ятный пазл, так что надо сразу помнить о читателе, то бишь баймере, и не забывать о нем ни на секунду!!! И сразу же с первого эпизода должно быть увлекательно. В книге я могу пропускать «неувлекательные», скажем, описания природы, а кто-то, наоборот, пропустит мордобой и будет вчитываться в пришвинство. Если книга богата хоть чем-то… идеями, мыслями, сюжетом, оригинальностью, языком… при скудости и слабости других составляющих, то она спасена, «свой» читатель найдется и даст ей высокую оценку. С баймами это не проходит.
– Ага, – сказал он грустно, – тебе с первой же секунды подавай шадэвр.
– А тебе?
– От такого слышу. А тебе вообще… экшен?
– Честно говоря, это мы видим, что у каждой нации свой AI, но простые баймеры различия не сразу схватят. Да ладно, все мы от одной обезьяны… Но AI хорош, это без дураков. Я погонял тесты, все юниты правильно используют все горы, холмы, лес, трещины, умеют переправляться через реки, не ходят через тонкий лед, накапливают силы, устраивают вылазки в незащищенные места противника… Но надо решить одну задачку, понимаешь? Опытные баймеры знают, что на любом уровне сложности победы можно добиться банальным рашем. Даже если нельзя сразу совершить атаку, то пара крутых таундхоллов да постоянная штамповка работяг, и враг уже дрожит в уголке…
Аверьян обиделся:
– Ты ж сам говорил, AI на высоте!
– AI великолепен, честно. Это не его проблема, это проблема дисбаланса экономической системы.
– Понял, – сказал он угрюмо, – кем я только не стану с этой баймой!
Наш пир был в разгаре, когда дверь неожиданно распахнулась. На пороге предстал… Конон. Мы все вскочили, как пойманные на горячем мелкие воришки. Меня осыпало жаром: попойка на рабочем месте, попойка тайком.
За спиной Конона виднелась широкая физиономия Сергея. Он подмигнул мне и поднял кверху палец.
Конон оглядел наш стол угрюмым взором.
– Все пьете?.. Хоть Родину не пропейте…
Аверьян вскричал ликующе:
– Илья Юрьевич!.. Детям буду рассказывать, что меня на день рождения посетил сам Конон… тот самый!..
Конон буркнул:
– А сколько же тебе исполнилось, чадо?
– Четверть века! – грустно сказал Аверьян. – Треть жизни коту под хвост. Еще две таких трети… если дотяну, и – можно стирать с харда. Без занесения в backup. Правда, с ничтожно малой вероятностью uninstall’а. Если, конечно, будет low format, а не переплавка харда.
Конон сел на диван, я видел, как потемнело его лицо. Что Аверьян мелет, мелькнуло у меня в черепе. Конону шестьдесят, это ж каждое слово бьет по нему, как снаряд.
Сергей быстро посмотрел на Конона, на стол, сказал с преувеличенной жизнерадостностью:
– Щас я расскажу вам, как стать душой компании! Выдам самый большой секрет… Для этого… слушайте внимательно!.. вам потребуется пузырь водки и… И, пожалуй, все!!!
Он торопливо подсел к столу, но пить не стал, за рулем, ухватил тараньку, принялся раздирать хищно и умело.
Нинель села рядом с Кононом, он хмуро улыбнулся на ее игривый толчок в бок. Нехотя вытащил из кармана свернутую вчетверо газету. Я узнал выпуск игровых новостей.
– Компания Stainless Steel Studios, – прочел Конон вслух, – заполучила в свои ряды великолепного дизайнера и игрока Ричарда Бишопа… Ага, знаем-знаем этого аса… и асса тоже. Далее: Ричард сразу же сосредоточился на стратегическом проекте Empire Earth… Стратегический, так что наш соперник, ребята. Надо ловить всю информацию о нем, ведь Бишоп – это Бишоп, а не хвост собачий… Так, дальше: он отвечает за взаимоотношения юнитов, а также за общий игровой баланс. Бишоп известен благодаря официальному гиду по Age of Empires… Ну, это ерунда, а вот то, что на MSN Gaming Zone он имеет титул лучшего игрока в Age of Empires во всем мире, – это серьезно…
Сергей сказал жизнерадостно:
– Зато Андрий – лучший игрун… даже баймист в Анрыл!
– Но у нас не стрелялка, а стратегический проект, – напомнил шеф, – что-то вроде Age of Empires.
– Покруче, шеф, покруче! Тут Бишоп сел бы в лужу.
Я отмалчивался, не по мне сплетничать за спиной отсутствующего. Хотя я уверен, что смог бы потягаться с Бишопом и в Age of Empires, а Нинель ему так и вообще сто очков даст, видел я записи его боев… но у меня только уверенность, а у него и уверенность, и чемпионский титул.
Конон отложил журнал, Нинель тут же присела перед ним на полу и держала как индийская рабыня широкое блюдо с мелкими дешевыми сушками.
Конон благосклонно погладил ее по голове.
– Ребята, – сказал он серьезно, – у меня есть серьезное предложение. Не отмахивайтесь сразу, я тоже читаю ваши журналы. Я помню, как появился первый сидюк, как потом выпустили двухскоростной, затем была сенсация: четырехскоростной… Но появились статьи специалистов, где объясняли, что шестискоростной сидюк создать практически невозможно. Вибрация возрастет до такой степени, что считывание станет немыслимым… Помните такие статьи? Так вот, сейчас у всех 50-скоростные, и никто не удивляется. Так?.. Совсем недавно появились DVD. Это была такая суперкруть!.. И цены были, цены!.. Забыли уже? Сейчас цена этим DVD – копейки. Когда байма будет готова, мир уже перейдет на DVD.
