Как солидно, однако звучит.
Женщина кивнула, а Кронин передал мне листочек. На ней цена вопроса. Такая, что если бы я ела, точно бы поперхнулась. А так просто ручки задрожали, когда я протянула листок клиентке.
Она быстренько глянула и кивнула. Она бы и больше заплатила, чтобы сохранить брак. Вот только меня все еще грызло противное чувство, что все это может оказаться ошибкой. А я своими действиями сделаю только хуже.
– Здесь и правда не лучшее место для обсуждений, – произнесла женщина и посмотрела на часы. Обеденное время подошло к концу. – Мне пора возвращаться на работу. Я только прошу, чтобы вы никому…
– Все строго конфиденциально, – заверил Тима безапелляционно. И клиентка благодарно кивнула. А после и вовсе ушла.
Мы же с Крониним остались сидеть за столом и еще с минуту молчали.
– Мне страшно браться за это дело, – честно призналась я.
А Тима тем временем достал зажигалку и поджег бумажку, оставив гореть ее на тарелке.
Он расслабленно расселся, положив руку на спинку диванчика за моими плечами. Вроде и не касался, а я почувствовала себя окруженной им. И пошлые мысли снова полезли в голову.
– Почему? – спросил он тихо.
– В таком случае и не знаешь, что лучше. Как бы вы поступили, если бы узнали, что всю жизнь растили не своего ребенка?
Он смотрел на меня как-то странно, немигающим взглядом. А потом выдохнул.
– Причем здесь я?
– Ну как же? Разве вы не пытаетесь их понять, представить себя на их месте?
Тима приподнял бровь.
– И зачем же мне это делать? Я на своем месте.
Я поджала губы и почесала голову. Выходит, у него все по холодному расчету. Платят, значит, выполняем заказ. А как же «Твори добро другим во благо»?
– А если она нам заплатит, а через пару лет правда все равно всплывет? – допытывалась я.
Кронин пожал плечами.
– А иначе и не будет. Правда все равно всегда всплывает, – заявил он. Мне даже показалось, что в его голосе и взгляде был скользкий намек. Он словно знал, что я что-то скрываю, и давал понять, что скоро это выяснит.
Стало не по себе от того, насколько близко он находился. И запах этот его…
«Он, между прочим, сказал, что ты умная и смекалистая женщина», – напомнил мозг, и я ощутила прилив жара к груди и щекам.
– А вы курите? – отчего-то спросила я, заметив, как догорел листок. Антон всегда курил. Так и не смогла его отучить. Никогда не переносила запах сигаретного дыма.
– Бросил, – порадовал меня шеф. – Ты?
– Нет. У меня только один недостаток. – Послала ему насмешливый взгляд. – Кофе!
– Вынужден тебя огорчить. У тебя их два, – заявил босс и вытолкал меня из диванчика. А потом раскрыл мое пальто, помогая одеться.
– А какой же второй? – ужаснулась я.
Он не ответил. И когда я уже оделась и развернулась к нему лицом, тоже промолчал.
– Тимофей Андреевич, ну раз мы начали этот разговор, то позвольте отметить и ваш недостаток. Вы жуткий обломщик!
– Я обломщик? – с вызовом спросил он, явно намекая, что из моих уст это звучит смешно.
– Да! «А» говорите, а «Б» – нет. Дразнитесь, словом. Причем постоянно. Вот кто у меня открытку забрал?
Он обреченно застонал и пошел на выход. А я, между прочим, голодная. И глупею в его присутствии. И еще наглею немножко.
– Ты не хочешь этого знать, – заявил он и открыл для меня пассажирскую дверцу машины. Но я не села. Сложила руки на груди и заявила?
– Нет, хочу.
– Нет, не хочешь, – настоял своим фирменным тоном. – Ты мой очень ценный кадр, как ты сама говорила, и я теперь за тебя в ответе. И за твою безопасность тоже. Так что давай, выключай свою мегеру и садись в машину. Поедим в нормальном месте, а потом поедем за город. Мне опять твоя помощь нужна.
Он явно ожидал, что я с радостными визгами брошусь в его чертов джип, но дела обстояли несколько иначе. Во-первых, я теперь главный менеджер, мне по статусу визжать не положено. Во-вторых, я все еще голодная, а, следовательно, вредная и упрямая… ну, пускай, мегера.
– Вы знаете, а не получится! У меня на все выходные планы.
Кронин послал мне такой взгляд, что Ира бы точно убежала с криками. Но я нет! Я – главный менеджер. Мне не положено.
– Отлично! – воскликнул он и с грохотом закрыл дверцу. Потом обошел со стороны водительского места, но не сел, а через машину мне крикнул: – Федотов! Федотов тебе послал цветы. А в открытке написал, – босс заметно поморщился и голос немножко изменил на такой противный-противный: – «Ты покорила меня с первого взгляда. Не могу перестать о тебе фантазировать. Поужинаешь со мной?». Ну что, Яна, поужинаешь с ним?
Я сморщила нос и покачала головой.
– Чет не охота.
– Нет? – удивленно спросил босс. Оскара ему за потрясающую игру! – А чего так? Мужчина о тебе фантазирует уже второй день. Можешь себе представить, какие там у него фантазии? Нет, тебе, конечно, может такие и нравятся.
– С плеткой? – уточнила я.
– Угу, – протянул Кронин и уставился на меня, как на предательницу. – С плеткой. И кляпом.
