Константин БулановВЫМПЕЛ МЕРТВЫХКНИГА 6Балтийские короли
Пролог
Четыре десятка лучших субмарин, четыре десятка идеальных эсминцев, четыре сильнейших легких крейсера, четыре мощнейших эскадренных броненосца, четыре превосходящих всех своих одноклассников линейных крейсера и четыре подавляющих любой дредноут мира линкора, а также центральная минно-артиллерийская позиция, преодоление которой противником не предусматривалось априори. Вот какой силой мог похвастать командующий Балтийским флотом на момент начала большой войны в Европе. И это не считая весьма солидного вспомогательного флота, собравшего в своем составе минные транспорты, канонерки, тральщики, малые противолодочные корабли, патрульные катера и устаревшие корабли, входящие в артиллерийский и минный учебные отряды.
Для двух третей корабельного состава Кайзерлихварине встреча с подобным противником была категорически противопоказана исключительно в целях выживания. Причем, в это число входили даже 8 дредноутов первого поколения, не способных, ни отбиться, ни убежать, от российских одноклассников. Особенно в условиях Балтики, где в силу погодных условий и частых туманов сражения редко когда могли вестись на дальностях свыше 70 кабельтовых, на которых противники только и могли обнаружить друг друга. То есть, когда отступать становилось уже поздно. Эта, едва ли не предельная дистанция боя для устаревших систем наведения и не менее устаревших орудий эскадренных броненосцев, являлась вполне себе комфортной для главного калибра современных линейных кораблей. Что, на фоне пугающего веса 356-мм снарядов и скорострельности современных российских 356-миллиметровых же орудий, означало для немецких кораблей лишь одно — любая внезапная встреча с русским дредноутом грозила закончиться для него гибелью с вероятностью в 75–80 процентов. Разве что линкоры типов «Байерн», «Кёниг» и «Кайзер» могли не столь сильно опасаться боевого столкновения с российскими «Севастополями» да «Измаилами». Но их у немцев под рукой имелось в общей сложности 11 штук и еще 2 находились в постройке. К тому же, создавались эти бронированные гиганты отнюдь не для борьбы за «Балтийскую лужу». Их целью был английский флот! Отчего расходовать столь ценные корабли в сражениях с русскими, означало отказаться от той самой идеи, которой десятилетиями грезил Вильгельм II, ради которой Германия ввязалась в данную войну. В общем и целом, никто в Главном морском штабе Кайзерлихмарине не понимал, какой стратегии им стоило придерживаться в водах Балтики, ибо держать против русских лишь устаревшие корабли — означало отдать инициативу в руки противника и лишиться торговли со Швецией. Обратно, постоянное базирование тут своих линкоров означало отказаться от борьбы с англичанами за гегемонию в мировом океане. В общем, что так, что этак, выходило плохо. Слишком уж сильно спутали карты немецких адмиралов, пришедшие с Черного моря в Рижский залив четыре самых мощных в мире линкора, для обслуживания которых в Риге уже даже заканчивали возводить огромный сухой док.
Не испытывали особого счастья от такого начала войны и в Лондоне. Вопреки их планам, Российская империя вошла в Антанту на правах действительно равного игрока, но никак не просителя, как то подразумевалось изначально. Более того, умудрилась заранее позаботиться о финансовой безопасности своего тыла путем сохранения основного морского торгового пути через порты Черного моря. Да и на Дальнем Востоке лишь приумножила собственную значимость, подкрепляя здоровые торговые амбиции не самой слабой крейсерской эскадрой. К тому же немцы, проигрывая в общем зачете по количеству дредноутов, неожиданно оказались на равных в соревнованиях линейных крейсеров. За что им стоило выразить особую благодарность… русским! Те умудрились столь филигранно подложить свинью лучшим кораблестроителям мира, расхваливая налево и направо свою «Славу», что из дюжины больших турбинных крейсеров Королевского флота лишь половина имели на вооружении орудия того же калибра, что и линкоры. Вторая же половина щеголяла 234-мм пушками, вставать с которыми даже против 283-мм орудий немцев, выглядело слишком рискованным занятием, ведь, помимо недостаточно тяжелой артиллерии, крейсера типа «Инвинсибл» и «Индефатигебл» отличались слишком тонкой для корабля линии броней. Бороться же с легкими крейсерами они не могли по причине недостаточной скорости хода. Они вообще превратились в чемодан без ручки, который тяжело нести и жалко бросить. Впрочем, для противодействия немецким рейдерам на торговых маршрутах они вполне годились, отчего и обитались в колониях, подальше от германских дредноутов, что сокращало разрыв в «общекомандном зачете» с 25 на 40, до 25 на 34. А все это уже давало немцам свет надежды в плане противостояния Гранд Флиту в водах Северного моря и Английского канала. Если бы еще куда-нибудь исчезли эти русские дредноуты!
