ку. Надо ли говорить, что драконлинг изо всех сил сопротивлялся непонятным для него наездам. Сопротивлялся он, надо сказать, достаточно успешно. «Способы убеждения» у обоих противников были одни и те же — когти и зубы — вот только драконыша от кошачьих когтей защищала чешуя, а у кота «редкой орлейской породы» не только чешуи, но даже шерсти не было. Вообще. Соответственно после каждого раунда воспитательного процесса Адриану приходилось подолгу зализывать раны. Фенрис это никоим образом не нравилось. Целительской магией она не владела, допускать постоянные драки своих любимцев — старого и нового — не собиралась. Значит, следовало как-то пресечь все это.
Чего только не перепробовала Фенрис… Она натирала Эрни старой подстилкой Адриана, чтобы придать драконышу кошачий запах — Адриан начинал нападать на Эрни ещё исступленнее. Старалась держать питомцев подальше друг от друга, но Адриан столь яростно искал встречи с новообретённым врагом, что разлучить их можно было только в поместье Фенрис. А возвращаться домой эльфийка пока не собиралась. Она даже пыталась научить Эрни летать, но то ли дракошка воображала себя нелетающим самцом, то ли просто была слишком мала для полётов — но ничего не выходило. Единственным способом казалось временно отдать Адриана в чужие руки — до возвращения в Тевинтер или первого полёта Эрни. Вот только кому отдать? Тут Фенрис вспомнила, насколько внимательно обнюхивал ее Адриан после охоты на драконлинга.
Определённо, у кого-то из той компании есть кот или кошка, решила она. Дело было за малым — выяснить, кто где живёт и у кого из них наличествует мяукающий любимец. И Фенрис, предварительно заперев Эрни в своём временном пристанище, отправилась в Киркволл.
***
Фенрис с котом на плече вошла в Киркволл. Никакого ажиотажа она своим появлением не вызвала, сойдя за наемницу. Фенрис уже знала, что местные как-то особенно неприязненно относятся к магам, так что взяла с собой только малый посох, который было легко спрятать сзади под плащом, и пару кинжалов.
Адриан недовольно шипел на каждого, кто неосторожно оказывался слишком близко от Фенрис — народ старательно шарахался. Все-таки вид бесшёрстного кота был для горожан более шокирующим, чем открыто живущего с мужчиной Хоука-Амелла. Такие парочки нет-нет, да и попадались. А вот такая экзотика, как лысый кот — первый раз. Так что кирквольцы пялились на Адриана, благоразумно не подходя поближе. Через некоторое время Фенрис начало раздражать, что повышенное внимание вызывает не она, вся из себя красавица, а какой-то кошак.
— У вас тут что — кошек нет? — ухватив какого-то обывателя за рукав, прошипела она.
— Таких нет, — рассеянно ответил тот, продолжая разглядывать Адриана, — и вообще почти нет. Я слышал только об одной кошке у кого-то из аристократов.
— Где живёт этот аристократ? — вкрадчивым голосом поинтересовалась эльфийка.
— Где-то в Верхнем Городе, — махнул тот рукой в нужную сторону, но поскольку его рука прошла в непосредственной близости от морды Адриана, то получил по ней и когтями, и зубами. Нечленораздельно выругавшись, обыватель злобно посмотрел на кота и, выдернув из рук Фенрис свой рукав, отправился дальше.
— Значит, Верхний город, — промурлыкала Фенрис, — что ж, идём, мой котик.
***
Верхний город встретил Фенрис сварой Хьюберта и Хоука.
— В Костяной Яме завелась какая-то тварь, она попортила оборудование и сожрала почти всех рабочих, — плакался орлеец, — я разорён!…
Хоук лениво слушал Хьюберта, размышляя — активизировалась ли это драконица, почти весь выводок которой разошёлся по киркволльским аристократам, или появилось что-то новое и ни разу не битое. В любом случае, следовало разведать, а то мало ли. Лучше бы, конечно, не драконица — у Хоука были планы на ее следующие выводки, так как пока не все аристократы заимели себе по драконлингу, а возвращать задаток (который все равно уже ушёл на клинику Андерса) Хоук не хотел. И тут ему на глаза попалась неторопливо приближающаяся эльфийка с каким-то странным котом на плече.
— О, монна Фенрис! — лёгким поклоном приветствовал ее Гаррет, пренебрежительно отвернувшись от Хьюберта, — так у Вас тоже есть кот? Какая интересная порода.
— Приветствую Вас, мессир Хоук, — протянула Фенрис, кивнув в ответ, — да, это редкая орлейская порода. Сфинкс называется. Вы сказали — тоже?
— Да, у Фенриса есть кошка, — Гаррет благоразумно не стал упоминать ее клички при навостривших уши городских сплетниках. Внезапно в голову Хоука пришла идея. Как он решил — гениальная:
— А давайте их познакомим! — предложил он Фенрис. Поскольку это совпадало с планами эльфийки, она признала идею Хоука стоящей внимания. Адриан на попытку Хоука погладить его ответил злобным шипением и взмахом лапы. Гаррет торопливо отдёрнул руку. Сзади послышалось сдавленное хихиканье, но, когда Хоук торопливо обернулся, он увидел только занимающегося покупателем Хьюберта.
