Сынбому стало обидно.
– Все не так. Разве вы сами не видели? Я внес плату за место своей обувью.
– Проваливай отсюда! Даже если госпожа Ко разрешает тебе остаться, я не позволю!
– Сейчас я научу этого грубияна манерам! Он у меня узнает, почему молодежь должна уважать старших! Научится вести себя как следует!
Мужчина коснулся рукавов своей рубашки.
Увидев это, Сынбом надул губы:
– Не думаю, что должен выслушивать это от того, кто лезет без очереди.
– Какой острый язык! Ничего, пару раз получишь, и он вмиг затупится!
Мужчина-призрак вскочил и хорошенько засучил рукава. Атмосфера вмиг стала жуткой. По теплой лавке лечебных трав разошелся холод, и мужчина бросился на Сынбома, будто собирался сожрать его. От испуга тот вздрогнул и прижался к Гонсиль.
– Эй, стоп! Это мой гость. Госпожа Ко тоже его признает. – Она подняла руку, останавливая призрака.
– Какой это гость?! Он же шпион!
– Если будете поднимать шум, выставлю вас за двери.
После слов Гонсиль мужчина-призрак прекратил нападки. Он недовольно нахмурился и сел на свое место. Бабушка-призрак цокнула языком. Атмосфера все еще оставалась холодной, поэтому Гонсиль отложила упаковку печенья и встала.
– Захотелось съесть что-то другое.
Сынбом поспешил за ней.
Они шли по совершенно пустой улице. На рисовых полях, что простирались за зданиями, квакали лягушки. Фары проезжавшей мимо машины доставки освещали магазины, в которых был выключен свет. Тени отступали к стенам, а затем снова сливались с мраком. Из переулка между магазинами вышел бездомный кот. Он последовал было за Гонсиль, но остановился, когда та перешла дорогу на перекрестке. Миновав уличный фонарь, она направилась к единственному здесь круглосуточному магазину.
– Как ты сам видел, у меня в животе пусто, поэтому мне приходится постоянно есть. Хочешь услышать мое ценное мнение?
Войдя в магазин, Гонсиль поочередно указывала на каждую пачку снеков, которую видела. Когда Сынбом взял в руки три пачки, а она указала на четвертую, он подошел к кассе и взял там корзину для покупок. Но палец Гонсиль не останавливался.
«Сколько она вообще ест?» – подумал Сынбом.
Сделав круг по магазину, он подошел к кассе с корзиной, полной снеков. Когда Сынбом оплатил покупки и вышел на улицу, он достал одну из пачек и протянул ее Гонсиль. Та, ухмыльнувшись, принялась есть и заговорила, словно давая поистине ценный совет:
– Нельзя помочь призракам только потому, что ты решил их спасти. Покажи им свою искренность.
– Искренность?
– Доктор восточной медицины, что ты делаешь, когда хочешь продать пациенту дорогое лекарство? Разве ты не ведешь себя так, словно готов вывернуться наизнанку?
Хм, искренность… Прошло много времени с тех пор, как Сынбом продал что-то в последний раз, он успел потерять хватку, но примерно понял, о чем говорила тетушка. Кот, который ждал их на другой стороне дороги, пошел за Гонсиль, подбирая падающие на землю кусочки снеков.
Вернувшись в лавку лечебных трав, они прошли среди призраков, которые недовольно на них поглядывали.
Сынбом, стоя рядом с Гонсиль, которой доверял, откашлялся и заговорил:
– Это правда, что в прошлом я повел себя неуважительно по отношению к госпоже Ко, но я полностью в этом раскаялся. Не потому ли она позволила мне остаться здесь, пусть и за плату, что простила меня? Я не настолько плох. Поверьте мне всего один раз! Взамен я исцелю вашу досаду по низкой цене. Пять человек за одного призрака! Что скажете?
– Если бы она простила тебя, разве потребовала бы платить?
– Даже одно то, что ты так думаешь, уже неправильно.
Сынбом предложил альтернативу, в которой в разумных количествах смешались ложь и правда, но его унизили насмешками. Призраки не стали слушать даже это беспрецедентное предложение. Сынбом почувствовал, что его проигнорируют, что бы он ни сказал, поэтому его обуяла злость.
– Да что вам вообще нужно, раз вы от всего отказываетесь?
Стоило Сынбому это сказать, как мужчина-призрак вскочил. Он наклонился вперед и встал в такую позу, словно собирался броситься на врача в любой момент. В один миг все вокруг заволокло черным.
– Что нужно? Твое свежее тело!
Сынбом вздрогнул от испуга и спрятался за Гонсиль, которая только покачала головой. Издевательский смех отразился от стен лавки лечебных трав.
Глава 8Досада призрака
В Сеуле дул мягкий ночной ветерок, город сверкал неоновыми вывесками, и множество людей наводняло улицы с ночи, которая мало отличалась от дня, до утра. Но в месте, где жил Сынбом, все было иначе. Еще до захода солнца люди без устали перемещались, стараясь успеть на курсировавшие по деревне автобусы, которых насчитывалось всего несколько штук. Магазины закрывались рано, а уличное освещение снижалось до минимума. Даже пьяных людей, которые шли по улице, пошатываясь, можно было по пальцам пересчитать. Дороги, ведущие из центра города, уже скрывал мрак. Хотя шел уже второй месяц с тех пор, как Сынбом приехал сюда, он до сих пор не мог привыкнуть к этому пейзажу.
