– А ты еще общаешься с той женушкой? – укоризненно спросил я. Прекрасно понимая, что Пижон пытался заболтать меня, я едва сдержал себя, когда он, безмозглый источник проблем, посмел надсмехаться над Жидом.
– Нет!
– Точно, я спрашиваю?
– Да нет же, отвали! Я больше с ней не разговаривал с того самого вечера. Даже номер телефона сменил. Его теперь никто не знает.
– Ты где сейчас живешь?
– Я снял жилье в апарт-отеле. Там охрана, если что. Так что, за меня не беспокойся. Я справлюсь.
– Кстати, у нас в доме осталась куча твоих шмоток. Забирай, пока я их не вышвырнул!
– Я, приеду, как немного разгружусь, не беспокойся.
– Хорошо. Бывай!
***
Он ушел и мы, с тех пор, больше не разговаривали. Разве что иногда махали друг другу рукой из вежливости. Он за столиком со своими коллегами, горячо спорил о своей работе, я со своими. К тому же, в нашей организации несколько корпусов, и в каждом по три своих точки питания. Я, до поры, перестал интересоваться его судьбой, пока не узнал, что к нам в дом хотят заселить новенького. Пришлось вновь напомнить Пижону о его вещах, но в этот раз, найти его оказалось не так-то просто. Его коллеги тоже мотали головами по сторонам.
– Позвонил, пару дней назад, сказал что заболел. Вроде переехал к своим родителям в Нью-Йорк, – ответила одна наша общая знакомая.
Я спросил его телефонный номер и мне его дали. Правда, предупредили, что проще до бога дозвониться, чем до него.
Домой я приехал мрачный как скала. Откопал в ящике с бельем свой пистолет и попытался освежить в памяти как им пользоваться. Вернулся Жид и я просил его перекинуться со мной парой слов. Может показаться ироничным, но это так. Раньше я подталкивал его в действиях, всячески помогал придти к разумным доводам, но теперь он пытался успокоить меня.
С пропажей Пижона, я места себе не находил. Весь следующий рабочий день не смог сконцентрироваться даже на минуту. Непрестанно оглядывался на улице и в каждом видел врага. Но Жид был спокоен, как удав. Мало того, все также тонко рассуждал, будто вдалеке от окружающих нас событий, и продолжал вести себя, как ни в чем не бывало.
– Все нормально будет, обещал он, вот увидишь. Если с Пижоном что и произошло, мы-то им зачем сдались. Лучше давай сначала уточним, действительно ли он пропал или пьет себе микстурки и кайфует, в своей дворянской усадьбе. За пару дней не дозвонимся, тогда идем в полицию.
Но вскоре выяснилось, что Пижон действительно исчез. И об этом мы узнали из уст самих полицейских, которые прибыли в наш дом с целью уточнения обстоятельств. А значит, дела пошли серьезные. Жид, после того, подошел ко мне и просил созваниваться каждый час, что мы находимся порознь, вне работы. Сам он переехал к своей подруге, воспользовавшись одолевавшими ее страхами, после гибели Лахудры. Я согласился, и с тех пор, сам пропадал на работе круглыми сутками. Жилье я планировал сменить, но дело это затянул.
Глава 15
Неделю спустя я возвращался из магазина, неся покупки в обоих руках, и вдруг почувствовал будто мне голову прессом сдавили, а в глазах я увидел фиолетовое зарево с ослепительными прожилками, будто электрические разряды прошли по моим зрачкам. Затем тишина.
Кажется, минутой спустя я очнулся, и очень удивился, обнаружив себя привязанным скотчем к стулу, в незнакомом помещении, притом совершенно голым. Впереди, – длинный стол с электроинструментом и какими-то механическими узлами, будто это была автомастерская. За ним, кирпичная стена. Помещение на первый взгляд, далеко не маленькое и я тщетно пытался придумать, как и где я оказался. За спиной я услышал голоса. Кто-то горячо рассказывал свою жизненную историю, а двое других смеялись.
– Эй…, есть там кто-нибудь, – спросил я опасливо. – Я здесь! Прошу вас, развяжите меня, пожалуйста.
– Пойди разберись, – произнес голос.
– Вырубить его? – спросил другой.
– Накачай. Босс только вечером приедет. Пусть оттянется последний разок.
– Понял.
Я услышал приближающиеся шаги и мой взгляд уперся в молодого человека, очевидно мексиканца. Он склонился надо мной и демонстративно повертел перед моим носом медицинским шприцом с темной жижей внутри. Видимо, спасать меня никто не планировал.
– Прошу вас, отпустите меня, я ни в чем не замешан, – лепетал я, но тот, молча схватил меня за челюсть и резко повернул мою голову в бок. Пара секунд и толстая игла бесцеремонно проткнула кожу на моей шее. Мексиканец даже отойти от меня не успел, а у меня перед глазами все поплыло, все закружилось в плавном танце.
***
Очнулся я от того, что кто-то вылил ведро воды на мою голову и не успел я разуть глаза, как меня подбодрили обжигающие пощечины.
– Ну что, очнулся малыш? – спросил меня человек в деловом костюме. Я разлепил глаза и узнал Людоеда. – Думал что, я вас просто так оставлю? От меня еще ни один должник не уходил. Ты, наверное, домой хочешь? Не торопись, у нас с тобой вся ночь впереди. Поработаем немножко и, возможно, я тебя отпущу. Если жив останешься. Тебе, должно быть, уже рассказывали про мое увлечение боксом. Ну, так вот. Мешок для битья из тебя, конечно, так себе, придется принять это во внимание, но что есть то есть, – разъяснил он и повернулся к своим подчиненным.
