Уж поздно вечером, когда стемнеет, я покидал особняк, торопился к шоссе, чтобы успеть на остановке догнать последний автобус. Домой приезжал за полночь, падал без сил, не всегда успевая раздеться, а утром снова. И снова. И снова.
Мой верный конь бил копытом в стойло, конюхи докладывали, что разносит уже вторую конюшню. Меч ржавел, а рыцарские доспехи оплела паутина. Однажды оруженосец видел мышь, что пыталась устроить гнездо в железном шлеме.
Я заглядывал в свой Forgotten Realm лишь на краткие мгновения, но не успевал даже выехать за ворота замка, в котором я владетельный барон и герцог, а на самом деле – крутой майор спецназа, заброшенный в их странный мир. Вокруг плетутся интриги, юная королева отчаянно добивается моего внимания, феодалы поднимают головы, сестра королевы строит глазки, у меня в гранатомете полное allammo, принцесса амазонок шлет насмешливый вызов сразиться, но едва я вскакивал в седло, тут же поводья перехватывала железная рука моего компа. Я покорно раззиповывал, разраривал, апдейтил и падал в черную яму сна, так и не добравшись до Черного Властелина…
Но все равно, даже не успевая заглянуть в свое герцогство, я готов был передвигаться по особняку Конона кувырками, как вроде бы иначе не умеют спецназовцы. Впервые я мог показать себя даже самому себе во всей мощи. В операторской уже десятки мониторов, просматриваются все подходы к особняку, а главный монитор, который двадцать девять, можно переключать на любую камеру.
Я показал Конону, как одним движением прыгать на верхушку дерева, откуда с одинаковой четкостью и в триколоре можно рассматривать хоть уходящую вдаль дорогу, хоть бегающих по ней муравьев. Причем муравьи с такой резкостью и с подключением вуду-пять выглядят не просто как живые, что вот-вот выбегут за экран, а по-ленински живее всех живых, особенно когда зумишь их раза в полтора-два.
Показав муравьев, я тут же прыгнул на крышу особняка, на забор, быстро переключил несколько камер.
– С любой можно сразу выводить на большой экран, – объяснил я. – Эти процессоры тянут любые объемы графики… ну, не совсем любые, в Пентагоне стоят мощнее, но и эти потянут. А с подключением акселераторов даже можно любоваться красотами…
Козаровский следил за каждым моим движением, словно я готовился включить таймер ядреной бомбы, а его задача – успеть поймать меня за руку на месте.
– Красоты нам не нужны, – отрезал он. – Нам нужна функциональность!
– Это в избытке…
– Безопасность не бывает избыточной, – заявил он строго.
Конон смотрел, слушал, тоже следил за моими руками, потом потер лоб, глаза стали отстраненными. Я насторожился. Конон спросил внезапно:
– А насколько это серьезно… все эти штучки, что нас дразнят в боевиках? Ну, когда девица в лесу вытаскивает из сумочки коробочку, раскрывает, там экран, оттуда шеф разведки смотрит на нее, видит, где она, объясняет, куда идти, показывает ей карту, она, в свою очередь, показывает ему, экранному, найденный патрон. На том конце связи к шефу подходит спец по вооружению, смотрит на ее ладонь и, конечно же, говорит, что это все от проклятой русской винтовки такой-то…
– Почти все это компьютерные спецэффекты, – объяснил я. – Красивая брехня. Когда эти фильмы делали, таких мобильных систем еще не было.
– Я ж говорил! – воскликнул Козаровский.
Конон внимательно смотрел на меня.
– А теперь?
– Теперь уже есть, – ответил я. – Стоит это, правда, недешево. Впрочем, кому-то и это покажется недорого.
– Но это уже есть? – допытывался он.
– Есть, – ответил я. – Но такие коробочки, как вы говорите, пока еще не коробочки, а небольшие ящички. Те же ноутбуки. И, чтобы переговариваться, у вашего партнера должен быть такой же.
– Делай, – велел он. – Научишь меня пользоваться. Это же совсем другая жизнь!
– А кого учить второго?
Он нетерпеливо отмахнулся:
– Потом решим. Пока покупай два, настраивай.
ГЛАВА 15
Напрасно я предлагал съездить в хорошие фирмы, что торгуют недорогим хардом. Конон был неумолим, отправил нас с Сергеем в центральный «Компьютерный мир». Мне этот магазин знаком, туда все железо и софт поступают в первую очередь, там самые грамотные продавцы, которые знают свой товар от и до. Нормальные юзеры так и делают: здесь получают самые квалифицированные консультации, а потом идут и покупают эти же платы… в другом магазине. А еще и вовсе в фирме, где еще дешевле.
Но Сергей подогнал мерс прямо к главному входу, припарковался нагло, едва не ободрав дверцу потрепанного бээмвэ.
– Прошу, шеф!
Я неспешно вылез, а ремень отстегнул еще за сотню метров от магазина, чтоб видели: крутые ребята прибыли, быстрой езды не страшатся. На входе нас откровенно изучали телекамеры: мол, ваши морды пишем в цвете, все прыщи видно, так что держитесь скромно.
Сергей вдвинулся за мной, остановился у двери, оглядывая помещение быстро и цепкими глазами. Он явно хохмил, подчеркивая, что я – крутой босс, а он мой бодигард. И что на улице нас ждет целое стадо быков.
