– Вот ведь какой молодец этот Шишков – и службу править умеет, и пьесы пишет!
Когда же у лейтенанта случались проколы, те же самые начальники топали ногами:
– Потому у этого Шишкова и бардак на судне, что службой не занимается, а в каюте сидит, и пьески свои сочиняет!
К 1790 году Шишков успел поучаствовать в Гогландском и Эзельском сражениях. После последнего Чичагов его отличил и дал чин капитана 2-го ранга. По штату Шишков числился командиром гребного фрегата «Святой Николай». Однако весной адмирал вызвал его к себе в Ревель. Когда стало известно о подходе шведского флота, Шишков обратился с просьбой к адмиралу принять участие в сражении.
– Оставайся за флаг-офицера! – согласился Чичагов. – Я умных да начитанных люблю, не все же время о службе толковать! Будешь вести мой официальный журнал!
Прикидывая все возможные варианты будущего боя, старый адмирал был больше чем уверен в том, что шведы сделают все для того, чтобы встать на якоря параллельно его эскадре и, пользуясь превосходством в силах, выбить его корабли в артиллерийской дуэли. К такому бою Чичагов и готовился. О том, что неприятель даст бой на ходу, он даже и не мечтал.
– Ну, не глупцы же, шведы, последние, чтоб на такое безумство идти! – рассуждал он с флаг-офицером Шишковым. – Как никак, второй флот на Балтике!
– А первый-то, кто? – спросил Шишков.
– Известно кто! – удивился Чичагов вопросу. – Мы, конешное дело!
За два дня до появления шведов в Ганге пришло торговое голландское судно из Карлскруны. Его капитан сообщил, что шведы уже давно находятся в море и движутся к Ревелю. Узнав о приближении шведов, Чичагов заторопился.
– Как всегда, не хватает одного дня! – ругался он сам на себя, глядя, как во все стороны снуют по рейду мелкие суда и шлюпки. – К следующему утру мы кровь из носу, но должны быть готовы!
Герцогу ждать нечего, он непременно будет атаковать!
Уже встало солнце 13 мая, а к стоящим на рейде кораблям еще подвозили последние партии снарядов, артиллеристов для усиления команд.
Корабельные хронометры показывали пять с половиной часов утра, когда «Дристигхетен» прошел с полветра, так называемую Новую мель, находящуюся в пяти милях от острова Нарген, что прикрывает вход на Ревельский рейд. И сразу первая неудача. Шедший вторым за «Дристигхетеном» линейный корабль «Тапперхетен», со всего маху, выполз на эту песчаную отмель. Задние мателоты заметались в стороны, и лишь железная воля барона Норденшельда в считанные минуты навела порядок. Капитану «Тапперхетена» было велено сползать с мели самостоятельно и флот продефилировал мимо него, держа курс на следующий из прибрежных островов – Вульф. И снова неудача! На этот раз на прибрежный риф вылез не сумевший удержаться круто к ветру, линейный корабль «Риксес Штэндер». И его оставили без помощи, продолжая двигаться дальше.
А ветер все продолжал усиливаться, затрудняя и без того сложный маневр. Корабли уже не имели запаса времени, чтобы взять рифы, а потому шведский флот подходил к противнику под полными марселями.
К герцогу Зюдерманландскому подошел командир «Густава Третьего» полковник Клинт. Озабоченно поглядывая на вытянутые в струну вымпела, он обратился к главнокомандующему:
– Не благоразумней ли будет нам при столь неблагоприятных погодных условиях немедленно встать на якорь и атаковать русских при первом улучшении погоды?
Герцог призадумался, но принять окончательное решение не решился.
– Посоветуемся с начальником нашего штаба! – велел он. – Норденшельд мореход опытный, он лучше всех знает, что нам делать!
Дело в том, что перед началом кампании король, не слишком доверяя флотоводческим талантам своего брата, дал Норденшельду полномочия распоряжаться действиями флота по своему усмотрению, но с полной ответственностью за все последствия. Флаг-капитан категорически отверг вполне разумное предложение полковника Клинта.
– Флот продвинулся уже слишком далеко вперед, и отложить атаку в таких условиях уже просто невозможно! Если меч уже обнажен, им надо действовать! – ответил он безапелляционно.
К борту «Густава Третьего» подошел фрегат «Улла Ферзен». Герцогу необходимо было выполнить требование старшего брата и не подвергать свою драгоценную жизнь опасности в бою. На фрегат Карл Зюдерманландский перебрался со всей своей многочисленной свитой, чтобы издали любоваться за дальнейшими событиями. Приняв гостей, «Улла Ферзен» тотчас отвернула в сторону, чтобы держаться с подветра поодаль от боевой линии на траверзе флагманского линкора.
– Уверены ли вы в сегодняшней победе? – поинтересовался у Норденшельда не успокоившийся полковник Клинт, когда вместе с ним спровадил герцога.
– Всем известно, что в случае успеха все лавры пожмет наш герцог, а в случае неудачи все шишки достанутся мне! – хмуро усмехнулся тот. – Однако сегодня я уверен в нашей победе как никогда! Русским просто не выдержать всей мощи нашего удара!
– Дай Бог! – промолвил полковник и перекрестился.
Рядом с отцом встал сын, лейтенант Клинт.
– Сегодня мы покажем русским все, на что способны! – приободрил он все еще сомневающегося отца.
