— Господи! Да, конечно, позвоню, конечно, поговорю… Дайте только с духом собраться.
— Вот это уже разговор!
— Только стойте рядом на всякий случай. Если буду падать — подхватите.
— Это я могу, с этим я справлюсь, — заверил Пафнутьев.
Женщина прошла в другую комнату и принесла телефон. Длина шнура позволяла переносить его по всей квартире. Телефон она поставила на стол, между собой и Пафнутьевым. Поправила его, повернула диском к Пафнутьеву.
— Итак… Что мне сказать ему? С чего начать?
— Может быть, у вас были какие-то свои, опознавательные слова? Как вы его дома называли?
— Суржик.
— Очень хорошее имя, — одобрил Пафнутьев. — Так и скажите… Суржик, ты помнишь наши встречи? А вечер голубой?
— Боже, неужели это было, неужели это было! — Женя снова опустила лицо в ладони.
— Нет, так не пойдет, — решительно произнес Пафнутьев. — Прекращаем рыдать и начинаем делать дело. Вперед?
— Валяйте. — Женя махнула увядшей ладошкой, давно не знавшей ни лака, ни крема, — все заменили стиральные порошки, чистящие пасты, едкое хозяйственное мыло.
Пафнутьев набрал номер, подождал соединения, время от времени бросая на женщину испытующий взгляд.
— Овсов? Приветствую тебя!
— А, Паша… Ты откуда?
— Да вот сидим с Женей и думаем, как нам дальше жить… Решили тебе позвонить.
— А мы с Зомби телевизор смотрим. Делегаты изгаляются, все никак не могут решить, кто лучше, да принципиальнее, да образованнее, да краше собой…
— Подожди, Овсов… С депутатами мы после будем разбираться. Давай сначала разберемся с твоим Зомби.
— Вы его называете Зомби? — побледнев, спросила Женя.
— А как же его называть, если он ходит, ест, пьет, говорит, но ничегошеньки не помнит? Конечно, Зомби.
— И он знает, что вы его так называете?
— По-моему, ему даже нравится… Он видит в этом имени какой-то смысл, значение…
— Бедный Суржик, бедный Суржик… Неужели это он сделался Зомби, неужели это он… — Женя готова была снова расплакаться, но ее остановил Пафнутьев.
— Прекратить! — рявкнул он. — Сейчас будете говорить. Овес, дай ему трубку на пару минут, тут одна женщина хочет с ним поговорить… Но сначала я скажу ему два слова… Здравствуйте! — бодро произнес Пафнутьев, делая знак Жене — дескать, это он, сейчас будешь говорить. — Это больной палаты номер три?
— Да ладно, Павел Николаевич, — проговорил голос, — называйте уж как привыкли… Зомби я. И все тут.
— Как скажешь… Говорят, ты вспомнил человека по фамилии Байрамов?
— Если это можно назвать воспоминанием… Просто я увидел его по телевизору, и мне показалось, что мы с ним встречались. Только и того.
— А вы не помните, он не дарил вам машину?
— Машину? Мне? Но машины не дарят… Машинами отдариваются. Как следователю это должно быть вам хорошо известно.
— Потому и спрашиваю. Но об этом более подробно мы поговорим при личной встрече… А сейчас я передам трубку одной приятной женщине. Она утверждает, что встречалась с вами в свое время… Женей ее зовут.
— Мне необходимо поговорить с ней? — спросил Зомби, налегая на слово «необходимо».
— Поговорите, — и Пафнутьев передал трубку Жене.
— Здравствуйте, — произнесла она чуть слышно, но тут же поправилась. — Здравствуйте, — сказала Женя и тверже, и громче.
— Добрый день, — ответил Зомби бесстрастно.
— Простите, но Павел Николаевич мне немного рассказал о вас… И мне показалось, что вполне возможно, мы встречались… Меня зовут Женя, Женя Феоктистова.
— Возможно, — ответил Зомби.
— Если я не ошибаюсь, то мы с вами провели как-то месяц в Крыму, в Коктебеле… Года два назад. Помните?
— Мы с вами в Коктебеле? — удивился Зомби. — Не помню… Но чего не бывает, возможно, мы там и встречались. Видите ли, в чем дело… У меня последнее время с памятью не все в порядке, Павел Николаевич, вас, очевидно, предупредил…
— Да, он сказал.
— И чем же мы с вами занимались в Коктебеле?
— Купались, загорали, собирали камни… Бегали по каким-то столовкам… Чем можно еще заниматься в Коктебеле? В горы ходили, к могиле Волошина поднимались… Вино пили.
— Наверно, и любовь у нас с вами была?
— Была, — произнесла Женя, и только Пафнутьев знал, как далось ей это коротенькое слово.
— Простите, Женя… В таком случае я, наверно, должен разговаривать с вами несколько иначе… Но я в самом деле ничего не помню. Тут со мной кое-что случилось полгода назад, и вот я до сих пор никак не выкарабкаюсь… Так что уж простите великодушно.
— Да-да, я понимаю. Всего доброго! — и Женя положила трубку на рычаги. Теперь она смотрела на Пафнутьева ясными сухими глазами и была бледнее пеленок, которые сохли за ее спиной. Пафнутьев сбегал на кухню, набрал из-под крана воды в подвернувшуюся чашку без ручки, принес, заставил Женю выпить.
— Ну что? — спросил он. — Почему вы положили трубку? Разговор, кажется, у вас пошел…
— Это он, — сказал Женя чуть слышно и потеряла сознание.
