Глава 2
Это случилось со мной много-много лет назад, когда я был зелен и неопытен, как в житейском смысле, так и в выбранном для себя пути профессии. В свои двадцать пять, я ощущал себя молодым богом с мощным пытливым мозгом, и неуемной энергией служить своему делу. Уже тогда, по многим прогнозам своих коллег, меня ожидала карьера великого инженера, а может и начальника крупного направления. И мне это казалось жизненно важным, я на многое готов был пойти ради своего будущего. И не побоюсь признаться, даже по головам, если придется. По крайней мере, я настраивал себя так. Остается благодарить судьбу, что мне не пришлось испытывать такого проявления своего честолюбия.
В те же самые времена, людей я однозначно не ставил в один ряд со своими приоритетами, нисколько не доверял им. Ни разу не признавал их важной и нужной частью личной жизни, как источник вдохновения и сил. Тем более, командный игрок из меня слабый, и в упор не видел общих для всех целей. Да что скрывать, для меня еще долго оставалось загадкой, а в чем она пресловутая ценность дружбы. Не знаю откуда я это взял, но я считал, что если по какой-то странной причине мне вдруг захочется окружить себя близкими людьми, то они появится без лишних хлопот, будто на тарелочке.
Молодежи и сейчас никто не раскроет секрет, что самые крепкие связи зарождаются в детстве, со школьной или, на худой конец, со студенческой скамьи. Потом, в деловой жизни новые настоящие друзья, как мне кажется, это редкостная удача. Собутыльники – да, партнеры по игре в гольф – пожалуйста, и даже коллеги, жены и мужья, но это разве те, о ком я сейчас говорю. Вот и я не знал. Одним словом, где-то в будущем меня поджидала еще одна житейская мудрость, положенная на случай, а может, на неприятность.
***
Всю свою жизнь я был этаким гадким утенком среди своих одноклассников. То место, где я учился, негласно называлась школой выживания, и мне здорово доставалось в детстве. Я любил читать, любил спокойствие, избегал гнева и агрессии. Даже в нужный момент грубо выразиться не умел, из-за чего, разумеется, я стал объектом для нападок. Пусть не частых, но все-таки. Появление в неудачном месте со сборником поэзии или томиком классического русского писателя в руках, могло страшно раздосадовать моих обидчиков. Слава богу, это осталось в прошлом.
Все резко изменилось, когда началось мое студенчество. Здесь я увидел массу людей, похожих на меня, искренне не имевших какого либо понимания, зачем было унижать других своих сверстников. И в довесок, интересных и весьма умных. Удивительно как все быстро забывается в этом мире, нужное и не нужное. Точно также, мои студенческие товарищи разом стерли из памяти, что значит быть изгоем, а таковыми когда-то были многие из них.
Но студенчество закончилось и началась серьезная взрослая жизнь. Я устроился на работу, в одну весьма амбициозную организацию научно-производственного толка. Ее деятельность простиралась от медицины, включая разработку и продажу лекарств и биомеханических протезов, до таких серьезных направлений, как военных. Конечно же, окруженных мрачными тучами заговора и угрозы всему живому.
Бывало, едешь на работу, а там кучка хиппи перед воротами держат плакаты с изображениями инопланетян. Хватит, вроде как, проводить нечеловеческие эксперименты. В защиту их, признаюсь, бывали кое-какие неприятные слухи, но всему верить не стоит. Зато я получил жилье, в приличном двухэтажном доме с огромными спальнями, рабочими кабинетами, комнатой отдыха, и большим задним двором. Правда, делить его, пришлось с другими молодыми инженерами и учеными из моей же рабочей среды.
Поначалу моих соседей было двое и мне крайне важно рассказать о них немного. Простите, имен я не назову, все-таки эту историю я вспоминаю не первый раз. Меня уже очень внимательно выслушали люди в пагонах, а я, кажется, не все пожелал передать тогда. Но если проявите инициативу, то из газет вы можете узнать, кто есть кто.
***
Нашего щеголя мы так и прозвали, мусьё Пижон. А если коротко, то просто Пижон. В свои двадцать семь, он был спесив, капризен всю жизнь, хотя сам в это не верил. Худ, и не имел выказать красивых манер, чтобы не выставить на показ свою холодную надменность.
А если быть кратким, – он просто избалованный ребенок, в теле солидного взрослого дяди, но надувающий щеки, когда о нем плохо говорили. Все его раздражало, все вызывало недовольство. Во многом потому, у девушек он никогда не пользовался спросом, хотя на первый взгляд, он всеми силами именно этого и добивался.
На голове идеальная прическа, так себе, проборы, зачесы, но стригся он у одного мастера, строго раз в неделю. Делал маникюр или педикюр, я не знаю, как это называется. В общем, прихорашивал ногти на руках, и душился дорогим одеколоном.
Одевался он в вычурные английские костюмы, кричащие и пестрые. Обязательно лаковые туфли, отражавшие свет ламп, и всем миром ненавистная галстук-бабочка на шее. Хотелось просто взять и сорвать ее, и затем смачно растоптать и размазать по полу. Но он считал это своей фишкой, своей изюминкой и часто подправлял ее перед зеркалом, будто Джеймс Бонд-недоучка.
