Балтийские комбинаторы — страница 25 из 49

я в мире истерии данные потери можно было вовсе не принимать в расчет. А всему виной стала опубликованная в одной шанхайской газете статья, что менее чем за неделю разлетелась по всему миру.

— И как вам подобное заявление? — поинтересовался Иван Григорьевич Бубнов у своего давнего знакомого, вместе с которым уже не первый год самым активным образом продвигал субмарины в отечественный флот. Указав рукой на выпуск «Русского инвалида», что в данный момент находился в руках Михаила Николаевича Беклемишева, он продолжил, — Полагаете, кто-то действительно умудрился в тайне спроектировать и построить огромную субмарину способную совершать кругосветное путешествие, да к тому же вооруженную до зубов?

— А почему, собственно, нет? — дочитав последние строки вызвавшей очень неоднозначную реакцию во всем мире статьи, пожал плечами Беклемишев. — Лично я даже желаю в это верить! Может нашего брата, подводника, наконец, перестанут считать в отечественном флоте какими-то чудаками, окажись все здесь написанное правдой. — Казалось бы, результаты применения подводных лодок в отгремевшей шесть лет назад войне говорили сами за себя. Однако недаром флот считался не только гордостью, но также одним из главных болот во всех государствах. Причем не только в финансовом плане. Слишком уж медленно и неохотно большая часть офицеров с адмиралами воспринимали всерьез революционные вещи, привносившие немалые изменения в устройство и применение этого самого флота. Причем данное утверждение в одинаковой мере касалось, что древних стариков, что безусых юнцов. Это приводило к тому, что до сих пор подавляющее большинство отдавало предпочтение толстой броне, мощным орудиям и огромным размерам броненосных кораблей, с некоторым пренебрежением смотря в сторону крошечных стальных скорлупок едва-едва выглядывающих из-под воды. Даже миноносники, нет-нет, да посмеивались над подводниками, заявляя, что даже фуражка является более чем грозным оружием против субмарины. Ведь, будучи нахлобученной лихим миноносником на перископ, она мгновенно превращала утлые подводные суденышки в ослепленную добычу! Потому не было ничего удивительно в том, что один из пионеров отечественного подплава дал именно такой ответ. — К тому же, мы с вами последние шесть лет, по сути, занимались тем же самым — создавали подводного хищника, способного длительное время оперировать в водах мирового океана. — Свернув газету, он отложил ту на столик. — Да, первые две субмарины крейсерского класса для отечественного флота лишь недавно были заложены на стапелях Невского завода. Однако не мне вам рассказывать об их характеристиках. Сами ведь принимали непосредственное участие в работе над ними. Пусть даже в плане «технических чудес» они совершенно не дотягивают до того фантастического «Наутилуса», коего подарил миру месье Жюль Верн, лодки обещают стать опаснейшим противником для любого судна или корабля. Вы это знаете, и я это знаю. Потому вполне допускаю, что описанная в статье субмарина имеет право на существование, и что совсем скоро мы вновь услышим о торпедированных американских кораблях. Ведь какая бы сила ни стояла за так называемой «Филиппинской республиканской армией», она более чем наглядно продемонстрировала всем имеющиеся возможности.

— И, как по вашему мнению, кто может являться этой самой силой? — согласно покивав в ответ на измышления собеседника, поинтересовался у того генерал-майор корпуса корабельных инженеров. — Ведь мало построить корабль и обеспечить его должную эксплуатацию. Что уже говорит о колоссальных финансовых вложениях и доступу к морскому арсеналу одной из крупнейших стран. Для него еще потребен великолепно натренированный экипаж! А, судя по потерям американской эскадры в водах Балтики, экипаж этой самой неизвестной субмарины как раз таки более чем опытен! И это резко сужает круг подозреваемых! Кто-кто, а мы с вами прекрасно понимаем, сколь сильно ремесло подводника отличается от обычной службы любого другого военного моряка. За месяц и даже за год умелым подводником не стать. Я уже молчу про командующий состав! Вот честное слово, если в ближайшие месяцы где-нибудь очень далеко от наших берегов, вне зоны действия существующих отечественных субмарин, не будет торпедирован очередной корабль США, как о том грозились в статье, я начну с немалым подозрением посматривать в сторону известных вам персон. И не только я! Всем ведь в мире прекрасно известно, чьи подводники на сей день имеют настоящий боевой опыт успешных торпедных атак. Потому для нас с вами будет куда спокойнее жить, случись таковое нападение, поскольку Россия, и мы вместе с ней, окажемся вне подозрений по чисто техническим причинам. — Он как раз и наведался в этот день к генерал-майору по адмиралтейству Беклемишеву с целью обсудить скорое совместное убытие в Ригу, куда вот-вот должны были прийти две новейшие субмарины типа «Акула», представлявшие собой отечественные аналоги английских средних субмарин типа «D». Идеальные для оперирования в Черном и Балтийском морях, они явно не дотягивали по своим возможностям для ведения охоты на просторах океанов. А ведь на сегодняшний день именно две эти лодки как раз являлись наиболее современными и совершенными субмаринами Российского Императорского Флота, о чем не могла не знать разведка тех же немцев или англичан, да и начавшее активно рыть землю носом разведывательное управление ВМС США. — Насколько мне известно, сейчас даже начали снаряжать экспедицию к месту гибели «Дельфина», чтобы достать ту со дна Финского залива и тем самым наглядно продемонстрировать непричастность данной субмарины к недавним событиями.

