Однажды ночью к Викториму явилась бледноликая женщина Вален и заговорила о Гаелане Бэйли. Она утверждала, что тот не заслуживает доверия и что у нее есть предложение получше. Викторим еще не знал, что скоро ему предстояло встретиться с Бодхи, сестрой и союзницей Джона Айреникуса, тоже изгнанной из Сулданесселар.
По договоренности с Вален Викторим пришел на кладбище Аткатлы ночью. Там он встретил Бодхи, которая и не пыталась спрятать свою вампирскую сущность. Бодхи рассказала, что Гаелан Бэйли работает на неких Теневых воров. Свои же услуги по поиску Имоен Бодхи оценила в 15 тысяч золотых. Видя отвращение, которое Келдорн питал к этому злому созданию, Викторим отказывается. Бодхи спокойно сообщила, что он приобрел опасного врага. «Мы неизбежно еще встретимся, и тогда не жди пощады», – сказала Бодхи и исчезла.
Получив деньги от Викторима, Бэйли представил его Арану Линвэйлу, мастеру гильдии Теневых воров. Тот сказал, что поможет волшебнику при условии, что тот окажет взаимную услугу. Услуга заключается в том, чтобы собрать сведения о ворах-беглецах, покинувших клан и присоединившихся к Бодхи. Позже, когда Викторим вернулся с докладом, Линвэйл сообщает, что в его отсутстствие на гильдию напала вампирша. Воры отбились, но Линвэйл настаивает на том, что и вампирша, и ее клан должны исчезнуть. Мастер Теневых воров хочет, чтобы Викторим нанес вампирам удар, от которого те не смогут оправиться. Для этого нужно было напасть на их квартал в районе городского кладбища. Волшебник согласился. Война с вампирами оказалась жестокой и кровавой, помимо вампиров, пришлось перебить кучу разной нечисти и избежать множества ловушек. Но совместными усилиями герои смогли добиться цели. Бодхи ожесточенно сопротивлялась, но в конце концов бежала. Миссия Викторима завершилась успехом: гильдия вампиров прекратила свое существование.
После победы Аран Линвэйл рассказал Викториму, что это именно Теневые воры напали на логово Айреникуса, когда Викторим томился там. Мастер воров посетовал, что его люди то и дело оказывались пленены и убиты злым магом. В благодарность за помощь против Бодхи Аран предоставил Викториму обещанную информацию. Имоен и Айреникуса признали преступниками, и орден Волшебников в Рясах отправил их в Спеллхолд, что на острове Бринло. Линвэйл не знал подробностей, но согласился предоставить корабль для путешествия на остров. Так Викторим и пятеро друзей оказываются на борту корабля «Гэлант» капитана Саемона Гавариана.
После нескольких дней на воде «Гэлант» причалил к пристани. К несчастью, Гавариан не стал долго ждать своих пассажиров: почти сразу после прибытия корабль атаковали вампиры во главе с Вален, и капитан ретировался, воспользовавшись суматохой. После драки наши герои отправились в город в поисках пути в Спеллхолд. В городе отыскался проводник – Дешарик.
Когда они добрались до Спеллхолда, местный координатор устроил им экскурсию. В одной из камер экскурсанты обнаружили Имоен, которая, кажется, малость рехнулась. Викторим не успел толком осведомиться о ее здоровье, как экскурсовод раскрыл себя – это был Джон Айреникус. Мир качнулся и опрокинулся. Викторим начал терять сознание, но в последний миг понял, что его предал кто-то из своих. В самом деле, охотник за головами Йошимо все это время сохранял лояльность магу-злодею.
Викторим проснулся – снова в плену. Снова во власти Айреникуса. Злой маг злорадствовал: на сей раз, мол, тебе уж точно не выбраться. Он добавил, что Имоен – не обычная девушка. Как и Викторим, она – потомок Баала. Йошимо сказал, что искренне сожалеет о содеянном, но поступить по-другому он не мог. Маг-злодей в свое время наложил на него мощное заклятие, которое лишило Йошимо собственной воли. Он мог либо умереть, либо подчиниться. Не обращая внимания на мольбы Викторима, охотник за головами равнодушно смотрел на то, как целую группу Теневых воров приносили в жертву для подготовки особого заклинания. Викторим снова потерял сознание.
Он проснулся в Кэндлкипе. Ничто вокруг не напоминало о случившемся. Викторим понял, что это сон. Появилась Имоен. Девушка сказала, что ему нельзя быть одному – иначе из сна не выбраться. Появилось воплощение Баала и бросилось на волшебника. Вместе с единокровной сестрой (теперь он об этом знал) Викторим победил. Проснувшись, он снова обнаружил себя в стеклянной тюрьме. Айреникус был в восторге: ему удалось завладеть душой Имоен. Душу Имоен Айреникус передал
Бодхи, – а душу Викторима захватил сам. Пришло время наконец освободить обоих от проклятия – и стать единоличным владельцем Баалова наследия. Ни Викторим, ни Имоен ему больше не нужны, и Айреникус приказал Бодхи от них избавиться.
Охотница по натуре, вампир не послушалась указаний. Вместо этого она привела их в подвал и отпустила на все четыре стороны, мол, сможете выбраться – свобода ваша. Она исчезла, и Викторим обнаружил не только Имоен, которая снова пришла в себя, но и всех своих спутников. Вместе они отправились исследовать лабиринт. Лабиринт кишел разными тварями, тут и там встречались ловушки и загадки. Но Викторим и компания были уже весьма опытны в покорении подземелий и смогли пробраться к выходу. Впрочем, вероломная Бодхи не намерена была сдерживать обещание и, вдоволь наигравшись с добычей, набросилась на героев в сопровождении еще двух вампиров. Здесь Викторим озверел уже окончательно: безудержный гнев превратил его в аватару Баала. С таким Викторимом Бодхи иметь дело отказалась, и волшебник в монструозном обличье двинулся к друзьям. Минск, Келдорн, Джахейра, Аэри и Имоен изо всех сил пытались успокоить Викторима, понимая, что бой будет последним – либо для них, либо для него. Еще несколько бесконечно долгих, полных ужаса минут – и к Викториму вернулся рассудок. Он и сам был в ужасе от содеянного.
После того как эта жуткая история была позади, шестеро товарищей выбрались из подвала. В коридоре им попался Гавариан, который хотел помочь Викториму и объяснить, что в одиночку с Айреникусом не справиться. Нужно было заручиться помощью других пленников, все из которых были могучими магами. Викторим сомневался, но все же доверился и освободил магов. Опасения его были напрасны: те понимали, что страдали по вине Айреникуса, и вступили в битву на стороне Викторима.
После долгой и изнурительной битвы Айреникус начал слабеть. Прежде чем отступить, он приказал Йошимо сражаться до победного. Последовал новый бой, перед которым бывший союзник Викторима сожалел о том, что вообще оказался здесь. Он и его отряд убийц бросились в атаку, но мощные заклинания Викторима расшвыряли их. Хотя Йошимо и оказался предателем, Викторим уважил его последнюю волю – передать его сердце жрецу Ильматера как можно скорее, чтобы после смерти Йошимо смог наконец обрести покой и спастись.
Когда команда выбралась из Спеллхолда, Саемон объявил Викториму, что их корабль затонул. Единственный способ уплыть с острова теперь – позаимствовать судно Дешарика, пиратского главаря. Хотя Викторим был не в восторге от идеи угона, герои все же захватили корабль ночью. Не обошлось и без убийства – Дешарик не обрадовался, когда его судно стали угонять. Когда герои отчалили, Саемон передал Викториму великолепный серебряный клинок. Жест казался весьма щедрым, но в Бринло корабль гитьянки пошел на абордаж в попытке вернуть знаменитый клинок. Поскольку оружие было у Викторима, его и обвинили в краже, после чего завязался морской бой. Через несколько минут корабль начал тонуть, утягивая за собой в пучину всю шестерку героев. А капитан просто телепортировался. Викторим и его друзья почти утонули, но водная бездна, к их удивлению, оказалась обитаема. Это был подводный город сахуагинов, антропоморфных акул. Героев подобрала верховная жрица Сенитьили, которая рассказала, что бог Секола предсказывал приход волшебника, который окажется спасителем сахуагинов. Закончив странный рассказ, жрица отвела Викторима к королю Иксильтетокалю. Викториму показались странными слова монарха, который хотел снарядить его на задание – выследить принца-предателя Виллинати и принести его сердце в подтверждение смерти. Впрочем, выбирать нашим героям не приходилось – они согласились, хотя и не хотели сдерживать обещание.
В городе шестерка обнаружила мятежного принца, прятавшегося от солдат Иксильтетокаля. Надо заметить, что он оказался куда адекватнее отца. Заручившись поддержкой Викторима, который избрал-таки сторону принца, Виллинати неожиданно атаковал короля. Принц одержал победу и занял место отца. В качестве награды герои получили волшебную нить, которая должна была помочь им добраться до следующей цели – Подземья.
Подземье быстро подтвердило славу самого омерзительного места во всем Фейруне. Нырнув в черную бездну, герои постоянно отбивались от атак снующих там тварей. Каждую секунду шла борьба за выживание. Опасное исследование привело их к Адалон, серебряной драконице, чьи яйца похитили Айреникус и Бодхи. Адалон готова была помочь Викториму подняться на поверхность при условии, что он найдет и вернет яйца.
Волшебник согласился, и драконица заклинанием превратила героев в темных эльфов[80]. Она указала направление, где лежал их город Уст Ната, куда отправились маг-злодей и вампирша. С этого момента волшебник и его друзья оказались впутаны в целую сеть политических интриг. Выяснилось, что матриарх Ардулейс Деспана из города Уст Ната собиралась принести их в жертву, получив взамен огромную силу от демона. Демон вызывался с помощью специального ритуала, после чего должен был уничтожить все эльфийское население Побережья Мечей. Ее дочь Фейр попросила Викторима помочь разрушить планы матери: выкрасть яйца, заменить их поддельными, а настоящие отдать ей. На дом Деспана работал и Солафейн, дроу, не желающий быть таким же жестоким, как его соплеменники. Но он искал возможности пойти против своих повелительниц. Солафейн передал Викториму поддельные яйца, которые Фейр не смогла бы опознать. Чтобы выкрасть яйца Адалон в целости и сохранности, Викторим решил придерживаться плана Солафейна.