Противней всего были те моменты, когда он вспоминал, что родом он с туманного Альбиона, а его предки толи графья, толи лорды, притом, весьма знатные. Что мне категорически не нравилось в нем, так это его цинизм и тошнотворная безукоризненность. Он, бывало, засунет палец куда-нибудь в доме, куда и в голову не придет засунуть, и потом ворчит какая кругом грязь. Еще чаще жаловался, что его светлости чем-то воняло, и окна в гостиной распахивались, когда снаружи холод собачий.
К прочему списку, почему его все недолюбливали, было то, что у него всегда водились деньги. Родители, дяди, тети, третья сестра по матери и пятый свекор жены прадедушки, словно заговоренные посылали ему чеки, с весьма приличными суммами. Иногда он делал дорогие покупки, а нам, кто его хорошо знал, только и оставалось, что сглатывать слюну и думать про себя, как судьба бывает несправедлива.
Кстати Пижон в нашей конторе занимался электроникой и если говорить искренне, достиг весьма впечатляющих успехов. Обычно, как и все в нашей организации, он большую часть времени проводил в научно-исследовательской лаборатории, но в длинные перерывы, отправлялся на очередную свиданку, и как всегда, безрезультатно возвращался с нее.
Я же, несмотря на длинный список того, почему его стоит обходить за милю, относился к нему довольно тепло. Все-таки он человек безобидный, да и поболтать с ним всегда есть о чем. А пользу приносил нашей организации немалую.
***
Второй мой сосед не менее презабавная личность. Мы его Жидом прозвали. Нет, не потому что он еврей, мы взяли первые три буквы его фамилии и так стали его называть. Поначалу, строго между нашими общими коллегами, а потом и напрямую. Мне, кажется, ему с рождения так не повезло, ведь далеко ли ты сбежишь от своей фамилии.
Что же про него можно рассказать. Тут будет вернее поставить диагноз. Псих-одиночка, мизантроп, и куча других титулов и аббревиатур, которыми щедро посыпают персон нелюдимых, недружелюбных, и совершенно не умеющих ладить с окружением. Пижон его невзлюбил, впрочем, как и Жид его, а я оказался где-то посередине между ними, постоянно пытаясь сбавить градус взаимных реплик и недовольств.
Я и сам не скажу, что был в восторге от Жида. Но я, в отличие от остальных, мог видеть его не только взглядом прокисшего взрослого человека, но разумом двенадцатилетнего подростка, когда сам пребывал в числе аутсайдеров.
В общем, Жиду было лет двадцать шесть-двадцать семь, но выглядел он на все семнадцать. А в развитии, и до двенадцати едва дотягивал. Ни щетины ни волосинки на лице, однозначно мелковатый, и дрищь-дрищом. К тому же вечно сутулый. Он часто забывал следить за собой, месяцами не стригся и даже ногти отращивал, что нельзя было не сделать замечание.
Если варил, то плохо, если убирал, то приходилось повторять самому. Одежда простецкая и вечно мятая. С утюгом, я могу поклясться, ни разу его не замечал. Повезло, что на работе выдавался казенный халат, который стирала и отглаживала организация. Может потому лица начальствующие не впадали в шок, видя его взбалмошный наряд.
Тем не менее, он был самый умный среди нас, но не самый мудрый. Гений – да, однозначно, но в этом-то и проблема! Он единственный в нашей «семье» кто отучился за счет государственного гранта, ведь голова у него работала как надо. К тому времени, как мы с ним стали жить под одной крышей, он достиг почетного звания в науке, стал начальником отделения специальных разработок, и вел несколько направлений, в том числе по биотехнике, биосинтезу, и много чему с приставкой био.
Как-то он, будто в шутку, признался, что занимался переработкой продуктов жизнедеятельности микрооргазнизмов. Да, это может показаться смешным, на первый взгляд, химик, гений занимается фекалиями. Но как оказалось, работа была в высшей степени серьезной и опасной для жизни. Эти продукты были чрезвычайно ядовиты и такое их свойство рассматривались со всех сторон. Да что тут ходить вокруг да около, конечно же, вояки первыми и интересовались его наработками.
В общем, ума палата, а руководитель из него никакой. Он с легкость мог предопределить перспективные программы развития, построить алгоритмы работы по направлениям, но у руля стоял кто-нибудь другой. Отличаясь выдающимися знаниями в химии, и высшей математике, он прославился столь же впечатляющими провалами в понимании людей, человеческой истории и культуры. Открытость к делам мирским была хуже некуда, а всякие разговоры на эту тему приводили к встречным вопросам, мол что ты хочешь от меня, дай мне жить так, как я люблю жить.
Признаться, если судить сторонним глазом, то будто ему нравилось это чванливость, капризы, заумствования и стремление быть таким, какой он есть. Но обычно так судишь, когда плохо разбираешься в людях. Ведь вряд ли кто-либо придет к такой странной мысли, что ему всерьез нужно отталкивать людей от себя. Вот и у Жида это получалось, на мой взгляд, непроизвольно.