Глава 7 «Кошачьи свахи»
— Фенрис живёт здесь, — сказал Хоук эльфийке, когда они подошли к бывшему поместью Данариуса. Та насмешливо фыркнула и покачала головой. «Как показательно — раб остался жить в поместье своего господина, как верная сторожевая собака», — подумала она. Фенрис была наслышана… о многом. В том числе и о том — какие из Магистров имели недвижимость вне Империи. У неё самой было поместье в Орлее. В конце концов, некогда Тевинтер занимал практически все пригодное для жизни пространство. Остальное называли «Тедас» — «все что не Тевинтер». Лишь пренебрежение большинства Магистров своими обязанностями позволило Тедасу заглотить бОльшую часть Империи. Но Фенрис полагала, что всё поправимо, главное — получше изучить своих врагов, не открывая информации о себе (или давая заведомо ложную).
Хоук постучал в дверь кулаком.
— Фенрис, открывай.
Эльфийка сначала вздрогнула от неожиданности, потом со смешком расслабилась. Теперь ей придётся привыкать, что она, Фенрис, не единственный носитель этого имени на данной территории. О да, Фенрис была в курсе многих экспериментов Данариуса, хоть и не являлась его ученицей. Она знала про эксперименты с лириумом и даже была осведомлена о том, почему Лито назвали Фенрисом. «На ловца и зверь бежит. Вот наконец и наш дружочек», — усмехнулась эльфийка.
— Хоук? — удивился открывший дверь Фенрис, — не ждал тебя в такой компании. А это что у неё на плече? Новый вид ручного демона?
Фенрис презрительно повела свободным от кота плечом, Адриан зашипел. Из дома донеслось шипение почуявшей конкурента Мередит. Терпеливо переждав кошачье шипение, Хоук сказал:
— Может, впустишь нас, Фенрис? Мы по делу.
Злобно глянув на «демона», эльф посторонился, пропуская гостей в дом.
— Это не демон, — Фенрис насмешливо покосилась на тёзку, проходя мимо него в холл, — это кот.
— Кот? — поразился Фенрис, во все глаза уставившись на лысика.
— Да, это редкая орлейская порода — сфинкс, — авторитетно подтвердил Хоук. — Где там твоя раскрасавица Мередит, давай уже их познакомим.
Фенрис, уже наслышанная о том, кому принадлежит реальная власть в Киркволле, негромко рассмеялась, что, впрочем, не ускользнуло от внимания Фенриса.
— Давай я сначала познакомлю гостей кое с кем другим, — злобно оскалился эльф, — Данька, лети быстро сюда! Где ты, прохвост тевинтерский?
На зов хозяина, неуклюже трепыхая недоразвитыми крыльями, прискакал драконлинг. Откуда-то из угла до сих пор слышалось шипение Мередит. Хоук совсем неприлично захихикал, вспомнив полное имя драконыша и представив реакцию на него Фенрис.
Эльфийка расхохоталась.
— Я вижу, экспериментальный образец не хочет забывать свое тевинтерское прошлое!
— Я не «экспериментальный образец», — гневно навис над ней Фенрис, — и не раб!
— А третьего не дано, — загадочно произнесла тевинтерка, — и не пытайся пробовать на мне свой любимый фокус с вырыванием сердца — ничего не выйдет. Поверь, я осведомлена о результатах этого эксперимента больше, чем хотелось бы Данариусу, чьим именем ты назвал драконенка. Я думаю, ему будет приятно узнать, что ты скучаешь по нему.
Эльф злобно зашипел, драконыш обрадовано поддержал его.
— Вы двое, хватит выяснять, кто круче! — прикрикнул на них Хоук, — Фенрис, мы же пришли не за этим.
Хоук посмотрел на эльфийку, подняв бровь. Та сделала вид, что смутилась. На самом деле Фенрис было очень приятно позлить Фенриса, но сейчас она и впрямь пришла по другому делу — следовало пристроить Адриана. Магесса спустила кота на пол. Тот тут же начал обнюхивать окружающее пространство. Злобное шипение стало громче, показывая, что терпение Мередит достигло предела, и разъярённая появлением незваного гостя на своей территории кошка вылетела из своего угла и бросилась на Адриана. Выглядела она грозно. Кошка и в хорошем настроении была пушистой, а уж в ярости…
Шерсть дыбом, спина выгнута, хвост распушен, зубы оскалены. На прямых ногах Мередит, непрерывно завывая, двинулась на Адриана. Данариус забился за сломанное кресло. Кот попятился. Фенрис аккуратно отошла в сторону — она не собиралась облегчать коту процесс привыкания к дому. Кошки должны выяснить отношения самостоятельно, полагала она.
Вскоре пятиться стало некуда — Адриан уперся в стенку. Он жалобно замяукал. Фенрис с интересом экспериментатора наблюдала за происходящим. Хоук и Фенрис недалеко от неё ушли.
— Ставлю золотой на то, что твоя кошка его одолеет, — шёпотом сказал Хоук Фенрису.
— Это ты вот с ней спорь, — мотнул тот головой в сторону магессы, — я того же мнения.
Фенрис высокомерно взглянула на обоих «спорщиков», не собираясь принимать участия в таком идиотизме. У неё почему-то тоже не было сомнений в исходе кошачьего поединка.
Адриан вжался в стенку. Не сказать, что он ни разу не видел кошек, в том числе и кошек выросших в домах магов, но такую боевую и серьёзно настроенную кошандру определённо встретил в первый раз. До сих пор ему не составляло труда настоять на своём даже в чужом доме. Но за последнюю неделю он проиграл дважды — сначала драконлингу, и теперь этой кошке. Что-то в этой стране было не так…