— Не расстраивайся ты так, Андерс наверняка скоро вернётся. А я, пожалуй, зайду в другой раз. Передай от меня привет…Орсино, — и ушла, покачивая бёдрами.
— Непременно, — буркнул ей вслед Фенрис и уселся под дверями клиники, дожидаться остальных.
Минуты через четыре после ухода магессы из-за угла осторожно выглянул Варрик.
— Фенрис, где она?
— Ушла, — недовольно сообщил ему эльф, — где вы все были? Я ее тут сколько времени байками кормил!
— Какими? — навострил уши гном, махнув рукой остальным.
— Не скажу, — злорадно сообщил Фенрис, — мучайся от неизвестности, раз так получилось. Ведь совсем ненамного опоздали!
Варрик, Гаррет, Андерс и Мерриль виновато потупились.
Глава 25 «Развязка близится»
Фенрис возвращалась «домой» в прекрасном настроении. У неё были причины считать, что день удался. Хоть она так и не повидала Андерса, которому собиралась рассказать о том, как хорошо живётся магам в Тевинтере. И насколько мала там власть Церкви над ними. Не то, что в Киркволле. Фенрис недоумевала, как можно так хотеть быть рабами? Ведь если неожиданно напасть, Храмовники просто ничего не успеют сделать. Вот только нападать надо всем вместе, а лидера у тедасских магов не было. Не то, чтобы Фенрис так радела о свободе и благополучии всех магов мира. Просто ее раздражали недоумки, позорящие гордое звание Мага, которые оказались не в состоянии постоять за свою свободу. То ли дело — в Империи.
«Ну как можно? — злилась Фенрис, — иметь в своём распоряжении такую силу и покорно отдавать ее в руки церковных кукловодов, которые даже не знают, как её использовать! И ещё считать, что так и надо! Что они изгои, что Магия не Дар, а Проклятье… Хорошенькое проклятье — каждый пятый ребёнок рождается магом. Впрочем, тут возможно обстоит иначе. Да эта вечная песня примерных андрастианцев — что любой маг является потенциальной добычей демонов. Ну если магов с самого детства воспитывать в страхе перед собственным Даром — то так оно и будет. Если же воспринимать магию, как инструмент для достижения собственных целей, демонам уже не разгуляться. Им просто нечего будет предложить. — Фенрис считала, что сильный маг добьётся своего и без демоновских штучек. — Ну, вот предлагают они власть. А ведь власть мало получить — ее надо удержать. А тот, кто в состоянии удержать власть, сможет ее и получить. То же самое и с богатством: мало получить состояние — ещё надо уметь его приумножать, иначе оно развеется в дым. А сколько слабых магов просят у демонов силы… Придурки не понимают, что выше головы не прыгнуть, и что заёмная сила будет целиком и полностью демонической природы. Рано или поздно она поглотит их собственную силу без остатка и выйдет из-под контроля».
Фенрис раздражённо повела плечами — дурость тедасских недомагов не поддавалась никакому объяснению. Хотя ее наличие успешно объяснялось дуростью или, наоборот, хитрожопостью церковнослужителей.
Вот та же Эльтина. Кто ей мешал принять предложение Фенрис? Она является представительницей высшей власти в Киркволле, имеет влияние на Наместника Дюмара и Командора Мередит, ее даже не заподозрят в сговоре с ней, Фенрис. Так нет, завела-занудила проповедь о недопустимости этого самого сговора с магессой-отступницей, указала на дверь, пригрозила расправой… Ха, она так привыкла к трусливым и покорным недомагам, что даже не может заподозрить, на что способна тевинтерская магистресса, прекрасно осознающая свои возможности. Что ж, тем хуже для неё.
Фенрис усмехнулась. Она решила дать Эльтине последний шанс спасти жизнь и власть. Себастьян должен был доложить церковнице о готовящемся покушении на неё и намекнуть, что лучше уступить, пока не поздно. А если Эльтина и на этот раз не прислушается к гласу разума — в Киркволле появится новая Владычица. Более разумная.
***
Себастьян, ненавязчиво изображая тревогу, замер неподалёку от Владычицы Киркволльской церкви в почтительном полупоклоне. Его немало забавлял последний финт Фенрис — сообщить Эльтине, что на неё, якобы, готовится покушение. Снять церковницу арбалетным болтом из какого-нибудь закоулка, прилегающего к церковному дворику, было делом нескольких секунд. Нанять для этого дела профессионала — тоже недолго. А вот узнать о покушении вовремя для неопытного принца (пусть и неплохого лучника), каким наверняка считала его Эльтина — было практически невозможно. Зато фанатично верующая Владычица наверняка не усомнится в том, что Себастьян получил эту информацию благодаря милости Создателя или чему-нибудь в том же духе.
Закончив наставлять мать Петрис, Эльтина обратилась к «смиренно» ожидавшему ее внимания Себастьяну.
— Что тебя беспокоит, Себастьян?
— Тревога за Вашу жизнь, Владычица. Мне случайно удалось узнать, что Вас хотят убить из-за какого-то несостоявшегося договора. Неужели этот договор настолько важен, что Вы из-за него согласны рисковать своей жизнью? Как я могу защитить Вас, если неизвестно, когда и как на Вас нападут! Может, проще будет уступить? Ваша жизнь ценна для всех нас! Кто принесёт нам Свет Истины, если Вас не станет? Кто утешит мятущиеся души? Кто защитит от мирских страстей и убережёт от соблазнов?
