м, как он надеялся, а с утра, когда никто не видит. Гошка не догадался уточнить время. Так что он проспорил.
— На что спорили? — усмехнулся отец.
— На десять щелбанов, — ответил Алекс.
— Понятно.
— Ничего себе — понятно! — возмутилась мать. — На улице холод, а ты ради каких-то щелбанов в пижаме бегаешь!
— Я больше не буду, — виновато повторил Алекс, втайне радуясь, что вопрос о ключах так и не всплыл, не пришлось врать, что он и ключи потерял. Казалось, его родителей так потряс сам факт, что о мелочах они просто позабыли подумать.
— Быстро иди завтракать, а то опоздаешь, — распорядилась мама.
Наверное, это был самый скоростной завтрак в мире. Уж в жизни Алекса — точно.
«Хорошо, что я ранец вчера еще собрал», — подумал он, одеваясь.
— Мам, пап, пока, я побежал!
— Я вышел заранее, все-все осмотрел — тихо, никакой подозрительной магии, думал уже Алексу звякнуть, а тут… Байкер этот… он появился словно бы из ниоткуда. Просто взревел мотор, и на меня метнулась серая тень. Я думал, тут мне и конец… нет, я даже этого не успел подумать! Он вздыбил свой байк и ударил меня в грудь. Это не было больно, просто мир разлетелся на мелкие кусочки… Я… кажется, я закричал… и полетел во тьму, словно бы в колодец какой. Не помню, что там было, то есть вообще ничего не помню. Когда я пришел в себя, то понял, что куда-то бегу. Не на своих двоих — на всех четырех. Я так быстро бежал, что воздух рычал, соскальзывая у меня со шкуры. Это все правда, я не вру… я и в самом деле перекинулся… не во сне, как обычно, а наяву. Я не знаю, сколько я так бежал, но он встретил меня там… с той стороны… и опять ударил в грудь своим байком. Я решил, что сейчас покачусь обратно, но никакого «обратно» больше не было. Я упал на асфальт и снова стал собой. Человеком. И понял, что он меня сейчас убьет. Третий раз — последний. Он сам сказал мне. Третий — последний. Я начал читать мантру против драконов, а он засмеялся и сказал, что она слишком длинная… она и правда того… длинновата… а он отъехал назад, чтоб разогнаться и сказал еще, что он может выспаться, пока я дочитаю… тогда я осмотрелся и заметил телефонную будку. Ничего другого на глаза не попалось — только она. И я бросился к ней, добежал и закрылся там. Там нельзя было на самом деле закрыться, но я держал дверь Алексовой руной. И я начал ставить щиты. У меня неплохо получалось, но в этот момент он проехал мимо. Толкнул будку и она упала. На самом деле он не будку, он щиты мои толкнул, а уж они будку и опрокинули. Надо было мне получше их в земле укоренить. Я понял, что пока буду вылезать, он убьет меня. Но я же был в телефонной будке! Я снял трубку и попробовал позвонить кому-то из вас, но телефон не работал. Тогда я взял свой мобильник и позвонил Алексу. Я не знаю, почему он возник там, но если бы не он…
— А почему ты сразу не схватился за свой мобильник? — проворчала Катька.
— Ну, я подумал, вдруг этот автомат сам по себе сработает, особенно если его кельтским крестом чуток подправить… у меня пару раз выходило… я бы сэкономил кредит…
— Боже! — воскликнула Катька. — Вы видели идиота?! Кредит он экономил! Нет, Гошка, однажды я сама тебя убью, это точно!
— Ну вот, теперь мне и Байкер не страшен, — в ответ ухмыльнулся Гошка, вновь обнимая Катьку. — Я абсолютно спокоен за свое будущее. Я знаю — что, я знаю — кто… не знаю лишь, когда…
— Шут гороховый, — буркнула Катька.
— А как вы догадались, что нам нужно позвонить, причем одновременно? — спросил Алекс девчонок.
— Ну… вас нигде не было, — сказала Катька. — Сначала мы сердились, потом испугались. Подумали, может что стряслось и решили связаться. И Вика вроде бы почувствовала что-то такое. Сказала, что вы, наверное, там… в том мире… вот мы и решили позвонить, чтоб хоть узнать, как вы там…
— А самое обидное… про печати-то я так и не вспомнил! — воскликнул Гошка. — Ну ладно, у Алекса их с собой не было, но у меня-то! Мне бы прищучить как следует Байкера этого, а я мантры дурацкие читать начал!
— Послушай, но если ты перекидывался, ты должен был оказаться вообще без одежды и уж тем более без портфеля, — заметила Катька.
— Ничего не могу сказать по этому поводу, может, мне и чудилось, — развел руками Гошка. — Но тогда это была самая совершенная иллюзия на свете! Однако как же так вышло, что стоило мне позвонить Алексу, и он оказался у меня, а потом вы позвонили нам — и вытащили нас оттуда?
— Не знаю, как, но закономерность вывести можно, — промолвила Вика. — Ты позвонил Алексу, он ответил — и оказался рядом с тобой. Потом мы позвонили вам, вы ответили — и оказались рядом с нами.
— То есть, наши мобильники почему-то сработали как порталы? — озадаченно проговорил Алекс.
— Похоже на то, — согласно кивнула Катька. — Интересно, это разовый эффект, или…
— Надеюсь, что разовый, — поморщился Алекс. — Представляете, что будет, если он сохранится?
— Нам станет очень просто ходить в гости друг к другу, — ухмыльнулся Гошка.
