Вадим смотрел на меня, как удав на свою жертву. Сцепив челюсти, он лениво мне отсалютовал и залпом выпил шампанское.
Наконец отмерла Алиса.
– Какого хрена? – заорала она. – Когда ты успел? Почему ты никому ничего не сказал? Ты хоть… Да ты… Ты вообще понимаешь, что творишь?
– Ну, если честно, тогда я не думал, что так далеко зайдет. Но в целом: теперь я всем доволен, да.
Я улыбнулся и отпил глоток. Яна будет в бешенстве, когда узнает. Жена-то она! И нет, мне опять ничуть не стыдно. Она, между прочим, сама подала идею. Сразу после того, как проявила свою исключительную способность прикрывать меня, и заявила, что с легкостью сможет избавиться от всех неприятных посетителей. Она так стремилась мне угодить в первый день, так этим раздражала, что я немного… психанул. Пошел к Ноне и добавил несколько пунктов к стандартному контракту о приеме на работу. Конечно, подобный документ я не мог предъявить отцу. Для него у меня имелся другой, выданный органом записи актов гражданского состояния. А еще в паспорте имелась печать. Это так, чтоб уже наверняка.
– Ты же лежал в больнице все это время, – вовсе неузнаваемым голосом просипела Алиса.
– И это должно было меня остановить? – спросил я. – Пару звонков…
Она метнула взгляд на отца и надула свои губы еще больше.
– Так нельзя. Ты мне обещал, Андрей. Нужно аннулировать этот брак.
Прежде чем отец успел бы согласиться, я выдвинул новые доводы.
– Зачем? Как по мне, все прекрасно сложилось. Наши пути разошлись, чему я безмерно рад. Но ты все еще не видишь полной картины. Давай-ка, я тебе поясню.
Я поставил бокал на стол, сел поудобнее, и достал из кармана документ. Передал его сразу отцу, но смотрел на Алису. Раньше я не обращал на нее особого внимания. Она была навязчива, когда дело касалось флирта, это меня не особо трогало. Но, когда эта избалованная кукла решила, что сможет давить на меня через отца – моему терпению пришел конец. Пришла пора указать ей ее место.
– Я всегда смотрю в корень. Ищу суть проблемы. Точку отсчета, понимаешь? С чего все началось?
– Дедушка собирается лишить меня наследства! – заорала она.
Я взглядом выразил все, что думаю о ее расшатанных нервах, и покачал головой.
– Нет. Все началось с того, что твой дед не доверяет ни тебе, ни твоему отцу. Вы как те паразиты, вцепились в капитал, который когда-то он выбивал своей кровью. Это черные грязные деньги, но вы не можете себе представить жизни без них.
Я говорил, как есть. Даже невзирая на косые взгляды отца. Он, на удивление, не вмешивался, уделив внимание документу.
– Ты ничего не знаешь обо мне и…
– И не хочу знать, – закончил я и жестом показал ей молчать. – Зато знаю главное правило бизнеса. Если условия сделки не устраивают одну из сторон – измени условия. Твой дед хотел толкового наследника для своего состояния, и он его получил. Я нашел.
– Что? – оторопело спросила Алиса. – В каком смысле? Какого еще наследника?
– В смысле, лучшего кандидата, чем я.
Краем глаза заметил, как отец дошел до последнего листа договора, и отметил его реакцию. Он не смог не улыбнуться кончиком губ. Теперь и его начала забавлять моя маленькая месть этой выскочке.
– Прежде всего, Алиса, ты ничего никому не обязана, – сразу обозначил я. – Твой дед принял это решение самостоятельно, в здравом, пока что, уме и без давления с моей или чьей-либо стороны. Один из моих клиентов познакомил меня с влиятельным человеком, который занимает далеко не последний пост в области. В общем-то, это министр финансов. Он предложил твоему деду стать инвестором в нескольких программах со стопроцентной отдачей спустя всего три года. А все, что будет свыше – уже ваш доход.
Вадик откинулся на спинку стула и помрачнел. Второй козырь был для него. До таких связей он еще не дорос.
– Министр финансов? – повторила Алиса и охнула. – Среди наших министров нет ни одного приличного мужика. Одни толстяки и старики.
– Ну, этот не стар, – без доли веселья констатировал я.
– Ты шутишь? – задала она риторический вопрос. Но, когда поняла, что отвечать я не собираюсь, выдвинула свое предположение. – То есть, я должна стать женой какого-то урода на три года, пока дед не получит обратно свои деньги? И только потом смогу с ним развестись?
Я покачал головой.
– Нет, что ты. Он уже женат. Жена, – на этом слове я сделал недвусмысленный акцент, – ему не нужна.
Да и не той породы эта хамка, чтобы быть женой министра и мелькать на экранах телевизоров.
– А кем тогда? – процедила Алиса. – Любовницей?
Я пожал плечами.
– Повторюсь, никто тебя ни к чему не принуждает. Ты ведь всегда сможешь устроиться на работу и зарабатывать себе на жизнь честным путем. – Глянул на брата и подмигнул ему. – Взять даже Вадима. Я заметил, что вы нашли общий язык, так что, уверен, он с радостью подсобит тебе. Ему постоянно нужны секретарши. Они у него почему-то долго не задерживаются.
