— Мебельная фирма на Аннефорсвеген?
— Да... Он вернется через час или около того.
Элг опустил стекло с правой стороны и включил радио. Потом закурил и почувствовал, как в открытое окно тянет свежестью. По радио передавали народные и ковбойские песни. Он миновал Южную площадь, аптеку, телевизионное ателье. За Большой площадью свернул налево и по Стургатан направился к товарной станции.
В такое пекло на улицах было мало народу. Работал фонтан в круглой чаше на площади, вода плескалась маняще, суля прохладу. Цветы на газонах, казалось, изнывали от жажды, люди ели мороженое.
Грузовик Аспа Элг узнал сразу. Увидел, как он выехал го склада, и решил следовать за ним. Но как сообщить Эрику страшную новость?
Как ни скажи, все равно плохо. Результат будет тот же самый. Элг чувствовал себя извергом. Ведь он вынужден сообщить ужасную весть человеку, которого ему больше всего хотелось бы порадовать.
Ему нравился этот великан, Эрик Асп. Потому что он такой земной, такой честный и человечный.
Он рассказал о нем своей жене, подробно описал его внешность и как он себя вел, и жена решила, что он, наверное, хороший отец и муж, что он ласков с женой и детьми.
Элг следовал за грузовиком. Мимо унылых фабричных корпусов из красного кирпича, мимо сквера, по Престгатан. Здесь стояла церковь, тоже из красного кирпича, с высокой остроконечной колокольней начала века. Колокола были отлиты, когда хозяин трактира пожертвовал на это средства, что ужасно возмутило тогдашних сектантов. Они уверяли, что колокола громыхают, как пустые пивные бутылки.
Грузовик неожиданно затормозил и остановился у тротуара. Дверца распахнулась, из кабины вышел Эрик Асп и, прищурясь, посмотрел на машину Элга. Элг тоже пристроился к тротуару позади грузовика, открыл дверцу и вылез.
Они стояли друг против друга.
— Мне все время казалось, что я узнаю́ твою машину, — сказал Асп.
— Да, это я, — сказал Элг.
— Ты ехал за мной, да?
— Да...
Асп прокашлялся, достал из нагрудного кармана пачку сигарет. Закурил и выпустил дым. Они смотрели друг на друга.
— Насчет Эльсы? — глухо спросил Асп и отвел взгляд в сторону.
— Да...
— Вы... ее нашли?
Элг кивнул.
— Да, — поспешно добавил он. — Мы нашли ее. Но мы нашли и тех, кто это сделал.
— Она...
Пальцы Аспа разжались. Он замер, уставившись на Элга. Потом глаза его увлажнились. Он сглотнул. Две крупные слезы побежали по щекам.
— Я тебе сочувствую, — сказал Элг. — Я от души тебе сочувствую...
Асп кивнул, повернулся на каблуках и пошел к грузовику.
— Мне хотелось поговорить с тобой...
— Не сейчас...
Элг стоял и смотрел, как он залезает в кабину. Потом услышал, как щелкнула дверца, и ждал, что грузовик тронется. Но тот стоял. Элг пожал плечами и тоже забрался в машину. Закурил. И, обнаружив, что радио работает, выключил его.
Он тоже не тронулся с места. Так они оба и сидели. Асп в грузовике, Элг позади, в своей машине. Казалось, время остановилось.
Элг слышал отдаленный шум уличного движения. Слышал доносившуюся откуда-то издалека музыку. Слышал крики детей и женский смех. Лаяла собака, и пели на деревьях птицы. Высоко в небе гудел самолет.
Звуки жили, и он вдруг подумал, сколько разных звуков можно услышать, когда вот так сидишь неподвижно и ждешь. Интересно, а Эрик слышит все это? Но вот опять хлопнула дверца грузовика, Элг поднял взгляд и увидел, что Эрик Асп идет к нему.
Он распахнул дверцу, и Эрик Асп опустился на переднее сиденье рядом с ним.
Сначала оба молчали, сидели и смотрели прямо перед собой. Ни один не решался нарушить это молчание.
Асп вытащил носовой платок и высморкался. Получилось шумно. Элг посмотрел на него. Ему так хотелось протянуть руку, положить ее на плечо великана, обнять по-дружески... Но он сдержался.
Асп медленно повернул голову. Теперь они смотрели друг другу в глаза.
У Эрика Аспа глаза были красные.
— Собственно говоря, произошел несчастный случай, — сказал Элг. — Видишь ли... Там было трое мальчишек... пятнадцатилетних юнцов... Они залезли в квартиру... А Эльса пришла с газетами...
— Где ее нашли?
— В... одном помещении, в подвале...
— В подвале? Разве вы не обыскали весь дом сверху донизу?
Элг прикурил от окурка новую сигарету.
— Да, но... в мусоросборник мы не заглянули... Они сбросили ее туда через мусоропровод.
Дрожь пробежала по телу гиганта. Он уставился на Элга круглыми глазами. Казалось, до него не сразу дошло. По глазам можно было видеть, как страшное известие постепенно, с трудом проникает в его сознание. Глаза сузились. Потом он совсем зажмурился, тело обмякло, склонилось вперед, насколько позволяло пространство. Он прижался лбом к ветровому стеклу.