— А вот и нет, Алекс прав, — вмешалась Вика. — Ходить в гости нам и так несложно, а будет то, что мы не сможем пользоваться мобильниками. Совсем.
— Почему это? — возмутился Гошка.
— Потому что все, кому ты позвонишь, тотчас окажутся рядом с тобой. И ты не сможешь объяснить это случайным стечением обстоятельств, — пояснила Катька. — Ну вот представь, ты решил закосить контрольную по математике и звонишь Зинаиде Борисовне, собираясь соврать, что тебя укусил ужасный вирус, и что при этом происходит?
— Она оказывается рядом со мной! — ужаснулся Гошка.
— И видит, что ты совершенно здоров, а единственный вирус, который ты можешь предъявить в свое оправдание, находится на твоем компе, потому что ты пытался скачать нелегальный софт с завирусенного сайта.
— Ы-ы-ы! — уныло выдавил Гошка. — Катька, ты хуже любого назгула! Нельзя же рассказывать такие ужасы нервному впечатлительному мне… пообещать визит классной, да в придачу еще и вирус в комп. За что мне столько счастья?
— Да так, за все хорошее…
— А ведь так недавно я мог погибнуть…
— Но ведь не погиб…
— Но ведь мог…
— Но ведь не…
— А если б я погиб, ты пролила бы хоть одну слезинку?
— Болтун. Я бы тебя воскресила и как врезала! — Катька скорчила бандитскую рожу.
— За что? — жалобно проныл Гошка.
— За то, что умер без разрешения.
— А что, теперь уже и на это нужно разрешения спрашивать?
— У меня — обязательно, — невозмутимо поведала Катька. — Так вот, это чтоб ты знал заранее и не питал каких-то глупых надежд, я — не разрешаю.
— Совсем?
— Совсем.
— Никогда-никогда?
— Как минимум. А там посмотрим.
— То есть, получается, я теперь бессмертен?
— А ты надеялся отвертеться? — ухмыльнулась Катька. — Всегда знала, что ты лентяй. Так что благодари всех Богов, каких найдешь, что у тебя есть я.
— Звонок! — сказала Вика.
— Побежали! — воскликнул Гошка.
— У входа останавливаемся, — на бегу напомнила Катька.
— На порталы проверить? — спросил Гошка.
— А как же! Хороши мы будем, если вместо литературы окажемся в гостях у Байкера…
— Если так подумать. то неизвестно еще, что хуже, — пробурчал Гошка.
Следующие несколько дней прошли совершенно спокойно. Конечно, если не считать контрольной по физике, за которую Алекс схлопотал трояк. Байкер не объявлялся.
В четверг Алекс почувствовал, что это начинает его раздражать. Когда находишься в постоянном напряжении, ожидая битвы, а ее все нет… тут кто угодно взбесится!
— На это он, должно быть, и рассчитывает, — сказала ему Вика. — Ждет, когда мы потеряем осторожность. А мы ее потеряем, если начнем злиться.
— Ты права, — вздохнул Алекс. — Мне нужно взять себя в руки.
— А, может, ему просто надоело? — предположил Гошка. — Мало ли, что мы его вызвали? Он все-таки предводитель Дикой Охоты… станет он столько времени тратить на каких-то школьников? Смешно! У него наверняка других дел полно.
— Но это не значит, что мы можем расслабиться, — заметила Катька. — А ты, Оборотень, скоро забудешь проверять двери на возможное наложение тайных порталов.
— Я этот дурацкий значок почти машинально теперь делаю, — фыркнул Гошка. — Даже кровать проверяю перед тем, как спать лечь. Ни одного портала за все это время не обнаружил. Кстати, надо бы нам самим эти порталы потом изучить. Неплохо бы научится ими пользоваться.
— Лет через пять упорной работы, — ответила Катька.
— Почему? — удивленно спросил Гошка.
— Ты смотрел, какие там технологии построения? А сколько энергии требуется? Это все равно, что самосвал вручную поднять.
— А как же у нас тогда с мобилками вышло?
— Ну, так ведь потом ни разу такого не было, верно? — вопросом на вопрос ответила Катька. — Ты сам тогда сказал, что «эксперимент дал отрицательный результат», помнишь?
— Ну.
— В тот раз все получилось, потому что мы пользовались не своей силой, — сказала Катька.
— Ты хочешь сказать, Байкер с нами поделился? — удивилась Вика. — Но зачем ему?
— Вряд ли он с нами поделился намеренно, — пожала плечами Катька. — Скорей всего, это произошло случайно. Да и сам эффект возникновения порталов вокруг мобильников — случаен. Рассчитывать на это в другой раз я бы не стала.
Прозвенел звонок, возвещающий начало следующего урока. Входя в класс, Алекс проверял дверь чуть ли не с надеждой. Но ничего такого на двери не было. События продолжали не развиваться.
Ничего не случилось и в пятницу.
«А может Гошка прав, и Байкеру просто надоело?» — ложась спать подумал Алекс.
— Хорошо бы, — зевая пробормотал он. — А все-таки… нам будет его не хватать, наверное…
Он подумал, что Байкер Без Головы сделал мелкими все их предшествующие страхи и опасения: и Висельную улицу, с заброшенным домом, и старое кладбище, и прочие местные страшилки… на фоне Дикой Охоты все они были просто смешны.
«Если он перестанет на нас нападать, нам… да нам просто скучно станет через некоторое время!» — с изумлением понял Алекс. С этой мыслью он и уснул.