но засранцы перевелись.
Кстати, полученные деньги я буду тратить там, что скажется на деловой привлекательности графства. Кто хочет заработать или поторговать, будет вынужден поднять свою пятую точку и отправиться в мои земли. Я понимаю, что закупиться необходимым в «метрополии» будет чуть дешевле, но это всего лишь первый слой экономической стратегии. Вся разница в цене при закупках на территории Долинола останется в графстве в виде налогов и доходов вспомогательных служб и сервиса. Постоялый двор, харчевня, бордель, возницы, охранники… сотни моих подданых будут иметь заработок внутри моих границ. Спасибо королю за науку. Оказывается, настоящая экономия — это не поменьше потратить, а дать заработать своим, которых потом я буду стричь.
Одни и дней, проведенных в столице был потрачен на участие в вечеринке, устроенной графом дер Брубеком в мою честь. С какого такого перепугу он выбрал такой повод, я не сразу понял. Мне как дитю объяснили: Долинол сейчас в моде, на такое мероприятие пойдут охотнее. Тем более, что ни с кем не обвенчан, не обручен. Слово «обвенчаны» тут применяется только к владетельным господам и означает, что жена после церемонии вступления в брак получает право на ношение короны, то есть венца своего супруга. Я как венценосная особа в браке поделюсь своим венцом с женой. Но это потом, пока я эти сложности не планирую. Честно сказать, и дальше не собираюсь. Если отец какую-то выгодную партию подберет, можно будет рассмотреть. Ежели король начнет подпихивать вариант — тоже придется соглашаться. А сам — не, не горит.
В назначенный час я с сёстрами и моим управляющим шевалье Блезом прибыл в городское поместье своего дядюшки. Блеза прихватил отчасти для того, чтоб хоть какая свита была за спиной. А еще понадеялся, что у него тут какой-никакой круг знакомых, глядишь, и подскажет что умное. Одной из целей визита был декларированный на приёме у короля набор благородных в свой ближний круг. А в этом плане легче принимать решения, хоть что-то зная о человеке, чтоб совсем уж сильно не ошибиться. Хотя варианты всякие случаются.
Глава 10 Дядин приём
Смешно, но в это посещение меня немного задело, что дом моего дядюшки был чуть не в два раза больше, богаче и респектабельнее моего. Хотя можно было бы привыкнуть, чай не в первый раз к нему наведался. Опять же у меня особняк дарёный, а не как у Антуана выстраданный годами и даже поколениями Брубеков. Но всё равно — то, что было прилично виконту, графу уже умаление достоинства. Понты? Статус, который вроде те же понты, но как бы узаконенные традицией. Это как с одеждой — все понимают, как нужно одеваться в то или иное место, когда можно прийти в шортах и футболке, а когда надо надевать камзол, ботфорты, шелковую сорочку, навешивать на себя драгоценности и оружие. Дом — та же одежда, которую носит вся семья со слугами и собаками.
Я правильно поступаю, строя себе замок, это не только и не столько фортификационное сооружение, сколько один из элементов моего герба. А герб — это важно, порой это важнее жизни, особенно в том случае, когда за твоей спиной пара десятков поколений славных предков, а впереди еще не один десяток. Хм, вот только вопрос возникает в связи с этим — каким боком мне все эти Присты и их аристократические заморочки? И кто я настоящий? Милославский, Прист или Долинол? По последнему статусу я дер Долинол с совсем свеженьким гербом без истории, по как бы отцу я дер Прист с кучей героических скелетов за своей спиной в склепе и шкафу. А если спросить моё внутреннее «я» — то потомок осевших в России польских бояр Милославских по одной линии и уральских казаков по другой. Так что с одной стороны, вроде можно и не париться по поводу «чести предков», а с другой — нельзя подвести ни одну их ветвей, ни один герб нельзя запятнать позором. Причем так, как я этот момент понимаю, а не в рамках навязанных мне стандартов. Блин, это эпоха на меня так действует со своим окружением и полным погружением в тему или понятия того юноши Дорда? И ведь никто не обещал лёгкую жизнь.
Кстати, по поводу новых вассалов и соратников, прикрывающих мне спину Антуан дер Брубек посоветовал губу особо не раскатывать — по его мнению под мою руку пойдут или голозадые юнцы, которым уж совсем ничего не светит, или авантюристы, уверенные, что у такого сюзерена как я рука не может быть тяжелая. Так что в первую очередь будут собираться желающие безнаказанно побарагозить под моими знамёнами, урвать побольше, отдать поменьше. Так что тщательнее надо смотреть на тех, кто соберется давать вассальную присягу. И те, кто уже в моих рядах не показатель, они видели меня в деле, а кое-кто вообще из плена ко мне перешёл.
Тусовка, как ей и полагается, открылась не застольем и не танцами. Дер Брубек как устроитель приёма сидел на своём троне во главе зала приёмов, а я как виновник торжества или тема вечеринки сидел справа на не очень скромном кресле, почти троне, привезенном из моего дома. А слева от хозяина дома на своём троне восседала его супруга, леди Мэлли. С ней у меня тоже, как оказалось отношения замечательные, что несложно понять — Жан и её сын тоже. Если слово «тоже» подходит к чувствам матери в отношении младшенького, несчастного и ненаследного сынульки.
