Мередит подошла к нему вплотную и ударила лапой по носу. Адриан пискнул и вжался в пол, прижав уши. Мередит снова зашипела. Адриан ещё сильнее сжался в комочек. Через несколько минут недовольного шипения Мередит сменила гнев на милость и с довольным урчанием принялась вылизывать своего нового питомца.
— Вот и поладили, — с облегчением вздохнул Хоук, — вот только Варрик мне этого не простит.
Фенрис недоуменно подняла бровь.
— Варрик наш бессменный книгописец, — пояснил Гаррет, — и он только что пропустил такую историю!
— Но Вы же ему все подробно расскажете, мессир Хоук, — обворожительно улыбнулась ему Фенрис, — кроме того, мессир Варрик всегда может прийти сюда и повидать Адриана лично.
Фенрис, услышав это, захрипел. Его татуировки начали светиться.
— Прийти сюда? — уцепился за слово Хоук.
— Да, я как раз хочу попросить монну Мередит, — Фенрис незаметно покосилась на эльфа, — присмотреть за Адрианом, пока моя новая питомица Эрни не выучилась летать — они что-то не поладили.
Фенрис зашипел от ярости. Данариус выкарабкался из-за кресла и поддержал его согласным шипом. Со стороны Мередит донеслось громкое мурчание. Кошка определённо была довольна жизнью, да и лысик не проявлял никаких признаков неудовольствия.
***
— Только Адрианом я его звать не буду, — уперся Фенрис.
— Да зови как хочешь, — равнодушно отмахнулась Фенрис. Хоук мерзко захихикал, предвидя решение эльфа.
— Я буду звать кота — Орсино, — решил Фенрис.
— Для Мередит самая подходящая пара, — согласился с ним Хоук, все ещё подхихикивая. Любительница сплетен Фенрис звонко расхохоталась.
Глава 8 «Как заработать на Китекэт»
Через некоторое время Фенрис пришёл к выводу, что мышей надолго не хватит. Пока у него жила только Мередит, беспокоиться о ее пропитании не было нужды — Фенрису казалось, что грызуны размножались быстрее, чем кошка их ловила. С точки зрения Мередит все обстояло с точностью до наоборот, но ее мнением эльф не поинтересовался. Прибавление едока в виде драконенка Данариуса существенно уменьшило мышиное поголовье. А переезд в поместье Орсино довёл количество мышей до критического. А поскольку Фенрис не мог представить себя покупающим на рынке мясо: неважно — на рынке Верхнего города качественное или на рынке Нижнего — тухлое, следовало рассмотреть способы мясодобычи. На некоторое время Фенрис даже задумался о сдаче Орсино или Данариуса в аренду одержимому для ловли мышей в его клинике (вспомнил крысу, задранную им самим в бытность котом), но потом решил, что Андерс обойдётся. А ещё Фенрису не хотелось устраивать своим питомцам «котомойку» — опять-таки на собственном опыте. О том, что у Орсино и Данариуса нет шерсти, где могут прятаться блохи, эльф как-то не задумался. Представить себя сидящим с удочкой где-нибудь на Рваном берегу на радость контрабандистам и Варрику Фенрис тоже не мог.
Следовало придумать что-то такое, где реальную пользу мог принести меч. Первым делом на ум приходила ночная прогулка по Киркволлу — напороться на неприятности можно было даже специально их не разыскивая. Но вот пойдёт ли на пользу кошакам и драконлингу мясо контрабандистов-гномов-хартийцев-магов-отступников и прочей шушеры?
Фенрис настолько серьёзно задумался над вопросом пропитания своего увеличившегося «домашнего зоопарка» (завидуй, Бран!), что пошёл посоветоваться с Варриком.
— Да ты что, Фенрис? — всплеснул руками гном, услышав о предложенном способе котопропитания. — Нельзя так! Ты же не хочешь, чтобы твои любимцы стали слишком агрессивными и начали кидаться на всех твоих гостей? Например, на меня, Хоука или Маргаритку с Авелин? Нельзя кормить животных человеческим мясом — они от этого звереют. От эльфийского и гномьего тоже.
— Тогда чем мне их кормить? — Фенрис исподлобья посмотрел на Варрика.
— Ну раз ты не хочешь, как все нормальные… э-э-э… разумные существа, покупать мясо на рынке… Тогда установи за городом пару ловушек, как охотники делают. И корми тем, что в них попадёт. Главное, проверять не забывай каждый день — тухлятина даже драконышу ни к чему, а кошки и подавно есть не станут.
Фенрис счёл идею Варрика вполне приемлемой и отправился на поиски ловушки. Долго искать не пришлось — эльф почти угодил босой ногой в капкан, установленный у самой двери какой-то лавчонки в Верхнем городе.
— Венхиддис! — прошипел раздосадованный Фенрис, отдёргивая ногу. Не особо церемонясь, он оторвал крепящую цепь капкана от стены и аккуратно, чтобы ловушка не сработала, понёс капкан прочь. Теперь оставалось только найти подходящее место для установки.
***
Фенрис помнил несколько мест на Рваном берегу, где на их компанию особенно часто нападали одичавшие собаки и прочая живность. Данариусу подошло бы в самый раз, но стоит ли кормить собачьим мясом кошек? Впрочем, раз Варрик ничего про это не сказал…
— Фенрис, куда собрался? — на эльфа налетел возбуждённо размахивающий руками Хоук. — Это надолго? А то мы с Авелин и Андерсом решили прогуляться к Костяной Яме за очередной порцией драконят…
— Можно и туда, — немного подумав, согласился Фенрис, — только сначала мне надо установить где-нибудь капкан. Мыши заканчиваются.
