Руки-ноги на месте, ожогов нет. О чем он?
— Что, рога выросли? — Съязвила и испугалась — а вдруг?
— Нет, аура. По такой, я слышал, местные маги коллег определяют. Но женщинам колдовать не дано. Ты теперь маг?
Вот это сейчас самое главное! Когда за дверью стоят стражники с заряженными мушкетами, в городе слышна пальба, гремят пушки. В ее городе. Точнее — в их городе. Впервые Великое заклятье Туниса признало двоих, мужа и жену. Однако править должен один, тот, кому положено по закону. Но вот город спасать следует вместе. Пока неясно от кого, но сидя здесь точно проблемы не решить.
Муж растерялся? Ничего, он сильный, справится. Надо только ему подсказать, а там уже…
— Не о том думаешь, выбираться надо. Я все равно заклятий не знаю, так что давай, шарахни по страже чем-нибудь, а я тебе помогу, как обычно.
Всевышний, не разнес бы дворец по кирпичику, с его-то сейчас силушкой. Мужчины такими неосторожными бывают. Ой! Между ними возник толстый голубой луч, раньше такого не бывало. Но Делал, как и прежде в подобной ситуации, почувствовала, как из нее утекают силы. Только почему так мало? Он их экономить решил? А это что?
Над руками д,Оффуа возник непонятный конструкт из переплетенных в запутанную вязь разноцветных призрачных линий, а уже из него вырвался огромный ярко-красный шар, помчался в сторону стражников, попутно разбив в щепки все еще закрытые двери, промчался по коридору и врезался в дворцовую стену.
Грохот, разлетающиеся камни, слава Всевышнему, не задевшие супругов, и облако пыли. Думать о судьбе стражников совсем не хотелось.
Когда пыль осела, Делал облегченно вздохнула — рухнула только одна стена большого дворцового зала.
Рам! Крах! Грох!
Нет, все-таки весь зал. Но не весь дворец. Кажется.
— Пошли, нам надо спешить.
Но муж придержал ее за руку. Возник еще один конструкт, от которого стали расходиться тонкие зеленые круги.
— Что это?
— Смотрю, где еще охранники притаились. Раньше получалось на десяток шагов обнаруживать, а теперь… ох ты, вот это я могу! Ха-ха! Да все отлично! Удирают из дворца, только пыль стоит. Пошли, ничего не бойся.
— Куда?
— Разве не слышишь? — Он кивнул в сторону канонады и взлетающих над городом боевых заклятий. — Туда. Где сейчас все решается, где и должна находиться законная королева.
Когда вышли из дворца на враз опустевшую улицу, оглянулись. Над таинственной пристройкой, прикрывавшей Камень Величия, сияла видимая лишь истинным магам яркая багряная радуга. Законный властитель Туниса вступил в свои права.
Глава 36
Когда где-то в стороне, на другом конце города, что-то основательно жахнуло, рыжеволосый командир наемников уже прощался с жизнью. Тунисская стража все еще была заперта во дворце, форт находился под контролем его светловолосого коллеги, а виконт де Камбре, взяв роту солдат, умчался захватывать тюрьму. Мол, там сидят еще двое магов и нельзя допустить, чтобы и они ввязались в драку.
Но вокруг дворца все было кисло. Стражники сидели за дворцовой стеной и палили из мушкетов и пушек во все, что двигалось. Попадали редко, зато напрочь снесли ближайшие дома, вынудив наемников палить из своих и так-то не очень метких мушкетов издалека.
По дворцу била артиллерия форта. Находившаяся выше, она основательно прошлась по его постройкам и стенам, но обеспечить сколько-нибудь существенный перевес до сих пор не смогла, спасибо, тунисских магов отвлекала.
А те сцепились с галлийскими так, что уже перестали обращать внимание на обычных бойцов, сосредоточившись полностью на своей дуэли.
В общем, везде вырисовывалась ничья, но это пока. Долго так продолжаться не может. Разведка доносит, что в районе порта собираются отдельные отряды стражников и пиратов, формируя пусть и на скорую руку, но новый полк. К нему примыкают горожане, неважные вояки, но готовые жизни положить, чтобы не допустить разграбления города.
В чистом поле их перемололи бы в фарш, однако на узких улочках, знакомых местным до последнего сарая, они крайне опасны. Рано или поздно, укрываясь за дувалами и домами, они прорвутся на помощь к защитникам дворца, и тогда наемников ждет печальная альтернатива — виселица или рабство.
В общем, все плохо.
И тут! Где-то в городе прогремел мощный взрыв. Такой, что дрогнула земля, ударная волна прошлась над дворцом ярким радужным куполом, выбивая немногие окна, случайно уцелевшие в магической схватке и артиллерийском обстреле. И первое, что после случилось, — подальше от дворца удрали галлийские маги.
— Стоять! Куда? — Рыжему захотелось пристрелить трусов. Хорошо, вовремя одумался, еще не известно, кто в ком раньше дыр понаделает.
— Почему вышли из боя? — спросил уже почти спокойно.
— Видите? — Один из магов указал в направлении взрыва. — Как? Ах да, вы ж не маг. Там резвится кто-то очень сильный. Настолько, что сработало Великое заклятье Туниса. И о нем ничего не знаете? Неважно. Главное сейчас, чью сторону этот маг примет. Тогда у его противников шансов на победу не останется. Смотрите-смотрите, во дворце тоже все смолкло. Ждем. И дайте команду солдатам, чтобы понапрасну не жгли порох.
