкл? – уточняет девушка.
– Угу.
– Господи, Оливия! Бери от бурлящей жизни все!
– Не могу…
– Можешь! – настаивает она, пытаясь переубедить меня. – Прекрати отдавать миру, пора забрать у него свое!
Заглянув в ее малахитовые глаза, горящие энтузиазмом, я вздыхаю. Подруга отпивает кофе, проводит пальцем по краю чашки и через некоторое время продолжает:
– Знаешь, если я хорошо знаю тебя, то ты будешь потом сожалеть обо всем. И то, что между вами что-то было, видно по твоему смущенному взгляду!
Качая головой, понимаю, что она права, но не до конца.
– Он, конечно, страшный зверь в постели… – начинаю я, но замолкаю.
– Но?.. – она буквально вытягивает информацию из меня, как пассатижами.
– Но мне не по вкусу он сам.
– Господи, началось! Нравится или не нравится – какая разница?
– Большая, Роуз.
– Послушай меня, – говорит девушка, понижая голос практически до шепота и придвигаясь ближе ко мне. – Не стоит гнаться за чувствами. Ты просто лишишься их в этом соревновании, а потом будешь лить слезы, что дается тебе весьма нелегко. Лучше подумай о себе и о том, что может принести данный союз.
– Ты говоришь так, как говорило бы бесчувственное существо с другой планеты, – замечаю я и усмехаюсь.
– Поверь мне хоть раз, дорогая!
На офисной кухне воцаряется тишина, но через несколько мгновений заходит пара сотрудниц. Поприветствовав нас, они принимаются готовить кофе.
– Не знаю, Роуз… Быть может, мне и стоит поступить именно так…
– Не «быть может», а «я так и сделаю», – заявляет подруга и берет меня за руку. – Пойми, даже несмотря на то, что мистер Ким сносит всем головы одной лишь харизмой, ты все равно для меня на первом месте!
Ее пальцы сжимают мою ладонь. Я поднимаю на нее взгляд, и мы улыбаемся друг другу.
– А что, если не получится?
– Все получится, Ви. Не стоит думать иначе. И вообще, я нечасто даю хорошие советы, забыла?
– Вот я и боюсь, что этот будет не шибко хорошим, – ехидно отвечаю я, но Роуз только смеется.
Коллеги торопливо выходят из кухни, снова оставляя нас наедине.
– Но он недурен?
Услышав последние слова, я фыркаю, ведь наконец-то узнаю свою подругу. Невольно опять вспоминаю ночь и происходившее между нами и ощущаю, как щеки быстро наливаются алым.
– После такого затишья даже чересчур.
Роуз остается довольна моим ответом.
– И вы в самом деле будете играть на публику?
– А у меня разве есть выбор?
– Выбор всегда есть, Ви.
– Мне необходимы эти деньги, понимаешь? – жалобно признаюсь я. – Только ты знаешь, как мне нужна эта сумма. Если этот контракт сорвется…
– Да, понимаю, – тихо соглашается она.
– Оливия? – раздается голос Алисы, которая застенчиво заглядывает в дверном проем.
– Что случилось?
– Там курьер…
– Опять?! – невольно вскрикиваю я.
– Да, – сконфуженно отзывается она.
Мы с Роуз переглядываемся и поднимаемся из-за стола.
Проследовав за Алисой, вижу на столе картонную коробку антрацитового цвета.
– Без записки, – замечаю очевидное, осмотрев коробку со всех сторон.
– Ну же! Открывай! – торопит меня подруга, которую буквально распирает от любопытства.
Пожав плечами, я вскрываю коробку и прихожу в ужас. Роуз, заглянув мне через плечо, тоже видит содержимое, и практически сразу слышится ее крик. Я немедленно прикрываю коробку, а затем отодвигаюсь от нее на безопасное расстояние. Сотрудники, столпившийся вокруг, явно напуганы и не понимают, что происходит. Я тоже замолкаю на пару мгновений от шока.
– Господи, Ви! Ты видела?! – Подруга в истерике хватает меня за руки.
– Роуз, угомонись! – требую я, поскольку ее поведение усугубляет ситуацию.
– Это же живое сердце, мать твою! Меня сейчас стошнит!
Вздохнув, я ловлю ее и крепко прижимаю к себе.
– Позови кого-нибудь, – прошу Алису, и та поспешно удаляется прочь. – Тш-ш-ш, – успокаивающе шепчу я, гладя Роуз по голове и пытаясь найти подходящие слова.
– Кто мог такое прислать?!
