— Гадость? — удивленно переспросила Вика. — А что, должна была сниться?
— Да не обязательно… просто… — Алекс почувствовал, что краснеет.
Хорошо, что утро такое пасмурное, может, не заметят? Или хоть промолчат? Не так-то легко сказать девчонке, которая тебе нравится, что она тебе снилась. Да еще и в присутствии свидетелей, пусть даже они и друзья. А если учесть, что и снилась тебе не совсем она, а скорей даже наоборот… хотя при чем здесь «наоборот»? В общем, сложно говорить такое. Хуже, чем контрольная по химии, состоящая из одних задачек. Но и промолчать тоже нельзя. Что, если этот Байкер и до нее добирается? Что, если он нападет внезапно, а она окажется не готова? Нет, молчать ни в коем случае нельзя. И говорить наедине, без свидетелей, тоже не получится. Потому что опасность может угрожать всем четверым. Катька и Гошка тоже там были, а Гошка еще и участие принял. Если бы он не сунул ту самую печать в огонь… быть может он — следующий?
Подумав об этом, Алекс сообразил, что придется рассказывать не только свой сон. Придется рассказывать все. А то ведь — мало ли. Если кто-нибудь из них погибнет по его вине… погибнет, потому что он промолчал… постеснялся, как идиот… нет уж!
— Ребята, я сейчас расскажу все с самого начала, а вы не перебивайте, потому что времени мало, — промолвил он. — И давайте выставим щиты попрочней, потому что противник очень серьезный. Надеюсь, что он не сможет действовать днем так же, как ночью, но… мало ли.
Алекс выставил собственные защиты, убедился, что остальные проделали то же самое, полюбовался, как эффектно выставляет щиты Вика, заодно подивился, что для него они почти неощутимы.
«Неужто это потому, что я к ней так отношусь?»
«Или… потому что и она — тоже? Тоже ко мне так относится?!»
«Потом. Все потом. Сперва главное».
— Для начала: вчера я на вас на всех обиделся, — продолжил он. — И разозлился. Так разозлился, что соврал родителям, будто мне к тебе, Гошка, надо, а сам отправился в город. Уже темнело. Я сначала пошел на Висельную, а потом — на старое кладбище…
Алекс старался рассказывать как можно подробнее. В магии любая деталь может оказаться важной, любая мелочь может погубить или спасти.
— Ну, ты даешь! — потрясенно выдохнул Гошка, когда он закончил. — Вот это приключение!
— Дикая Охота — это очень плохо, — сказала Катька. — Они до тебя и во сне и наяву дотянуться могут.
— Может быть, это не настоящая Дикая Охота? — предположила Вика. — Настоящая никогда так не выглядела… этот… Байкер Без Головы…
— Все байкеры — без головы, это точно, — проворчала Катька. — Нормальные люди не станут носится на мотоциклах, как психи.
— Мало ли, что когда-то было, — заметил Гошка. — Все меняется. Может, и Дикая Охота пересела с коней на байки. Почему нет?
— А девочка, которая в могильную плиту превратилась, она точно на меня была похожа? — спросила Вика.
— Не знаю даже… — честно ответил Алекс. — Тогда показалось, что да… а теперь…
— Наверно, это потому, что я ту проклятую печать написала, — опустила голову Вика. — Но мне ничего такого не снилось, правда.
Она подняла глаза и виновато посмотрела на Алекса.
— Тогда и я присниться должен был. Я ее в огонь сунул, — возразил Гошка.
— А может, ты и был тем самым Байкером? — в шутку предположил Алекс. От виноватого Викиного взгляда ему стало как-то не по себе, и он предпочел переключиться.
— Или байком, — ехидно добавила Катька. — Самая для тебя работа, Оборотень.
И тотчас посерьезнев, добавила: — Ребята, во что такое мы влипли? Если это и впрямь Дикая Охота — способы борьбы есть, нужно их только изучить и не забывать применять. Это должно стать чем-то вроде чистки зубов, умывания и причесывания. А вот если это что-то другое… и такое сильное…
— Какая-то анимешная версия Дикой Охоты, — фыркнул Гошка.
— Аниме про Дикую Охоту? Прикольно! Стоит смотреть? — Васька Лапшин из параллельного класса подкрался совершенно незаметно.
— Стоит, — тотчас откликнулся Гошка. — Меня офигенно вштырило.
— О! А где скачать?
— В сети.
— Ясно, что в сети, а все же?
— Набираешь мелкими английскими буквочками «поди-туда-незнаю-куда-нет». Там будет ссылочка. «Дикая Охота-2». Качаешь, смотришь.
— Прикольно, спасибо, — Васька развернулся и направился к кому-то другому.
— Чересчур увлеклись призраками, живых уже не замечаем, — вздохнула Катька. — Кстати, что за ерунду ты ему наговорил?
— Будет знать, как подкрадываться, — пожал плечами Гошка.
— А вдруг и вправду есть такой сайт? — улыбнулась Вика.
— И на нем аниме с таким же названием? — ухмыльнулся Гошка.
— Только фиго-о-овое! — подхватил Алекс и все рассмеялись.
— Почему именно фиговое? — спросила Вика.
— А что, всяким любителям подслушивать чужие разговоры еще и хорошее аниме показывать? — воскликнул Алекс.
— Мы должны сходить на кладбище и отыскать ту самую плиту, Шаман. И проверить дырку в заборе, — сказала Катька. — Сразу же после школы.
