Через полуоткрытое окно пробивался тусклый свет, и легкий ветерок проникал в комнату, колыхая задернутые шторы. За окном стояла черная фигура, которая заглядывала внутрь.
Сынбом, лежавший на кровати лицом вниз, вздрогнул. Он перевернулся на бок и поднял голову, затем взглянул в окно. Накануне вечером, когда он ложился спать, было жарко, но с наступлением утра похолодало.
Он натянул одеяло на голову. Но, чуть не задохнувшись, убрал его и снова поднял голову, чтобы посмотреть в окно. Сынбом моргнул, но глаза не хотели толком открываться. Его внимание привлек покачивающийся край занавески. Когда ноги коснулись холодного пола, он вздрогнул. С полуоткрытыми глазами он накинул одеяло на плечи, подошел к окну и отдернул занавески.
За несколькими серо-белыми зданиями он увидел гору, над которой еще не рассеялась тьма. Начав хлюпать носом из-за влажного ветра, Сынбом потянулся, чтобы закрыть окно. Сзади к нему бесшумно приблизилась черная тень.
Бледное лицо прошептало ему на ухо:
– Опять ляжешь спать?
Сынбом от испуга подскочил на месте, запнулся об одеяло и упал на спину. А затем посмотрел на стоящую перед ним Гонсиль глазами, в которых не осталось ни капли сна. Она, глядя на его барахтанья, хихикнула.
– Вот же! Что стряслось?
– Разве сейчас время спать? – Гонсиль сделала торжественное лицо.
– Невежливо так врываться в чужую комнату.
Сынбом сбросил с себя одеяло, оперся на пол и встал. Когда он упал, то ударился, и теперь изо рта сам собой вырвался стон.
– За это извиняюсь. Но дело срочное. Госпожа Ко вдруг начала сборы, планирует куда-то уехать.
– Сегодня у лавки лечебных трав выходной, возможно, собирается к кому-то в гости.
– Какой же ты недогадливый! Чтобы украсть чей-то секрет, нужно хоть немного подумать. У госпожи Ко нет ни друзей, ни родственников, с которыми она могла бы поболтать. Понимаешь, в чем дело?
– Хотите сказать, она едет кого-то лечить?
– Наконец-то ты додумался. Думаю, нам следует выходить как можно скорее.
Сынбом, не находя себе места, поспешил надеть рубашку. Когда он собрался пойти в туалет, то пристально взглянул на Гонсиль, которая увязалась было следом. Кое-как умывшись и надев штаны и носки, он вышел в общую комнату. В гостиной проснувшаяся еще раньше Джонми занималась йогой, расстелив коврик на полу. Она вытянула левую руку вперед и, стоя на левой ноге, держала правую ногу правой рукой.
Гонсиль, которая пялилась на Джонми без всякого стыда, спросила:
– Что это за странная поза?
– А, вы уже проснулись? – спросила Джонми, завидев Сынбома, но при этом не меняя позы.
– Это вообще возможно? – Гонсиль, все так же удивляясь, попробовала повторить.
Но тело не собиралось слушаться ее, и она только покачнулась.
– Прекратите. Можете что-то повредить.
А, точно. Она же призрак, наверное, ничего повредить не сможет.
– Мм? – Джонми посмотрела на Сынбома. – Что это вы вдруг забеспокоились? Не волнуйтесь. Я уже несколько лет этим занимаюсь.
И она переменила позу.
– Ого, у этой девушки очень красивое тело. Когда я была молодой, тоже могла похвастаться таким. Если буду делать эти позы, мое тело тоже будет таким, как у нее?
Нужно было скорее отправляться к госпоже Ко, но йога полностью завладела вниманием Гонсиль. Хлоп-хлоп. Сынбом похлопал, чтобы Гонсиль сосредоточилась на нем. Та махнула рукой, показывая, что все поняла.
Джонми повернула голову:
– Что такое?
– Ну, вы так здорово это делаете.
– Говорю же, я в этом хороша.
Джонми задрала нос.
Гонсиль, разглядывая ее следующую позу, спросила Сынбома, который уже надевал обувь у дверей:
– Я спрашиваю просто из любопытства. Доктор восточной медицины, ты живешь с медсестрой Ли, потому что вы встречаетесь?
– А вот и нет!
– Что вы сказали? – Джонми пристально взглянула на Сынбома.
– Мм, ничего. Просто сам с собой разговариваю. Сам с собой!
Кое-как отвертевшись, он бегом вышел из дома. Гонсиль шла впереди и хихикала. Сама поставила человека в неловкое положение, а теперь довольна!
Рассветные улицы заполняли магазинчики, работающие даже в воскресенье. А вот дверь в лавку лечебных трав Суджон уже была плотно закрыта. Слишком поздно? Сынбом торопливо огляделся вокруг.
– О, вон она идет, – куда-то указала Гонсиль.
А затем толкнула Сынбома в спину:
– Беги скорее.
– А вы не пойдете?
– Мне-то зачем? Я и так дала тебе всю информацию. Красть тайны лечения – твоя задача, доктор восточной медицины.
– Да-да.
Он был недоволен, что Гонсиль решила в это не вмешиваться, но она была права. Сынбом побежал, прежде чем крошечная фигурка Суджон исчезла.
Суджон отправилась к автобусному терминалу. Дребезжа, подъехал старый автобус. Он остановился, двери открылись, и наружу вышли несколько пассажиров. Суджон села в автобус, подняв с земли тяжелый узелок, который она взяла с собой. Сынбом поколебался, затем натянул пиджак, закрыл лицо и тоже вошел в автобус.