Вот с такими мыслями в среде своих военных моряков три основных игрока и вступили в противостояние, которое обязано было завершиться полнейшим разгромом одной из сторон начавшегося конфликта. Иного финала просто не подразумевалось в силу оголтелого противостояния за мировые рынки сбыта и раздутого самомнения отдельных власть имущих личностей. Простому же народу предстояло потуже затянуть пояса, да оплакивать своих, не вернувшихся с полей, родичей. В общем, все было, как всегда. Так обстояли дела тысячи лет назад, так они складывались в настоящий момент и точно так же, по словам одного гостя из будущего, обещали претворяться в жизнь спустя целые поколения.
Глава 1Кого попробовать на зуб?
— Ванечка, и что же теперь будет? — супруга барона Иванова прекрасно знала, что ее муж, не смотря на попытку казаться всем окружающим лишь преуспевающим дельцом средней руки, на самом деле вращается в столь высоких кругах, от попытки просто заглянуть в которые, у многих начинала кружиться голова. Потому не располагать достоверной информацией, а не той, что обычно писали в газетах, он не мог априори. — Эта война будет такой же, как с Японией? — По сути, хоть официальное объявление о начале войны уже неделю как было оглашено, до столкновений армий дело еще не дошло в силу только начавшейся раскрутки маховика мобилизации во всех странах-участниках конфликта. Да и дислоцированные в глубине своих стран дивизии сперва требовалось доставить вместе со всеми их обозами и тыловыми учреждениями непосредственно к границам, где пока все ограничивалось редкими перестрелками небольших отрядов пограничников противостоящих сторон. Флоты тоже отнюдь не ринулись в тот же день громить друг друга. Прежде моряки занялись вдумчивой подготовкой кораблей к осуществлению давно уже намеченных планов. Разве что командование Балтийского флота отличилось изрядной прытью и на ЦМАП уже спустя сутки были выставлены тысячи якорных мин, надежно защищающих Финский залив от любого неприятеля. К тому же не следовало забывать, что разные страны объявляли друг другу войну на протяжении нескольких дней, а не единомоментно. Потому на 4 сентября 1916 года в состоянии официальной войны находились пока только Россия, Франция и Великобритания с одной стороны и Германская империя — с другой. Правда, уже прошел слух, что Австро-Венгрия также вот-вот объявит войну России, но пока только ей, не претендуя на возможность противостоять прочим участникам Антанты.
— Увы, моя милая, но столь легко мы не отделаемся, — положив ладонь поверх ее кисти, он слегка сжал руку своей второй половинки в знак поддержки и защиты. — Да и никто не отделается, — продолжил он, после того как его Наташа слегка улыбнулась в ответ, оценив его жест. — Погибнут миллионы. Некоторые страны исчезнут с политической карты мира, а другие преобразятся, как в плане изменения своих размеров, так и сменив форму правления. Иными словами, мир ожидает глобальное преобразование.
— И как ты видишь будущее России? Какое преобразование ожидает нас? — вопрос был отнюдь не праздный, ведь именно на силе империи зиждилось благополучие всей ее семьи, достойное будущее ее детей. О чем, естественно, не могла не размышлять настоящая мать.
— Поверь мне, дорогая, на сей раз, мы точно справимся, — вновь слегка сжав в своей руке ее кисть, он подарил любимой столь твердый взгляд, который, казалось, мог выдержать все возможные невзгоды. — Не для того мы столько лет пахали, как проклятые, чтобы позволить кому бы то ни было разрушить наш общий дом. Пусть все еще местами неказистый и требующий капитального ремонта, пусть не избавленный от крыс и тараканов, пусть с вечно возникающими сворами между соседей. Но ныне этот дом крепок, как никогда прежде! Уж в этом можешь быть уверена! Не только наши соседи по Европе готовились к очередному противостоянию. Мы тоже не сидели без дела. И у нас найдется, чем их неприятно удивить! Причем, что наших открытых врагов, что тех, кто пока скрывается под маской союзников. Не только в Лондоне и Париже умеют плести заговоры и создавать чудеса технической мысли. Вот пусть теперь все смотрят, удивляются и покрываются холодным потом от истинного вида разъяренного русского медведя. Три раза за последнюю дюжину лет мы наглядно демонстрировали всему миру, что уже давно перестали являться той лапотной Россией, кою они рисовали для себя в собственном воображении со времен Наполеоновских войн. Никто не внял всем этим предупреждениям. Что же, сами виноваты. И Бог им судья.
Оснований говорить подобные вещи у Ивана Ивановича было более чем достаточно, поскольку кто, как не он, стоял у истоков всех тех новшеств, что на протяжении последних десяти лет начали поступать на вооружение армии и флота в товарных количествах. Без ложной скромности он имел полное право утверждать, что благодаря ему, и РИА, и РИФ, минимум на десять-пятнадцать лет обогнали своих «зарубежных конкурентов» в плане технического оснащения, приблизившись к армиям конца 1920-х годов. Дело ныне оставалось за тем, насколько грамотно имеющийся командный состав воспользуется всем, что оказалось передано им в руки. Ведь далеко не каждый легко и просто воспринимал что-то новое, меняющее привычный порядок вещей. Особенно это касалось господ генералов, для большинства которых все еще были живы реалии стратегии и тактики времен Русско-Турецкой войны 1877–1878 годов.