Может, помогало то, что дома почти через один пустовали. А их группа хоть и задерживалась ненадолго у каждого строения, но все же продвигалась вперед в хорошем темпе.
А вот когда они пойдут по второму кругу, подумал Джек, вот это уже будет очень подозрительно. Тогда начнут задавать вопросы, на которые будет сложно ответить…
Дарина остановилась у очередного дома, возвышавшегося за оградой. Джек отметил, что принцесса придирчиво осматривает лишь дома, выложенные из красного кирпича, а остальные игнорирует.
Улица сделала плавный поворот, они прошли еще несколько домов, как вдруг Дарина радостно вскрикнула.
– Вот он, тот дом! – прошептала она, глазами указывая в нужном направлении.
Дом был очень крупный – один из самых массивных в поселке, это было видно, несмотря на двухметровый решетчатый забор. Мало того, что он был такой большой, но, как назло, он был населен. Окна горели в наступавших сумерках ярким светом, вся территория перед зданием, которую можно было разглядеть сквозь решетку, тоже была освещена. Несколько крупных собак весело бегали по траве, не забывая облаивать посторонних. И, вдобавок ко всему, на крыльце дома дежурили трое молодцов очень крепкого вида. Еще один топтался у ворот с внутренней стороны.
– Проходим мимо, на дом не смотрим, – приказала принцесса. – Главное, мы его нашли!
Они едва успели миновать главные ворота, как послышался шум подъезжавших машин.
Из-за поворота, который ребята недавно прошли, выехала целая процессия. Впереди двигалась очень красивая машина с обтекаемыми формами, а прямо за ней следовали еще две, квадратные и более высокие, подсознательно вызывающие чувство угрозы.
Первая машина остановилась прямо перед воротами, требовательно погудев, остальные остановились позади. Охранник, до этого расслабленно пускавший дым изо рта, рванулся отпирать, но то ли что-то заклинило в механизме, то ли еще по какой причине, ворота открываться не желали. Машина гудела и гудела, охранник старался, вытирая пот со лба, но все было без толку. Ворота оставались запертыми. Наконец, водителю надоело сигналить, он высунул голову из окна машины и что-то раздраженно крикнул охраннику, тот растерянно пожал плечами, всем своим видом извиняясь за неисправный механизм.
Задняя дверца машины распахнулась, и на улицу вылез высокий мужчина в строгом костюме. Он подал руку и помог выбраться миниатюрной женщине, в ярко-красном открытом платье с ожерельем изумительной работы на шее. Джек, обладавший соколиным зрением, лишь присвистнул изумленно, наблюдая, как даже при тусклом свете фонарей камни заблистали и заискрились, словно маленькая разноцветная радуга вдруг проплыла над мокрым после дождя полем.
Из остальных машин стали выходить плечистые, наголо бритые мужчины, как видно, телохранители.
У Джека промелькнула мысль, что попасть в дом с таким количеством охраны будет невозможно, как вдруг ситуация переменилась в мгновение ока.
Из-за поворота вылетели, словно выпущенные из катапульты, три странных двухколесных механизма, на каждом из которых сидели по два человека, одетых в обтягивающие одежды и шлемы, издали похожие на рыцарские, полностью скрывавшие лица седоков. Те, что сидели позади, держали в руках вытянутые железные предметы.
Механизмы на полном ходу ловко миновали квадратные машины, раздался громкий треск, и охранники попадали на землю, забрызгав все вокруг кровью.
– У мотоциклистов автоматы! – крикнула Ольга. – Киллеры!
Убийцы остановились напротив неподвижно стоящих мужчины и женщины и вновь раздался тот же треск. Чудовищная сила откинула их назад, словно невидимый великан ударил по каждому гигантской булавой. Смешалось все: крики выживших охранников, кровь и земля, треск механизмов смерти в руках убийц.
Пораженный Джек увидел, как в передней машине открылась вторая дверь и из нее кубарем вылетел парень, лет тринадцати на вид.
Парень бросился бежать как раз в сторону замерших в отдалении ребят.
Убийцы заметили его, и один из двухколесных механизмов устремился в погоню. Шансы были неравны. Парень бежал быстро, но противники его двигались еще быстрее. Через мгновение все должно было кончиться.
И тут принцесса запела. Джек не разобрал ни слова в ее короткой песне, но действие заклятья он увидал воочию. Убийц приподняло в воздух вместе с устройством передвижения, закрутило с неистовой силой и швырнуло обратно, прямо на их соратников. Сила удара была такова, что людей просто размазало по земле.
Но оставалась еще одна пара противников, которая совершенно не пострадала. Они, совершенно не обращая внимания на погибших товарищей, двинулись вслед за парнем. А тот уже успел добежать до ребят и замер, ошеломленный всем происшедшим.
– Бежим! – приказала Дарина. – На этих у меня сил не хватит.
И они побежали. Крис практически на руках тащил ослабевшую принцессу. Джек подтолкнул остолбеневшего паренька, после чего тот побежал сам. Оля, несмотря на то что чуть было не упала в обморок от вида крови, взяла себя в руки и не отставала.
– Далеко нам не уйти, – вдруг крикнул спасенный. – Догонят и расстреляют! Давайте за мной, я знаю, где нам можно спрятаться!