– Давайте, вешайте его!
Меня отвязали от стула и ручным подъемником подвесили за наручники во весь рост. Людоед тем временем, снимал рубаку и между тем потрясывал своими маслами, будто делал разминку перед боем. Сбросив брюки, под которыми обнаружились боксерские шорты и натянув борцовки, он быстро двинулся ко мне и со всего маху отвесил удар в живот. Секунда и его кулак приземлился на моем лбу, пробудив в голове просто потрясающее своей красочностью светопреставление.
Еще несколько ударов и я перестают понимать, перестаю логично воспринимать весь этот странный мир.
***
Что дальше произошло я не смогу внятно передать. Поначалу что-то прыгало, металось перед моими полузакрытыми глазами, затем, день начал сменять ночь, все стало яснее, четче, но вместе с тем бессмысленно, глупо. Я, даже, ловил себя на мысли, что это, возможно, сон. Но вместе с тем, я несколько раз убеждал себя, что он закончился, и в друг, он вновь продолжался. Нет, не может быть такого, непрестанно ловил я себя на мысли, такого не бывает. И вот я оказывался в разных местах и встречался со знакомыми людьми, и помнится, погостил у родителей. Что-то делал, говорил, но совершенно не существовало того, что происходило между этими событиями. Они резко обрывались, отчерчивались яркими вспышками света в глазах, новыми стремлениями в голове.
Как я здесь оказался? Я куда-то шел, потом провал, и вновь, я оказываюсь в другом месте. Да, это сон, черт возьми! Сейчас, еще чуть-чуть и я выйду из него, еще немного и у меня все получился. Меня схватили тысячи рук, черные вырвавшиеся из под земли и намертво сковали мои движения. А я рвусь, я мечусь в ужасе, но ничего не выходит.
И вдруг я вижу тонкую светлую полоску перед своими глазами, будто щель или чревоточина в другой параллельный мир, появившаяся ниоткуда. Полоска стала шире и да, действительно, там что-то есть. Я какими-то остатками воли раздвинул ее, на сколько мог, и увидел себя вновь туго примотанным скотчем к чертову стулу.
Вот же досада, лучше бы я сдох, – первое что подумал я, и мысленно пробежался по своему телу. Ноги и руки сильно затекли и я сразу отбросил надежду, что еще смогу выпутаться и убежать. Нескольких зубов не оказалось на месте, губы разбиты и потеряли форму. По ним все текло из-за рта. Голова, чертова голова раскалывалась, будто в нее забили с добрый десяток железнодорожных гвоздей. Кроме того, словно бритва застряла в горле, меня мучила жажда.
Мозг немедленно начал поиск решений. Все чувства натянулись, как нити паутины, готовясь уловить самый незаметный сигнал. Но что толку? Как выбраться отсюда? Кричать, просить, умолять? Боже, где моя смелость и оптимизм? А может мне прямо сейчас полюбить смерть, с невероятной силой захотеть уйти на тот свет? Странная штука, эта надежда. Прилипла ко мне, прямо как жвачка к ботинку и отказывалась покидать меня. Разум, напротив, кричал мне в прямо в уши, что я больше не жилец на этом свете. Так что же делать, не сидеть же просто так?
Остается одно, включать гнев, злобу и агрессию. Пусть беззубую агрессию, но только так можно притупить боль и забыть о страхе. Только так быстрее иссякнут ресурсы организма, и в порыве мимолетной мысли, стоит попытаться ускорить развязку, едва уловив на это шанс. Сердце билось железным ритмом и кровь со стуком ударяла в воспаленный мозг. Я продолжал разглядывать предметы, что были перед моим носом и думал, как поступить. Я осторожно попытался проверить слабые места своих пут, но нет, не поддавались.
За спиной я услышал будоражащий душу вой, заставивший меня вздрогнуть. Глухой, будто во рту у бедолаги кляп и затем, визг работающего электроинструмента. Пронзительный вопль нечеловеческий вопль оглушил меня, перебив мое дыхание и прервался вновь, чтобы с новой силой вырваться из легких.
Минуту спустя, визг машинки прекратился, и всплески боли перетекли в словесный скулеж из под кляпа, прерываемый хрипами дыхания.
– Молчите пациент, – услышал я, и вновь заработала адская машинка, а с ней, нечеловеческий рев боли и шум, бьющихся в бессилии ног о поверхность верстака.
Я молчал, я запрещал себе шелохнуться, даже глубоко вдохнуть воздух. Притворился, будто все еще не пришел в сознание, но постоянно думал. И вдруг меня осенило. А откуда, черт возьми, было взяться тому бедолаге, что лежал сейчас под пытками, ведь насколько я помню, все шоу должно было достаться мне. Да и голос мучителя мне показался уж совсем очевидным.
Гортанные вопли резко оборвались и я вновь услышал знакомые слова, положенные на столь же известный мне голос.
– А вот сейчас будет очень больно, но ради науки стоит идти на любые жертвы! Не так ли? – уловил я и затем последовал хруст и вторившие им прерывистые вопли несчастной жертвы.