Оглядевшись, замечаю парня, курящего около машины. Время позднее, и мне ничего не остается, кроме как подойти к нему и попросить помощи.
– Извините, вы не могли бы мне помочь?
– Что случилось?
Он одет по-простому – спортивный костюм и кепка. На безымянном пальце красуется обручальное кольцо, которое явно ему великовато.
– Мне нужно добраться до города, а телефон разрядился. Не затруднит ли вас меня туда подвезти?
– Конечно! Я как раз еду забирать жену с вечерней смены, – отвечает мужчина спокойным голосом. – Она не любит, когда я курю, поэтому, чтобы салон машины не пропах дымом, украдкой дымлю вот так.
– Очень оригинально.
– Поехали, а то холодает!
Я понимаю, что мне безмерно повезло. И что, скорее всего, завтра утром у моей двери будет сидеть Майкл. «Никогда его не прощу. Хватит с меня роли жертвы. Он недостоин меня», – сев в машину и пристегнувшись, решаю я.
Глава 40 Майкл
– Оливия! – зову я, вертя головой.
«Куда же она пошла?!» – задаюсь вопросом, припоминая расположение ближайших улиц. Кинувшись к ведущему в лес повороту, не обнаруживаю никаких следов.
– Черт! – ругаюсь вслух, нарушая царящую вокруг тишину.
Галопом бегу в дом, хватаю телефон, набираю ее номер, но в ответ слышится: «Абонент – вне зоны действия сети. Оставьте сообщение».
– Проклятье!
Закрыв глаза и вздохнув, начинаю размышлять. «Сейчас нужно успокоиться и не поддаваться эмоциям». Быстро переодевшись, спускаюсь во второго этажа и снова выбегаю на улицу. Пробегаю пару кварталов, безустанно выкрикивая ее имя на каждом шагу. «И снова ни единой души! Черт!.. Чисто теоретически есть три места, куда она могла поехать. К себе Ви вряд ли заглянет, поскольку знает, что туда я примчусь в первую очередь. Остаются подруга и Барри Уокер. К последнему ей не хватит смелости заявиться в столь поздний час, поэтому… Да, она могла отправиться к Роуз. И есть еще запасной вариант в лице Маргарет», – рассуждаю я, быстро анализируя ситуацию.
Расстроенный до глубины души, я возвращаюсь обратно в свой дом, набираю номер Барри и стремительно переодеваюсь в более удобную одежду.
– Майкл? – раздается в трубке полусонный голос Уокера.
– Извини, что так поздно…
– Что произошло?
– Оливия пропала.
– Как?! – кряхтя, спрашивает он, видимо, поднимаясь с кровати.
Поставив звонок на громкую связь, я продолжаю сборы.
– Мы повздорили, поскольку мне на почту пришли угрозы, и Оливия их увидела.
– И ты не попробовал успокоить ее и поговорить?!
– Почему же? Я старался, – сообщаю в ответ, надевая спортивные штаны и отыскивая чистую футболку. – Но Олли была в ярости. Схватила нож и, угрожая мне, ушла из дома.
– Хорошенько же ты ее довел, Майкл…
Повисает тишина.
– Вообще не знаю, куда она пошла… – тихо признаюсь я.
– Так что, созываем группу поиска?
– Далеко она уехать не могла. Но телефон у нее выключен. – Я нахожу футболку, натягиваю ее и беру телефон в руку. – Я полагаю, она могла поехать к Роуз или к Маргарет.
– Роуз в отпуске, поэтому вряд ли она явится к ней, чего не сказать о Маргарет.
– Позвонишь ей?
– Да, я предупрежу ее.
– Спасибо, Барри.
– Рад помочь, ведь я в долгу перед тобой.
– Как найдем Оливию, обязательно поговорим о выплате твоего долга.
– Договорились.
Пожалуй, кроме Шона, он единственный товарищ, который всегда готов мне помочь. Но, по правде говоря, в большей степени на него давит долг, который он регулярно выплачивает уже в течение нескольких лет. Благодаря мне его издательство осталось на плаву, когда дело шло к разорению. И все же, несмотря на это, Барри до сих пор относится ко мне как к младшему брату. И меня подобное не может не радовать.
Выдохнув, я набираю номер Кипера, начальника полиции Крейгена, хотя я не уверен, что он ответит. Впрочем, после нескольких гудков раздается его голос:
– Майкл? Какими судьбами?
– Здорóво, Кип. Мне нужна твоя услуга.
– Все, что хочешь!
– Ты уверен в своих словах? – желчно отвечаю я, разыскивая ключи от машины.
– Да, мой сладкий! Ха-ха-ха!
– Слушай, Оливия исчезла. Мы поссорились, и она пропала.
– Прошло больше суток?
– Нет, но проблема в другом – кто-то присылает мне угрозы, и Оливия тоже в опасности.
– Вот оно что…
– Я тебе скинул на почту ее описание и во что она была одета.
– Уже?
– Да.
Я слишком осторожничаю, всегда заблаговременно составляю портреты всех близких на тот случай, если они вдруг пропадут. «Чертов параноик!» – ругал я себя раньше, но сейчас эта привычка все же оказалась полезной.
– Хм-м, – откликается собеседник. – Ладно, буду держать тебя в курсе!
– Спасибо, Кип.
– Да пока не за что.