— Ту самую плиту, — пробормотал Алекс, чувствуя, что ему совершенно не хочется этим заниматься. Но… Катька права. Плита и забор — единственные реальные свидетельства того, что все происшедшее ему не приснилось. Он-то, конечно, уверен, что не спал, но… магия есть магия. В магии никогда нельзя быть уверенным, что верх и низ не поменяются местами в следующую минуту. Мастера постоянно напоминают об этом новичкам, а те горделиво повторяют вслед за наставниками, не слишком-то в это веря. Вот же он — верх, а вот — низ, так и с чего бы им вдруг переворачиваться?
— Мы сходим, Клеопатра, — кивнул он.
— Звонок, — сказал Гошка. — Побежали, а то опоздаем!
— Побежали, — тотчас поддержал его Алекс.
Ну, еще бы! Первым уроком — русский, а Зинаида Борисовна терпеть не может опоздавших. Так что если они сейчас не рванут изо всех сил, никакой Байкер Без Головы им не страшен. Зинаида Борисовна оторвет им головы совершенно самостоятельно, Байкеру останется только завистливо вздыхать, глядя на это дело со стороны.
Старое кладбище приветливо улыбалось всеми своими могилками, плитами и крестами.
— Магический фон удивительно слабый для здешнего места, — заметила Катька. — Шаман, ты и в самом деле распугал вчера всех здешних обитателей.
— Сначала я тоже так подумал, — вздохнул Алекс. — И даже погордиться успел. А потом выяснилось, что испугались они вовсе не меня.
— Тогда нужно быть настороже, — сказала Вика. — Раз они и сегодня чего-то боятся…
— Значит, им есть кого, — закончил Гошка, вытаскивая из специального кармана куртки самодельный магический кинжал с лезвием из горного хрусталя — предмет гордости и самое мощное оружие в его коллекции. Ну и что с того, что лезвие вышло кривое, короткое и не слишком острое? Зато материал настоящий и к тому же заколдованный. Для магии — самое то!
— Оборотень, имей в виду, если что — мы тотчас же отступаем, — сказала Катька. — Ни в какие поединки не ввязывайся. Мы здесь на разведке, а не для того, чтобы дать решительный бой. К такому бою придется как следует готовиться.
— Кому-то же надо будет прикрывать отступление, — заметил Гошка. — Вот моя игрушка и пригодится.
— Смотри, не увлекайся, — предостерегла Катька. — А то знаю я тебя…
— Ну вот, а я-то надеялся, что я весь такой загадочный, — ухмыльнулся Гошка.
— Будет лучше, если мы все станем прикрывать друг друга, — предложила Вика. — И отступать все вместе.
— Тут дорожки узкие, — заметила Катька. — Знаешь что, Вика… давай парами. Я с Оборотнем, а то ведь кроме меня некому его за шкирку хватать, если что. А ты — с Шаманом.
— И когда ты себе уже ник выберешь, — проворчал Гошка, укоризненно глянув на Вику. — А то все мы такие крутые ребята… судя по никам… а ты — просто Вика.
— Прямо сейчас и выберу, — улыбнулась Вика. — Просто добавлю одно «к» в свое имя.
— Вик-ктория? — удивился Оборотень.
— Нет, — усмехнулась та. — Короче и проще: Викка.
— А что? Неплохо, — одобрила Катька. — Хотя и с большой претензией, конечно. Ну, да ладно. Викка, Шаман — вперед. Шаман, тем же путем, что и вчера. Ищи свою плиту. Остальные смотрят по сторонам, выставляют защиты, предупреждают об опасности. В случае появления вчерашнего мотоциклиста с нарушенной анатомией — Викка и Шаман отступают, мы с Оборотнем прикрываем. Потом отступаем мы, прикрывают они. Схема ясна?
— Так точно, товарищ главнокомандующий! — ухмыльнулся Гошка.
— Хвост оторву, — пригрозила Катька. — Все. Пошли.
Алекс шел рядом с Викой, думая о том, как все же правильно Катька разделила их на пары.
«Неужто они с Гошкой тоже нравятся друг другу?» — внезапно подумал он.
И тотчас отогнал эту мысль. Старое кладбище окружало их со всех сторон. Каким бы ты ни был большим, взрослым и опытным, в этом месте все равно будешь казаться себе маленьким. А раз ты маленький, приходится держаться настороже. В конце концов, в этом месте лежит множество людей, гораздо старше и, возможно, мудрее тебя. Их слишком много, чтобы с ними было легко, даже если они мертвые. Кроме того, здесь, на старом кладбище, далеко не все является окончательно мертвым. Кое-что лишь кажется таковым.
Четверо юных магов осторожно крались по заросшим дорожкам.
— Это должно быть здесь, — прошептал Алекс. — Да. Где-то здесь. Минутку… вон та плита!
— Зиновьев Александр Васильевич, — прочитал Гошка. — Только имя совпадает.
— И никаких «сегодня ночью», — добавила Катька.
— Но… это та самая плита… — растерянно пробормотал Алекс. — Я ее хорошо помню. И эта трещинка по краю, вон, смотрите…
— Трещинка, — Гошка наклонился и даже пальцем провел, словно пытался ее стереть. — Трещинка — да, а надпись — другая.
— И магии на этой плите нет, — добавила Катька. — Никакой. Она совершенно чистенькая.
— Постой, Клеопатра, — озабоченно заметил Гошка. — Но ведь мы когда еще установили, что все это кладбище имеет легкий магический фон. Эта плита не может быть совершенно чистенькой!