— А-а-а, вот в чем дело, — глубокомысленно заметил Хоук, поглядывая на ловушку в руках Фенриса, — обязательно установим.
***
Хоук самолично установил капкан на подступах к Костяной Яме. Гаррет решил вспомнить детство, когда они с отцом иногда уходили в лес на несколько суток и ели только то, что смогли поймать в силок или капкан. Маленький Карвер жутко завидовал им и потом по нескольку дней дулся. Хоук горько вздохнул — ему было не под силу вернуть все назад, да, пожалуй, и никому вообще. Они с отцом совершали прогулки в лес, мать с Бетани терпеливо ждали их, Карвер дулся… Все было так естественно, что казалось — так будет всегда. Они выросли. Отец умер. И мать с сестрой ждали из лесных загулов уже их с Карвером. Их и добычу — кабана или оленя. Или разную звериную мелочёвку ради шкурок. Гаррет усмехнулся, вспомнив их вечные соревнования с Карвером — кто больше набьёт белок или зайцев: он, Гаррет, магией или Карвер — без оной. Ловушки они тоже ставили подальше друг от друга и потом хвастались — у кого больше. Гаррет хмыкнул: теперь соревноваться можно было только с Варриком. Но Хоук подозревал, что гном, будучи мастером ликвидации чужих капканов и прочих гадостей, норовящих убить из-за угла, ставил ловушки всяко лучше. А подбивать на соревнование Фенриса, который решился на дело, требующее немалой сноровки и терпения только из-за необходимости прокорма своих питомцев… «Надо будет спросить Орану — не развелись ли в поместье мыши, — подумал Гаррет, — хотя нет, лучше спрошу Бодана. Вдруг Орана боится мышей… а так можно будет пожаловаться Фенрису на нашествие мышей и под это дело выпросить у него Мередит на недельку».
Гаррет не хотел признаваться даже самому себе, что он скучал по этой рыжей хвостатой голубоглазой бестии.
***
Охота на драконлингов прошла на удивление неудачно. Хоть команда охотников и прошерстила Костяную Яму вдоль и поперёк — ни одного драконлинга они не встретили. Наверное, не сезон, решил Гаррет и скомандовал возвращение.
Точку в сегодняшней охоте поставил единственный драконенок, попавший головой в капкан Фенриса.
— Интересно, будет ли Данариус есть мясо своего сородича? — глубокомысленно произнёс Андерс, изучая тушку.
— Не беспокойся, не побрезгует, — усмехнулся Фенрис, забирая драконенка, — тевинтерские магистры — они такие.
Глава 9 «Чем меньше женщину мы любим…»
Данариус дремал на голове тевинтерской статуи, подаренной (сплавленной) Фенрису Хоуком. Сначала она стояла в холле, потом Фенрис убрал ее в подвал. Тут было тихо. Гораздо тише, чем наверху, где Мередит добивалась внимания Орсино в лучших традициях своей двуногой тёзки. Она не давала ему прохода, не оставляла в покое ни днём ни ночью, мешала спать и питаться. Конечно, ловля мышей и так уже превратилась в большую проблему в связи с почти полным исчезновением оных, но можно было выпросить лакомый кусочек у «совершенно случайно, по дороге» забежавшей Ораны, да и Фенрис время от времени приносил какое-то мясо. Мясо… Данариус зевнул, раскрыв пасть едва ли не под прямым углом. Мясо, которое приносил хозяин, ему нравилось, хоть и было жестковатым. Кошки ели его не столь охотно, предпочитая приставать к Оране или Андерсу, которые время от времени заглядывали в гости. Чаще всего в отсутствие хозяина.
***
Фенрис была недовольна. Ее пребывание в Киркволле подходило к концу, а дела не двигались с места.
«Старая сучка! — раздражённо думала Фенрис. — Делает вид, что не понимает моих намёков. Старуха набивает себе цену. Думает, привилегированное положение делает ее недосягаемой? О, и не таких с небес на землю спускали! Пусть потом своему Создателю жалуется. Сменить Владычицу Церкви на более покладистую недолго, даже если придётся менять вместе с церковью… тут же малейшей искры достаточно, чтобы все взлетело на воздух. В буквальном смысле. Достаточно лишь немного подтолкнуть. Парочка зверски убитых «храмовниками» магов, троечка замученных «малефикарами» храмовников — и готово! За исполнителем далеко ходить не придётся — дать Андерсу пару намёков, до остального он додумается самостоятельно. Как иногда полезно поддерживать отношения с собратьями по Дару. Я узнала от Мерриль много интересного, начиная с того, что Андерс — одержим Духом Справедливости. А также то, что девочка время от времени помогает ему выводить магов из местного Круга. Так неужели Андерс откажется углубить противостояние магов и храмовников для достижения моей цели? Особенно если ему этого не говорить. Да и мой агент что-то заскучал без дела».
Проказливо ухмыляясь, Фенрис отправилась на встречу со своим личным агентом в Киркволле. Встреча была назначена в одном из тупичков Рваного Берега.
— Привет, малыш, — промурлыкала она поднявшемуся ей навстречу мужчине в белом доспехе.