– Нахальная девчонка! – задохнулся от возмущения Эйнштейн. Негодуя, он отошёл к кормушке и зажевал большую порцию сена.
– Ну не сердись на глупышей, ты же мудрая лама, – примирительно сказала Петрушка. – Давай лучше ещё послушаем, вдруг узнаем что-нибудь интересное.
– Итак, Тоби и есть грабитель, а нас он водил за нос, чтобы отвести от себя подозрения, – подытожила Мина.
– Нет, украл не он! Однако, готов спорить, он знает вора, – возразил Эйнштейн. Разумеется, безрезультатно.
Мина потёрла переносицу:
– Значит, нам нужно доказать вину Тоби. Но как?
– Давайте заманим его сюда. А когда придёт, просто скажем ему в лоб, что мы его разоблачили, – предложил Шнурок.
Финни покачала головой:
– Забудь. Тоби ни за что не сознается.
Тим кивнул:
– Как только он почувствует, что мы его подозреваем, нам уже ничего не удастся из него вытянуть.
– Но что же тогда делать? – начала терять терпение Лилли. У «Пятёрки детективов» от напряжённых раздумий едва не задымились мозги. У «Банды лам» – тоже.
– Мы могли бы устроить за ним слежку! – почти одновременно воскликнули Петрушка и Финни.
Дети, не обратив никакого внимания на лам, радостно закивали. Петрушка фыркнула:
– Я её точно опередила!
– А вот и нет, – поддразнил подругу Эйнштейн. – Финни сказала это раньше.
Петрушка прожгла его взглядом.
– Зато я раньше подумала, – заявила она.
– А что значит «устроить слежку»? – задумчиво склонив голову набок, вклинился в спор Чубчик.
– Устроить слежку – значит ходить за кем-то по пятам, – объяснил Эйнштейн.
– Получается, мы этим каждый день занимаемся? Когда ходим на прогулки с Лизой!
Чёрный лама потёрся боком о стенку конюшни.
– Нет. Ходить по пятам нужно незаметно, как тень. Чтобы тот, за кем следят, ни о чём не догадывался. В этом вся суть слежки!
– Ух ты, – поразился Чубчик. Потом его физиономия просветлела. – Получается, это дело как раз для меня. Я же чёрный, как тень! И могу незаметно проследить за Тоби! Потому что меня не видно.
– Тебя не видно только в темноте. К сожалению, Тоби по ночам спит, как все люди. Так что твоя «невидимость» нам тут не пригодится, – назидательно разъяснил Эйнштейн кудрявому приятелю, но, заметив, как тот сник, тут же пожалел о своих словах и поспешил его утешить: – Но не всё потеряно! Так или иначе, нам выпадет шанс устроить слежку за Тоби. В конце концов, мы же «Банда лам»!
– Да! – обрадовались Чубчик с Петрушкой.
С сеновала раздались хлопки в ладоши. Ламы вскинули головы наверх. Там Тим, Мина, Финни, Лилли и Шнурок вскочили на ноги и давали друг другу пять.
– Мы – «Пятёрка детективов», – кричали они хором. – Все дела нам по плечу!
– Пф, – вздёрнула нос Петрушка. – Ещё посмотрим, что кому по плечу. Кто раскроет дело и посмеётся последним.
– Мы, конечно, – уверенно сказал Чубчик.
Друзья уставились на него с удивлением.
– Я же загадал себе на день рождения, чтобы мы поймали вора, – объяснил Чубчик. – А всё, что загадываешь на день рождения, сбывается, ведь так?
Большие планы и препятствие
– Пойдём по пятам за детьми, – решил Эйнштейн. – Они по крайней мере знают, где искать Тоби.
– Но ведь тогда они нас опередят! Разоблачат преступника и снимут все сливки! И похвалу получат, и награды! А «Банда лам» останется ни с чем, – заверещала Петрушка, которая уже представила себе, как нежится в лучах славы, и не собиралась никому уступать это право.
– Не думаю. Тоби наверняка как-нибудь выкрутится! Готов спорить, они уйдут ни с чем. И вот тут-то… – Эйнштейн многозначительно посмотрел на Петрушку и Чубчика. – У нас и появится шанс!
– Да! – радостно завопил Чубчик, но потом осёкся. – Э-э-э, а в каком смысле?
– А вот в каком. Когда Тоби решит, что отвёл от себя подозрения, он наверняка выдохнет с облегчением и утратит бдительность. Но про нас-то он не знает! А «Банда лам» не выпустит его из вида. Мы будем вести за ним слежку, пока он не приведёт нас к награбленному. И тогда… – Тут Эйнштейн замолк.
– Тогда?.. – эхом отозвались друзья, ловившие каждое его слово.
– Ну, э-э-э, тогда… – сбился Эйнштейн.
– …тогда мы приведём к его логову Кнута с полицией! – подхватила Петрушка.
– Точно, именно это я и хотел сказать, – кивнул Эйнштейн.
Чубчик переводил восхищённый взгляд с одного на другую:
– Вы оба такие умные!
Не в силах сдержать чувств, он потянулся к Петрушке и лизнул её прямо в щёку.
– Стоп! – вскрикнул Эйнштейн, когда Чубчик двинулся к нему с тем же намерением. – Напомни-ка, как звучит первое правило дружбы?
– Никаких поцелуев, – вздохнул тот и огорчённо повесил голову.
Эйнштейн с облегчением выдохнул:
– Вот именно! Кроме того, у нас нет времени на всякие телячьи нежности. Чубчик, тебе нужно будет отпереть дверь в стойло, как только дети уйдут со двора. Без тебя мы не справимся.
