Евгения благодарно обняла подругу:
— Спасибо, Ларик! Я знала, что только к вам могу обратиться.
Женя быстро села на заднее сиденье, и Лариса только тогда заметила, как ее трясет озноб.
— Да ты замерзла совсем, подруга! Почему не зашла в ресторан? Мы бы тебя чайком горячим напоили!
— Или сто грамм налили! — засмеялся Алешка.
— Тс-с! Не могла я в ресторан…
— Женька, да что с тобой, на самом деле? — всполошилась Лара.
— Потом, потом все расскажу… — Евгения вжалась в сиденье и замолчала.
Машина неслась по опустевшим улицам. Лариса, сидевшая рядом с Алексеем, обернулась к подруге и вопросительно смотрела на нее, ожидая рассказа. Но Женька как воды в рот набрала. Так и ехали, не проронив ни слова. Увидев, что подъезжают к дому, где жили друзья, Евгения вдруг взволнованно зашептала, продолжая оглядываться, словно боясь, что их кто-нибудь может услышать:
— Ребята, может быть, в какой-нибудь отельчик?
Лара от возмущения даже подпрыгнула на сиденье:
— Какой еще отельчик? Жень, ты, видно, совсем сбрендила! — Она протянула руку и взяла подругу за плечо: — Что-нибудь с мужем? Поругались, что ли?
Женя отрицательно покачала головой и откинувшись на сиденье, закрыла глаза:
— Лариска! Мне конец! — И, схватившись за голову руками, уткнулась себе в колени: — Меня скрутили гэбисты!
Алексей чуть не врезался в стену гаражной пристройки, резко нажал на тормоз, и машина, издавая пронзительный звук, остановилась.
Наступила такая тишина, какая бывает только поздним вечером, когда на улицах ни души.
— Интересное кино! — Алеша мельком взглянул на Лару и повернул голову к Евгении: — Жень, ты уверена в этом?
— Да! Да! — И она расплакалась, прислонившись головой к спинке переднего сиденья.
Лариса встревоженно выглянула из машины:
— За нами никого! Улица пустая. — И снова повернулась к подруге: — Женька! Ну рассказывай же!
Алеша развернул машину и, быстро отъезжая от гаража, серьезно сказал:
— К нам действительно лучше не надо! Я отвезу тебя к нашей подруге. Помнишь Ольгу Гатрон? Она живет одна в большой квартире у парка Монсо.
Женя встревоженно посмотрела на него и затрясла головой:
— Нет, нет! Алешечка! Я предпочитаю отель! Не волнуйтесь, деньги у меня есть… Ну пожалуйста!
Лара, согласно кивая подруге, сказала Алексею:
— Представляешь, без предупреждения в полночь! С ума сошел! А если Ольга не одна? — И что-то припоминая, воскликнула:
— Леш, помнишь эту гостиницу у метро «Пасси»? Ну, где ты жил? Давай туда!
Алеша одобрительно мотнул головой:
— Точно! Там, на отшибе, будет спокойнее.
Машина резко развернулась и рванула на маленькую улочку за угол дома.
— Ну так что же все-таки случилось? — как можно спокойнее спросил Алексей.
Женя, словно пытаясь найти поддержку, протянула руку к подруге и тихо сказала:
— Лар, помнишь, я ехала от тебя в последний раз домой? Ну вот, в поезде… — Тут голос у Евгении прервался каким-то странным клокотанием… Лара поняла, что она плачет, и крепко сжала ее ладонь:
— Женьчик, миленький…
— Простите, ребята, мне очень трудно говорить…
Она вытерла слезы и постаралась говорить спокойно, но не выдержала и забилась в истерике:
— Как они узнали, что я была в Париже? Откуда им известно, в каком я поезде и вагоне? — Она смотрела то на Алешу, то переводила вопросительный взгляд на Ларису. — Скажите мне, откуда? Я, видимо, давно у них под каблуком! — И Евгения снова разрыдалась, размазывая слезы по лицу. Лариса гладила подругу по руке и тихо успокаивала:
— Подожди, Жень, может, все не так страшно… — а сама в душе ужаснулась — значит, мы все под одним каблуком! — и украдкой посмотрела на Алексея. Тот сосредоточенно рулил и, поглядывая в смотровое зеркало — что за машина сзади пристроилась? — внимательно слушал. Уткнувшись лицом в меховой воротник пальто, Женя на мгновенье затихла. Затем, оглянувшись на пустую дорогу, почему-то шепотом продолжила:
— Сегодня утром позвонили мне домой… — Замолчала на секунду и спросила упавшим голосом: — Господи, а телефон откуда знают?
— Ну, телефон узнать не трудно, из телефонного справочника, например… Это ерунда! — успокоил ее Леша.
— Да? Я об этом не подумала… Но это не важно… Сказали, что в следующую среду ждут меня в баре «Моряк». В три часа. Господи, что мне делать? — И ее плечи опять затряслись.
Всю дорогу, что ехали до метро Пасси, они молчали. А что тут скажешь? И так понятно, подруга в беде.
Машина свернула в тихий переулок, и Алексей притормозил у маленького отеля.
— Жень, ты устала с дороги… — сказал спокойным и неожиданно повелительным тоном Алеша. Было видно, что он уже что-то решил для себя. Евгения посмотрела на него и кивнула головой. Она и правда устала до чертиков и хотела только одного — вытянуться горизонтально. С утра на ногах.
— Да, Леш, я ужасно вымоталась сегодня…
— Вот и хорошо. Иди в отель. Отдохни. Успокойся. Завтра в одиннадцать утра я буду здесь. Договорились?