Пошлые мысли активировались, и мозг послал мыслеобраз: шеф открывает шторку в своем кабинете, а за стеклом я. На столе в позе русалки с кляпом во рту, с плеткой в руках и почему-то обмотанная телефонным проводом.
Смахнула эту пошлятину и с вызовом посмотрела на босса.
– Да какая разница, что мне там нравится. Поделиться-то со мной можно было? Почему я должна у вас все по слову вытягивать? А как же доверие, Тимофей Андреевич? Вы ведь теперь самый близкий мне человек!
Сказала и только потом подумала, что ляпнула. Даже с опаской покосилась на мужчину. А он указал пальцем на мою дверцу и приказал:
– Так садись в машину, и поехали.
– Нет! – вырвалось из меня. И дело было даже не в обиде, вредности или отстаивании своих прав. Если так подумать, я вообще не понимала, что творила. Ведь хотела же поехать, даже несмотря на то, что Антона уже нет в городе. Но что-то же меня остановило.
Покачав головой, Кронин рванул свою дверь и сел в джип. А потом вылез и добавил:
– Слишком красивая! – произнес он, как страшный диагноз. – Вот твой второй недостаток. Ты всем нравишься, а мне потом разгребать. Одна головная боль с тобой!
Сказав все это, он нырнул в машину и резко тронулся с места, а я так и осталась стоять на месте с отвисшей челюстью.
«Он считает тебя красивой! Ура! Ура!»
Черный джип скрылся за поворотом, и я закрыла рот рукой и попыталась привести мысли в порядок. А когда сделала это, поняла, почему не села к нему в машину. Я пыталась оградить себя от ошибки, которая непременно произойдет, если мы останемся наедине. Кажется, я влюбилась в собственного босса…
Глава 16
Выходные… Обычно они тянулись, как резина. Я сходила с ума в четырех стенах или просто бездумно брела по парку. А иногда и вовсе не бездумно. Ненавидела оставаться одной, потому что утопала в горьких воспоминаниях. А эти выходные прямо таки отличились.
Весь вечер пятницы я занималась самокопанием. То еще удовольствие. Начала с вопроса «Чего я добилась в свои двадцать пять лет?», продолжила: «Если я начну к нему приставать, он меня уволит? И если, да, то стоит ли оно того?», а закончилось все этим: «Босс или все?»
В конечном итоге я ушла пить чай к соседке. Она мне подлила в него что-то алкогольного, и очень скоро я вырубилась. Только и хватило сил, что вернуться к себе и завалиться на кровать.
Зато в субботу я получила сообщение от сестры, в котором она поздравляла меня с первым днем зимы. У нас с Викой сложились довольно неплохие отношения. Когда наши родители сошлись, она не была против младшей сестры. Но дело в том, что у нас так и не было возможности сдружиться по-настоящему. Она уехала учиться в другой город, а я жила у бабашки. Мы виделись только по праздникам, и не особо откровенничали. Да и с чего бы? Зато Вика всегда присылала мне смешные картинки или открытки на все, даже самые незначительные праздники. Эти знаки внимания от нее немножко поднимали мне настроение. Но не сегодня.
Я вспомнила, что ровно через тринадцать дней мне исполнится двадцать шесть. Дни рождения я не любила еще больше, чем выходные. Интересно, а Кронин меня поздравит? Если, конечно, не прогонит до этого. Лично я очень сомневалась, что отныне смогу держать себя в руках.
Со стоном повалилась на кровать. Он все поймет! Если даже не заметит на себе мой влюбленный взгляд, то мои перепады настроения его точно доконают. Не представляю, как мне с ним работать, смотреть на него, прикасаться к нему и при этом оставаться профи. Как? Когда в голову то и дело лезут пошлые мысли с обязательным участием любимого начальства.
Вздрогнула, когда раздался звонок телефона, и с колотящимся сердцем бросилась к нему. А там… мама. О, ужас!
Набрав полные легкие воздуха, сняла трубку и постаралась звучать как можно жизнерадостней.
– Привет, мам!
– Угадай, кто мне звонил! – завизжала она в трубку. Я даже поморщилась и отодвинулась подальше. А потом догадалась, и сердцебиение вновь ускорилось.
– Антон?
– Антон! – воскликнула мама. Она его обожала, потому что он купил ее благосклонность. Дарил украшения и технику на дни рождения и новогодние праздники. А еще горы цветов на Восьмое марта. Я тогда еще удивлялась, почему ей букеты больше, чем мне. Потому что я уже и так была его, а маму еще предстояло подкупить. А ведь если вспомнить, то поначалу он ей и не сильно понравился. Она говорила, что мне с ним ничего не светит. Он наиграется, и бросит, потому что таких, как я, у него миллион.
– Позвонил пять минут назад и сказал, что хочет устроить тебе сюрприз на день рождения.
И я снова со стоном упала на подушку.
– А что же ты так сразу сюрприз и выдала, – заворчала я.
– Ну а как иначе? – возмутилась мама. – Я же хочу, чтоб ты подготовленной была. Хотя бы голову помой, макияж сделай, оденься прилично. – Ее вера в меня всегда «воодушевляла». Я привыкла и по обыкновению игнорировала. Но сегодня ее рассуждения меня почему-то задели до глубины души. Впервые захотелось бросить трубку и занести родную мать в черный список. Но было кое-что, что я хотела знать. – Ты там хоть на свежий воздух выходишь? Фото мне давно не присылала…