— Успокойся, Себастьян. Вера в Создателя Нашего и Пророчицу Его Андрасте защитит меня. Если же и суждено мне умереть во славу Его — это лишь послужит к вящей пользе. Ибо нельзя уступать тем, кто способен исказить Песнь во имя выгоды, кто призывает к служению ложным богам. Недопустимо потакать их низменным желаниям даже ради спасения собственной жизни, ибо тогда они станут сильнее. Смирись, Себастьян. Умерь свои страхи, ибо без воли Создателя и волоска не упадёт с наших голов…
«Ну, тут Эльтина малость преувеличивает, — изображая должное внимание, думал Себастьян, — и какое отпущение грехов она только что выдала нам с Фенрис! Ведь раз ей суждено погибнуть, да ещё и от руки какого-нибудь мага-отступника — значит, так решил сам Создатель, а мы лишь послужили Его орудием. Малышка Фенрис наверняка оценит такую шутку».
Эльтина тем временем продолжала:
— Если же все происходящее тревожит тебя, склони колени перед изваянием Пророчицы нашей Андрасте, обрати к ней молитвы свои. И да утешит Она тебя и успокоит мысли твои.
Эльтина, благословив Себастьяна, с достоинством удалилась. Принц-изгнанник, с трудом сдерживая недопустимый в данной ситуации смех, посмотрел ей вслед и впрямь отправился "на поклон" к Андрасте. Молитвы молитвами, а успокоиться после такого пафосного заявления было необходимо.
Глава 26 «Справедливость торжествует»
Когда к Андерсу прибежал посыльный от Лирен с сообщением, что храмовники опять готовят Усмирение очередного мага, отступник понял — начинается! Как и все в компании Хоука, он знал, каких храмовников Себастьян предназначил для засады. В записке стояли именно их имена. Маг обернулся к скучавшему неподалёку Фенрису:
— Фенрис, пора закрывать клинику.
— Что, уже устал от своих больных? — буркнул эльф, которому уже давно надоело шляться за хоуковым одержимым.
Андерс, который за эти несколько дней начал получать удовольствие от возможности подоставать Фенриса, только усмехнулся и демонстративно помахал перед эльфийским носом полученной запиской.
— Неужели тебе ещё не надоело составлять мне компанию? Пора бы уже покончить с создавшимся положением.
Фенрис с облегчением выдохнул.
— Идём к Варрику.
***
Официально на "разборки" с храмовниками Хоук и Андерс брали только Фенриса и Авелин. Но Изабелла, Варрик и Мерриль должны были втайне следовать за остальной группой. Тайным козырем заговорщиков являлся Справедливость, на удивление терпеливо ожидавший "доступа к телу". Андерс надеялся, что тевинтерка не подозревает о том, что дух при необходимости прекрасно себя контролирует.
Отдав последние распоряжения и уточнив мелкие детали, Хоук повел свой маленький отряд к месту встречи с храмовниками. Андерс усмехнулся — храмовников использовали "втёмную" обе стороны, но что в том за печаль?
***
— Пожалуйста, не усмиряйте меня, я сделаю все, что вы скажете, — всхлипывая, умоляла Элла, вжимаясь в поросшие мхом камни небольшой пещеры, которую храмовники выбрали для экзекуции.
— Когда мы тебя усмирим, ты и так сделаешь все, что мы скажем, — мерзко ухмыляясь, произнес сэр Алрик, переглянувшись с сэром Донованом. От Рыцаря-Командора Мередит не поступало распоряжения на Усмирение именно этой магессы, но верным псам сходило с рук ещё и не такое. Сэр Алрик вообще собирался доложить о том, что данная магесса стала Одержимой, и ее пришлось ликвидировать.
Храмовники неторопливо приближались к обреченной магессе с двух сторон, показывая ей, что бежать некуда и лучше смириться. Оружия они не доставали, но "Святая Кара" была уже заготовлена и подвешена так, чтобы Элла могла ее видеть. Магесса, перепуганная до полусмерти, уже тихонько всхлипывала. Она не знала, что хуже — отдаться на милость совершенно ошалевших от собственной безнаказанности храмовников, или отдать свое тело демону, чей вкрадчивый шепоток уже час обещал ей новые возможности и месть. В тот момент, когда Элла уже была готова к тому, чтобы обратить магию против себя, оставив с носом и демона, и храмовников, на сцене появились новые действующие лица.
— Отпусти эту магессу! — демонстративно поигрывая посохом, прокричал Андерс, надеясь, что эксперименты Мерриль с заклинанием защиты от "Кары" чего-то стоят.
— А то что? — развернулся к нему сэр Алрик, — что ты тогда сделаешь, отступник?
Вперед выступила Капитан стражи и в своем любимом стиле сообщила храмовнику, какие именно проблемы ожидают его в случае неподчинения представителю официальной власти. Хоук, встав так, чтобы их с Андерсом в случае чего нельзя было накрыть одним заклинанием Кары, ехидно вставлял свои комментарии — мол, в случае чего и трупов не найдут.
Фенрис с Летендралисом наизготовку встал между Авелин и Хоуком так, чтобы видеть обоих храмовников одновременно. Высматривать тевинтерку и предателя он не собирался — в этой пещерке было д