Я медленно прошелся вдоль ряда столов с выставочными образцами. Ко мне, завидев богатого клиента в демонстративно потертых джинсах, поспешили продавцы.
– Здравствуйте, что вас интересует?
– Компы, – сказал я, – компы.
– Понятно, компьютеры, – сказал продавец.
Подошел менеджер, я сразу узнал в нем иностранца, что-то в нем от дореволюционного приказчика, сказал бархатным голосом с сильным акцентом:
– Здравствуйте, я представляю владельца этого магазина, Джон Гондоп, к вашим услугам. Вы правильно сделали, что пришли к нам. У нас крупнейший магазин, мы дистрибьютеры… у нас прямые поставки… мы… здесь…
Я не слушал, брезгливо осматривал стенды. Брезгливо, потому что я в самом деле не люблю эти так называемые оптимизированные и сбалансированные. Это все пусть и не для последних лохов, но все же некие усредненные компы. А не бывает этих усредненных потребностей: кому-то нужен большой диск и неважна скорость, кому-то нужнее скорость, а для работы хватает и самого крохотного диска, а кому-то очень важен большой объем оперативной памяти.
– Все это хорошо, – прервал я, – но что-то я не вижу четвертых пней. Да и экраны крохотные…
– Крохотные? – изумился менеджер. – Да здесь весь спектр! Любые запросы!
– У меня здоровые запросы, – сказал я твердо. – Потому и люблю все здоровое.
Менеджер понимающе кивнул. На босса преступной группировки я в его глазах не тяну, но подбоссом могу быть вполне, вполне. Как заместитель по электронике или компьютерным вопросам.
Мне пришло в голову, что он попал в самое яблочко, я и в самом деле нечто вроде этого…
– Вам нужен для работы, – спросил он. – Или же…
Я засмеялся.
– Конечно, для работы! Кто-нибудь вам отвечал иначе? По-моему, все говорят, что для работы. Но требуют обязательно, чтобы купленный комп тянул все новейшие геймины. Так?
Он неуверенно улыбнулся. Я не похож даже на юзера, но так говорят те, кто давно имеет дело с компами. Ведь для большинства работ вполне хватает трехсотки, а первый пень – так и вовсе выше крыши. Если бы только для работы, то даже вторых пней бы не покупали. Только игры двигают компьютерный прогресс.
– Пентиум-четыре, – сказал он, – в соседнем зале. Там все новейшие технологии.
– А Пентиум-пять? – спросил я подозрительно. – Ты нам мозги не пудри. Нам надо клевые компы.
– Пятые модели еще не созданы, – ответил менеджер торопливо. – В разработке!.. Пока только в разработке!
– А лабораторный нельзя купить? – спросил я. – Я ж плачу, понимаешь?
Он с самым виноватым видом развел руками, словно сам запаздывал с выпуском пятого пня, а я клиент, который завсегда прав.
– Посмотрим, – буркнул я.
Он повел меня, дорогого гостя, Сережа двигался за нами в двух шагах, руки чуть расставил, мускулы вздулись, поглядывает по сторонам зверовато и с подозрением.
Сердце мое учащенно стучало. У меня всегда спирает дух, когда я вижу это сверкающее великолепие.
Огромный длинный зал, по обе стороны на полках компы, да еще и посреди зала нескончаемый стенд, где за стеклом… да куда там бриллиантам корон Российской или Британской империй! Куда жемчужинам клеопётр, помпадурш или слиткам золота с конскую голову!
Вышколенные продавцы смотрят с приклеенными улыбками. Здесь торгуют не пучком редиски, каждый покупатель в самом деле ценен. Даже вот такие…
– Вот этот компьютер, – сказал я и ткнул пальцем в плоский восемнадцатидюймовый экран. – Почем?
Я видел, как Сергей сделал понимающее лицо. Он недавно научился отличать монитор от самого компьютера, так что прикол для него как раз самый свежак, прямо с дерева.
– Этот… – сказал менеджер, запинаясь, – стоит… это стоит две тысячи семьсот долларов. Вы исключительно правы, ваш выбор замечателен… это, в самом деле, на сегодняшний день лучшая разработка!.. У вас чутье на прекрасное. Здесь изумительный дизайн…
– Дизайн в прикиде, – согласился я – Класс, ядрена BOSH!.. Как валютная девка вечером, вся блестит из себя. Заверните.
Он помялся, пугливо посмотрел на меня, говорить или не говорить, но решил, что не сказать опасно, а то я, обидевшись, пришлю сюда банду громил, сказал очень деликатно, еще больше напомнив приказчика тех времен:
– Но смею вам напомнить, хотя вы и сами это прекрасно знаете, что этот… гм… компьютер… что этому компьютеру для полноценной работы необходим еще один из этих ящиков.
Он повел рукой, указывая на ряд сверкающих или матовых металлических корпусов компов. Я удивился.
– А они зачем?
Он переступил с ноги на ногу, развел руками, я видел, как за его спиной ликует Сергей, все расскажет, добавит, приукрасит.
– Вы же знаете, – сказал менеджер наконец, – вы же прекрасно знаете, что в этой стране бывают перебои с электропитанием. Или пробки вылетают! А у нас фирма, обслуживание, горячая линия… Мы считаем, что для наших клиентов нужны надежные источники бесперебойного питания! С надежным дублированием. Это все в этих ящиках. А также всякие там процессоры, видеоплаты, ОЗУ и прочие мелочи, на которые вам не стоит обращать внимание.