[78] – несколькими веками ранее он пытался вторгнуться в Фейрун со своими ордами[79], но был изгнан группой приключенцев. С тех пор Балхифет строил планы вернуться в Первичный материальный план через Авернус, первый круг Девяти адов. Теперь он заявил, что больше не может себя сдерживать. Чтобы открыть портал, ему не хватало только крови Викторима. Услышав об этом, волшебник решил бежать, но оказался застигнут Хефернааном и его людьми и был вынужден защищаться. Немного повоевав, правая рука Сияющей леди предпочел скрыться.
Выбравшись из замка, герои натыкаются на Скай, которая тоже пришла на разведку. Корвин попытался отговорить Скай так рисковать, но та заявила, что в ее возрасте отец уже был героем и она последует по его пути. Скай удалилась, и Викторим вернулся в лагерь, где шли переговоры между руководством экспедиции и Каэлар Аргент. Сияющая леди заявляет, что готова отозвать все свои войска и прекратить поход при условии, что Викторим проследует за ней в замок, чтобы открыть портал. Волшебник уже было согласился, но друзья его остановили – нельзя было доверяться, не зная намерений врага. Каэлар, вспылив, заявила, что получит свое силой, чего бы ей это ни стоило. Намечалось решающее сражение.
Началась осада замка Драгонспир. Объединенные войска Врат Балдура, Уотердипа и Даггерфорда бросились в рукопашную на солдат Каэлар Аргент. Викторим с командой шел в первом ряду, рассчитывая поскорее добраться до Сияющей леди и ее консула Хефернаана. Прорвавшись к крепости, герои смогли чуть перевести дух и вскоре нашли укрытие врага. Впрочем, все это оказалось ловушкой для Викторима. Хефернаан заворожил всех присутствующих могучим заклинанием. Какое-то время двигаться не могла даже Каэлар Аргент. Она не ожидала предательства от своего главного помощника. Но Хефернаан, оказалось, всегда работал на своего хозяина Балхифета, а не на нее. Кровью Викторима Хефернаан активировал портал в Авернус и скрылся внутри. Каэлар в ярости бросилась за ним. Ее люди тоже прошли в портал. То же самое сделал и Викторим.
По ту сторону портала стоял удушающий жар. Держась из последних сил, волшебник шел за Каэлар, пока не добрался до Балхифета. Баатезу и Сияющая леди меж тем разговорились, и дьявол поведал кое-что о ней: оказывается, она не дочь Баала, но аазимар – потомок человека и доброго божества. Член ордена Астер, организации паладинов, служившей Латандру, в юности она совершила нечто такое, что позволило Балхифету получить власть над ее душой. Чтобы спасти Каэлар, ее дядя Аун Аргент предложил свою душу вместо души племянницы. Каэлар после этого поклялась положить жизнь на то, чтобы освободить Ауна, даже если для этого придется завоевать Девять кругов ада. Целью похода, таким образом, было освободить не всех обитателей ада, но одного-единственного.
ЦЕЛЬЮ ПОХОДА, ТАКИМ ОБРАЗОМ, БЫЛО ОСВОБОДИТЬ НЕ ВСЕХ ОБИТАТЕЛЕЙ АДА, НО ОДНОГО-ЕДИНСТВЕННОГО.
Эгоизм Каэлар Аргент изрядно разозлил Викторима, но он все же убедил ее помочь низложить Балхифета – так она могла бы искупить свои грехи и сделать гибель тысяч людей в этой войне не напрасной. Сияющая леди согласилась и вступила в бой с чудищем и его аколитом на стороне Минска, Дайнахейр, Джахейры, Халида и Корвин. После жуткой битвы Балхифет был повержен – причем повержен смертными. Каэлар поспешила к Ауну Аргенту. Радость от встречи была, впрочем, недолгой: чтобы искупить грехи, Каэлар попросила Викторима и дядю выйти через портал обратно в Драгонспир, чтобы дать ей возможность запереть его изнутри, спасая их жизни ценой собственной.
Так крестовый поход Каэлар Аргент подошел к концу. Остатки ее войск вскоре рассеялись, а Викторима провозгласили героем Драгонспира. Когда он готовился вновь войти во Врата Балдура, случилась трагедия. Героев атаковал призрак с чертами аватара Баала. Теряя сознание от ужаса, Викторим все же успел прикончить это создание. После пробуждения Викторим вернулся в реальность и увидел у своих ног тело Скай, дочери герцога Энтара Силвершилда. Вскоре появился Бенс Дункан, назначенный герцогом присматривать за дочерью. Дункан, увидев эту шокирующую сцену, схватил Викторима – к полному непониманию последнего, – чтобы предать его суду.
Викторима доставили во Врата и подвергли публичному допросу герцогом Белтом. Волшебник парировал обвинения, утверждая, что он – не убийца Скай. Но толпе не нужно доказательств: она требует расправы. Разгневанный герцог произнес полную драматизма речь, требуя справедливости и возмездия за душу дочери, которая была убита не только физически: ее душу тоже уничтожили, и ни о каких попытках воскрешения не может быть и речи. Далее заслушали оправдания Викторима и отправили его в тюрьму. В тюрьме ему нанес визит старый знакомый, чье лицо вечно скрывал капюшон, – Джон Айреникус. Викторим присмотрелся к лицу Джона и узнал в нем черты человека, который и убил Скай. Впрочем, Викториму от того было не легче: никаких вещественных доказательств у него не было.
