Артистка театра КБФ Валентина Богданова, продрогшая и потрясённая, стояла на палубе спасательного судна «Нептун» в толпе других спасённых, глядя в чернеющий впереди берег. Он скорее угадывался в темноте, чем был виден.
«Нептун» стоял на якоре на Большом Кронштадтском рейде, но никто из пассажиров не верил в это до конца.
Спасённая прошлой ночью с ледокола «Кришьянис Вальдемарс», Валентина Богданова стала свидетелем всех кошмарных событий, развернувшихся с раннего утра 29 августа. «Нептун» метался под бомбами от одного транспорта к другому, вылавливая из воды людей, погибающих под бомбами противника. Лётчики заметили это, и маленький спасатель был «удостоен» нескольких персональных налётов и обстрелов, имея на борту около трёхсот поднятых из воды людей.
Богданова видела, как вокруг пылают и тонут переполненные людьми транспорты.
Особенно её потряс вид гибели одного из транспортов, на палубе которого плотными рядами, прижавшись друг к другу, стояли раненые в окровавленных повязках. Судно погружалось, а они продолжали стоять на палубе, ожидая своей участи.
Переполненный «Нептун» ничем не мог им помочь.
Не в силах смотреть на эту картину, Богданова отвернулась. Когда же она вновь, пересилив себя, поглядела в том направлении, судна на поверхности уже не было. Она не знала его названия и в будущем не смогла точно определить его. Но эта картина навсегда запечатлелась в её глазах и памяти.
Она не знала ещё, сколько друзей и знакомых потеряла за прошедшие сутки. Она не понимала ещё, что сама уцелела чудом.
Осознание всего этого придёт позднее.
А пока она с волнением смотрела в черноту ночи с палубы «Нептуна» туда, где под покровом непроницаемой светомаскировки чернел город-крепость Кронштадт — почти несбыточная цель их страшного пути.
22:45
Придя на Большой Кронштадтский рейд эскадренный миноносец «Свирепый» в полной темноте подошёл кормой к буксируемому им «Гордому» и отдал якорь-цепь, которая почти сутки связывала оба корабля.
— Доплелись! — с какой-то смесью радости и горечи объявил капитан 2-го ранга Маслов.
Вышедшее навстречу спасательное судно «Сигнал», сменив «Свирепого», подвело израненный «Гордый» к стенке Морского завода. Часть экипажа, пришедшая в Кронштадт раньше на тральщике «Гак», возвратилась на корабль.
Измученный двумя сутками непрерывного боевого напряжения капитан 3-го ранга Ефет спустился в кают-компанию. Он признался своим осунувшимся и смертельно уставшим офицерам, что корабль был на грани гибели, и он, Ефет, имел уже разрешение командующего затопить эсминец. Это чудо, что благодаря усилию горстки храбрецов «Гордый» удалось довести до Кронштадта.
Помянули убитых стопкой водки из командирского запаса, выпили за здоровье командира «Свирепого» Павла Фёдоровича Мазепина и комдива Виктора Ивановича Маслова, которые, рискуя собственным кораблём и жизнями, дотянули «Гордый» до базы.
А военфельдшер Илья Бурбан уже организовывал машину для отправки раненых в госпиталь. Капитан-лейтенанта Красницкого тут же положили операционный стол. Старпом был в сознании. Он слегка пожал руку фельдшера, прошептав: «Прощай... «Гордому» поклон...»
Бурбан ассистировал при операции. Хирург извлек из огромной раны Красницкого смятый клубок ржавой проволоки. Отводя глаза от Бурбана, сказал:
— Внутренности все перемешаны. Перитонит. Моя помощь бесполезна...
Через полчаса капитан-лейтенант Красницкий, старший помощник командира эскадренного миноносца «Гордый», умер.
Но и самому «Гордому», и подавляющему количеству его моряков, уцелевших в переходе, оставалось жить всего два с половиной месяца.
А сейчас не было времени ни для отдыха, ни для раздумий. Эсминец нужно было срочно готовить для ввода в док.
Капитан 3-го ранга Ефет снова поднялся на мостик, с которого ясно было видно полыхающее зарево на южном берегу залива, откуда доносился непрерывный гром артиллерии. Зарево пожаров, быстро продвигающееся вдоль южного побережья на восток, уже повернуло на север, огненным смерчем приближаясь к Ленинграду зловещим предвестником Девятисотдневного Апокалипсиса...
Не известно кто первый вспомнил и доложил Ефету, что пропала шлюпка со старшиной 2-й статьи Самойленко, которую «Гордый» вёл на буксире за собой «на всякий пожарный случай». Видимо, во время одной из воздушных атак буксирный конец перебило, или он оборвался, а в горячке боя никто не обратил на это внимания. Это открытие, как печально оно ни было, мало добавило к общей печали. Самойленко записали в погибшие, а шлюпку — безвозвратно утраченным имуществом.
23:00
Тёмная ночь опустилась над Финским заливом, поглотившим пятнадцать боевых кораблей и пятьдесят одно торговое судно за двое суток 28 и 29 августа.
Через ночь ещё шёл «Ленинградсовет» непоколебимого старшего лейтенанта Амелько. Несколько южнее его шёл на веслах старшина 2-й статьи Самойленко на шлюпке с эсминца «Гордый», по пути подбирая тонущих.
Стоял на мели у острова Вандло транспорт «Казахстан», ожидая помощи с Гогланда, обещанной Святовым.