Я осматриваю ноутбук. Почта, с которой пришли сообщения, мне незнакома. Всего пришло три письма, каждое – с интервалом в пару минут. Открыв записи с видеокамер, выставляю приблизительное время, когда было прислано первое. Ничего – ни машин, ни теней. И это еще сильнее вводит меня в раздумья. Проверяю в личном кабинете статус подключения к камерам домашнего наблюдения, но и там никаких посторонних подсоединений не обнаруживаю. Устало выдохнув, откидываюсь на спинку стула и прикрываю глаза руками.
– Господи, Оливия! Куда же ты могла пойти?! – спрашиваю я вслух.
Не теряя больше времени, быстро собираюсь и выхожу из дома, поставив на сигнализацию всю территорию.
Первым делом решаю обследовать ее жилище. «Вполне возможно, она оказалась предсказуемой и попросту поехала к себе». Поскольку дорога в эти часы свободна, доезжаю за какие-то пятнадцать минут. А когда подъезжаю, сразу же замечаю, что в окнах не горит свет. Припарковав машину у обочины, устремляюсь ко входу. Дверь закрыта, а возле нее лежат несколько утренних газет за прошедшие дни. Из дома не доносится ни единого звука. Позвонив в звонок, я жду несколько минут, но в ответ слышу лишь тишину. На шороха, ни шагов – ничего. Обойдя дом и осторожно ступая по тропинке, подхожу к задней двери. Там меня ждало то же самое – пустота. «Не думаю, что Оливия просто так легла спать, не выплакав все слезы, – понимаю я и устремляюсь обратно. – Ловить тут явно нечего. Если она просто игнорирует меня, поутру это станет известно».
Сказать по правде, я зол на себя, как никогда. Но выпускать очередную порцию пара не имеет смысла, а костяшки моих пальцев и без того жутко болят.
Сев в машину, набираю СМС Барри: «Олли нет дома. Есть новости?» Кинув мобильный на соседнее сиденье, тихо чертыхаюсь и устало провожу по лицу руками. Потом снова беру телефон, набираю номер Оливии, слушаю гудки и автоответчик. Я не знаю, куда еще она могла поехать. Через несколько минут приходит ответ от Уокера: «Маргарет не в курсе, Оливии у нее нет. Роуз вне зоны доступа».
Набрав короткое «ок», я завожу мотор и трогаюсь с места. «Минус три варианта. Стоит проверить дом Шона на всякий случай».
Дом Шона расположен на окраине спального района. Он любит скромность и экономичность, а деньги бережет на случай, если вдруг возлюбленная вернется к нему. Я помню момент, когда впервые увидел его на пороге автосервиса. Парень выглядел счастливым и беззаботным, но в глазах у него была грусть. Грусть из-за того, что ему требовались деньги. Вот и работал он как проклятый, еще оказался хорошим механиком. К тому же неоднократно вытаскивал меня из бара, не позволяя набить кому-либо морду. Он хороший человек, и я верю, что он все еще жив.
Подъехав к его дому, вижу, что на втором этаже горит ночник, будто лучик надежды. Выключив фары и припарковав автомобиль чуть дальше по улице, достаю из бардачка пистолет. «Осторожность не помешает».
Фонари горят тускло, а в воздухе стоит запах росы. Выйдя на дорожку, осматриваюсь по сторонам. Подхожу к двери, аккуратно поворачиваю ручку, и она с легкостью поддается. Вынув пистолет из кармана и сняв его с предохранителя, устремляюсь внутрь. Дом небольшой, я здесь не раз бывал, поэтому успел выучить все повороты и углы. Темнота для меня сейчас – злейший враг, поэтому я аккуратно включаю бра и громко спрашиваю:
– Есть тут кто-нибудь?
Прислушиваюсь, но в ответ тишина. Я еще раз подаю голос, медленно направляясь в гостиную.
– Шон? Ты здесь?
Осматриваю каждый уголок, чтобы быть уверенным, что нет засады.
– Шон, если ты здесь, дай знак!
Поворачиваю в кухню, осторожно ступая по ковролину, который дает возможность действовать тихо и скрытно. Несмотря на огромную усталость, мне хочется убедиться, что Шон еще жив. Или же найти какую-нибудь информацию о нем.
Убедившись, что первый этаж чист, выхожу к лестнице.
– Шон, ответь!
Поднимаюсь на первую ступеньку. Световые датчики включаются синхронно, как только я делаю новый шаг.
Вдруг до меня доносится какой-то шорох.
– Шон?!
Я вскидываю пистолет. Снова какой-то неясный звук. Все так же ступая медленными шагами, проверяю каждую комнату на втором этаже. В первой никого нет, а во второй я замечаю пальцы ног, выглядывающие из-за кровати.
– Шон!
Передо мной сидит избитый и связанный хозяин дома. Кляп у него во рту весь заляпан засохшей кровью.
– Шон! Слава богу! – восклицаю я и освобождаю ему рот.
Парень обезвожен и очень слаб.
– Майкл… – хрипит он, едва ерзая по полу телом.
– Не говори ничего. – Поднимаю его, кладу на кровать и освобождаю от веревок. – Воды?
Товарищ одобрительно кивает. Метнувшись на кухню за стаканом воды, даю ему промочить горло. Шон жадно все выпивает и измотанно откидывается на подушки. Его глаза налиты кровью, на руках синеют гематомы.
– Вилли?
– Угу, – мычит Шон. – Он зах… заходил.
– С утра?
– Н-нэ… – шипит мой зам. – Ночью.
– Ты что, сутки тут просидел?
– Да…
– Я сейчас «Скорую» вызову!
– Не надо… Спасай Оливию…
– То есть?
– Они… Они идут за ней…
– В каком смысле? – уточняю я и чувствую, как бешено начинает колотиться сердце. – Почему за ней?