Кушать письмо не требовалось, это я преувеличил, но за сожжением наблюдал цельный королевский спецкурьер. На самом деле, этого курьера прибыло два экземпляра. Видимо, один старший, а второй его помощник. А может, второй должен следить за первым, чтоб первый следил за мной? Я в тонкостях их службы не разбираюсь. Какая-то бляха с гербом короля на груди, кожаный доспех, отличные лошади, аж четыре штуки наблюдаются на моём дворе. Чем дольше общаюсь с этой четырёхногой братией, тем чётче вижу индивидуальность каждого коняшки. Ну и стати научился видеть, этого не отнять. Солидные лошадки, такие могут долго идти в хорошем темпе. Почтовых станций в королевстве еще не завели, менять коней можно только если у тебя их с собой несколько.
Тако чем я? Ага, про курьера говорил, а он так и заявил мне: 'Сначала, ваше сиятельство, прочтите письмо нашего короля и надежды всего свободного мира, а потом мы с вами совместно сожжем его, пепел развеем по камину и заактируем сей факт, так надо. Надо, значит надо. Поскольку журнала учета уничтожения документов строгой отчетности у курьера не было, акт мы составлять не стали. А жалко, я за эти годы уже немного соскучился по отчетам.
Вот честное слово — так бы сел за монитор своего рабочего компьютера, подтерся мягкой туалетной бумагой с запахом лаванды и начал тюкать по клавишам. Сейчас небось, посади меня к компу, не вспомню, как его включают. Как смартфон пахнет уже не помню, загрузочная мелодия Виндозы стёрлась из памяти, а туалетная бумага снится. И звук передергиваемого затвора пистолета тоже не забыл. Макаров, Беретта, в какой реальности эти милые игрушки, оставляющие в телах такие скромные отверстия? Собрался! Вытер сопли, Жорж! Ты целый граф, для твоей задницы отбирают лучшее сукно, по тебе сохнут все девки по обе стороны Мерсальских гор! Кстати! Вот тоже момент, раз горы официально зовутся Мерсальскими, значит на самом деле это наша земля. Просто кто-то когда-то её просрал, прошу прощения за мою латынь.
Так что мы с Якобом по сути являемся собирателями исконных королевских земель, по недоразумению утраченных предками Якоба. Мои предки, которые затерялись среди пластов реальности, никаких земель не утрачивали. Если только не брать в учёт казаков, но они тоже не землевладельцами были, а служилыми. Якоб, Якоб, что бы тебе такое ответить, чтоб не обидеть? Мол, я за наших всей душой, дай денег, мне на замок не хватает. Погодите, а ведь это мысль! Курьер специального назначения не уехал, ждет ответа как соловей лета, отписывать что-то королю надо. Вот я и напишу как добрый вассал, которому его сюзерен сильно помог отбиться от соседа. Мол, ваше великое королевское величие, премного вам благодарны и готовы впредь всячески участвовать во всех ваших авантюрах! С нашей стороны враг не пройдет, но ежели вы хочите шибко сильно, шоб прошли мы в нужном направлении на нужную глубину и ширину, то следует озаботиться всемерно ускорением строительства моего графского замка — опорного стратегического пункта удержания графства под контролем Мерсалии. Фуууу, примерно так и напишу. Мол, не хватает денег, денег и денег. А если вы еще денег подкинете от щедрот и высочайшей мудрости, то мы вообще замок достроим и встанем отсель грозить шведу и соседу.
Вот теперь точно нормально! Осталось стилистику поправить, добавить куртуазности и переписать начисто. А где мой секретарь, кстати? Блин, у меня нет секретаря, даже самого завалящего! Нахрена я полез в графы? Сидел при батюшке дер Присте Крушителе, тепло, уютно было, ни о чем не волновался, только девок к себе таскал. Нет, пошел сначала мстить да грабить, потом земли себе добывать… Жалею уже, честное слово! Оруженосца бы припахал, но у меня пока не нарисовался новый, а старый в бароны пошел. Жан, без тебя скучно и пинать некого. То есть слуг хватает вроде, но у них квалификация, образование, манеры — это как ПТУшника сажать заместителем к начальнику Управления какой-нибудь серьёзной организации. Мне нужен двор, как у отца. С благородными вассалами, отирающимися в ожидании поручений, с образованными простолюдинами, с одалисками и… Про одалисок перебор, про прихлебателей тоже. Но люди нужны, блин! Только кто поедет в графство, где даже замка еще нет, а граф сидит в деревянном тереме как берендей какой.
Кому поручить канцелярию? Заготовка управляющего, это который отцом присланный, до сих пор имя не запомню крутится, что-то делает, но пока получается не очень. Иначе курьеры бы не стояли, переминаясь с ноги на ногу, их бы уже где-то разместили, накормили, отмыли, а может даже и поимели в хорошем смысле этого широкого понятия. А так пришлось кликать Далию, тыкать пальцем в профессиональных путешественников, давать указания. Оказалось, что у нас уже есть «Дом колхозника», то есть изба, приспособленная под ночевки случайно прибившихся благородных, а я и не знал. Выходит, не так всё плохо в графстве Долинольском, раз некоторые вопросы решаются без моего участия. Уходящую из кабинета Дальку придирчиво разглядел со стороны кормы — нормальная у неё талия! Обе девки подросли на господских харчах да с регулярными тренировками, плечи раздались не только в груди, на боках жира пока нет — хороши девки! Свежий воздух и качественная еда сделали из моих личных служанок и телохранительниц шикарных женщин. По-хорошему, им замуж совсем пора-пора, но отпускать не хочется, а они и не просятся. Понимают расклады — сейчас они при графе правая и левая рука, их мнение кое-что значит даже для благородных. А уж для дворни и челяди они просто королевы. А замуж пойдут, даже с хорошим приданым по меркам простолюдинов, станут просто бабами. Уже графа и вечером не помыть, и ночью не согреть, и от ворога лютого не прикрыть… Будут просто служанками, каких много.
