– Нам всем нужна байма, – ответил я дипломатично. – Мы примем вашу рекомендацию, Илья Юрьевич.
Его серое лицо чуть просветлело, я не стал упираться, хотя, конечно, пусть думает, что мы действуем под его нажимом. Тогда в другом чем-то не станет настаивать.
– Это ж не каприз, – сказал он, защищаясь. – Ролики… это ж пятое колесо, зонтик рыбе!
Я кивнул.
– Вступительные ролики делают либо программисты, что мечтают бросить работу по созданию байм и перейти на телестудии, либо те, которые делают автомобили похожими на кареты. Мы же, люди Интернета, делаем байму для двадцать первого века.
Он пристально всмотрелся в мое лицо, в самом ли деле я согласен или же просто подчиняюсь денежному мешку, сказал почти просительно:
– И еще…Плюньте на все эти уровни сложности! Ну, там «очень легкий», «просто легкий», «средний» и так далее, вплоть до «супермена».
Я смотрел на него со все большим уважением.
– Почему? – спросил на всякий случай.
– А фигня все это, – заявил он. – Всякий нормал проходит на самом легком. Кроме совсем уж отвязных придурков. Мазохистов всяких. А нормальному человеку интересно как раз пройти, посмотреть уровни, а не стучаться лбом по стенам в первом же лэвеле…
– Согласен, – ответил я, – как скажете, Илья Юрьевич.
Взгляд его стал совсем подозрительным, сказал внезапно:
– Что-то слишком легко соглашаешься!
– Вы говорите дело, Илья Юрьевич, – ответил я почтительно, но так, чтобы он думал, что я просто покоряюсь силе. – Да, вы правы…
Он опустил кулак на столешницу, острые глаза не отрывались от моего лица.
– А сам ты, – сказал он вдруг, – ролики планировал? Только честно!
Я пробормотал:
– Ну, Илья Юрьевич, это нечестно с вашей стороны.
– Нет, ты скажи!
– Ну, не планировал…
– А уровни сложности?
– Да на фиг они…
Он коротко и зло расхохотался:
– Ох и мерзавец же!.. Как скажете, Илья Юрьевич, будет сделано, Илья Юрьевич!.. Деспоту они, видите ли, покоряются.
Но его лицо смягчилось, расплывалось в довольной улыбке, что угадал правильно, что у него есть вкус и чувство меры, которым обделены даже большинство профессионалов, разработчиков игр.
А при чем здесь профессионализм, ответил я ему молча. Профессионализм нужен в составлении условных значков, из которых байма, а не в оценке самой баймы. Любой зритель может оценивать телефильм, ничего не зная о работе оператора и тем более об устройстве телевизора. Делать уровни сложности – все равно что в книге замарывать часть букв. А в фильме отдельные куски монтировать «вверх ногами» или «лежа на боку»!
– Спасибо, – поблагодарил я искренне и начал подниматься. – Так я пойду?
– Иди, – разрешил он. – Успехов!
– К… черту, – сказал я опасливо.
В голове стучали остренькие молоточки, а мысли скользнули уже в сторону от баймы. Честность и порядочность – являются ли ценностями в наше время? Не стали ли подонки, трусы и обманщики в наше время героями и объектами для подражания? Уже открыто, а не втихушку, как всего лишь десяток-другой лет назад?
Когда один обманывает другого… подумаешь, пустячок, но ведь обманутый перестает после этого доверять и другим людям?.. Потому и множатся адвокаты. Но мир усложняется, возможностей для обмана все больше, каста адвокатов разрастается намного быстрее всех остальных, скоро весь мир должен быть населен одними адвокатами… Абсурд?
Я уже взялся за ручку двери, по ту сторону – Вероника, юная, чистая, светлая, а за моей спиной этот лесной кабан, перед которым не устоит даже медведь, а я вот такой… раздвоенный, одной ногой в двадцатом веке, а другой…
Я повернулся к Конону. Он уже забыл о моем существовании, что-то черкает в блокноте, хотя перед ним стоит раскрытый ноутбук, голову наклонил, я вижу только седую щетину, у матерого кабана именно такая, лицо в тени, но чувствую, как он сжат, словно граната перед взрывом.
Когда язва, то, говорят, в желудке печет огнем. Язва от нервов, как и все остальные болезни от нервов, один триппер от удовольствия, но у меня развивается что-то жуткое, похуже язвы. В животе тяжело и холодно, словно проглотил гренландский айсберг. Этот жуткий холод из желудка идет по жилам по всему телу, сжимает сердце страхом, а кровь остывает до того, что в жаркий день начинаю стучать зубами.
– Илья Юрьевич, – сказал я отчаянно, – я дурак, конечно… Не мое это дело – ваши парижские тайны. Но мы с вами – баймеры, а остальные… остальные нет. Я вам поставлю секретный блок, который будете знать только вы. Один. Хорошо?
Он вскинул голову, смотрел в мое лицо так, словно измерял толщину моих костей. Его собственное выражение лица не изменилось. То ли толстокож, то ли старая партийная выучка. Такой и перед нацеленными в грудь стволами расстрельного взвода не дрогнет ни одним лицевым мускулом.
– Вообще-то я привык доверять людям, – ответил он медленно. – Команду я подобрал надежную… Не первый год вместе. Это ты для меня… и для всех – новенький.
Он его слов пахнуло таким холодом, я ощутил тяжесть в желудке, словно проглотил еще один айсберг.