Чуть не лопнув от гордости, тот кивнул.
Впрочем, этот план так и остался планом, а на деле всё обернулось совершенно иначе.
Как только сёстры с друзьями спрыгнули с сеновала, в конюшню вошла Лиза.
– Как хорошо, что я вас всех тут застала, – рассмеялась она. – Скоро сюда приедет группа детей. Это будет их первая прогулка с ламами, так что им потребуется ваша помощь. Начало через час.
– О не-е-е-ет! – заныла Финни. – Ну почему именно сегодня!
Мама взглянула на неё с недоумением. Обычно и дочери, и их друзья были вне себя от радости, когда могли погулять по окрестностям с ламами.
– Что такое? У вас были планы поинтереснее?
– Да, мы вообще-то хотели… – начала было Лилли, но сразу замолкла, потому что сестра предостерегающе толкнула её в бок.
Мама удивлённо вскинула брови:
– Что вы хотели?
– Посмотреть футбольную тренировку, – торопливо вклинился в разговор Тим.
– Хм, – задумалась Лиза.
Финни и Лилли боязливо переглянулись. Неужели мама их раскусила?
Тут она вскинула голову:
– Давайте сделаем так: мы все вместе прогуляемся до футбольного поля. Вы останетесь там смотреть тренировку, а я отведу лам и детей домой. Думаю, на обратном пути малыши уже осмелеют и сами поведут Петрушку и Эйнштейна, а я возьму на себя Чубчика. Согласны?
– Супер! Это отлично вписывается в наш план. Э-э-э, то есть… в наш тренировочный план! – воскликнул Тим.
– Зато в наш план это не вписывается. Мы-то собирались проследить за Тоби! – возмутилась Петрушка.
Эйнштейн глубоко вздохнул:
– Боюсь, об этом можно забыть. Работа есть работа, ничего не поделаешь.
– Ну во-о-о-т, – разочарованно протянул Чубчик.
Но Петрушка упрямо тряхнула головой:
– «Банда лам» так просто не сдаётся. Мы найдём возможность поймать вора, спорим?
Однако сперва ламам пришлось потерпеть, пока их причешут перед прогулкой. Сёстры осторожно водили мягкими щётками по шелковистой шёрстке Петрушки, Эйнштейна и Чубчика. Они наслаждались, а Петрушка даже что-то напевала себе под нос от удовольствия. Чубчик от всей души чмокнул Лилли в щёку, чтобы отблагодарить. Та захихикала:
– Брось, Чубчик, ты меня всю обслюнявил!
Потом на конюшню привезли детей.
– Ой, смотрите, какие милые! – запищали малыши при виде лам.
Маленькая девочка с каштановыми волосами, заплетёнными в косичку, остановилась перед Петрушкой.
– Она белая, как снег, и сказочно прекрасная, – сказала она с благоговением.
Петрушка польщённо улыбнулась.
– Совершенно верно, дитя! – И, обернувшись к друзьям, воскликнула: – Вы это слышали? У малышки есть вкус!
– Хвастунишка, – проворчал Эйнштейн, но тут их с Чубчиком тоже обступили восхищённые детки.
Они любовались ламами и гладили их по мягкой шерсти. Это было так приятно, что все трое даже простили Лизу за то, что их детективные планы были нарушены. А она как раз осматривала ноги Чубчика, Эйнштейна и Петрушки.
У лам настоящих копыт – таких, как у лошадей, – нет. Вместо них мягкие мозолистые подушечки и два пальца с когтями спереди. Лиза всегда тщательно следила, чтобы никто из её питомцев не поранился и не подцепил занозу.
После знакомства малыши с ламами дружно отправились на прогулку.
Полчаса спустя они приблизились к большому лугу с двумя футбольными воротами. Мальчики и девочки в чёрно-белой спортивной форме уже бегали по траве и пинали мяч. Заметили ламы и Тоби: тот как раз выходил из деревянного домика, в котором были раздевалки.
– Он тут, а мы не можем ничего сделать, – огорчился Чубчик при виде мальчика.
– Сейчас ты сможешь немного пощипать травку, малыш, – успокоила его Лиза.
– Я не хочу щипать травку, я хочу вести слежку, – упрямо возразил Чубчик, но потом вспомнил, что люди не понимают лам, и умолк.
Лиза повернулась к Тиму, Мине и Шнурку и приобняла их за плечи:
– Всё, ребята, вы свободны. Спасибо за помощь. Дальше я справлюсь сама. На обратном пути я отпущу лам немного попастись, а потом мы с группой вернёмся на конюшню.
Она слегка взъерошила дочерям волосы, попрощалась и отправилась вместе с детьми домой. Чубчик ещё раз с тоской обернулся, но делать было нечего: детективную работу на этот раз пришлось уступить ребятам.
Как только Лиза с ламами скрылись из вида, Тим повернулся к друзьям:
– Слушайте, план такой. Я сейчас пойду играть в футбол и сделаю вид, что всё нормально. А вы спрячетесь и понаблюдаете за Тоби. Как только он уйдёт с поля, проследите за ним. Но незаметно, ясно?
– Самой собой! – воскликнули Мина и Лилли.
– Мы же не глупые, – добавил Шнурок.
Сказано – сделано. Тим надел футбольные бутсы и присоединился к команде, остальные четверо тем временем разбрелись кто куда и попрятались. Лилли и Финни, пригнувшись, заняли место за штабелем досок у задней стены раздевалки. Шнурок, самый мелкий из них, протиснулся под деревянную веранду. Мина выбрала огромное дерево у края игрового поля и полностью скрылась за его стволом.