— Трое мальчишек! Так ты говоришь?
— Да...
— Кто же это?
Элг покачал головой.
— Нет, не отвечай. Ни к чему это. Трое мальчишек... Дети... А знаешь, Эльса... любила детей.
И хлынули безмолвные слезы. Элг чувствовал рядом с собой его влажное от жары тело. Он и сам готов был заплакать.
— Что же будет теперь со мной и с девчушками? Кроме Эльсы, у нас никого нет...
У Элга вертелось на языке, все, мол, образуется, но он стиснул зубы и только потер лоб.
— Да, их передадут в комиссию по надзору за несовершеннолетними, — отвечал Стур. — А дальше видно будет.
— Значит, их не накажут? — спросил Борг.
— Не-ет... вряд ли. Честно говоря, я не уверен, что мы много выиграем, подвергнув мальчишек суровому наказанию. Ведь после этого они уже не смогут вернуться к нормальной жизни. Я вообще считаю, что строгие наказания не приносят пользы... в принципе. Хотя, с другой стороны, общество должно иметь возможность оградить себя от... отдельных субъектов.
— Могу я процитировать ваши слова? — спросил Борг.
— Что ж, я за свои слова отвечаю.
— Эти мальчишки, — продолжал Борг, — все трое из порядочных и даже набожных семей. Что же привело их на этот путь? Взломы, грабежи, убийство...
— Да, что касается убийства... назовем его лучше лишением жизни... это скорее трагический, да, точнее говоря, несчастный случай... даже если это выражение не совсем удачно... ничего другого сейчас в голову не приходит. Как произошло то, с чем мы сейчас имеем дело? По правде сказать, не знаю. Многие случаи юношеских преступлений невозможно объяснить. Почему молодые люди становятся преступниками? На этот вопрос существует много ответов.
— Дайте мне хоть один, — попросил Борг.
— Тут играют роль и драматические семейные обстоятельства, и алкоголизм, и материальные трудности, и развод родителей... Но я полицейский. Не мое дело искать психологические объяснения. Моя задача — стараться сократить наносимый гражданам ущерб.
— Хм... Теперь еще одно дело... До меня дошли слухи, что в Нюхеме намечается создание гражданской гвардии.
— Что? — Стура будто током ударило.
— Вот так...
— Откуда ты это взял?
— Этого я, к сожалению...
— Не говори, не надо. Я понимаю. Но как... Ты получил эти сведения из надежного источника?
— Да, от человека, который там живет.
— Ага! Ясно. Стюре Магнуссон, — сообразил комиссар.
— Я вам этого не говорил...
— Конечно... Так-так, значит, гражданская гвардия...
— Да. Они называют это дружинами, боевыми группами, караульными отрядами... Обитатели Нюхема считают, что полиция плохо их защищает... Не является по вызову.
— Да. Все это я слышал... По крайней мере большую часть.
— Каковы же будут ваши комментарии?
— Насчет чего?
— Насчет гражданской гвардии.
— Это совершенно незаконно. В Швеции не положено создавать гражданскую гвардию. Никто не имеет права создавать организации, которые функционируют как полицейские силы. Не дозволено даже замышлять создание организаций, которые могли бы подменить полицейские силы.
— Но если речь идет о самообороне?
Стур снял с полки свод законов и начал листать.
— Можешь потерпеть минутку? Сейчас я найду...
— Ладно, жду.
Сттур отложил трубку и стал рыться в уголовном кодексе. Ага, вот оно. Кто ищет, тот всегда найдет.
— Могу прочитать тебе соответствующую статью закона, — предложил он.
— Хм... Да нет, это не обязательно. Но если люди не чувствуют себя в безопасности...
— Каждый имеет право защищать себя, — сказал Стур.
— Разве в нашей стране гражданская гвардия — обычное дело?
— Более типично это для заграницы, но бывали и у нас случаи, когда народ пытался сорганизоваться. Несколько лет назад в Ваксхольме нашлись граждане, которые объявили войну раггарам... И в Хеллефорснесе, если мне память не изменяет... Там хотели покончить с ночными гуляками. И в Росенгорде, в Мальмё... В общем, были случаи. Но это незаконно.
— Что вы намерены предпринять в отношении Нюхема? — спросил Борг.
— Я займусь этим вопросом. Но вообще это, скорее, дело начальника полиции. Именно он должен высказаться по такому предмету, как гражданская гвардия... Если встанет вопрос. Ты не знаешь, когда она будет формироваться, эта пресловутая гражданская гвардия?
— Сегодня вечером они встречаются в районном клубе.
— В котором часу?
— В половине восьмого.
— Хм...
— Вы пойдете?
— Там видно будет... Ого, времени уже много. Если ты удовлетворен, тогда...
— Конечно, — сказал Борг. — Спасибо вам. Может, вечером увидимся.
— Может быть, — сказал Стур и положил трубку.
Он поставил на место свод законов, повернул кресло к окну и задумался, глядя в синее небо. Посидев так немного, он встал и пошел было к двери, но спохватился.
Конечно! Как всегда.
Он вернулся к креслу, взял пиджак, одернул жилет, поправил галстук и манжеты. И только после этого покинул кабинет.