— Придется как следует изучить методы обнаружения порталов, — пробурчал Гошка.
— И не входить ни в одну дверь, пока все не проверишь, — добавила Катька. — Лучше уж опоздать куда-то.
— Всем нам придется очень-очень быстро учиться, — сказала Вика.
А Алекс подумал, что они рассказали Катьке с Гошкой обо всем. Пересказали все, что сказал и сделал ужасный Король Мертвецов… кроме одного. Слова «твоя девчонка», «твоя ведьма» и «постарайся заполучить ее насовсем» так и не прозвучали ни в его, ни в Викином пересказе. Не сговариваясь, они обошли этот вопрос стороной. Быть может, потому, что это никого кроме них не касалось?
— Хорошо, что сегодня пятница, — вздохнул Гошка.
— Сегодня вечером ищем информацию по Дикой Охоте и способам защиты от нее, а также сведенья по обнаружению порталов. В субботу встретимся — обсудим, — сказала Катька.
— А я-то надеялся отдохнуть, — вздохнул Гошка.
— Я тебе отдохну! — пригрозила Катька. — Этот безголовый тебе так отдохнет, что мало не покажется.
— Внимание на монитор! Гошка, прекращай жрать, растолстеешь, какой из тебя тогда Оборотень? — рявкнула Катька.
— У твоей мамы такие блинчики — оторваться невозможно, — Гошка скорчил жалобную мордочку. — Мне казалось, я только начал кушать, а ты уже требуешь прекратить жрать… неужто все так страшно?
— Еще страшнее, — проворчала Катька. — Все. Хватит о блинах. К делу. Вот методы защиты, которые мне удалось раскопать. Читаем. Оборотень, когда дочитаешь — скажешь, я перелистну.
— Почему именно я? — запихивая в рот еще один блин, поинтересовался Гошка.
— Потому что ты читаешь медленней Шамана, а Викка даже быстрей меня.
— Все-то ты знаешь, Клео.
— Работа у меня такая.
— Серебряные пули, даже освященные в церкви, вызывают у меня сильное сомнение, — заметила Вика вглядываясь в экран.
— У меня тоже, — согласно кивнула Катька. — Меня заинтересовали не пули, тем более нам все равно негде взять ружье, меня заинтересовала картинка.
— Красавец мужчина? — подковырнул Гошка, разглядывая рисунок.
— Весь в тебя, — буркнула Катька.
— Кошмар, неужто я так ужасно выгляжу? — фыркнул Гошка.
— Примерно. При виде тебя зеркало страшно кричит и спасается бегством. А если серьезно, меня заинтересовала поза этого человека. Он зачем-то стоит, скрестив ноги. Тогдашние ружья обладали сильной отдачей, насколько я понимаю. Вряд ли это характерная поза стрелка того времени. Тогда что это? Вольность, допущенная художником, или в дополнение к освященному серебру применяется еще и какая-то магия?
— А по-моему из того, что он зачем-то скрестил ноги, нельзя делать такой вывод, — сказал Гошка.
— Перекрещением ног можно добиться замыкания определенных центров тела, — заметила Катька.
— Это-то и мне известно, а только мы не можем утверждать, что именно это здесь и происходит. Может оказаться, что художник просто посчитал такую позу более эффектной.
— Смотрите, на него несется вся Охота, а он стреляет одной пулей, — промолвила Вика.
— Может у него дробь, — предположил Гошка.
— Или картечь, — добавил Алекс.
— В тексте говорится о заговоренной и освященной пуле, — заметила Вика. — Хотя мне очень интересно, как можно одновременно использовать заговор и церковное освящение?
— Оставим это, — сказала Катька. — Для нас интересна только его поза. Все равно ведь у нас нет и не будет в ближайшее время никакого ружья. Итак, запоминаем позу, идем дальше. Вот — руны противостояния.
— Моя! — воскликнул Алекс. — Вот моя руна! Эта ему больше всех не понравилась.
Катька протянула Гошке с Викой бумагу и карандаши.
— Всем, кроме Алекса — зарисовать. Кстати, вот эти три руны должны оказывать еще большее действие, Алекс, ты с такими знаком?
— Нет, — сказал Алекс, рассматривая новые знаки.
— Тогда срисовывай, пригодится, — промолвила Катька, протягивая карандаш и лист бумаги ему.
— Кать, твоим гостям добавки не нужно? — донесся из-за двери голос Катиной мамы.
— Нет пока! — откликнулась Катька и показала Гошке язык.
— Кать, ты совсем маму не жалеешь, — скорчил тот печальную физиономию. — Она старалась, жарила… можно сказать, душу вкладывала, а ты говоришь — не нужно!
— Вот же проглотина! — фыркнула Катька, вскакивая. — Ладно, сейчас принесу, а то ведь умрешь с голоду, бедненький!
— Не, уже не умру! — довольно заулыбался Гошка. — Ты меня спасаешь! После таких блинчиков, мне никакой Байкер не страшен!
— Ты рисуй руны, болтун! — проворчала Катька вставая. — И смотри, чтоб выучил. А то съест тебя этот дурацкий Байкер, кого моя мама блинами кормить будет?
Катька вернулась с еще одной здоровенной тарелкой блинов.
— Вика, Алекс, присоединяйтесь, а то этот проглот опять один все сметет, — промолвила она, ставя блины на стол.
— Скажешь тоже — один, — укоризненно вздохнул Гошка. — Вика с прошлой тарелки блин взяла… а Алекс — целых три…
— Бедненький, как ты не умер без этих четырех блинов? — Катька была само очарование. Такой смеси ехидства и нежности за ней раньше Алекс не замечал.
