Глава 3 Размышления
Фенрис методично вылизывался целых пять минут, прежде чем сообразил, ЧТО он, собственно, делает. В его прежней, эльфийской, жизни у Фенриса не было привычки совершать омовение таким варварским способом. Он снова недовольно зашипел. Одержимый и малефикарша, разговаривавшие о чём-то неподалёку, не обратили на это внимания. Фенрис решил, что ему это на руку. Он по-прежнему считал своё превращение в кота — В КОТА!!! — делом рук этого гребанного мага, который под видом дружеского сочувствия только издевался. Или он не хотел выдавать себя при этой дурочке Мерриль? Которая сочувствует кому угодно, кроме тех, кто действительно в этом нуждается. Эльф совершенно по-кошачьи фыркнул. Единственное, в чём он был солидарен с Андерсом, так это в том, что элювиан не следует приводить в порядок. И что ему не место в Киркволле. Наивная дурочка зациклилась на демонской вещице, не понимая, что ее знания нужнее собственному клану. Не помнивший ничего из своего прошлого, эльф, тем не менее, не понимал, как это можно добровольно отказаться от всего, что составляет смысл жизни, ради пустой безделушки. Одержимый хотя бы пытается приносить пользу… В меру своего понимания ситуации. Фенрис снова фыркнул. Ну вот зачем, спрашивается, лечить бандита с полувыпущеными кишками, если тот снова выйдет ночью «на промысел» и попадёт под меч того же Хоука? Не проще ли добить, пока возможность есть?
Фенрис недовольно пробежался по клинике, размышляя над тем, как бы ему дать понять магу, что пора прекращать издевательства и заняться обратным превращением. Благо, что и Мерриль, наконец, убралась. Склянка, сбитая на пол несколькими минутами ранее, разбиться не соизволила. Поэтому эльф начал гонять ее по полу, иногда подбрасывая вверх. Если маг хоть сколько-нибудь дорожит своим лириумом, он должен понять намёк.
Маг намёка не понял. Он даже не сразу заметил действия своего «питомца». Андерс пытался понять, почему это он не чувствует себя выжатой тряпочкой, как обычно после тяжёлого дня. Нет, какая-то усталость присутствовала, но на неё можно было с успехом не обращать внимания. По крайней мере, не слишком много внимания. «Не мог же я так быстро восстановиться» — недоумевал Андерс, — «это попросту невозможно! Хотя…»
Андерс посмотрел на кота, гонявшего по клинике склянку с лириумным зельем. «Говорят, что кошки чувствуют магию, а иногда могут влиять на неё… Пушистиус, как мне тебя не хватает! Я всегда так радовался твоему появлению, что мне даже казалось, что мана восстанавливается быстрее… Стоп, стоп, стоп! А сейчас что произошло? Ну, Фенрис, твою кошку мать, ты и котяра!» — восхищённо подумал он, — «в самый раз для мага! Хрен я тебя кому отдам! Ну-ка, иди сюда котик!»
Изловчившись, Андерс поймал Фенриса за шкварник и крепко прижал к себе.
— Лечи, восстанавливай мои силы. Ты ведь хороший котик? Ты ведь любишь своего папочку Андерса? Папочка возьмёт тебя вечером в «Висельник» и накормит мя…а-а-а-уй!!
Фенрису и так не понравилось, что его нагло схватили за шкирку и прижали к мажескому костяку. А тут ещё и выяснилось, ЗАЧЕМ одержимый превратил его в кота. «Может, тебе ещё и минет на ночь сделать?» — злобно подумал эльф, старательно расцарапывая магу руки и вырываясь на волю. Фенрис пробежался по плечу и спине Андерса, вцепляясь когтями везде, где это было возможным, и по пути сдирая мех с накидки. Одержимый смирно стоять не пожелал, и кот сорвался вниз. До пола он не долетел, зацепившись когтями за мантию где-то ниже пояса. Хотя, судя по воплю Андерса — не только за мантию. Не удержавшись от соблазна, Фенрис добавил ещё и зубами, вызвав новый, исполненный мУки вопль.
На этой трагической ноте в лечебницу вошёл Хоук.
— Андерс, что с тобой? — тревожно спросил он.
— Кота себе завёл, — морщась от боли и пытаясь оторвать Фенриса от собственной задницы, мрачно ответствовал маг.
— Мне кажется, или процесс обзаведения домашним любимцем происходит несколько иначе? — осторожно поинтересовался Хоук, аккуратно отсоединяя Фенриса от Андерса.
— Судьба у меня такая, — морщился маг, исцеляя щипучие кошачьи царапки, — пришла тут ко мне Мерриль. Говорит, что нашла бесхозного котика в Нижнем городе… — Андерс обстоятельно поведал Гаррету про «знакомство» с котом. Не упустив ни охоты на крысу, ни ускоренного восстановления маны.
— Да такого котика на дракона можно брать, — хохотал Гаррет, не выпуская недовольного эльфа из рук, — если Фенрис в следующий раз откажется, возьмём кота.
— Кстати, Мерриль его Фенрисом назвала, — вспомнил маг, вызвав новый всплеск хоуковского хохота. На этой ноте они втроём покинули лечебницу.
Глава 4 «Висельник»
Почти всю дорогу до «Висельника» Фенрис болтался в руках Хоука, который при любой попытке царапаться тайком от одержимого щёлкал Фенриса по морде. Не больно, но обидно. Фенрис тихо бесился, но поделать ничего не мог — Хоук держал крепко, хоть и неправильно: задние лапы неудобно болтались в воздухе. Улучив момент, когда Гаррет основательно увлёкся разговором с магом, кот, выпрямив лапы и немного поведя плечами, выскользнул из «объятий» Хоука. Далеко убегать эльф не видел смысла, так как Андерс был его единственным шансом вернуться в привычный облик. Поэтому Фенрис «привычно» пробежался по мантии одержимого (с удовольствием заслушав ещё один вопль) и, злобно обшипев Хоука, удобно устроился на меховой накидке Андерса.
