Да. Это я убедил всех лететь на флаере. Это быстро. Можно взять с собой жратву для пикника, но главное — это нестрашно.
Все драконы знают о моей привычке летать над самой землей. Спрашивают. Честно говорю, что боюсь высоты. Смеются. Считают это удачной шуткой. Не верят. Пусть. Мне все равно.
Серна ластится ко мне. Она лучшая из девушек. Давно сделал бы ей предложение, но захочет ли она жить с драконом, боящимся высоты?
— Дункан, сколько раз ты сегодня нырял? — спрашивает Монтан.
— Не знаю. Раз пятнадцать.
— Двадцать два! — заявляет Серна. — Я считала!
— Ну как, домой собираемся, или еще раз окунемся.
Мнения разделяются. Мы с Серной остаемся греться на солнышке, и нам поручают убрать посуду. Остальные летят купаться. Я тоже окунулся бы. Но туда нужно ЛЕТЕТЬ. Преодолевать страх, изображать из себя настоящего дракона… Каждый день, каждый полет изображать из себя дракона…
— Вот мы и одни, — строит мне глазки Серна и щекочет перепонку. Такая обольстительная-обольстительная. Ну, держись, самочка!
Летим назад. Флаер ведет Монтан. Бенедикт целуется с Шаллах, а мы дремлем с Серной на заднем сиденье. Хороший день. Хороший пикник. Я весь день вел себя как дракон. Как НАСТОЯЩИЙ дракон. И даже временами чувствовал себя драконом. Замечательный день.
— Я люблю тебя, милый, — сонно шепчет Серна. Я люблю тебя. Хочу, чтоб у нас был сын. И чтоб он был во всем похож на тебя. Такой же умный, вдумчивый, с морщинкой на переносице. И такой же храбрый, как ты.
— Я не храбрый.
— Храбрый. Я знаю.
Пришло время рассказать Серне, что у нас не должно быть ребенка. Ему может передаться мой страх высоты. Только генная коррекция и искусственное осеменение. Только так.
— Нам пока рано заводить маленького. Я должен тебе кое-что рассказать.
— Поздно, милый, — улыбается Серна. — У нас будет маленький, и он будет похож на тебя. Обязательно будет похож на тебя.
— НЕТ!!! — мой крик заметался по салону. — Нет!!! Только не это! Только не на меня! Не надо!!! — бьюсь в истерике, слова и слезы застревают в горле. — Только не на меня!
Бенедикт и Шаллах вскакивают, встревоженно оглядываясь. Испуганная Серна, ничего не понимая, прижимает мою голову к груди.
— Только не на меня, — рыдаю я…
Байка шестая: Байка о том, как появился на свет Змей Горыныч
Вчера я здесь та-акую акулу чуть не поймала!.. Ну, щуку! Но пасть у нее была — как у Болана, чес-слово. Век неба не видать!
Почему я Монтана Змеем зову? Да потому что он змей ползучий! Зеленый змий, враг народов — слышал? Это он! Шучу, конечно. Подсекай! Клюет же! Ну вот…
Чем достал? Долго рассказывать. Две пары ушей мне задолжал, отдавать не хочет. Договор у нас такой — поймаю его в своем компьютере — пусть распрощается с ушами. Нет, мы никуда не торопимся. Настоящий рыбак без улова не возвращается. Вчера? А я не говорила, что я — настоящий. Я только учусь. Поплюй на червяка, рыбы это любят. Кто сказал? Командор, кто же еще?
Ладно, Монтан не Зеленый Змий, он Змей Горыныч. Три головы, и все пустые.
Почему это — напраслину возвожу? Обидно даже. Подсекай! У людей в фольклор вошло, а ты мне, очевидцу не веришь. Можешь Вредин спросить, они подтвердят. Хотя, нет. Они как раз все отрицать будут.
Ну и не буду рассказывать. Ладно, расскажу. Слушай, как все было…
— А что будет, если в нуль-камеру поставить три пары полюсов. И запустить пересылку одновременно по трем адресам? — задумалась Мириту.
— Проверим? — предложила Мириван.
Сказано-сделано. Сестренки облюбовали самую дальнюю грузовую камеру Квантора, пригнали полсотни киберов, заказали нестандартных размеров полюса… В общем, четыре дня — и все было готово. Почти. Осталось выбрать объект для опыта.
— Это должен быть предмет с четко выраженной кристаллической структурой, — заявила Мириван. — Например, папин алмаз.
Алмаз подарили Коше космогеологи. Весил он чуть меньше трех кило. Использовал его Великий Дракон в качестве стеклореза, когда глазированной керамической плиткой камин украшал. Или менял разбитое сестренками зеркало в ванной. (Нельзя в ванной играть в водное поло!) В остальное время алмаз валялся в книжном шкафу.
— Перед опытом сдублировать надо, — уточнила Мириту. И сестренки убежали договариваться с Карапетом насчет трех килограммов масс-энергии.
Ничего не подозревавший Монтан тем временем прятался от Волны. (Он залез в ее очки, чтоб скачать авторский вариант сборника стихов — и, конечно, попался) Прятался Монтан рысью, переходящей в галоп. Лишней пары ушей у него не было, зато на длинной дистанции Волнушку он всегда обгонял. Но, как назло, не там свернул и оказался в тупике… Да, конечно, если написано, что камерой пользоваться нельзя — то лучше не пользоваться. А в экстремальной ситуации? Если угроза приближается со скоростью 36 км/час, грозно выпустив когти?