Как много надо знать графу, я просто бешусь иногда! «Ой как здорово, у меня нашли полиметаллическую руду!» И что теперь с ней делать? Нет, с выделкой железа всё понятно, огонь восстанавливает железо из оксида, так что тупо греем уголь, руду и известь в печи. Дальше нюансы с пропорциями и всякие наддувы, тигельное железо, чугун… Но у нас там кроме железа и свинец, и серебро, и хрен знает что, включая ванадий и молибден. Вероятно. Что делать? А особо ничего не сделаешь, если не умеешь. Если нет доступа к жутко дорогой химии типа ртути, азотной кислоты, буры… Выход один — нанимай мага, который будет искать крупинки самородного серебра в сырье. Потому как у нас не самородное месторождение, а рудное. Забить и забыть! Вернее, складировать серебряную руду отдельно с перспективой вывода в графство Прист, там с ней умеют работать. А зато свинец мы отделяем легко. Уже начался выход металла, на которые у меня большие планы. Прежде всего им будет покрыта боевая площадка донжона, она же крыша. Согласно проекту, у неё будет слив в центре крыши, откуда дождевая вода будет собираться в резервуар технической воды. Оттуда по свинцовым трубам вода будет подаваться в ватер-клозеты графа. Все канализационные трубы у меня будут свинцовые. Зигриду не в новинку делать сливы нечистот из домов богатых горожан, но до свинца он не докумекал. Когда я сказал, что в моём столичном доме канализация закрытого типа, а труба идет до самого коллектора, так что на дворе не воняет, он прямо чуть не отгрыз себе ухо — как такую простую вещь не смог придумать сам!
Если бы я был настоящим инженером, а не управленцем, то с головой бы погрузился в экономику и планирование, в строительство, уделил бы больше времени выделки металла. Может, и серебро бы начал производить. Вот только инженер вряд ли бы смог захватить Долинол, и уж тем более удержать. Имеем что имеем, а остальное тащим. В моём настоящем реальном детстве любили говорить, что самое сильное существо — э то муравей, оно может унести груз во много раз превышающий свой вес. Уже потом, когда вырос, я понял, что с человеком муравьишке не сравниться: если удаётся стащить чего ценное, то человек вынесет не в разы, а в сотни раз больше своего веса и будет таскать, пока это дело не пресекут. А уж про нас графьёв и говорить нечего, мы даже прапорщикам фору в этом виде спорта дадим. Хотя бы потому, что у нас подчиненных гораздо больше, чем у прапорщика, даже чем у старшего. И снова замечу, колоссальная выносливость — это вопрос управления, а не технический.
Виго, мой И. О. управляющего, потихоньку влезает во всякие хозяйственные вопросы, а не только обустраивает рудник. Уверен, что если бы не мои служанки, которых уже и называть так неудобно, он бы утонул уже. А эти и по людям подсказывают, которым можно что-то поручить, и тема обеспечения графа питанием и всем прочим на них. А через этот момент благодать снисходит и на прочих условно ближних. Личные конюхи, нового формирования десяток телохранителей, сами Далька со Снежкой, личный кузнец, обихаживающий моё оружие, а заодно выполняющий индивидуальные заказы, приезжающие по всякой надобности вассальные бароны и безземельные шевалье из моего войска — вся эта масса народа ждет, что её накормят, напоят, спать где-то положат. Первое время можно этим напрячь их самих, а потом начнутся вопросы, мол что за бардак творится у графа? Это вообще граф или куриная булдыжка? Так что спасибо моим помощникам и помощницам, только мало одного спасибо, я еще и жалованье плачу. Самое страшное, что свита постоянно расширяется, мои расходы на меня растут чуть не по экспоненте. Чую, скоро целое графство будет работать на одного меня, мой аппарат и обслуживающий персонал. А мне еще и армию кормить — беда!
Глава 6 Прикормка
Когда в королевстве всё благополучно, то и… а когда это вы видели, что вот прямо всё в государстве было в порядке⁈ Обязательно где-то случается какая-то хрень, грозящая превратиться в серьёзную проблему. Где-то заливает посевы или мыши сожрали урожай, а какой-нибудь олигарх зажал налоги. Так бы и закрыть глаза, мелочёвка в масштабах страны, опять сам олигарх твой старинный друг, еще сопливым пацаном игравший в твои игрушки. Но позволь сейчас этому чуть-чуть, в следующий раз на «слабо» начнут проверять прочие, и уже не по капельке, а полными горстями полезут в бюджет королевства. А иначе бывает? Бывает, если твоя страна маленькая как карманная собачка, если правитель ничего не решает, а сидит на жалованье у настоящего властителя. Нет, тогда тоже мыши, наводнения и крыша во дворце прохудилась, но это уже не забота королька, а чья-то еще.