– Дай Бог! Дай Бог! – дважды повторил тот.
На нашей эскадре к приходу шведов все было уже готово. Матросам сыграли побудку на час раньше. Позевывая, они быстро завтракали горячей кашей.
– Что-то рановато сегодня побудка-то? – спрашивали молодые старых.
– То не спроста! – отвечали им дядьки, ложки свои облизывая. – Коль столь рано побудку играют, знать, день будет особый!
– Неужто драться станем? – глядели на них потрясенно вчерашние рукруты.
– А то ж, – посмеивались в усы дядьки. – Иначе чего побудку для нашего брата ни свет, ни заря играть!
Было одиннадцать часов утра, когда шведский головной корабль сблизился с Ревельской эскадрой на дистанцию пушечного залпа и, подвернув влево, безмолвно двинулся вдоль российской боевой линии, постепенно сокращая расстояние. Приказ, отданный барону Пуке гласил, чтобы он сблизился с неприятелем на пистолетный выстрел и только тогда, идя вдоль всей линии, палил безостановочно. Дойдя до конца линии, он должен был привестись к ветру и повернуть на обратный курс, чтобы, пристроившись в корму концевому линкору, замкнуть гигантскую карусель.
Спустя несколько минут грянул первый залп. Ревельское сражение началось.
Из хроники сражения: «В начале 11 часа с нашего “Изяслава” сделаны были два пробных выстрела по неприятельскому передовому кораблю, но его ядра еще не долетали и ложились от него в некотором расстоянии. В это же время в тылу нашей эскадры бомбарда “Победитель” вступила в свое место и убрала паруса, а бомбарда “Страшная” не успела поворотиться оверштаг, свалилась за линию катеров и, торопясь точно так же убрать паруса, бросила один за другим два якоря, чтобы не попасть на мель».
Шведы демонстрировали высочайшую выучку, наши – готовность умереть, но не отступить!
Из хроники сражения: «Ветер, прямо с запада, продолжал усиливаться, и стало разводить волнение. В половине 11-го неприятельский передовой корабль приблизился к “Изяславу” на довольно дальнюю дистанцию, а в то же время он приводил к ветру, наклонился на правый бок и, быстро продвигаясь вперед, вдоль нашей эскадры, дал целый залп по линии наших кораблей, начав его, поравнявшись с “Изяславом”. Ядра от этого залпа не долетели… Совсем наоборот, шведский корабль получил с каждого из наших кораблей по несколько метких выстрелов и с порванными парусами быстро пронесся мимо нашей линии на север в сторону острова Вульфа. Пушечный дым, гонимый свежим ветром, быстро проносило за нашу позицию и шведские корабли следовали один за другим, как на параде. Первым был 66-пушечный корабль “Дристигентен”. За ним точно в таком же порядке проходил “Риксенс-Штендер” так же на довольно большом ходу, заходил на дальнем расстоянии к “Изяславу”, приводил вдоль нашей линии, наклонился на правый борт, делал множество выстрелов по воде, получал от нас в ответ с каждого корабля по нескольку выстрелов по борту и рангоуту и проходил на север в сторону Вульфа. За ним шел 44-пушечный фрегат “Камилла”, за ним корабль “Дюгден”. Так продолжалось с полчаса. Пятым кораблем в шведской линии был “Адольф-Фридерик” под вице-адмиральским флагом начальника авангардии контр-адмирала Модее. Модее, как человек отважный, хотел более сильным наступлением на нашу эскадру подать пример всем последующим своим кораблям и потому, приближаясь к нашей линии, потравил у себя марса-фалы, имея в виду уменьшить ход и крен своего корабля, зашел к нашему левому флангу почти от фрегата “Венус” и ближе проходил ко всем нашим кораблям, но тем не менее его накренило, он сделал на ходу несколько безвредных пробоин в бархоуте двум или трем из наших судов, а сам получил от каждого из наших кораблей в ответ полные залпы с нижних деков, понес убитых 17 человек и 28 раненых и, имея перебитыми грот и формарса-рей и бегин-рей, спешил под бизанью и нижними парусами приводить к ветру и уходить точно так же к Вульфу».
Из-за безвредности шведских залпов наши артиллеристы палили, как на ученьях, без суетливости и с точным расчетом.
– Чичагов чесал подбородок:
– Сколько служу, сколько плаваю, ни разу не то что не видел подобного, но и не слышал! Поднимите сигнал усилить огонь, надобно, пока есть такая возможность, побольше Карле навалять!
Каждый новый проходящий мимо корабль встречали уже выверенными прицелами и заряженными бортами.
Следующие за Модее командиры уже не рисковали повторять его дерзкий маневр, а стремились держаться от нашей линии подальше. Фрегаты вообще предпочитали держаться в дрейфе в середине бухты. Там же качался на волнах и «Уала Ферзен» с герцогом Зюдерманландским и его штабом. Впоследствии шведские историки распространят легенду, что водить флот в бой ему якобы запретил старший брат, а потому, свято выполняя его наказ, герцог и взирал теперь на все морские сражения со стороны. Что ж, можно как угодно объяснить нежелание лично рисковать своей жизнью, посылая при этом на смерть других. Но факт остается фактом – Карл Зюдерманландский был, наверное, единственным в истории парусных флотом флотоводцем, который публично демонстрировал перед всем миром свою трусость, прикрываясь при этом каким-то наказам старшего брата.