Спустя несколько часов к нему снова пришли: на сей раз это был герцог Белт. Белт сообщил, что, несмотря на гнев Энтара, ему удалось добиться сравнительно мягкого наказания: памятуя о заслугах Викторима по спасению города от Саревока и Каэлар Аргент, казнь заменили изгнанием. Теперь Викториму надлежало покинуть Врата и никогда не возвращаться. Его привели к туннелю, который вел за город. Снаружи нашего героя уже ждала Имоен. Были там и Минск, Дайнахейр, Джахейра и Халид. Решено было убираться как можно дальше от представителей Пламенного кулака, которые могли в любой момент пересмотреть приговор. После нескольких часов пути команда решила сделать перерыв, и тут их обволокла странная дымка. Волшебник почувствовал тяжесть в руках и ногах, свалился на землю и лежал без движения. Викторима схватил Джон Айреникус – и так он стал на шажок ближе к тому, чтобы стать божеством.
Baldur’s Gate II: Shadows of Amn
Викторим пришел в себя, а вот его память – не совсем. Запертый в тесной клетке волшебник с трудом понял, где оказался. Вот перед ним какой-то человек в капюшоне. Он произнес: «Дитя Баала пробудилось», – и что-то в памяти щелнуло. «Пришло время испытать нечто новое», – проговорил человек в капюшоне. По щелчку его пальцев Викторима пронзило заклинание. «Боль пройдет. Ты выживешь… наверное». Волшебник снова потерял сознание. Где-то вдалеке раздался грубый голос его мучителя, того самого Джона Айреникуса: «Занятно. В тебе так много скрытой силы. Ты сам-то представляешь, какую мощь носишь внутри?» Айреникус продолжал истязать Викторима, как вдруг его прервал поднявший тревогу голем. Кто-то напал на логово злодея. Айреникус исчез, куда-то телепортировавшись.
Через несколько минут появилась Имоен и освободила пленника. Над ней Айреникус тоже успел поиздеваться, но подруга Викторима сумела бежать. Она тоже не очень поняла, как так вышло, что их схватили. Девушка была в шоке. Вместе они устремились наружу и встретили по пути Джахейру и Минска. Рейнджер был вне себя от ярости: выяснилось, что у него на глазах Айреникус убил Дайнахейр. Минск поклялся отомстить. Здравый смысл, впрочем, победил гнев: герои решили, что сначала нужно отсюда выбраться.
Продолжив путь по странному подземелью, они столкнулись с охотником за головами. Тот был вооружен катаной и представился Йошимо. Как и Викторим с друзьями, Йошимо попал в плен. Он предложил героям свою помощь. Викторим был очень рад встретить хоть кого-то дружественно настроенного в этих мрачных туннелях и согласился. Чуть дальше кошмарную сцену увидела Джахейра: на столе лежал убитый палачом Халид. Викторим решил отомстить.
Выжившие наконец добрались до выхода: оказалось, что они в Аткатле, крупном городе к югу от Врат Балдура. Здесь разворачивалась новая драма: прямо позади героев произошел взрыв, обрушивший проход. Взрыв устроил в пылу битвы Айреникус, под горячую руку которого подвернулись несколько противников. Разделавшись с ними, он повернулся к Имоен. Дуэль была короткой: вмешались
Волшебники в Рясах. Они представляли местный орден, строго ограничивавший применение магии в городе. Айреникуса и Имоен схватили, после чего они исчезли прямо на глазах бессильного что-либо сделать Викторима.
Минск снова в бешенстве. Убийца Дайнахейр скрылся, Имоен пропала неизвестно куда. Джахейра попыталась его успокоить. Она сама потеряла любимого, но была убеждена, что нужно сохранять рассудок и спокойствие. Трое друзей, с которыми теперь был и Йошимо, отправились на поиски хоть какой-то информации об Имоен. Выяснилось, что девушка была арестована Волшебниками в Рясах. Викторим попытался навести справки в местных органах власти, но все оказалось тщетно. Орден не держал ответа ни перед кем, а закрытость и непрозрачность в организации всячески поощрялись.
Изрядно запутавшиеся, компаньоны отправились в трущобы в поисках пристанища на ночь. Тут-то к ним и подошел некий Гаелан Бэйли и предложил свою помощь. Он заявил, что его организация может вычислить, где Имоен и Айреникус, за 20 тысяч золотых. Сумма немалая, но скорость и качество услуг, по словам незнакомца, будут на высшем уровне. Чтобы собрать деньги, Викторим с друзьями отправились на поиски работы. Так они познакомились с Аэри, эльфийкой-авариэль. Аэри прекрасно владела как тайной, так и светлой магией. Еще ребенком она была продана невольницей в цирк. Впервые Аэри появилась в обличье огра, заколдованная гномом Калахом. Викторим дал Аэри меч, с помощью которого она смогла разрушить иллюзию, и так освободил ее. Аэри присоединилась к группе, чтобы разделаться с Калахом и положить злодействам гнома конец. Позже Викторим узнает о таинственном культе Невидящего Ока и храме Хелма. Борьба против культистов сводит его с инквизитором Келдорном Фаеркамом, который тоже присоединяется к команде.