О, вот и де Камбре подбегает во главе измотанных и израненных, но вполне живых наемников. Может, он чего-то соизволит объяснить? Хм… кажется, нет. Судя по абсолютно обалдевшей физиономии.
Де Камбре растеряно осмотрел своих бойцов. В полумраке тюремных коридоров лица плохо различимы. Сколько им лет? Кому как. Вон те двое явно ветераны, битые, израненные, но выжившие во многих сражениях.
Четверо совсем рядом — почти мальчишки, лишь недавно взявшиеся за жестокую мужскую работу. Но уже отличившиеся, других в первый взвод первого батальона не поставят. Дальше — не разобрать. Видно только глаза, блестящие в дрожащем свете факелов.
Все смотрят на него. Правильно, взялся командовать — командуй, выводи из той задницы, куда сам и завел. А как?
— Порох к двери, готовить взрыв! — громко скомандовал на магрибском.
Самоубийство? Или единственный шанс вырваться? Безумство храбрых — это прекрасно! Особенно, когда подкреплено расчетом. Не очень надежным, но единственным — взрыв, способный вынести запертую дверь, убьет не только наемников, но и стражников. Тех, что вот прямо сейчас потирают руки, уверенные в успехе и, естественно, в достойной награде за мужество и героизм.
И тоже не горящих желанием героически погибнуть — до урочного часа выхода на поверхность нет ни для кого. Что вселяет надежду: если второй маг в подземелье, он сейчас, возможно, стоит вместе с охраной под этой дверью. И тоже, поди, жить хочет.
— Эй, вы там что? Сдохнуть собрались⁈
Так-так, кажись, клюнули. По крайней мере, тревога в голосе неприкрытая.
— Нет! Укроемся в караулке!
— Идиоты, вас же по этой караулке и размажет тонким слоем.
Ох ты-ж как о наших жизнях печешься, прямо как мать родная.
— Нет! Мы верить! Мы удача!
Ну как тебе такое? Что делать будешь?
— Стойте! Ладно! Мы откроем дверь. Подождите, сейчас ключ принесут!
Какой ключ? Дверь-то на щеколду закрыта, сам видел. Тогда что, за магом побежали? Из подземелья никого и ни за что не выпустят, ибо до срока не положено, и их начальник строго блюдет этот порядок. Остается маг, он может разметать порох без взрыва, тут заклинание нехитрое, а запертая дверь ему не помеха.
Де Камбре жестом приказал перенести порох в караулку, набросать под дверь куртки, мешковину, все, что найдется в открытых комнатах. Самим спрятаться. Все, ждем.
Прошло, наверное, пять минут или десять, часов ни у кого нет, так что не понять. Началось!
В узкую, едва заметную щель между дверью и косяком прополз мерзкий фиолетовый червяк — заклятье, видимое только виконту. Где свои? Укрылись, как и было приказано. Хорошо, можно работать.
Опыт есть, но уж больно сложно все в этот раз. Слишком тонко и слишком высок риск.
Замкнуть заклятье на себя, подчинить себе, через него добраться до управляющего конструкта. Есть. Теперь изменить конструкт. Как? Вон ту силовую линию изогнуть вот так, эту перемкнуть сюда… и еще… и еще… На самом деле быстро, гораздо быстрее, чем сказать словами, но и не мгновенно. Если противник поймет, что его магию перехватили… не успел! Последний штрих! И следящее заклятье превращается в режущее. Охранникам не дано ничего понять, они лишь видят, как в толстенной, окованной железом дубовой двери появилось сквозное дымящееся отверстие. Оно сдвинулось, превращаясь в похожую на пропил линию, дальше, дальше… казалось, что кто-то невидимый тончайшей пилой выпиливает сейчас круг, достаточный для прохода человека.
Маг с ума сошел⁈
Стоит, вытаращил глаза, откровенно не понимая, что происходит. Эй! Охранник толкнул его, надеясь прервать колдовство. Поздно!
Маг и выпиленный из двери круг упали одновременно. И также недвижно остались лежать на полу — заклятье, измененное де Камбре, выпило из волшебника все силы.
— Вперед! — снизу раздалась команда на галльском. И почти два десятка злых и умелых бойцов набросились на охранников.
Те не были трусами, бились яростно, но не слишком умело. Их учили держать в повиновении заключенных, подавлять редкие их бунты, но не драться с наемниками, сделавшими смерть своей профессией.
Пока звенели клинки, виконт склонился над магом. Молодой, лет не более двадцати, не самый опасный соперник. Что с ним? Аура слабая, но она есть. Значит, жить будет. Вот только пару-тройку дней не сможет колдовать, да он и ходить-то в ближайшие дни не сможет. Зато потом станет сильнее, как становится сильнее любой маг, вставший на грань, но не ушедший за нее.
Пусть живет. И так слишком много смертей де Камбре принес в этот мир.
А вот охранникам не повезло. Наемников гибель противников не волновала, они в упор не видели причин кого-либо щадить. Перемазанные в своей и чужой крови, вновь спокойно смотрели на командира. Мол, из этой задницы вытащил, спасибо, что дальше будем делать?