– Не знаю, дорогая. Не знаю…
Я и сама напугана до чертиков. Пожалуй, мой пульс зашкаливает. «Настоящее сердце! Кто же мог прислать такое?» Однако довольно скоро паника уходит, оставляя лишь отвращение и страх.
Из картонной коробки начинает сочиться кровь, и выглядит это просто ужасно. Моргнув, чтобы поскорее переключиться на что-то иное, я замечаю охранника и Барри Уокера.
– Что произошло?
– Там… Там! – Роуз явно не в состоянии что-либо сказать.
– Кто-то принес эту коробку сюда, – кратко объясняю я.
– И что там?
Ничего не отвечая, просто киваю в сторону посылки. Барри хмурится и взмахом руки подзывает охранника. Он аккуратно открывает коробку, бросает взгляд на ее содержимое и поворачивается ко мне.
– Ты точно не знаешь, кто это мог прислать?
– Нет, – говорю я. – Алиса, ты видела курьера?
– Да, – стыдливо признается она.
– Хорошо, обсудим все в моем кабинете, – командует мистер Уокер и распоряжается отнести внезапный «сюрприз» к нему, а простым зевакам продолжить работу.
– Мне страшно, – всхлипнув, шепчет Роуз.
– Опасаться нечего, дорогая. Оно неживое.
Меня передергивает от всплывшей в голове картины.
– Я позвонил Майклу, он уже в пути, – сообщает Барри, склонившись ко мне.
– Угу, – мычу в ответ, активно продолжая баюкать подругу в объятиях.
– Кто мог такое сделать? – спрашивает она, постепенно приходя в себя.
– Давай выпьем чаю?
– Ладно, – соглашается Роуз. – И все же?
Пожалуй, мне впервые приходится видеть ее настолько испуганной.
– Я сама не знаю.
– Тебе что, не страшно?!
– Страшно, конечно, ведь посылку принесли мне…
– Что теперь будет?!
Мучительно вздыхая, просто развожу руками.
– Полагаю, мы что-нибудь придумаем.
– А вдруг это фанатки Майкла?
– Может быть, – соглашаюсь с подругой и глубоко задумываюсь.
«А если это и правда так? – закрадывается ко мне опасение. – Что, если эта посылка – не чья-то злая шутка, а самая настоящая угроза?»
– Так ты будешь чай? – спрашиваю я, дойдя вместе с Роуз до кухни.
– Я бы выпила чего-нибудь покрепче.
Я рыскаю в шкафчике, но безрезультатно.
– Увы, даже матча некстати закончилась.
– Господи, какой ужас! – не успокаивается Роуз. – Окровавленное сердце!
– Не бери в голову.
Я беру ароматный чай, раскладываю по кружкам пакетики, а затем дожидаюсь, когда закипит чайник. Сейчас необходимо успокоиться.
– И как ты можешь быть такой бесчувственной?
– Приходится, дорогая.
Подруга поджимает губы и замолкает. Спустя несколько минут чайник начинает весело посвистывать, прерывая наше полное беспокойства молчание. Наливаю кипяток, ставлю одну кружку напротив Роуз и присаживаюсь рядом.
Отпивая обжигающий напиток, Роуз подает голос:
– Ви, а что, если это жена Майкла?
– Не выдумывай, – возражаю в ответ. – Даже если они и контактируют, вряд ли она станет выходить из тени.
– А ей необязательно выходить, – замечает подруга.
– В смысле?
– Она же практикующий юрист, – отзывается она, передергивая плечами. – Такой же феноменальный, каким был Майкл до военной службы.
– То есть… – Пазл в моей голове собирается в целую картину. – Ты хочешь сказать, его бывшая жена наняла кого-то, чтобы припугнуть меня?!
– А что? Вполне допустимо!
– Нет, подобное – за гранью фантастики!
– А я так не думаю!
Ее голос постепенно приходит в норму, а сама она больше не дрожит и не заикается. А еще минут через тридцать девушка уже спокойно возвращается к работе и разбалтывает лишнее всем любопытным.
Я же, вернувшись в отдел, вижу Майкла, который вихрем влетает в редакцию. Он запыхался, волосы небрежно торчат в разные стороны.
– Что случилось? – с ходу спрашивает он, едва завидев меня.
– Чья-то недоброжелательная шутка, которая…
Мужчина приближается ко мне, выхватывает из моих рук кружку с кофе и ставит ее на ближайший стол. Крепко обхватив меня, он вполголоса говорит, склонившись ниже: