– Привал, – прозвучал тихий голос около меня. Я обернулась и увидела Вайлара. Лот многозначительно отошел в сторону, поймав ледяной взгляд коменданта. Похоже, он слышал наш разговор. – На ночлег тебя разместит госпожа Джармуш, – бросил он ему вслед и повернулся ко мне. – А о вас, леди, я позабочусь лично.
И, обняв меня за талию, отвел в сторону. «Кости» так и не сбросили невидимость. А ведь на такую долгую подпитку печати нужно уйму тиаре! Значит, и вправду здесь только очень сильные маги.
– Прошу, – сказал Вайлар, протянув руку к пышному кусту бузины.
– Что? – не поняла я.
Мужчина ласково улыбнулся одними уголками губ.
– Просто шагни вперед.
И я послушалась, ожидая, что вот-вот наступлю в самые ветки. Но все оказалось иначе. Огромный шатер сменил собой лесные декорации. Он был не меньше четырех метров по обеим сторонам. На земле лежали медвежьи шкуры поверх тонкого мягкого полотна. В углу стоял низкий столик с походным ужином, который больше походил на романтический. Бутылка вина, нарезка сыров и сыровяленой колбасы, целая запеченная утка на большом блюде.
Голод настолько сильно свел судорогой живот, что я даже не стала удивляться или возмущаться тому, что это не похоже на обычный ужин. Мы сели друг напротив друга, Вайлар разлил вино по бокалам и кинжалом отрезал мне кусок утки.
О Солнцеликая, какая это была утка! А какое вино! Я десять раз успела поблагодарить саму себя за то, что напросилась в этот поход. В тюрьме так не кормили. И вообще, кажется, ради подобной кормежки я была готова поселиться в этом шатре рядом с комендантом. И пусть «кости» думают обо мне все, что угодно.
– Проголодалась, – довольно констатировал мужчина, глядя, как я жадно уплетаю утку. Сам он притронулся только к вину.
– А ты? – спросила я с набитым ртом.
– Я еще успею поесть, – ответил он.
– Мы так никого и не нашли сегодня, – начала я разговор, отрывая виноградинку от ветки, что подавалась к утке.
Комендант кивнул.
– Все правильно. Но теперь они знают о тебе.
– Как? – удивилась я.
– Не все твари, которые пытались вас сожрать, мертвы. Некоторые убежали. И наверняка доложили хозяевам.
– Они настолько разумны? – удивилась я.
– Да, – подтвердил мужчина. – Более того, под руководством лидера они с каждым разом будут становиться все разумнее.
– Но правильно ли тогда их убивать? – задумалась я, вспоминая слова Арабиса и Настурции.
Вайлар поднял на меня свои серебристые глаза.
– Этот вопрос спорный. Но скорее да, чем нет.
– Но почему?
Вайлар отвернулся, задумчиво наливая себе еще один бокал вина.
– Потому что орда разумных управляемых монстров – это угроза для всего княжества. Это армия, с которой не смогут справиться легионы господаря. А что на уме у их лидера – пока что загадка.
– Неужели это возможно? Сплотить всех чудовищ Мертвых топей? – не верила я.
– Всех – вряд ли. Многих – возможно.
– И этот лидер сейчас охотится за мной? – уточнила я, чтобы понять всю картину.
– Очевидно, да.
– Но зачем?
Глаза сильнейшего мага княжества блеснули, и он отвернулся, сделав глоток вина. Я завороженно проследила за движением его губ и вздохнула, ожидая ответа.
– Я не знаю, Амелия. Но после этого рейда они больше не будут представлять угрозы, поверь мне. Мы найдем предводителя и уничтожим его.
Я задумчиво кивнула.
– Ты не знаешь, что могло случиться со мной на том кургане? – спросила я, вспоминая то, с чего все началось. Я чувствовала, что именно это послужило причиной охоты на меня. – Кажется, что-то во мне изменилось. Я постоянно чувствую, что должна что-то сделать, но не понимаю что. А во сне вижу золотой свет… Он будто зовет, я пытаюсь идти к нему, но он по-прежнему очень далеко.
Вайлар некоторое время молчал, вглядываясь в меня таинственными ртутными глазами.
– Мне кажется, тебе не стоит думать об этом. О золотом свете. Свет – не всегда признак чего-то хорошего, Амелия. Думай лучше обо мне… и о нас с тобой. Когда ты рядом, я лично ни о чем другом думать не могу.
В этот момент он неожиданно легким движением отодвинул стол и, потянув меня за руку, уронил себе на грудь.
– Ты сводишь меня с ума, Амелия, и я еле дождался, пока ты закончишь ужин.
– Что? – удивилась я, и тут же сильные губы смяли мои уверенным поцелуем.
Мягкая дрожь подкосила ноги, и я порадовалась, что не стою на них. Но и поддаваться на ласки мужчины я не собиралась. Положила ладони ему на грудь и отстранилась.
– Спасибо за ужин, мне, пожалуй, пора, – сказала я, пытаясь встать.
Но Вайлар только усмехнулся и притянул меня ближе.
– Спать еще рано, Амелия, но мы к этому скоро придем, не волнуйся.
И тут я действительно заволновалась. Стальные глаза хищно блеснули, на красивых и таких соблазнительных губах заиграла опасная улыбка. От одного его взгляда бросило в жар. Он мягко опустил мое тело на шкуры, расположившись надо мной на вытянутых руках.
– Перестань, что ты делаешь? – взвизгнула я, уворачиваясь от поцелуя и, словно уж, переворачиваясь на живот. Быстрыми, хоть и неловкими движениями я выскользнула из его захвата и ползком двинулась вперед. Быстро вскочила на ноги и побежала.
Вайлар хрипло засмеялся, дав мне фору, а затем, когда я уже почувствовала свободу, мгновенно нагнал, обхватив сзади за талию и приподняв над землей. Я вскрикнула от неожиданности, беспорядочно перебирая ногами в воздухе.
– Не шуми, девочка, в ночном лесу все прекрасно слышно! – тихо сказал он, прихватив меня зубами за шею. Дрожь удовольствия мелкими мурашками прокатилась по телу. – Когда ты такая притворно испуганная, я чувствую себя охотником, и мне еще сложнее сдержаться…
Хриплый шепот в самое ухо опьянял, горячее дыхание щекотало кожу, а слова, которые он говорил, одновременно заставляли краснеть и поднимали внизу живота тугие волны напряжения.
– Ты и есть охотник, – бросила я, испытывая и страх, и странное предвкушение. Я снова попыталась вырваться из его объятий, но он еще крепче прижал меня к своей груди, опустив руку на грудь и бесцеремонно сжав сквозь ткань набухший сосок. Я прикусила губу, чтобы скрыть, как мне это понравилось. Краска смущения и возбуждения покрыла меня с головы до ног. И я тихо добавила, надеясь, что он не слышит, как дрожит мой голос: – Только никак не пойму, когда я успела стать жертвой?
За спиной послышался легкий смешок. Я не видела его лица, но прекрасно чувствовала, как колдовская улыбка раскрасила красивые губы.
Он продолжал одной рукой слегка сдавливать мой сосок, перекатывая его между пальцами, а другой держал мою голову наклоненной, рисуя языком на шее узоры.
Никогда не думала, что прикосновение к груди сквозь одежду может быть настолько приятным. С каждым движением, легким сжатием я словно загоралась еще сильнее, пока не начала дрожать, выгнувшись в спине, как кошка. Я запрокинула голову назад и неосознанно потерлась попой о его напряженную плоть, едва скрытую одеждой. Словно мое тело медленно, но верно начинало жить своей жизнью.
Вайлар тихонько зарычал.
– Ты пахнешь цветами персика и весенним утром, – прошептал он еле слышно, словно говорил сам с собой.
А через секунду я оказалась лежащей на шкуре лицом вверх и смотрела во вспыхнувшие черным пламенем глаза. Он тяжело дышал, заведя мои руки за голову и внезапно отпустив их.
Я попыталась опустить их, но неожиданно не смогла. А спустя мгновение поняла, что вообще не могу пошевелиться. Где-то над головой мелькнул розоватый флер остаточной тиаре.
– Что случилось? – спросила я прерывисто.
– Ничего, – невинно ответил он, и глаза его словно стали еще темнее. – Просто полежи немножко без движений, а то, когда ты сопротивляешься, мне сложно тебя целовать.
– Но я не хочу, чтоб ты меня целовал! – воскликнула я, все еще надеясь вернуть себе контроль над ситуацией.
– Вот так новости, – покачал головой Вайлар, притворно нахмурившись. – Тогда непременно нужно сделать так, чтоб ты захотела. А для этого придется немного полежать без движения.
Кажется, я пыталась возмутиться, но мужчина приложил палец к моим губам, заставив замолчать. Затем склонился над ухом и прошептал:
– Тише, моя Амелия, – и от этих слов я начала терять рассудок.
Он спустился к шее, ведя дорожку поцелуев к груди. Черная роба мешала ему касаться моей кожи. Тогда он провел по ней пальцем от горловины до самой кромки – и ткань оказалась разрезана. Без треска и резких движений он распахнул две половинки одежды, и его глазам предстала обнаженная грудь.
Я отвернулась к стене, густо покраснев.
– Хватит, – прошептала я, чувствуя, как от его участившегося дыхания в животе скручивается тугой комок, а голова идет кругом.
– Нет, не хватит, Амелия, – прошептал низким и чужим голосом он. – Ты сама знаешь, что не хватит…
Он спустился к моей груди и обхватил губами сосок. Волна удовольствия накрыла меня, заставив податься ему навстречу. Сильные горячие руки спустились с талии на бедра, резко стянув вниз ставшие неудобными штаны. А затем тыльной стороной ладони он коснулся нижнего белья между моих ног, слегка надавив костяшкой указательного пальца на вершину моего желания. Я резко вздохнула, начиная терять связь с реальностью. Между бедер требовательно заныло. Его пальцы медленно двинулись по тонкой ткани, которая почему-то уже давно была горячей и влажной. А я сдвинула ноги, начав извиваться от нестерпимо острых, болезненно приятных ласк. В один момент его пальцы проскользнули под намокшую преграду, обжигая самое сокровенное. Из моего рта сам собой донесся тихий стон, а голова запрокинулась назад. Его пальцы мягко скользили вокруг пульсирующего желанием бугорка, наполняя его все возрастающим пламенем. Мое сердце забилось болезненно быстро, ударив в голову и вышибая все мысли.
Сама не заметила, как руки и ноги перестало сковывать заклинание. Я беспорядочно гладила длинные черные волосы, сжимала и вытягивала их, напрягшимися пальцами вонзала ногти в упругие мышцы на голой мужской спине. Куда делась его рубашка, я не имела ни малейшего представления.