Пафнутьев еле успел подхватить ее. Подняв женщину на руки, он, подивившись ее легкости, отнес в другую комнату на диван, положил под голову валик. Обернувшись в дверях, он еще раз окинул женщину взглядом, убедился, что все в порядке, и вышел, осторожно прикрыв дверь. На подвернувшемся клочке бумаги он написал: «Женя! Никуда не ходить, никому не звонить, обращаться по всем вопросам только ко мне, Пафнутьеву Павлу Николаевичу». И приписал ниже свой телефонный номер.
После этого Пафнутьев прошел на кухню, выключил газ под вываркой и покинул квартиру.
Невродов позвонил в конце рабочего дня. Посопел в трубку, спросил о здоровье и, как бы между прочим, обронил:
— Что-то давно тебя не видно… Заглянул бы как-нибудь, рассказал бы о своих похождениях.
— Загляну… Хоть сегодня.
— А что сегодня… Тоже не самый плохой день, — ответил Невродов и положил трубку.
«Неужели клюнул?! — заволновался Пафнутьев. — Неужели дрогнуло влюбчивое сердце областного прокурора?» Сложные, неоднозначные чувства охватывали его последние дни. Что говорить, было и чувство охотника, почуявшего запах дичи, было простое желание довести дело до конца — ведь еще год назад он пообещал Андрею разобраться с остальными участниками банды. Жажда мести? Было и это, но сказать, что Пафнутьев думал об этом всерьез… Нет. Наоборот, пришли и сомнения, и колебания. Не привык Пафнутьев вот так легко и просто предавать соратников, а Анцыферов, как ни крути, был соратник. Вместе работали, вместе отвечали за дело… Пафнутьев мог как угодно называть свои действия на юридическом языке, на прокурорском, следственном, но для себя, при разговоре с самим собой не отказывался и от простого, житейского понимания — закладывал мужика, под статью подводил. Но когда эти мысли и раскаяния слишком уж одолевали его, он вызывал в памяти целлофановый мешок с головой вора и стукача Ковеленова, представлял, что и его голова должна была оказаться точно в таком же мешке. И он снова становился тверд, снова готов был довести дело до конца.
Невродов ждал его. Приемная была пуста, в кабинете, кроме самого Невродова, тоже никого не было. Значит, подготовился к разговору, позаботился о том, чтобы не было лишних свидетелей его встречи с начальником следственного отдела городской прокуратуры.
— Входи, — бросил Невродов, увидев заглянувшего в дверь Пафнутьева. Прокурор сидел за своим столом массивно и неприступно, на подходившего Пафнутьева смотрел с подозрительностью.
— Привет, — сказал он, приподнявшись с кресла. — Садись, — проговорил Невродов сипловатым голосом, словно звукам было тяжело протискиваться сквозь узкую, сдавленную голосовую щель.
Пафнутьев охотно в полупоклоне пожал тяжелую, мясистую руку Невродова, сел, придвинул стул ближе к столу, этим движением показывал, что готов говорить плотно, к делу приступить немедленно.
— Похолодало, — сказал Пафнутьев. — Зима идет.
— Придет, — значительно кивнул Невродов, продолжая неотрывно смотреть на Пафнутьева. Все-таки опасался он провокации, все-таки не исключал мысли об обмане, допускал, что хотят выманить его из окопа и подставить под снайперский выстрел его такую заметную, такую большую и беззащитную фигуру.
— Иду сейчас по улице — батюшки-светы! Весь тротуар листьями усыпан. Всю зиму я ждал этого лета… А как пришло, как пронеслось — не заметил. И защемило, застонало что-то во мне…
— Молодость вспомнил? — улыбнулся наконец Невродов.
— Ага… За какой девушкой я убивался вот в такую же осень, за какой девушкой! — Пафнутьев обхватил лицо ладонями и горестно покачался из стороны в сторону.
— Плохих девушек не бывает, — серьезно сказал Невродов.
— А та была краше всех прочих! — не желал Пафнутьев расставаться со своими воспоминаниями.
— Увели?
— Нет. Сама ушла.
— Ну и дурак. Сам виноват.
— Конечно, Валерий Александрович, конечно.
— Жалеет?
— Она? Еще как!
— Вернуть не хочешь?
— Нет. Проехали. Видите ли, Валерий Александрович, как обстоят дела… Да, мне нравилась девушка в белом… Но теперь я люблю в голубом.
— Есенин, — кивнул Невродов.
— Может быть, — легкомысленно ответил Пафнутьев, не восторгаясь начитанностью прокурора, хотя и мог бы восхититься для пользы дела. Оба произносили пустые, незначащие слова, пытаясь по интонации, по взгляду, по выражению лица хоть что-то узнать о главном.
— Каждый может рассказать о себе нечто подобное. И всегда есть основания назвать потерпевшего дураком, — просипел Невродов, глядя в мокрое, покрытое ручейками дождя окно. — У меня к тебе, Павел Николаевич, один вопрос…
— Готов ответить немедленно.
— Не торопись… Я могу и подождать. Но ответить нужно обстоятельно. Или, скажем, доказательно.
— Слушаю!
— Сысцов, — проговорил Невродов, неотрывно глядя на Пафнутьева. — Вопрос ясен?
— Вполне. Больше вопросов не будет?
— Нет.
— Это мне напоминает анекдот… Когда ваш всенародно избранный президент уделался везде, где только мог, вызвал он из-под Кремлевской стены Иосифа Виссарионыча. Отряхнули с вождя земельные комья, причесали, трубку дали выкурить и повели к президенту. «Что делать?» — спрашивает тот. «Все очень просто, — отвечает вождь всех народов. — Прежде всего надо расстрелять депутатов, до единого. Партии разогнать, а их лидеров — на Колыму. И третье — выкрасить мавзолей в розовый цвет».