Брат показал мне средний палец, хмыкнул и налил еще шампанского. Почему-то, никому моя идея не пришлась по душе. Алиса так вообще грязно выругалась, швырнула в меня салфеткой и артистично удалилась. Франциска при этом лишь слегка приподняла бровь. Она скорее напоминала мебель, чем живого человека.
– И зачем это все в такой день? – спросил отец.
– Ты не католик, – напомнил я. – Ты никогда не отмечал Рождество двадцать пятого. Этот день для тебя такой же, как и остальные. Если только чуточку интереснее.
Андрей отпил свой виски и передал обратно мне документ.
– Все продумал, да? – устало произнес он и потер лицо. – Так сложно помочь семье?
– Они – не моя семья. И никогда не были, – твердо сказал я., – Хотите ли вы двое быть частью моей семьи – зависит только от вас.
Я перевел взгляд на брата.
– Не вставляйте мне палки в колеса и не пытайтесь контролировать каждый мой шаг.
А вот и последняя «карта». Для отца.
– Я ухожу из корпорации. Приемника не имею, можешь передать все Вадиму, если посчитаешь нужным. Мне больше не интересно работать в месте, где я не чувствую себя хозяином, и на каждом шагу мне говорят, что я пришел на все готовое. Да, когда я начал, бизнес уже был налажен. Но специально для тебя, отец, принес отчет о доходах корпорации за последние пять лет. Можешь посмотреть, на какой процент я поднимал его для тебя ежегодно.
Он мельком пробежался взглядом по лежащим перед ним страницам и устало спросил?
– Это что было только что? Контрольный?
Я хмыкнул.
– Если хочешь, можешь так считать. Я хочу нормальной жизни. Мне тридцать три сраных года. И представь себе, у меня тоже есть мечты и планы. В этот список отнюдь не входит фиктивный брак с расчетливой стервой, или проблемы с законом из-за придурочного брата, который вздумал проводить махинации со своими дружками через нашу фирму.
Покачал головой и поднял ладони.
– Я умываю руки от этого дерьма. Копайтесь в нем сами.
Кронин старший гневно осмотрел Вадика, будто бы ни о чем не знал, и снова перевел взгляд на меня.
– Думаю, ты преувеличиваешь. Ты не можешь просто так от всего отказаться ради какой-то бабы. Ладно, с Алисой замяли дело. Но бросать пост…
Я покачал головой и показал на свои шрамы.
– Я тебе ничего не должен, ясно? Если и был за вложенные в меня средства, то отработал с лихвой.
Он заткнулся в тот же момент. Все же где-то в его черствой душе имелись остатки совести. А я хотел убедиться, чтобы он не забыл, что это по его вине погибла мама. Из-за него я получил свои шрамы.
Молчание не было долгим, но длилось достаточно, чтобы все присутствующие осмыслили грядущие перемены.
– Чего ты хочешь, сын? – спросил отец. Впервые на моей памяти с неподдельным интересом. Будто бы Андрей Тимофеевич в самом деле впервые в жизни был готов услышать ответ на этот вопрос.
Я улыбнулся и развел руками.
– Жить. По своим правилам.
Глава 27
Покрутившись перед зеркалом, я придирчиво себя осмотрела и призадумалась. Пожалуй, этот комплект меня полнит. Странно звучит, конечно. Я ведь практически голая, но все же, это белье не так хорошо на мне сидит как другое, синее.
– Точно, – заключила я и улыбнулась. – Встречать Тиму буду в синем!
Кронин обещал приехать ранним утром уже завтра. Он настоятельно просил меня не ждать его, а спать крепким сном, ведь завтра нам предстоит важное дело. Конечно, он имел в виду корпоратив. Что могло оказаться важнее? Так или иначе, такой день нужно начать хорошо.
Подмигнув себе в зеркале, я переоделась, накинула сверху черный халатик из полупрозрачной ткани, и начала расчесывать волосы.
Звук проворачиваемого ключа в замке меня насторожил. Притихла, прислушалась. У кого-то по ту сторону со звоном выпали ключи, и послышались невнятные звуки.
Напряженно сжав расческу, я пошла в коридор, чувствуя одновременно и страх, и смятение. Ключи есть только у меня, Тимы и Сережи. Плюс, охрана не пропустила бы постороннего. Сергей бы предупредил, значит… Тима? Но он ведь должен прилететь только завтра.
Наконец дверь открылась, и моим мучениям пришел конец.
– Кронин! – радостно воскликнула я и облегченно выдохнула. А потом увидела в своей руке расческу и спрятала ее за спину. – Ты рано! – вырвалось у меня.
А все потому, что я жутко нервничала. Я ведь ждала, готовилась, а он испортил мне сюрприз и вообще…
– А что с тобой? – спросила я и сделала несмелый шаг. Тима выглядел и вел себя странно. Во-первых, он вообще не шевелился. Вот как открыл дверь, так и застыл, пялясь на меня остекленевшим взглядом. Во-вторых, он выглядел не так опрятно, как всегда. Рубашка была расстегнута едва ли не до груди, пиджак и вовсе отсутствовал и лежал прямо у его ног, а на одном ботинке развязался шнурок. Я оценила обстановку и снова достала расческу.
– Ты кто такой, и куда дел моего босса?
– Ты, блин, издеваешься? – наконец подал он голос. Да такой, что услышали, наверное, даже соседи снизу. – Ты что, всех так встречаешь?