ОКОЛО 20 ТЫСЯЧ ЧЕЛОВЕК НАХОДИЛИСЬ В ВОДЕ, цепляясь за брёвна, доски и обломки, коченея на спасательных кругах и плотиках.
Их подобрали позднее, но, к сожалению, далеко не всех.
Тех, кому повезло добраться до Гогланда, с наступлением темноты начали грузить на баржи, набивая в их трюмы человек по триста, надеясь в течение ночи переправить спасённых в Кронштадт.
Но в ночь с 29 на 30 августа неожиданно разыгрался шторм. Огромные волны накрывали баржи, угрожая оборвать буксирные концы. В трюмах, где находились раненые, было практически темно. Подвешенный к подволоку качающийся керосиновый фонарь не освещал ничего. Тонкие железные корпуса барж стонали и скрипели под ударами волн. Людей в полутёмных трюмах укачивало. Маломощные буксиры не могли выгребать против штормового встречного ветра. До Кронштадта добирались почти двое суток.
А когда шторм стих, снова появилась авиация противника.
«ВСЯ ПОВЕРХНОСТЬ ФИНСКОГО ЗАЛИВА ДО ОСТРОВА ГОГЛАНД ПРЕДСТАВЛЯЕТ ИЗ СЕБЯ ОГРОМНОЕ СПЛОШНОЕ ПЯТНО МАЗУТА, В КОТОРОМ ПЛАВАЮТ ОБЛОМКИ И ТРУПЫ».
ЭПИЛОГ
31 августа в Ленинград прибыл нарком ВМФ адмирал Кузнецов, едва не попав при этом в руки немцев. Станция Мга буквально через несколько часов после отъезда наркома была захвачена противником.
В Кронштадте нарком встретился с руководителями обороны Таллинна и прорыва из Таллинна в Ленинград.
Трибуц сбивчиво доложил наркому о потерях, сославшись на отсутствие тральщиков. Говорили в основном о боевых кораблях, определив потери судов примерно в сорок пять единиц. Затем в рапорте эту цифру уменьшили до тридцати одного судна.
Что касается потерь в людях, то командование флотом примерно определило их в 4—5 тысяч человек.
Рапорты командиров боевых кораблей и капитанов торговых судов, уцелевших в переходе, сначала засекретили, а вскоре, от греха подальше, просто уничтожили «совместным решением военного совета наркомата ВМФ и военного совета КБФ», как значится в соответствующем акте — единственном сохранившемся документе секретной папки «Таллиннский переход».
Надо сказать, что морскому командованию было не до этого.
Пока армада под флагом вице-адмирала Трибуца шла из Таллинна в Кронштадт, товарищ Сталин, как мы уже упоминали, почел за благо Балтийский флот уничтожить, поскольку разуверился в том, что два «лгуна и труса» (Жданов и Ворошилов) способны отстоять Ленинград. А потому товарищ Сталин приказал адмиралу Кузнецову подготовить соответствующий приказ и лично его проконтролировать. Зачем, собственно, нарком в Ленинград и приехал. Все остальные причины были придуманы много позднее.
Выбив с помощью маршала Шапошникова соответствующую директиву с подписью Сталина, адмирал Кузнецов поручил своему заместителю адмиралу Исакову составить этот знаменитый приказ. Что и было выполнено адмиралом Исаковым со свойственными ему педантичностью и старательностью.
6 сентября этот приказ был официально вручен адмиралу Трибуцу.
«6 сентября 1941 г.
Совершенно секретно.
Особой важности.
ПЛАН МЕРОПРИЯТИЙ НА СЛУЧАЙ ОТХОДА ИЗ ЛЕНИНГРАДА ПО КОРАБЛЯМ И СУДАМ.
I. ОБЩИЕ УКАЗАНИЯ
1. В случае вынужденного отхода из Ленинграда все корабли военного флота, торговые, промышленные и технические суда подлежат уничтожению.
2. Уничтожение производится с целью:
а) не дать возможности использовать их противнику;
б) исключить возможность плавания противнику в районе Кронштадт-Ленинград и использования им гаваней, каналов, фарватеров и т.д.
Уничтожение произвести с максимальной степенью разрушения на возможно длительный период.
Уничтожение и затопление производить по строго последовательному плану с момента дачи условного сигнала «ХРИЗАНТЕМА» Главным командованием.
II. ОРГАНИЗАЦИОННАЯ ПОДГОТОВКА
1. Подготовка производится по районам:
а) Кронштадтский район (включает собственно Кронштадт, морской порт, Ораниенбаум, Северный фарватер, Морской канал от Петергофского буя включительно).
б) Ленинградский морской порт (включает собственно Морской канал от Петергофского буя, огражденная часть Морского канала, акватория фарватера завода. Им. Жданова, Торговый порт, Гутуевский и Канонерский острова, до устья р. Невы).
в) Устье р. Невы (включает Елагинский фарватер, Петровский фарватер, Корабельный фарватер, Большая Невка, Средняя Невка, Малая Невка).
г) Судостроительные заводы (заводы №№ 190, 189, 194, 196, 5, 205, 263 и 270).
2. В указанных районах подготавливаются к уничтожению ВСЕ суда, независимо от ведомственной принадлежности.
3. Уничтожение сооружений на берегу (склады, краны, причалы и подъездные пути) производится соответствующими ведомствами по указанию и плану Городского Комитета ВКП(б)...