Суджон, которая положила узелок под сиденье и собиралась было сесть, повернула голову и увидела проходящего мимо мужчину в костюме. В этом городе был только один человек, который мог носить такую одежду. Она нахмурилась. Как он вообще узнал и зачем последовал за ней? Пару раз кашлянув, она села. Реагировать на каждое действие Сынбома не было никакого желания, поэтому она решила просто его игнорировать.
Автобус долго ехал по проселочной дороге. Вокруг раскинулись уже полностью засаженные рисовые поля. Когда они миновали аллею, автобус залило утреннее солнце. Оно слепило глаза, и Сынбом прищурился. Старый автобус хорошенько потряхивало. Он откинулся на спинку сиденья. А ведь если подумать, ему еще ни разу не удалось как следует осмотреть Ухву с момента приезда.
Сынбом выглянул в окно. Пейзаж там не менялся. Поля для риса и других растений, такие же дома, как те, которые он уже видел раньше. Люди и собаки, мелькающие время от времени. Пока Сынбом смотрел на это, его веки становились все тяжелее. Он закрывал и открывал глаза, и картинка перед ними расплывалась. Хотя Сынбом и напрягался изо всех сил, спина Суджон сначала раздвоилась, а затем и вовсе исчезла. Он, больше не в силах сопротивляться, закрыл глаза.
Грохот. Автобус сильно тряхнуло. Сынбом вздрогнул и распахнул глаза. Быстро моргая, он стряхнул с себя сон. А потом зевнул.
«В такие моменты нет ничего лучше чашки крепкого кофе…»
Сынбом вскочил. Место, где сидела Суджон, опустело. Через заднее стекло автобуса он увидел, как она постепенно отдаляется.
– М-минуточку! Водитель, остановитесь!
Когда автобус остановился, Сынбом быстро вышел и побежал за Суджон, которая шла по фермерской дороге в деревню. Вдоль длинной бетонной дороги не было ни одного дерева, поэтому солнце хорошенько припекало их головы. Сынбом, добежав до Суджон, на секундочку остановился на приличном расстоянии, чтобы отдышаться. Подумав о том, что последний раз бегал вечность назад, он пообещал себе, что с завтрашнего дня начнет заниматься спортом, и выпрямил спину. Вытерев пот тыльной стороной ладони, он снова пошел пешком. Суджон уже была далеко впереди.
Сынбом думал, что она направляется в один из здешних домов, но Суджон просто прошла мимо. Перед ними снова появилась дорога к горе с полями по обе стороны. Суджон пошла по узкой дороге вверх, а Сынбом совершенно не понимал, куда она идет. Время от времени он останавливался, глубоко дышал и оглядывался вокруг. Крыши района, в котором было всего несколько домов, остались далеко внизу. Ему хотелось прямо сейчас спуститься. Но он только злобно посмотрел в спину Суджон.
– Ха… Старухе совсем не тяжело?
В конце дороги возникла тропа, ведущая еще выше в гору.
Они так высоко поднялись, разве тут может быть хоть что-то? Может, старуха задумала ему насолить? Вместе с Гонсиль решили заставить Сынбома страдать. Вполне разумное подозрение. Ну когда уже закончится эта проклятая тропа?
– Ху-ух, ху-ух.
Сынбом начал потихоньку снимать с себя одежду. Сначала избавился от пиджака, затем ослабил галстук и расстегнул пару пуговиц на рубашке. Туфли натирали ноги. Знай он, что все будет именно так, надел бы кроссовки. Ворча себе под нос, Сынбом поднимался по крутой горной тропе.
Густые кроны высоких деревьев закрыли солнце. В тени было намного лучше. Подул прохладный ветерок и охладил раскрасневшееся лицо. Свежий воздух обдувал пропитанную потом одежду. Сынбом ощутил приятную влажность. Но и это продлилось недолго, впереди ждала новая череда бесконечных горных троп. Уж этот-то подъем будет последним. Осталось только пройти этот хребет, и они будут на месте. Сынбом каждый раз надеялся, но как только они поднимались на холм, впереди ждал еще один, а когда переходили хребет, за ним разворачивался следующий. Ботинок соскользнул. Сынбом изо всех сил схватился за акацию:
– Ыкх!
Он видел впереди только спину Суджон, которая поднималась вверх так быстро, словно была белкой-летягой. Казалось, ей совсем не тяжело. Может быть, она даже не вспотела. Ботинки Сынбома продолжали скользить. Пот лился рекой. Он, больше не в силах сдерживаться, закричал:
– Эй, подождите! Старуха, а ноги как у Усэйна Болта.
Суджон оглянулась на крик Сынбома. Она совершенно забыла, что он тайно следует за ней. Эхом раздалось цоканье языка.
Чем дальше они заходили, тем темнее становилось. Влажность сменилась липкостью. Дул прохладный ветер, но в нос ударил запах гниющих листьев. Сынбом махнул рукой, когда стрекот летающих насекомых защекотал его уши. Когда он, сам того не заметив, прихлопнул сидевшего у него на руке комара, кровь залила его белую рубашку. Боясь снова поскользнуться, он старался не наступать на лежащие на земле листья. Шея Сынбома зачесалась, он дотронулся до нее и почесал ногтем неизвестно когда возникший укус.
Шурх-шурх. Уже какое-то время слышался шорох, словно в кустах что-то двигалось. На темной и мрачной горной тропе ничего особенного не было видно. Сынбом ни с того ни с сего почувствовал себя странно и стал еще внимательнее следовать за Суджон. Сердце и раньше билось быстро, но теперь из-за беспокойства оно, казалось, колотилось с бешеной скоростью. Может, их кто-то преследует? И кто же? Неужели призрак?