Все гости в порядке прибытия оглашались всеми своими титулами, а потом подходили к нам и заверяли в своём почтении и глубочайшем уважении. Нюанс — делать это можно было только в отношении нас троих одновременно, такой порядок именных приёмов в чью-то честь. Не готов чествовать виновника торжества — не иди на приём. Пришёл — принимай правила игры, иначе нанесёшь оскорбление хозяину дома. Таким вот макаром я оказался в окружении большой кучи благородных господ, сплошь уважающих, ценящих, восхищенных мной в том числе. И все они тоже были мною уважаемы, все меня жутко порадовали своим прибытием. Что порадовало — мы с Антуаном были в одном сане, так что я не путался в градусе наклона головы, размахе условных объятий и раздвинутых в улыбке щёк. Просто повторяй за дядькой жесты и улыбки, да не грузись особо.
Блин, как же не хватает всё время Жана! Он за моей спиной был ходячим справочником по персонам, окружающим нас. Раньше даже не замечал, насколько он сильно помогал в общении с аристократами. Сейчас всё сам, голова уже пухнет от объема информации, необходимой к запоминанию. В средневековье люди прокачивали через свои мозги гораздо меньший поток информации? Ага, как же! Знание всех гербов, фамилий, иерархии, родственных связей людей, которых ты можешь встретить на своём пути — это мало? А если добавить родственников родственников? Мало учесть вес барончика, наступившего тебе на ногу, надо внести поправочный коэффициент от его отца, матери, родичей жены… а уже потом решать, стоит ли вызывать на дуэль или посетовать на собственную неуклюжесть. Это я утрирую, конечно. Оттоптанная нога всегда повод для драки. Не зря я говорил Жану, что еще ни один благородный не наступил на другого благородного случайно. Но вот понимание, с кем ты столкнулся — оно происходит именно так.
Да уж, с неформальным общением, когда ты сидишь на специальном возвышении в кресле, немного сложновато. Гости общаются, трутся друг об дружку, когда же нам можно будет спуститься в зал? Ага, оказывается, ждали последних из приглашенных. А если бы они не пришли? Ага, если бы заявились и не пришли, то потом бледно бы выглядели — опять урон чести. А еще, чем больше список приглашённых, чем дольше длится церемония оглашения гостей, тем больше солидности и почета принимающей стороне. «Понты доставляют» — какой наивный я был в самой первой жизни, когда считал понторезами всяких бизнесменов из числа бывших гопников. Теперь понимаю, они инстинктивно искали для себя правила поведения в сословном обществе, которое строили, сами того не осознавая.
Ага, а вот теперь можно встать с трона и пойти к гостям, в нашем случае даже не можно, а нужно. И если я могу шляться по любой траектории, то маршрут дер Брубека жестко определен и выверен протоколом. Сначала он подойдет к самым именитым, потом проследует вместе с ними к столам, кого-то даже под локоток поведет. А уже после этого Антуан сможет общаться с кем захочет. А я? Мне проще, еще и потому, что выше меня по рангу в зале никого. Парочка-тройка графов, а дальше виконты, бароны владетельные, бароны и шевалье безземельные… Маркизам и герцогам зазорно приходить на тусовку, устраиваемую простым графом, даже если за пультом крутейший ди-джей. Чем выше статус, тем уже сектор дозволенных телодвижений. То есть можно, но только инкогнито, назвавшись одним из карманных титулов, который огласят перед раутом. И быть готовым, что относиться будут как к вшивому барону. Шутка, все поймут, кто скрывается за титулом, все эти титулы выучили еще в «третьем классе» сразу после таблицы посадки озимых. Будут формально общаться как с бароном, а в голове держать настоящий титул. Не каждый согласится на такое временное умаление своего статуса, проще не ходить в гости к шантрапе. Тем более, что в гости на приём и не пригласит никто из нижестоящих. Если сам герцог не начнет через своих свитских проявлять инициативу.
Я не знаю, как это было в истории моего старого мира, но подозреваю, что не сильно иначе. Люди, они такие люди, что как правило выстраивают в схожих условиях почти идентичные социальные конструкции. Если кто-то очень сильный и очень яркий не влезет. Но с его смертью выверты общественного устройства обычно возвращаются в привычное русло. Камень, брошенный в пруд, неизбежно тонет, круги от него расходятся, а потом поверхность разглаживается до следующего возмущения водного пространства. Похоже, меня закинули как тот камень. Вот только зачем? Ради кругов на воде или для изменения рельефа дна? Не мог же помыслить этот сраный Демиург, что я на самом деле способен как-то всерьёз и ощутимо изменить общество.
Задумался слегка, а тут уже около меня мини-митинг образовался, надо срочно въезжать в тему:
—… поскольку никто не знает, чем это всё кончится. Ведь так?