Связавшись через очки с компом камеры, Монтан наскоро прогнал пакет тестов. Комп трижды подтвердил готовность камеры к пересылке. Похоже, только светильники на потолке и не работали. Монтан задвинул необычной формы створку ворот и дал старт.
Адрес, указанный Монтаном, модифицированный комп камеры проигнорировал, но команду на старт отработал…
— … Три килограмма?!! Вах! Полторы тонны — это, по-вашему, три килограмма? — рычал Карапет, поймав Мириту у двери столовой. — Нет, ты мне ответь, похожи полторы тонны на три килограмма?
— Прости великодушно, ошибка вышла. Аппаратура новая, неотлаженная, — лепетала девушка, лихорадочно шаря по компам нуль-камер, по записям видеокамер Квантора, по компу очков стоящего перед ней дракона. — Карапет, мне бежать надо! Если мы из любимого папиного алмаза полторы тонны копий наштамповали, знаешь, как он огорчится?! Ты никому не рассказывай, пожалуйста, а я лишние выброшу!
Поднырнула под брюхо дракона и на самом деле умчалась на скорости больше 60 километров в час. Что для людей нехарактерно.
— Мири, мы Монтанчика угробили! — выкрикнула она, ворвавшись в каюту. И прорву энергии съели. Не иначе, как петлю времени закрутили. Карапету я мозги запудрила, но если Анна узнает — на месте убьет!
— Анна убьет, если не закроем петлю. Если закроем — тоже убьет. Посему — забыли о ней, думаем, как Монтанчика спасти, — помыслила логически Мириван. — Давай сдублируем Монтана за секунду до того, как мы его… На три кучки… Он ничего не узнает.
— Не сходится. Мы у Карапета только полторы тонны энергии хапнули, а на Монтана пять тонн надо. Факт пересылки состоялся, это отменить нельзя, парадокс будет. Лучше отмотаем время назад, настроим приемные камеры, чтоб вернули Монтанчика через наносекунду после старта туда, откуда взяли, — предложила Мириту. — Тогда никаких парадоксов!
— А если сдвиги будут? Если мы ему все ДНК порвем?
— Поставим нанокорректор. Чтоб разобрался, что куда возвращать.
Нанокорректор оказался лишь на чуть проще компа Терпеливых. Но сестренки откатились на год в прошлое, потом еще на год, потом еще… Выхода у них не было, а это очень мощный стимул. В общем, с задачей справились. Как только Монтан распределился по приемным камерам, модернизированная аппаратура сестренок запустила процесс вспять.
— ОЙ!!! — вскрикнул Монтан. Его словно кипятком обожгло. Гулкое троекратное эхо заметалось под потолком. Пятясь, Монтан выбрался из темной камеры.
— Попался! Написал завещание, смертник? — жизнерадостно начала Волна. Монтан развернулся всем корпусом.
— Волнушка, Бурунчик, прости урода… — начал было он.
— А-а-а!!! — завопила Волна и грохнулась в обморок.
Когда из аппаратной прибежали Вредины, три Монтановых головы уже опомнились от первоначального шока и, изогнув шеи, оглядывали друг друга, попутно сравнивая воспоминания.
— Боже! Мы же задали нанокорректору приоритетное сохранение нервных структур! — ужаснулась Мириту.
(Примечание автора. Верить или не верить рыбацким историям, каждый решает для себя сам)
Байка седьмая, с релятивистским уклоном: Парадокс близняшек
А вы знаете, почему в столовой Квантора так много блюд из картофеля? Картофель жареный, картофель отварной, всевозможные гарниры, пюре из картофеля, картофельные чипсы в пакетиках. И даже палочки сырого картофеля для любителей. Не знаете? О-о! Эта история достойна быть записанной алмазной иголкой в уголке глаза. Слушайте же. И не говорите, что не слышали…
— Всем привет! — сестренки спрыгнули со спины Монтана и направились к коттеджу Знатного Предка. — Папа у себя?
Алтая оглянулась. Мяч, посланный Тарой, стукнул ее по макушке, ушел в аут и попал в загоравшего под сосной Болана.
— Не считается! Вне игры! — закричала динозаврочка.
— Считается, считается! — откликнулась Беруна.
— А вот не считается! Монтан задней лапой на поле сел. Это помеха!
Дракон поджал хвост и поспешно сдвинулся на пару метров. Болан открыл один глаз, отпасовал мяч хвостом назад, на поле и помахал лапой Врединам.
— Командор наверху. Второй день гравиглюкатор мучает, — сообщил Фарлик. Он здорово подрос, почти сравнялся с Боланом. Но светло-зеленый окрас выдавал юный возраст.
— Девочки, хорошо, что вы пришли! — обрадовалась Кора. — Афа заработался, отнесите ему обед.
Сервировочный столик драконов размерами и грузоподъемностью напоминал грузовик-полуторку первой половины ХХ века. Не так и много для двух киборгов. Но Вредины кликнули трех киберов, а сами пошли следом, обсуждая текущие проблемы.