Аверьян сказал авторитетно:
– Вообще-то DVD – вчерашний день. Тупичок! Гораздо перспективнее технология Blue Laser. Обещают выпустить вот-вот. Там вообще обещают безразмерные…
Сергей сказал победно:
– А что я читал! А я что читал, пока шефа носили… ангелы по коридорам министерства? Blue Laser еще когда будет, а вот на простой сидюк, куда щас влезает шестьсот пятьдесят мегов, да и то с треском, уже ухитряются записывать по семьдесят восемь гигов!.. Честно, в том же журнале, там статья так и называется: «78 гигабайт»! Через пару месяцев закончат лабораторные испытания, и, пжалста, эти сидюки нового формата будут на каждом углу.
Как водится в таких случаях, пошел спор о новинках, жаркий, яростный, сперва с шутками, а затем обидами, даже оскорблениями, все начали уставать, про именинника как-то забыли, да он и сам забыл про свой день рождения.
Конон нашу перепалку слушал с интересом, сказал:
– Это все детали. Главное, что носители день ото дня вместительнее. Сейчас это дико, скажи, что баймушка может весить полста гигабайтов, но десять лет тому плюнули бы в рожу тому, что заикнулся бы даже о компе с хардом в гигабайт!.. Сорок мегабайт было высшее достижение, помните? А сейчас вон разрабатывают, как вместить на один диск четыреста терабайтов… Круто? Голова кругом идет. Так что сразу ориентируйтесь как минимум на DVD. Рядовому потребителю будет по карману.
Нинель пропела сладеньким голоском:
– Шеф, а вы говорили, чтобы мы на потребителя не больно оглядывались!
– И говорю, – сказал он упрямо. – Чтоб не подлаживались. Это слабые идут за толпой, а сильные сами ведут это стадо баранов. Хоть вперед к коммунизму, хоть взад к капитализму, хоть на захват земель у печенегов. Сами знаете, идут не за теми, кто прав, а кто говорит убедительно и громче!
В коридоре послышались голоса. Дверь распахнулась, появились улыбающиеся Костомар и Горецкий. За последние полгода они так сдружились, что в офисе обычно появлялись вместе.
– Хэпи бёстдэй, – сказал Горецкий застенчиво.
А Костомар добавил зычно:
– И мастдай твоим врагам, мать их… Здравствуй, Нинель!.. Здравствуйте, Илья Юрьевич…
Новых гостей рассадили, Нинель принялась угощать, Костомар с удовольствием опрокинул рюмку коньяка, довольно крякнул.
– Если уж мы дошли, – заявил он, – до перехода Руси в Россию… вон уже Ермак отправился на завоевание Сибири, то сам бог велел вести сюжет дальше! Предлагаю апгрейдить вплоть до появления железных дорог. Можно больше ввести элементов планирования, финансов, создавать биржи, привлекать инвестиции. Уже много выпущено байм-менеджеров, можно использовать их опыт. Даже кое-какие части движка поцупить… если сумеем, конечно.
Я сказал серьезно:
– Да вы представляете, какая это байма получится?
Конон слушал-слушал, сказал:
– Простите, что вмешиваюсь… однако стоит ли делать еще одну просто хорошую байму… когда можно по-русски: воровать – так миллион, а иметь – так королеву? От вас никто не требует, чтобы сдали к такому-то числу и отчитались. Я вижу, что вы с ног падаете, по шестнадцать часов в день пашете. И видел уже кусочки гэймплея. Давайте делать… чтобы байма стала баймой всех времен и народов! Если нужно больше лягушачьих шкурок, только скажите.
Костомар поморщился:
– Если бы это помогало, то фанаты не ждали бы выхода байм по три года… Впрочем, если нанять больше ребят, дать им какие-то куски, то часть работы ускорить можно.
Конон поинтересовался:
– А что за парни делали байму «Козаки»? Да не «Казаки», а именно «Козаки», их сострогали украинцы. По слухам, там вовсе не какая-то крутая команда известных профи. Просто собрались парни и… сделали байму всех времен и народов! У меня в Age of Empires начинает тормозить уже при пятидесяти юнитах… если, конечно, выставлю семь противников, а в «Козаках» я сделал восемьсот!.. И – никаких задержек. Графика – чудо. Вот как надо работать!
Горецкий проговорил тихо:
– Вы еще не видели, сколько у нас.
– Сколько?
– У меня пять тысяч, – сообщил Горецкий с удовольствием. – Двадцать два вида войск! Семьсот апгрейдов. И – ничего, не тормозит.
ГЛАВА 11
Отец ничего не сказал, что приволакиваюсь домой все позже и позже. Теперь, когда я на колесах, можно не тревожиться, что не успею до закрытия метрополитена.
Я жадно ухватил тарелку с бутербродами, чашку с кофе. Слышно, как скрипнул диван. Сейчас отец спокойно заснет. Интересно, как он угадывает всякий раз, когда я приду, что на столе кофе всегда горячий?
Ну и что, если мой отец видит экран компа как собака или кошка? У меня была собака Жунька, я ее безумно любил, она меня любила, отец часто ворчал, что мы с ней лижемся, Жунька спала в ногах моей детской постели. Когда она умерла от старости, мое сердце едва не разорвалось от горя. Я исхудал, а в горячечных видениях все представлял, как я ее спасаю, делаю бессмертной или же вселяю ее душу в крохотного щенка, и она, зная и помня меня, сразу лезет ко мне на ручки, на кровать, находит свои старые изгрызенные игрушки.