л уже, хоть умри, а нету. И уже ровно так же, как когда-то с картошки на пуну перешли, а яблоки ерундой типа авокадо да манго заменили, идею с новогодней елочкой парни практически похоронили. Ну на «нет» и суда нет! Не станешь же мукулунгу сорокаметровую в дом тащить и с риском для жизни на ее верхушку звезду пристраивать? Не станешь, потому как не елка вовсе и из-за длины в коридоре угол никак не обогнешь. Оттого свеча в ананасе виделась альтернативой рождественскому дереву до скончания времен, ну, или, на худой конец, до завершения африканского турне.
И тут на тебе – парламент. Вернее, не сам институт высшего проявления демократической формы правления обществом, а исключительно здание, в коем этот институт вольготно, с кондиционерами да фаянсовыми унитазами, разместился. Парламентом он стал примерно в шестьдесят шестом году прошлого века, когда незадачливого президента Нкруму с руководящего трона при помощи военного переворота спихнули. И вот ведь время как удобно подобрали, генералы неблагодарные! Только он, понимаешь, на пару часов в Китай по делам отошел, так сразу раз – и переворот. Скинули, стало быть, вояки президента и ну давай независимость и свободу объявлять и к демократии всеми силами стремиться. А демократии без парламента обойтись никак не возможно. И даже кому в том парламенте заседать на второй день после переворота в изрядном количестве нашлось. И даже всей парламентской ассамблеей с утра пораньше под пальмой собрались, а вот Вестминстерского дворца для чинных заседаний нет. Прямо беда какая-то! И тут взгляды их на здание президентского дворца пали.
Дворцом это назвать, конечно, нельзя, потому как в два этажа панельное здание, возведенное некогда советским «Зарубежстроем» по типовому проекту средней школы, на дворец походило ровно так же, как будка ночного сторожа на палаццо Питти. Почему «Зарубежстроем» и почему советской школы? А потому, что уже упомянутый президент Фрэнсис Нвиа Кофи Кваме Нкрума (да что у них вообще с именами?!), как-то утром взявший курс на построение социалистического общества, очень с СССР на этом фоне сдружился. Сдружился и с усердием начал коммунистическое будущее в отдельно взятой части Африки возводить. И чтоб особо времени на опыты и эксперименты не терять, решил президент все нужное и ненужное у старшего брата скопировать и у себя по образцу и подобию общество равноправного рабочего класса построить. Строить начал с правительственного здания. Денег на экваториальные «версали» в тот момент у правительства не было, а свои Кваме тратить не захотел – пожадничал. Пожадничал и попросил Никиту Сергеевича оказать посильную помощь братской стране. Помощь оказали и в дополнение к личной охране, набранной из двухметровых хлопцев с Украины, и картежа правительственных ГАЗ‐21 черного цвета, лично Хрущевым президенту дарованных, выстроили это самое здание, окажись которое где-нибудь в Рязани или Иванове абсолютно точно было бы заурядной средней школой. А еще по доброй традиции создания по фэн-шуй правительственных учреждений советской эпохи советские же строители, не делая никакой сноски на то, что это же все-таки Африка, для детальнейшего исполнения эскизного проекта Нкруминого дворца привезли из СССР и с тщанием высадили вдоль фасада плотный строй голубых елей. Поговаривают, что привозили не один раз, потому как российская елка в постоянной жаре и под палящим солнцем экватора жить не желала. Не желала и гибла. Но гибли не все и в конечном счете подобрались особо выносливые, которые на африканской земле прижились и даже время от времени шишки давали. Военные же, которые из-под пальмы всем личным составом в президентское здание решили перебраться, на елки внимания не обратили совсем, и те, однажды пустив славянские корни в африканскую землю, продолжили расти.
Со временем вокруг средней школы ганской демократии вырос целый комплекс зданий, обнесенных всеми радостями зеленого богатства, цветущего и благоухающего круглый год, но яркий образчик советского монументализма в народном образовании, куда вице-спикер с челядью в свое время переселился, продолжал укрывать свой фасад за изрядно вымахавшей стеной голубых колючек. Сюда-то как раз парни для важных переговоров и приехали. Приехали, из машины вышли и с отвисшими челюстями замерли. Елка! Елка, будь она неладна! А вы говорите нету! Ну вот же есть же! И переглянувшись, не произнося ни единого слова, слепив при этом в головах совершенно схожие планы, радостно кивнув друг другу и хором сказав: «Ага!», двинулись в парламентские коридоры, уже предвкушая настоящий новогодний праздник.
Глава 12
Вечером того же дня было проведено оперативное совещание по вопросу возможности привлечения парламентских елок к организации новогоднего праздника. Идею притащить елку целиком отмели сразу, потому как, во‐первых, спиливать здоровенное дерево в полтора обхвата маленькой ножовкой несподручно, а двуручной пилы в хозяйстве за ненадобностью не имелось, а во‐вторых, тащить тридцатиметровую ель по всему городу хлопотно и обязательно гражданам в глаза бросаться будет. И опять же, из-за углов в доме по коридорам к торжественному залу встречи Нового года протащить ее будет малость затруднительно. Далее, дважды измерив высоту потолков рулеткой и эмитировав веселый хоровод вокруг воображаемого дерева, оба пришли к выводу, что двухметровой верхушки было бы вполне достаточно. Ее и по городу почти незаметно, скрытно тащить вполне себе сподручно, и в доме такого размера дерево поместить очень даже можно. Решение приняли и к добыче новогоднего символа со всей ответственностью приступили.