— Вы знаете, — задумчиво протянул Беклемишев, поглаживая свою бородку, — а ведь недели три назад мне показалось, что я повстречал самого Георгия Федоровича Керна.

— Вот как? — проявил должное удивление Бубнов, не единожды слышавший от своего друга исключительно лестные отзывы о профессиональных навыках этого очень непростого человека. — И где же вы с ним умудрились пересечься?

— Хотите верьте, хотите нет, на рейде Кронштадта. Ходил на прогулочном катере смотреть американские броненосцы, заглянувшие в наши пенаты с дружеским визитом, и неожиданно для самого себя разглядел среди таких же зевак Георгия Федоровича. Либо же человека, что был на него очень сильно похож. Его катер прошел от моего метрах в десяти, так что я очень хорошо сумел разглядеть его лицо.

— Вот как, — вновь повторил свои же слова кораблестроитель, но уже с совсем другой интонацией. — А вы кому-либо еще, кроме меня, говорили о данном факте? — поднявшись с кресла, он прошел до двери кабинета, проверил, надежно ли та закрыта, после чего вернулся обратно на свое место. И все это под полным удивления взглядом Беклемишева.

— Нет. Никому не говорил. Только вам, — как-то даже растеряно произнес тот. — Вы вот мне напомнили про ваш «Дельфин», который списали подчистую вследствие аварии, мне по ассоциативному ряду и припомнилось. «Минога»-то моя героическая родной сестричкой ей приходилась. Обе строились на Невском заводе в одно время. А мы с ним последний раз виделись шесть лет назад в Порт-Артуре, как раз когда я сдавал свою «Миногу» новому экипажу.

— И не говорите никому. Никогда! Никому! А лучше вовсе забудьте о данной встрече. Вы там были, но никого знакомого не видели! — буквально насел на своего друга Бубнов. — Не забывайте, кем Керн является на самом деле! Такие, как он, нигде просто так не появляются! Особенно в свете произошедших событий!

— Вы полагаете что…? — так и не завершив свой вопрос, откровенно выпучил глаза Михаил Николаевич, всем своим видом выражая накрывшую его степень шока.

— Вот-вот! — аж перешел на шепот Бубнов. — А теперь прибавьте к этому факту напряженные отношения США с Германией из-за Филиппин и более чем своевременную гибель «Дельфина», которую до последнего времени даже не пробовали искать. Все бы ничего. Правительства разных стран вечно ссорятся друг с другом. Корабли взрываются на рейдах или тонут в результате аварий даже в мирное время. Дело, как говорится, житейское. Но вместе с вашими словами о проявлении интереса к американским кораблям лучшего подводника мира, к тому же известного своим наемничьим прошлым, все начинает играть совершенно иными красками и складываться в единую картину. Сдается мне, немцам надоело надеяться лишь на одних местных филиппинских партизан, которых они уже лет десять как снабжают оружием с припасами без видимого эффекта, и наняли себе первоклассных специалистов, знающих толк в войне без правил. А с нашей-то стороны никто и не был против! — едва слышно прошептал генерал-майор, указывая пальцем вверх, как бы намекая, кто именно не был против, а заодно смещая акцент именно на немецкий след.

— Но… это же глупо! Прямо здесь! На Балтике! — столь же тихо прошипел тот в ответ.

— Кому глупо. А кому — то, что нужно. Ведь в этой игре участвует куда более двух игроков. Нам, к примеру, будет очень выгодно, если немцы совершенно рассорятся с американцами из-за какого-нибудь яркого инцидента. Вспомните хотя бы, по какой официальной причине у янки началась война с испанцами! И ведь там был подорван всего один корабль! Тут же имеется целых три! Представляете себе, какой грандиозный перераздел мирового рынка случится, если вскроется именно такая правда! — Один из ведущих российских проектировщиков подводных лодок был прав, как никогда. Не смотря на длительное экономическое и политическое противостояние Германии с США, эти две страны никак не желали сходиться в настоящем бою. Американцы, десятая часть которых имели немецкие корни, очень неплохо зарабатывали на продаже нефти и зерна в Германию, а немцам очень требовались эти поставки, чтобы не оказаться под давлением монополии российских поставщиков данной продукции. При этом обе стороны страстно желали выбить визави с колониальных рынков промышленных товаров, где они являлись основными конкурентами для англичан. Потому игроков, желающих столкнуть лбами двух орлов, имелось вдосталь. — Я даже не сильно удивлюсь, если, в конечном счете окажется, что все это проделки англичан. У них ведь тоже за последние годы якобы погибли в авариях несколько субмарин. А что если они не погибли? А что если они все это время приберегались для осуществления подобной диверсии? Им ведь, что ни говори, очень выгодно, если активно строящие солидный флот немцы окажутся втянуты в войну на море с американцами. Да и гипотетически возможное очернение России тоже будет им только на руку. Сколько лет они пытаются склонить нас к подписанию союзнического договора? А тут, коли американцы с немцами начнут катить бочку именно на нас, у нашей страны не останется иного выбора, как заключить этот самый союз на чужих условиях, дабы не оказаться в изоляции. Вот и думайте, кому выгодно!