— Константин Николаевич, упаси вас бог от этого безрассудства!
— Это еще почему?
— Да ведь лед только встал! Нужна, по меньшей мере, неделя низких температур, чтобы он получил необходимую крепость. Но и тогда, во избежание несчастных случаев, путь надо будет сначала разведать, потом обвеховать, и лишь затем это путешествие станет безопасным.
— Вот черт… и когда же?
— Дай бог, недели через две.
— Досадно.
— А что, если нагрянуть в Адмиралтейский госпиталь? — неожиданно предложил секретарь. — Ручаюсь, ваше императорское высочество увидит там немало любопытного и поучительного.
— Хм. А давайте!
Учреждение, которое мы решили посетить, располагалось недалеко от министерства, на набережной Фонтанки у Калинкиного моста, отчего его частенько именовали «Калинкиной больницей». Довольно большое здание, некогда выкупленное у княгини Шаховской и перестроенное под свое новое назначение.
Хотя моего появления никто не ждал, в целом в госпитале царил порядок. Все-таки столица. Тем не менее, впечатление оказалось тяжелым. Судя по температуре в палатах, на отоплении здешнее начальство экономило. Белье на койках и пациентах ветхое, и самое главное — отвратный запах. Врачи по большей части успели разъехаться, а младший персонал… им бы в полиции служить, цены бы не было. Все воры с разбойниками при виде их рож разбежались бы от страха!
Один доктор, впрочем, нашелся. Молодой человек, судя по всему, совсем недавно окончивший обучение, едва не впал при виде великого князя в ступор, но потом как-то справился и даже спросил, что нам, собственно говоря, угодно?
— Простите, с кем имею честь? — вышел вперед Головнин.
— Позвольте рекомендоваться, господа. Лекарь Католинский Александр Павлович. Исправляю должность ассистента.
— Где учились?
— В Императорской медико-хирургической академии.
— И как давно окончили?
— В июне-с…
— Полно тебе, Александр Васильевич, — добродушно усмехнулся я. — Совсем юношу запугал. Пусть лучше покажет нам госпиталь. Сдается мне, тут много любопытного, что обычно начальству не предъявляют…
— Извольте, ваше императорское высочество.
На первый взгляд все обстояло не так уж плохо. Помещения просторные, стены побелены. Мебель хоть и неказистая, но крепкая и содержалась в исправности. Но вот температура…
— Отчего так холодно? Заведующий на дровах экономит?
— Никак нет. То есть, это тоже, но мы недавно проветривали, с целью недопущения опасных миазмов…
— Понятно…
Впрочем, относительно благополучно все обстояло только на первом этаже, где располагались приемное отделение, ординаторская и палаты для господ-офицеров и чиновников. Дело в том, что все эти люди предпочитали лечиться дома, а если и занимали палаты, то ухаживали за ними денщики или вестовые, белье брали из дому, а обеды заказывали в близлежащих ресторанах.
Совсем иначе дело обстояло в палатах для нижних чинов! Вместо кроватей нары с тощими матрацами или скорее тюфяками. Постельное белье если и было, то донельзя изношенное, больные истощены, но самое главное — ничем неистребимый запах болезни, давно не мытых тел, гноя и нечистот. Да, от таких «миазмов» не то, что заболеть, помереть недолго! Но хуже всего выглядели люди… Любая больница место безрадостное, а тут и вовсе… На душе заскребли кошки. Нельзя просто взять и уйти, надо помочь парням.
— Кто таков? — спросил я молодого тощего матроса, пробирающегося вдоль стенки.
— Матрос второй статьи Иван Рогов, ваше императорское высочество!
— На каком корабле служил?
— Так что, пароход «Усердный» его благородия господина лейтенанта Кострицына!
— Специальность?
— Марсовой!
— Какой же ты марсовой, если тебя ветром качает?
— Виноват! Совсем хворь одолела…
— Чем болен? — обернулся я лекарю.
— Э…
— Цинга проклятущая, — пришел на помощь врачу матрос.
— Ну-ка покажи зубы.
Зрелище оказалось, что называется, малоаппетитным. Кровоточащие десны, шатающиеся резцы…
— И много у вас таких?
— Достаточно, — обреченно выдохнул ассистент.
— И какова статистика?
— Выздоравливает, дай бог, половина.
— А остальные?
— На погост!
— Чем лечите? Как построено питание страждущих?
— Э… чистый воздух от вредных испарений… — лекарь запнулся, увидев, как блеснула сдерживаемая ярость в моих глазах, и примолк, опасаясь сказать лишнее.
— Хорошо кормят, ваше императорское высочество, – снова влез ему на выручку пациент. — Хлеба каждый день по фунту, да еще кашу…
— С мясом?
— Ну, мяса мы пока не видали…
— Значит так, — снова обратился я к Католинскому. — Рецепт лечения этой напасти крайне прост! Хорошая кормежка и витамины.
— Простите, ваше высочество, что означает это слово — витамин?
— От латинского вита-жизнь и амины — органические соединения аммиака. На них все в организме человека и работает. А если появляется нехватка, то начинается патология, вот та же цинга, — постарался я предельно упрощенно изложить суть концепции.
— Но наука говорит, что всему виной миазмы, вредные испарения, гнилостные запахи и плохая вода…
— Угу. А повышенная смертность пациентов — воля божья⁈
— Э…но что же делать?