Для начала Слон, как нормальный пес войны, предложил взять елку штурмом, отбив ее у представителей ганского парламентаризма тупым, но нахрапистым «приехали – спилили – уехали». Однако под напором аргументов Дмитрия в том, что международный конфликт из-за трех полешек еловых дров они себе позволить никак не могут, потух взглядом и с безнадегой в голосе спросил: «А как же тогда еще-то?» Дмитрий, свято убежденный в том, что «относительно честный отъем чужой собственности» не утерял своей актуальности еще со времен Остапа Ибрагимовича Бендера, настоятельно потребовал заменить самоубийственный наскок на орган государственной власти простым и незамысловатым хищением «почти никому не нужной» части зеленого насаждения. Слон некоторое время противился, убеждая Дмитрия в том, что уж если смелость города берет, то кусок елки возьмет точно, и что он, Слон, если какая беда во время атаки случится, Дмитрия на поле брани не бросит и на себе до места упокоения дотащит. Прибывать к месту упокоения так рано Дмитрий не пожелал и потому, обозвав Слона дураком, сказал как отрезал: «Кража! Только кража! Пойдем в ночи и отпилим сколько нужно».
Совершенно не обидевшись на «дурака», Слон, дабы все прошло гладко, настоял на проведении предварительной рекогносцировки с последующей детализацией войсковой операции, которой он присвоил кодовое название «Здравствуй, дедушка Мороз!», тут же сократив до аббревиатуры ЗДМ для большей секретности. Принимая во внимание, что на дворе стояло двадцать третье декабря, с проведением ЗДМ откладывать не стоило, а следовало максимально ускориться, потому как за промедлением маячила перспективка встречи Нового года с подгорающими шкурками ананасов, замещающими собой колючую красавицу.
Следующим утром, отложив все имеющиеся дела на потом, двинулись парни на изучение особенностей ландшафта предстоявшего мероприятия. То есть по кругу вдоль парламентского забора кататься поехали. Трижды проехав мимо дремлющего стража шлагбаума, они каждый раз громко кричали ему братские приветствия и пожелания крепкого здоровья, чтоб веревочный Цербер, упаси Боже, чего неладного не заподозрил. Цербер из-за их частых приездов в парламент знал их в лицо и в каждый такой проезд начинал было поднимать шлагбаум, всем своим лицом выражая истинную радость и удовольствие от визита таких славных гостей. Гости же, не въезжая на территорию, почему-то проскакивали мимо. «Не иначе как не к нам сегодня», – думал стражник и неспешно опускал шлагбаум на место, уходя в сладостною дремоту до следующего проезда потенциальных дровосеков.
В конечном счете после детального изучения забора парламента Слоном была нащупана вполне подходящая брешь в этой неприступной крепости народного парламентаризма. Один из участков забора, примыкавший к городскому пустырю, зарос разнообразной растительностью не в пример сильнее, чем все остальные участки забора. Сильно зарос, если честно. И единственной преградой, мешавшей пройти в этом месте, не оставив после себя следов и не поднимая тревоги, была допотопная камера наблюдения, закрепленная на обрезке металлической трубы, прикрученной, в свою очередь, к верхушке бетонного забора. Слон, не боявшийся африканских гадов в принципе, долго копошился в диких зарослях предстоящего места преодоления забора и, вернувшись через полчаса из кустов так никем и не укушенный, сообщил: «Стоит, гадина, и за честными людями наблюдает!» Потом он, посидев несколько минут в глубоком раздумье, убежал на пустырь и вернулся оттуда, неся в руках увесистый кирпич. «Ща!» – пообещал он и вновь нырнул в зеленые кущи, скрывающие и забор, и камеру, этот забор охраняющую.
Через некоторое время он вернулся без кирпича, но с камерой, которую он тем кирпичом умудрился с ее местоположения сбить. Улыбка растянулась на лице Слона такая, что из нее одной можно было бы трех Чеширских котов сотворить. Оказалось, что все ухищрения Слона в попытках укрыться в кустах и спрятаться за стволы деревьев в момент метания кирпича, дабы в этот момент в недрах системы охраны незапечатленным оказаться, были совершенно напрасными, поскольку выяснилось, что камера ни к чему, кроме забора, не подключена. Ни к питанию, ни к системе передачи видеосигнала. Обозвав службу охраны парламента «лохами», Слон спрятал добытую камеру в багажник, сообщив Дмитрию: «Здесь и пойдем».
Просто перелезть через забор и под покровом ночи, уподобившись общеизвестному Мишке Квакину, незамысловато подтырить малость зеленых насаждений парни посчитали ниже собственного достоинства и специальных, благоприобретенных на родине навыков. Банально умыкнуть дерево Дмитрий посчитал недостойным потомка великого комбинатора, а Слон заверил, что так за «языком» только «салажата зеленые» ходят и что елку нужно брать по всем правилам военной науки. Пообещав, что он всё устроит как нужно, Слон умчался куда-то и часа через два вернулся с кучей всяческого хлама, как позже выяснилось, не совсем нужного. Он приволок несколько мотков крепкого синтетического шнура, целую связку карабинов «усиленных, универсальных», несколько фонарей самой разной конструкции, ножовку «обычную, широкую», еще кое-какую мелочь и три больших тюбика вазелина.