— Он тебя признал, — ухмыльнулся Гаррет, глядя на «сладкую парочку». Андерс что-то нецензурно проворчал, с натугой открывая дверь в таверну. «Интересно, как скоро я начну проклинать Мерриль за такой подарочек?» — мрачно подумал он. Впрочем, сведя вместе плюсы и минусы данной ситуации, Андерс решил, что плюсов все-таки больше. Во-первых, он соскучился по котам и даже такой злюка, как Фенрис, сейчас казался подарком судьбы. «Во-вторых», — подумал маг, поднимаясь по лестнице в варриковы апартаменты, — «этот котяра умудрился восстановить мне силы и без того, чтобы держать его на руках — на расстоянии. Можно будет, в случае чего брать его с собой, как Ланцелапа. В-третьих, крысы теперь будут обходить лечебницу стороной и не жрать запасы целебных трав. Плевал я, что они тоже есть хотят! В-четвертых, ох, скучно с таким засранцем точно не будет. Хотя… считать ли это плюсом?» …
— А вот и наши Хоук и Блондинчик, — громогласно объявил Варрик, — давайте уже к нам, только вас и ждём!
— А что, Фенриса сегодня не будет? — разочарованно спросила Изабелла.
— Вероятнее всего — нет, — ответил ей Варрик, — наш Угрюмый Эльф вчера обмолвился о своём скором отъезде…
Фенрис с плеча Андерса недовольно зашипел, вспомнив, что такой разговор действительно имел место.
— Какой котик! — восторженно ахнула пиратка, всплеснув руками, — и так же разрисован, как наш эльф.
— Я тоже это заметила, — вклинилась в разговор Мерриль, — я нашла его днём недалеко отсюда, котик от кого-то убегал.
— И принесла его Андерсу, — полувопросительно добавила сидевшая рядом с ней Авелин, — но кот наверняка чей-то, слишком уж ухожен. Или Андерс уже успел его откормить за такое время?
— Что-что, а голодным этот котяра определённо не был, — усмехнулся Андерс, — от молока отказался демонстративно, мол, Наше Величество такое не пьёт. Крысу только порвал в клочья, но есть не стал. И, Авелин, я совершенно точно не стану искать его хозяев — такой крысолов и мановосстановитель самому пригодится.
— Ну, Блондинчик, ты и сказанул, — подивился Варрик, — ты что, хочешь сказать, что этот кот — мечта любого мага?
— Ты уверен, что он сбежал не от Орсино? — хмыкнул Хоук, — и все-таки, жаль, что Фенриса здесь нет. Можно было бы познакомить его с тёзкой.
— Этого красавчика тоже зовут Фенрисом? — умилилась Изабелла.
— А как же ещё, с такой-то раскраской! — расхохотался, наконец, Андерс. Фенрис спрыгнул с его плеча и прошёлся по столу, изучая разложенные там яства. Есть хотелось, несмотря на все уверения Андерса в обратном. Принюхавшись к зажаренной наговой тушке, Фенрис решил, что раз одержимый обещал накормить его мясом, так пусть выполняет обещание — и начал демонстративно отгрызать кусок.
— А может, он от какого Серого Стража-мага удрал? Вон как за нага принялся, — задумчиво спросил Варрик, — эй, Хоуки, спросил бы ты, что ли, у братца при случае.
— Потом, — с набитым ртом отозвался Гаррет, — пусть пока Андерсу пользу приносит.
Увлёкшись нагом, Фенрис не заметил стоящей аккурат в районе его хвоста изабеллиной кружки с ромом и нечаянно сшиб ее на сторону, по закону подлости, не позабыв и себя. Пришлось оставить нага в покое и срочно вылизываться. «А это вполне ничего», — удивлённо подумал эльф, слизав с шерсти остатки рома. Побрезговав подлизывать со стола, Фенрис засунул морду в кружку, проверяя, не осталось ли там чего.
— Нет, Варрик, Серые Стражи тут определённо не при чём, — расхохоталась Изабелла, ничуть не огорчённая пролитым ромом, — Фенрис сбежал от моряка… Крысы на кораблях есть, маги иногда тоже… Пей, лапушка, на здоровье, — она налила кружку доверху и пододвинула ее коту. Фенрис, не будь дурак, моментально вылакал все до дна. «Странно», — подумал он, — «в нормальном виде мне эта дрянь никогда не нравилась. Наверное, у кошек другие вкусы». Дальнейшее слилось для эльфа в один плавный переход от бодрствования ко сну, в который каким-то образом вклинились недоеденная тушка нага и объятия Изабеллы.
Сидящие за столом ошеломлённо пялились на лакающего ром кота. Варрик что-то увлечённо строчил в своём блокноте. Когда в дым пьяный кошак свалился на тушку нага, Хоук отмер и сочувственно похлопал Андерса по плечу.
— И хреново же ему будет утром, а у тебя в клинике ничего нет.
— Зато у меня есть, — обиженная в лучших чувствах пиратка прижала к себе Фенриса, — можно, я тебе его завтра верну, как проспится? Пожалуйста, Андерс?
Маг только махнул рукой. Оставаться один на один с неопохмеленным котом у него не было никакого желания.
Глава 5 «Изабелла»