В клинику восточной медицины почему-то стали приходить пациенты. Пациенты-люди! Из-за неприятного происшествия с хозяином мельницы слухов о недружелюбном характере главного врача в округе стало только больше, но и число клиентов выросло. Может, все дело в том, что Джонми бесплатно дала им пластыри и пообещала физиотерапию? Сынбом был немного раздражен, видя, что она выглядит более энергичной, чем обычно. Он был готов столкнуться с некоторыми трудностями, приехав в Ухву. Но это была его ответственность, а не Джонми.
– Подождите немного.
– Чего же?
– Если мне в скором времени удастся провернуть кое-что значительное, мы тут же разбогатеем.
– А вы не пробовали просто прилежно работать?
– Этого совершенно недостаточно. Поэтому прошу вас подождать совсем немного.
Затем Сынбом, велев Джонми заканчивать работу, ринулся в лавку лечебных трав.
В этом мире ничего не дается легко. Чтобы добиться чего-то значительного, Сынбом, сделав каменное лицо, бесстыдно старался раздобыть хотя бы еще одну технику исцеления призраков, при этом игнорируя взгляды Суджон. Он никак не реагировал, когда другие тыкали в него пальцами за спиной. Они не приходили к нему в клинику, чтобы что-то у него купить, поэтому проценты по кредиту, с которыми предстояло столкнуться Сынбому, пугали его куда сильнее этих людей.
Несколько дней спустя Сынбом, напевая себе под нос, направлялся домой. В лавку лечебных трав он не пошел потому, что был субботний вечер и ему хотелось немного отдохнуть. Когда он шел по рынку легкими шагами, услышал громкий смех, обернулся на него и увидел там Джонми. Она ушла с работы раньше Сынбома и теперь помогала расставлять товары на полки в универсальном магазине.
«Чем это она занимается?»
Похоже, она успела сблизиться с хозяином магазина, и теперь они о чем-то болтали и смеялись. Джонми, помахав ему рукой, вышла на улицу, закрыла дверь и тут же направилась к магазину одежды, чтобы помочь хозяину занести внутрь оставленные снаружи вешалки.
– До свидания! Желаю вам хорошо закончить рабочий день. Если вдруг заболит спина, приходите в нашу клинику восточной медицины. После иглоукалывания вам сразу станет лучше, так что не терпите и не ленитесь, а сразу идите к нам. Я о вас позабочусь.
– Хорошо. Забронируй мне самое раннее время в понедельник.
– Обычно в начале работы никто время не бронирует, но специально для вас я это сделаю.
– Спасибо.
– Медсестра Ли, возьми это.
Хозяин магазина фруктов, выключив свет, вышел на улицу и протянул Джонми сверток.
– Ох, почему же вы даете мне это?
– Подарок для постоянной клиентки за счет магазина.
– Ух ты, это сливы! Выглядят аппетитно. Спасибо! Я их просто обожаю. Съем с большим удовольствием.
– Будь осторожна по дороге домой.
– Хорошо.
Сынбом подумал об огромной горе фруктов и овощей в холодильнике. Только теперь он понял, чем занимается Джонми, когда рано уходит с работы. А ведь всегда, когда она жаловалась, что устала от бездействия, Сынбом только ворчал на нее, отправляя раздавать листовки. Пока он каждый день сидел в лавке лечебных трав, обмениваясь шуточками с Гонсиль и считая себя шпионом, Джонми ходила по округе и помогала хозяевам магазинов. Она надеялась спасти клинику восточной медицины, используя самые реалистичные методы. И как Сынбом мог так уверенно просить, чтобы она верила ему? Почему Джонми не посчитала, что он жалок? Не просто стыд, а настоящий позор!
– О? Доктор Ким! – Джонми, заметив Сынбома, с лучезарной улыбкой побежала к нему.
«Почему вы ничего мне не сказали?» Резкие слова уже готовы были вырваться из его рта, но стоило увидеть, что Джонми как ни в чем не бывало улыбается, и он тут же проглотил их обратно. Разве может он проявить такую наглость?
– Вы только сейчас закончили работу? Как-то поздновато.
– Вы же не любите кислое?
– А? Вы об этом? Разве могу я отказаться от подарка? К тому же вы любите. – Сказав это, Джонми, которая шла впереди, внезапно остановилась и расхохоталась.
– Почему вы смеетесь?
– Вдруг вспомнила былые времена. Кажется, это случилось, когда мы только-только познакомились и пошли на корпоративный ужин. Помните? На втором круге в качестве закуски принесли фрукты. Я съела пару зеленых виноградин, но они были слишком кислыми. Выкидывать их было жалко, поэтому я украдкой положила их в вашу тарелку, и вы с аппетитом их съели.
«Вот как?»
Сынбом вопросительно наклонил голову, а Джонми продолжила:
– Это было так хорошо.
Сынбом растерянно смотрел на Джонми, которая лучезарно улыбалась в оранжевом свете уличных фонарей. Она беззаботно пошла вперед.
– Эх, так есть хочется.
Сынбом сжал кулаки, а затем разжал их.
– Идемте. Я приготовлю вашу любимую пасту, – сказал он.
Смех Джонми тут же защекотал его уши. В груди Сынбома будто что-то покалывало.