— Давать больным витамин С. В любом виде!
— Что давать?
— Аскорбиновую кислоту, — недолго думая ляпнул я и вдруг понял, что не имею ни малейшего понятия, когда это вещество вообще было открыто.
— Да где ж её взять? — буквально взмолился никак не ожидавший разноса от великого князя лекарь.
— Она содержится в бруснике, неважно, мороженой или моченой. Клюкве, лимонах, как, впрочем, и других цитрусовых. Свежем луке, чесноке, квашеной капусте. Главное, чтобы не гнилой, а то вместо скорбута станут умирать от поноса. Еще могу порекомендовать плоды шиповника…
— О, господи…
— Ваше императорское высочество, а дозвольте на мне икспримент провесть⁈ — вклинился в наш высокоученый диалог внимательно прислушивавшийся к каждому слову матрос.
Надо сказать, со стороны нижнего чина это была неслыханная дерзость. Им в присутствии любого начальства, не говоря уж об августейших особах, полагалось молчать и не отсвечивать. И уж тем более не лезть со своими предложениями…
— А ведь он дело говорит. Вот что, Католинский. Приказываю набрать контрольную группу из больных цингой. Одних лечить по-прежнему, вторым давать витамины. Все результаты наблюдений тщательно задокументировать и доложить мне. Это понятно?
— Слушаюсь! — вытянулся получивший, наконец, четкие указания лекарь. — А шиповник в сухом виде давать?
— Господи боже, нет, конечно! Значит так, берете воду и кипятите ее не менее пяти минут, затем закладываете дробленые ягоды и настаиваете 12 часов. Потом пить.
— А какова пропорция?
— Столовую ложку на стакан напитка. Для вкуса можно добавлять сушеные фрукты. Яблоки, курагу, чернослив…
— Откуда же это у нас… — растерянно развел руками ассистент.
— Понятно. Александр Васильевич, будьте любезны закупить необходимое. Для начала по пуду всего, что удастся достать, а там видно будет. Средства возьмите из…
— Александра Иосифовна недавно изъявила желание сделать взнос на богоугодные дела, — подсказал Головнин.
— Отличная мысль!
— А остальные продукты?
— Продолжим. Квашеной капусты не менее фунта в день на человека. В него добавлять свежий лук, бруснику или клюкву, а также масло.
— Коровье⁈
— Постное, разумеется! Лимоны, если повезет достать, пусть едят прямо ломтиками с кожурой, только опять — промыть сначала простой водой, а затем ошпарить кипятком…
— Позвольте, я запишу и сегодня же приступлю к лечению…
— Очень надеюсь! Если кто-то вздумает мешать или еще как-то противодействовать, отправится прямиком в Сибирь. Снег убирать!
— Что, весь? — ужаснулся лекарь.
— Сколько успеют, — на всякий случай успокоил я его, после чего обернулся к матросу, продолжавшему греть уши рядом с нами.
— А что, братец, у вас на «Усердном» все такие шустрые?
— Так точно, ваше императорское высочество, все! Потому мы не как иные и прочие, а по научной части состоим!
— Серьезно? — удивленно посмотрел я на всезнайку Головнина.
— Все верно, — едва заметно улыбнулся тот. — Этот пароход уже несколько лет занят исключительно опытами с минами академика Якоби.
— Ага. Их превосходительство у нас все равно, что член экипажа!
— Вот значит как. Ты сам-то грамотный?
— Как же иначе-с? Мы ведь из потомственных кантонистов. Еще дед на «Рождестве Христовом» — флагмане самого адмирала Федора Федоровича Ушакова, светлая ему память, — и он тут же перекрестился, бросив быстрый взгляд в красный угол с иконами, — французов в Средиземном море бил-с. Батюшка в Наваринском сражении на фрегате «Елена» ранение получил. Теперь вот мне черед отличиться.
— Значит, в бой рвешься?
— Осмелюсь доложить, наше дело служивое! Кого прикажут, тех и побьём! Хоть бы и англичан с французами.
— Экий молодец…
— Дозвольте заметить, ваше императорское высочество?
— Ну, говори, раз начал.
— Если будет на то ваша воля, так я насчет ягод у маменьки бы справился. Она у меня на Выборгской стороне торговлишку имеет, коли что надо, враз сыщет.
— Слышал, Александр Васильевич, к кому надо обратиться?
— Благодарю покорно! — рассмеялся секретарь. — Теперь буду знать.
Надо сказать, этот парень мне понравился. Напомнил меня же из прошлой жизни. Такой же бойкий был на срочной и за словом в карман не лез, отчего неоднократно получал наряды. А ведь он, узнай офицеры о подобной дерзости, так легко не отделается. Нижних чинов и за меньшее секут без всякой жалости! Надо бы его к себе забрать. Верный человек всегда пригодится…
— Выздоравливай, — искренне пожелал я ему, и, достав из-за пазухи портмоне, вытащил из него блестящий, свежеотчеканенный серебряный рубль с имперским двуглавым орлом.
— Покорнейше благодарим! — расплылся в широкой улыбке матрос, обнажив при этом кровоточащие десны, отчего картина стала откровенно жутковатой. — Таперича обязательно!