— Хорошо… — смиренно вздохнула Женя.
— Выходи ровно в одиннадцать! Мы куда-нибудь зарулим, и ты мне все расскажешь по порядку.
Евгения просветлела лицом:
— Ты, Алешенька, совершенно прав. Завтра я все спокойно тебе расскажу. И еще, мне надо посоветоваться об очень важном деле… Об одном человеке… — Она достала носовой платок и вытерла мокрые глаза. — Нервы у меня ни к черту! Извините, ребята. –
Она поцеловала Ларису:
— Ларик, спасибо. Помни, ты у меня одна подруга!
— Знаю, знаю, Жень, не волнуйся. Разберемся и что-нибудь придумаем!
Алексей успокаивающе протянул руку:
— Ну, давай, иди в отель… Только не делай глупостей! Не срывайся! У меня есть идея, кто может тебе помочь. — И, серьезно посмотрев на нее, добавил: — Выйди завтра ко мне без сумки. Оплати номер на двое суток наличными, на чужое имя. Чтобы ни в чем не заподозрили. Если нет свободных номеров…
Женя испуганно ойкнула:
— Как нет? И куда я?
— Это я на всякий случай сказал, ну вдруг… Тогда закажи такси и отправляйся в гостиницу «Конкорд-Лаффает». Там всегда есть места! Сто процентов! Поняла?
— Поняла, Леш… Так и сделаю. — Было видно, что Евгения немного успокоилась и в ее глазах появилась надежда: — Окей, ребятки. Спасибо!
Она быстро вышла из машины и, не оборачиваясь, вошла в отель. Алексей медленно отъехал от гостиницы на противоположную сторону улицы, остановил машину, выключил фары и зажигание.
— Надо подождать. Посмотрим, есть ли кто-нибудь на «хвосте»…
Лариса посмотрела на Алешу и прижалась головой к его плечу:
— Лешик, ты думаешь, это серьезно?
Он поцеловал ее в макушку, достал из пачки сигарету и закурил, приоткрыв окно.
— Не знаю. Странно все. Завтра обязательно свяжусь с Кондаковым. Не бывает дыма без огня…
Лара, согласно кивая, молчала. Подождали еще минут десять. Все было спокойно. На третьем этаже гостиницы загорелся свет. Потом они увидели, как в окне мелькнул силуэт, и штора, опустившись, закрыла светящийся в темноте квадрат. Машина еще раз проехала по кругу и, выскочив на шумную магистраль, исчезла в ночи. В эту же минуту к отелю бесшумно подкатило такси.
54
Элизабет показала Верочке старую, всю в трещинках и пятнах, черно-белую фотографию. Вера взяла карточку в руки и стала с интересом разглядывать: молодые мужчина и женщина открыто смотрели на нее и улыбались. Было видно, что они счастливы.
— Это твои родители? — спросила она, стараясь найти внешнее сходство с подругой.
Лиза улыбнулась:
— Ну что ты, нет. Я вообще этих людей не знаю!
Вера с удивлением посмотрела на подругу, мол, к чему тогда это ты?
— Их разыскивает один очень богатый американский русский эмигрант! И связано это с наследством! — тихо произнесла Лиза и взяла из рук подруги фото.
— Ну, и?..
— Я не буду тебе много рассказывать. Это старая история. Слишком все сложно и запутанно. Да и, к тому же, я мало к этому имею отношения. Но зато, — тут Элизабет рассмеялась, весело помахивая фотографией в воздухе, — за розыск этих людей я получу очень большие деньги!
Вера с нарастающим интересом слушала подругу, которая поведала ей, что люди с фотографии предположительно живут в Париже в Пятнадцатом округе, у метро «Порт де Версаль». И что-де надо выяснить, действительно ли это так.
— Понимаешь? — И она еще раз протянула фото, которое уже с любопытством начала рассматривать Верочка.
— А, собственно, я здесь при чем?
Элизабет сделала загадочным выражение лица:
— Вер, я не знаю, что случилось, но, по-моему, за мной слежка…
— Что ты имеешь в виду?
— Меня пасут! Я думаю, люди, которым невыгодно найти наследников… Ну помнишь, тогда на концерте? — и она возмущенно взмахнула руками. — Видела этого?..
Вера утвердительно кивнула:
— А… тот, в длинном пальто, у метро?
— Вот, вот я тебе и говорю… Теперь мне надо как-то выкручиваться! Я не могу подставлять невинных людей! — И Лиза снова потрясла в руках фотографией. — Они-то здесь ни при чем! И я потеряю деньги, если не выясню, те ли самые эти наследники?
Лиза, глядя на заинтересованное лицо подруги, поняла, что она все верно рассчитала: если Вера кагэбэшница (чего нельзя исключить), то она мало что теряет, выдавая ей информацию, в общем, ни о чем.
Если же за Элизабет действительно следят, значит, там уже что-то про нее известно. Но это все ерунда. Самое главное, ей надо сделать фотографии Волковых (это ее основное задание), а остальное уже не важно. Как ни крути, ей необходима помощь подруги. Лиза сделала на нее ставку, а там как получится, пан или пропал.
— Как там у вас говорят … — она вспомнила тренинг на курсах, где они штудировали русские пословицы и поговорки на все случаи жизни:
— Кто не рискует, тот не пьет шампанское?! Так ты поможешь мне, Вера? — спросила она, что называется, в лоб свою подругу. Потом, не дав ей опомниться, достала пачку американских долларов и протянула ей: