Наконец, финальное сражение в Ascension разворачивается совсем иначе. Перед троном Баала Амелиссан призывает на свою защиту две проклятые души – Бодхи и Джона Айреникуса, главных злодеев Baldur’s Gate II. Это трудное испытание, но при должной напористости можно убедить вампиршу перейти на свою сторону. После этого боя Амелиссан вызывает павших ранее членов культа «Руки», исключая Балтазара, если тот в команде игрока. Сражение требует исключительной подготовки и хорошо продуманной стратегии, иначе шансов почти нет.
Итак, Ascension – мод, резко повышающий сложность игры и добавляющий несколько интересных сюжетных поворотов. Его по достоинству оценят ветераны Baldur’s Gate, которые побеждают Саревока, Айреникуса и Амелиссан с завязанными глазами и ищут новых вызовов.
Baldur’s Gate Reloaded – не мод, а скорее ремейк. Ноябрь 2006 года. Neverwinter Nights только-только оказалась на прилавках магазинов, и дизайнер Дрю Рехнер – заядлый игрок в RPG – поспешил за новинкой. Сюжет и геймплей новой игры ему понравились, но еще больше Дрю заинтересовался прилагавшейся к NWN 2 Electron Toolset. Эта утилита продолжала идею Aurora Toolset и позволяла любому желающему создавать свои приключения на движке игры. Дрю быстро освоил ее и принялся разрабатывать мод, который ни много ни мало целиком переносил на движок NWN 2 первую Baldur’s Gate. Это был не первый и не последний случай, когда моддер брался за такую титаническую задачу. На специализированных форумах можно найти немало подобных проектов, которые объединяет одно: начали за здравие, а потом бросили на полпути (а чаще гораздо раньше).
Но Дрю от своего детища не отступал. Он заручился помощью программиста и еще нескольких помощников и создал команду BGR Team. Но шли годы, и в Baldur’s Gate Reloaded верили все меньше и меньше. В конце концов, в BG очень много контента – гораздо больше, чем могла потянуть такая маленькая команда. Но Дрю верил в успех. Он выкладывал новости о проекте на Facebook, постил скриншоты и видео геймплея.
Семь лет и ни годом меньше. Именно столько потребовалось BGR Team, чтобы создать Baldur’s Gate Reloaded. И результат оказался потрясающим. В мод вошли оригинальная Baldur’s Gate и дополнение Tales of the Sword Coast, все компаньоны, все диалоги, все основные и второстепенные квесты. И этот мод распространялся бесплатно – для игры требовалась только копия NWN 2 с двумя дополнениями. BGR наделал шума, ведь его релиз состоялся в июне 2013-го – менее чем спустя год после выхода Baldur’s Gate: Enhanced Edition от Beamdog, которая так и не смогла убедить критиков, что ее ремейк вообще тянет на ремейк.
А Дрю Рехнер затем продолжил карьеру в сфере видеоигр и работал гейм-дизайнером в Massive Entertainment, студии, которой владеет Ubisoft. Что же до личных проектов, то Дрю и его команда все-таки взялись за перенос Baldur’s Gate II и Throne of Bhaal. Объем предстоящей работы трудно даже вообразить: контент этих двух игр намного превосходит масштабы первой BG. И все же Рехнер, как водится, полон решимости. Он выложил 3D-модели лиц Аэри и Минска, изображения города Уст Ната и холмов Умар. Но на скорый релиз, конечно, надеяться не приходится: до выхода Shadows of Amn Reloaded, вероятно, еще несколько лет[113]. Ну а пока остается только ждать – и радоваться, что талант и упорство команды Дрю воплотили мечту многих геймеров о трехмерной Baldur’s Gate.
Но не стоит обманываться. Да, над Baldur’s Gate работает много моддеров, но в этом она не уникальна. И до, и после BG были игры, которые потрошили и сшивали заново моддерские сообщества, желавшие улучшить, изменить, а иногда и полностью опрокинуть привычный игровой процесс. Помните FOnline – мод, превращавший две Fallout в гигантскую MMORPG? А Skywind, переносивший The Elder Scrolls III: Morrowind на движок Скайрима? В общем, существует предостаточно амбициозных проектов, наделавших не меньше шума, чем моды к Baldur’s Gate. Вообще же моддинг существует уже много лет и захватил самые разные жанры – и RPG, и FPS, и стратегии, и даже строительные симуляторы. Сами студии стали снабжать свои игры редакторами карт и сценариев – так было с Neverwinter Nights и ее сиквелами, так было с Age of Empires или Warcraft III. А если редактора нет – не беда, можно найти руководство по модификации интересующей игры в интернете. Прибавим к этому свободный доступ к информации, позволяющий бесплатно освоить любой язык программирования, – и моддинг кажется не далекой мечтой, а вполне достижимой реальностью для всякого, кому он интересен.
Но история моддинга Baldur’s Gate все же получилась уникальной. Чтобы преодолеть технические сложности, моддеры объединились в сообщество и стали искать решение вместе. WeiDU Уэстли Веймера стала таким решением, но фактически он просто предложил средство. А дальше его дорабатывали, делали лучше и доступнее. Вот почему в 2018 году Baldur’s Gate далека от того, чтобы быть забытой. The Gibberlings Three и Baldursgateworld живее всех живых. Старожилы делятся советами с новичками, которые приходят скачать мод или сделать свой собственный. Так что Baldur’s Gate продолжает жить. И в этом заслуга не только и не столько ее разработчиков, сколько увлеченных и страстных игроков, которые создают все новые и новые приключения.
Заключение
Двадцать лет назад Baldur’s Gate вошла в нашу жизнь.
Для кого-то она стала дорожным спутником, воспоминания о котором лелеют у костра, для кого-то верным другом, зовущим в путь по Забытым королевствам. Так или иначе, дух Baldur’s Gate в нас неистребим. А ведь она не была первой CRPG, позаимствовавшей систему правил D&D. Но именно Baldur’s Gate c ее замечательными диалогами, напряженными сражениями, живыми характерами, увлекательным сюжетом свела вместе мир видеоигр и игр настольных.
Надолго позабытая всеми, кроме разве что самых преданных фанатов старых CRPG, сага от BioWare снова восстает из мертвых. Года не проходит без того, чтобы какая-нибудь студия не заявила претензии на ее наследство. Конечно же. В конце концов, тенденция к переизобретению гейм-дизайна прошлого постепенно становится мейнстримом, вытесняя стремление к инновациям. Логично, что флагман компьютерных RPG должен быть в авангарде этого движения. В том же духе попытка смахнуть с классической саги пыль, предпринятая Beamdog, – выпустить обновление через пятнадцать лет после релиза.
Так какое же будущее ждет Baldur’s Gate? Beamdog, похоже, нацелилась на третью часть. Но в Throne of Bhaal BioWare однозначно подвела историю потомков Баала к завершению. Так что прямое продолжение маловероятно. Beamdog, вероятнее всего, придется двигаться по пути, намеченному Black Isle Studios и Obsidian Entertainment, – написать новую историю и доработать геймплей, сохранив его характерные черты. Можно поспорить о том, стоит ли вообще издавать Baldur’s Gate III именно в рамках серии Baldur’s Gate. Ведь по большому счету Baldur’s Gate III мы и так уже видели, причем в самых разных формах – Neverwinter Nights, Dragon Age, Pillars of Eternity, Pathfinder: Kingmaker и иже с ними. Так зачем же нам пресловутая третья часть, рискующая не одолеть высокую планку, которую предъявляет столь долгожданное продолжение? Ведь наследники уже и так замечательно справились с передачей этой нелегкой эстафеты.