Он дернул за тяжелую створку ворот одного из домов, мимо которого они пробегали. Створка неожиданно легко поддалась, и через секунду вся компания очутилась на лужайке перед особняком.
– Вперед, вперед, не останавливаться! – приказал парень. – Тут нас достанут!
Ребята миновали лужайку, обогнули дом и оказались перед невысоким деревянным заборчиком. Спасенный паренек показал пример, ловко перепрыгнув его с разбегу. Дождавшись, пока переберутся остальные, он побежал дальше, показывая дорогу.
– Сейчас, еще немного, еще два участка и нас не найдут! Здесь никто не живет, я точно знаю, я тут все облазил!
Крики раненых и прочий шум постепенно стихали вдали. Убийц тоже видно не было, но парень не замедлял бега, пока не добрался до одного, только ему известного дома. Он пошарил под ковриком на крыльце и вытащил ключ. Дверь открылась сразу, друзья, не раздумывая, забежали внутрь. Спасенный тут же запер дверь и сделал знак сидеть тихо.
Было темно. Солнце наконец скрылось за горизонтом, а дом по причине отсутствия обитателей был не освещен.
Джек нащупал руку сидевшей рядом Оли и крепко сжал ее, стараясь ободрить. Рука девочки дрожала, но Джек и сам не мог ручаться за то, что в этот момент спокоен и хладнокровен.
Слишком все было кошмарно. Это внезапное нападение на машины, гибель людей, кровь. Конечно, за последние дни пора было к этому привыкнуть, но он не мог. Да и сражение здесь сильно отличалось от привычных ему. Не было схваток на мечах, благородные рыцари не неслись навстречу друг другу, дабы явить миру свою доблесть и покрыть свое имя славой. Все было иначе. Быстро и беспощадно.
Они сидели долго, вот так, во тьме, почти не шевелясь и даже дышать стараясь как можно реже. Когда стало ясно, что уже никто сюда не придет, Джек вдруг услышал тихий плач. Плакал спасенный парень, плакал безнадежно, так, что от сочувствия к нему у Джека свело что-то в груди. Он хотел было сказать какие-то слова, но не смог выдавить из себя ни звука. Лишь только горький ком стоял в горле, а слезы, сами по себе, появлялись на глазах.
– Мама, мамочка моя…
Джек не мог больше это слушать. В эту секунду он готов был собственными руками разорвать коварных убийц на тысячи кусков. Но помочь он, к сожалению, ничем не мог.
– Извините, – парень внезапно прекратил плакать. – Не сдержался.
– Вам не за что извиняться, доблестный сэр, – ответила Дарина. – Это была ваша матушка? Ваше горе понятно, примите мои самые искренние соболезнования. Но надо надеяться на лучшее, возможно, она жива…
– После очереди в упор не выживают, – голос у парня задрожал, но он взял себя в руки.
Вот это сила воли, поразился Джек. Сам бы он после подобного ни за что не смог бы прийти в себя так быстро.
– Спасибо вам всем за то, что спасли меня. Не знаю, как это у вас получилось, но я видел, что стало с теми уродами!
– Не благодари нас, мы и сами защищались. Как ваше имя?
– Кирилл. И, если можно, не могли бы вы обращаться ко мне на «ты»? А то странно как-то… Мы же примерно одного возраста?
– Конечно, Кирилл, – согласилась принцесса. – Меня зовут Дарина, это Кристиан, Джек и Ольга.
– Какие необычные у вас имена, – поразился парень. – Не у всех, конечно, но вот Дарина и Джек… Иностранцы?
– В какой-то степени, – туманно ответила принцесса. – Но сейчас не об этом. Что вы… что ты планируешь делать дальше?
– Я не знаю… Там, скорее всего, уже милиция. Думаю, мне стоит отправиться к дому, меня наверняка ищут…
– А я полагаю, – Дарина внимательно посмотрела Кириллу прямо в глаза, – что прежде всего ты должен разобраться, кто именно совершил покушение на тебя и, возможно, убил твоих родных. А тот мужчина, это был твой отец?
– Отчим… А как я смогу понять, кто заказчик? У отчима много врагов, это мог быть кто угодно.
– А мы попробуем немного поразмыслить, хорошо?
Кирилл кивнул.
– Только для начала ответь на один мой вопрос: есть ли в вашем доме большой кованый сундук? Возможно, он появился совсем недавно.
Парень задумался.
– А, знаешь, – воскликнул он вдруг, – есть! Отчим приобрел его где-то пару недель назад, я помню еще удивился, насколько он тяжелый, четверо бодигов едва смогли втащить его в дом!
– Бодигов? – переспросила Дарина.
– Да этих, бодигардов, телохранителей по-нашему. Они там все качки, как один, а пыхтели так, едва не надорвались. Я у отчима спросил про сундук, но он только отмахнулся, он всегда так делал, ни о чем мне не рассказывал… Но я слышал, как он хвастал маме, что приобрел его по случаю за совершенно смешные деньги, а сундук – настоящий антиквариат, стоит несравненно больше.
– Этот сундук нам нужен. Мы прибыли сюда из-за него. Ты сможешь нас к нему провести?
– А зачем он вам? Впрочем, мне все равно. Да, я проведу вас, как только все успокоится.