– Как хотите, – сказал я упавшим голосом. – Только… никому не говорите, что я вам такое предлагал. Это можно?
– Не скажу, – пообещал он. – Но если ты устроишь так, чтобы я мог видеть больше, чем все остальные в доме…
Я чувствовал, что делаю очень опасный ход, но все-таки брякнул:
– Только вы. Вы будете видеть все в доме… слышать, если хотите, и даже наблюдать движение всех ваших бумаг… Нет-нет, меня они не интересуют, но вы сможете видеть… если хотите. Можете рассматривать это как желание понравиться или подольститься, но, скажу откровенно, я очень-очень заинтересован в вашем здоровье, благополучии… и вообще – заинтересован.
Подходя к караулке, услышал треск автоматных очередей, разрывы гранат, даже звон вылетевших на бетонный пол гильз. Ага, идет дефматч в анрыле, звуковой ряд оттуда, именно там впервые применили этот эффект, и до сих пор никто не превзошел, это предстоит нам…
В караулке дым, запах табака, что для меня, некурящего, как вонь пороха, Сергей и Антон согнулись над клавами, молотят с такой силой, что разобьют до конца недели. Почему-то им кажется, что если сильнее ударить по клавише, то бросок гранаты или выстрел будет точнее.
Я постоял, понаблюдал. Третий комп свободен, я с трудом подавил инстинкт сесть за клаву и разделать этих героев, показать, кто в виртуальном мире есть ху.
На меня не оглядывались, потом подошел Гриць, но к компу не сел, явно на минутку. Наконец Антон с разочарованным видом откинулся на спинку кресла, на дисплее надпись: «Вы проиграли». Сергей оглянулся, заметил нас, мне кивнул по-свойски, а Грицю сказал весело:
– Привет, пец!
– Чо?
– Ты ж от Нюрки? Значит, пец.
– Какой такой пец?
– Ну, как там в песне: «…Разложил товарку пец»? Слушай, пец, я ж тебе говорил, чтобы ты отрегулировал карбюратор, а ты и ухом не моргнул! А я не такой дурак, как ты выглядишь, я все замечаю. Тебе б с корабля на баб, а я что – должен делать свою работу за тебя?
Антон заметил философски:
– Человек создан для счастья, а ты ему прямо под нос шаланды, полные фекалий!
– Человек создан для счастья, – поправил Сергей, – как птица для духовки. Так что, Гриць, ты карбюратор отрегулируй, а ты, Антошка, раз уж ты такой умный и грамотный, да еще и любитель музыки, то рояль перетащишь со второго этажа на первый. Светлана Васильевна нашла ему место получше. А тебе, Андрий, какую бы работу придумать… Ты больше любить подтаскивать или оттаскивать?
– Я хотел было вас к Интернету приобщить, – сказал я. – А то уже полгода анлимитед доступ, а вы и ухом не моргнете!..
– Анлимитед, – спросил Сергей осторожно, – это на халяву?
– Почти, – согласился я. – Это значит, что уже «уплочено». Пользуетесь или нет.
Антон сказал удивленно:
– Уплочено, а мы не пользуемся? Это что ж с нами? Мы христосики, что ли?
Я сел за свободный комп, сказал:
– Смотрите, запоминайте. Первое – надо включить. Поняли? Если комп не включен, то в Интернет не войдете. Даже баймить будет трудновато, хотя для вас нет преград ни на море, ни на суше… Вон как у Антона на плече татуировка «С любых высот в любое место!»…
Они наблюдали терпеливо, на выпады не реагировали. Каждый старается все схватить, это другие пусть ухами ляпают, как слоны, а весна покажет, кто где срал…
Я показал им систему поиска, оттуда уже в самом деле в любое место, вошел в первый попавшийся форум, показал мессаги, как читать, писать ответы, брать ники, общаться.
Антон, самый мелкий из трех ботов и потому самый закомплексованный, но с непомерными амбициями, тут же взял себе ник «Воланд», Сергей – «Ланселот», а Гриць – «Superman».
Сергей посмотрел на меня подозрительно:
– Чего лыбишься?
Я поспешно согнал улыбку.
– Да так просто. Сейчас походите по сайтам, увидите, какие стада там бродят этих самых воландов, ланселотов и прочих наполеонов – весь состав любой психушки! Ведь люди не шибко умные в карман не лезут не только за словом, но и за никами. У них во всем выбор невелик.
Сергей подумал, почесал в затылке:
– Ага… честно, я ведь хотел что-нибудь покрасивше и загадочное… Как и все эти… ну, эти. Нет, я лучше тогда… Во, «Идиот»! Как, а? Или «Засранец»!
Я хотел смолчать, что мне эти боты, но Сергей чем-то нравится, хоть бот и есть бот, на всякий случай сказал предостерегающе:
– Сергей, подумай все-таки.
– А что? – сказал он задиристо. – Ник – это одежка. А по одежде встречают только дураки.
Я промолчал, хотел уйти, но он что-то поймал в глубине моих глаз, ухватил за руку, развернул к себе.
– Да ладно тебе, – сказал я. – Дураки так дураки. Я ж не спорю.
Он зло уставился в мое лицо.
– Ладно, я брякнул не то. По одежке встречают, а по уму провожают! Разве в Интернете не так? Тогда в нем тусуются одни придурки. Надо читать то, что написано… и судить по нему. Не так разве? Ну, скажи, скажи!..