— Оборотни, они живучие, — в том же тоне ответил Гошка.
«Да что это с ними сегодня? Или они тоже влюбились?»
«Или они уже давно, а это я, дурак, ничего не замечал?»
«Не замечал, пока сам не влюбился, так что ли?»
— Продолжим, — Катька вернулась к компьютеру. — Итак, Дикая Охота, как говорится на одном умном сайте, имеет исключительно европейскую локализацию. То есть нигде, кроме Европы, она не встречается. А значит, все методы борьбы — европейские.
— А как же тогда японские печати онмеджи? — спросил Алекс.
— А вот об этом стоит подумать, — ответила Катька. — Байкер наверняка не ожидал такого. Не мог ожидать. Если бы вам еще удалось захватить врасплох его самого, а не только его тень… впрочем, кто знает, что было бы, если бы вам и в самом деле удалось его убить. Вдруг Алексу и впрямь пришлось бы возглавить Дикую Охоту?
— Папа с мамой бы меня не поняли, — кивнул Алекс. — Бросить школу в восьмом классе?
— Зато работа какая престижная! — хихикнул Гошка.
— Жуй блины, волчий хвост! — прикрикнула на него Катька.
— Ну вот, то всех объедаешь, то жуй и не разговаривай!
— То есть незнакомая магия может оказать на Эрна ошеломляющее воздействие? Ты это имеешь в виду, Клеопатра? — спросила Вика.
— Сейчас Оборотень спросит, кто такой Эрн, — улыбнулась Катька.
— Ты меня совсем за тупого держишь, — ухмыльнулся Гошка. — Думаешь, если я блины люблю, так у меня и вместо мозгов блины? Эрна так же зовут Хорн, а кроме него я и других вожаков Дикой Охоты знаю: Голда, Тюр, Водан…
— Подумать только! — воскликнула Катька, воздев глаза к небесам. — Придется мне у тебя автограф взять!
— Не дам! Он мне самому пригодится, — откликнулся Гошка с самым жадным видом, на который он был способен.
Вика хихикнула.
— Мы отвлеклись, — сказал Алекс, чувствуя, что и сам улыбается.
«Подумать только! Катька и Гошка! А я и не замечал ничего!»
— Думаю, незнакомая магия может сработать в такой битве, но лучше сочетать ее с чем-нибудь проверенным. Мало ли что, может ведь и не подействовать, — заметила Катька.
— Японские печати точно работают, — сказал Алекс. — Надо бы нам всем их освоить.
— Вот, — сказала Вика, подымая с пола полиэтиленовый пакет и доставая из него три одинаковых пакетика, перевязанных ленточками. — Я для всех печатей написала. Все одинаковые. Только те, что против Байкера лучше всего действовали. На ленточках, которыми перевязаны пакетики, написано заклятие, которое нужно выкрикивать. Если у меня сработало, значит и у вас должно получиться.
— Ты что, всю ночь сидела? — удивилась Катька.
— Ну, не совсем всю, — ответила Вика. — Но сидела. Надо же что-то делать…
— Ух ты! Викка, спасибо! — обрадовался Гошка. — Я б в жизни эти закорючки не смог правильно нарисовать!
— Спасибо, Викка, — промолвил и Алекс, досадуя на то, что не догадался поблагодарить ее первым.
— Шаман, а у тебя что? — спросила Катька.
— Все, что я нарыл, ты уже изложила, причем гораздо полней, чем смог бы я, — развел руками Алекс. — Можно, конечно, попробовать египетские иероглифы, я могу нарисовать самые мощные из боевых, но… я и сам их пока не пробовал. Рунами отбивался.
— Рисуй, — сказала Катька. — Будем все пробовать.
Алекс начертил боевые иероглифы и подписал те части заклятия, которые нужно было произносить вслух.
Все старательно перерисовали.
— Оборотень, а у тебя?
— Боевые мантры против черных и зеленых драконов, — ответил Гошка.
— Ты точно блинов объелся! — возмутилась Катька. — При чем здесь драконы?
— Ну, я подумал, что остальное вы и без меня нароете, — пожал плечами Гошка. — А мантры эти… их мало кто знает. Очень сильные мантры. Раз драконов брали, значит и на Байкера должны сгодиться.
— Пиши, — вздохнула Катька.
— Уже, — ответил Гошка, доставая из-за пазухи тетрадку. — Так что это вы переписывайте, а я еще блин съем.
— Даже странно, что ты еще не напоминаешь шар.
— Шар — идеальная форма для мага. Кстати, вы пока списываете, поразмыслите-ка еще над одним вопросом. Во всех легендах у Предводителя Дикой Охоты, как бы его ни называли, голова все-таки имеется. А наш Байкер — безголовый. Вопрос: он ее где-то потерял или у них там мода такая, без головы тусоваться?
— Вот это да! — ахнула Катька. — Гошка, ты — гений! И ведь надо же! Все обсудили, а самого главного не заметили! Хоть и в глаза бросается. А ведь действительно — как же так?
— А можно мне еще парочку блинков, за то, что я — гений? — спросил Гошка.
— Сейчас спрошу у мамы, осталось ли еще, — промолвила Катька, вставая из-за компьютера.
— Есть версия, в которой Дикую Охоту возглавляет Френсис Дрейк, — заметила Вика. — Так вот как раз его сопровождают безголовые кони и безголовые псы.
— Скажешь тоже, — ухмыльнулся Гошка. — Байкер все ж таки не пес и не конь. Это тогда байк у него должен быть безголовый.