Андрей сделал большой глоток воды из горлышка зеленой бутылки. Вчитавшись в этикетку, он снова поставил бутылку на стол, вдвинув ее среди пустых тарелок.
— Хорошая вода, — сказал он.
— Ты думаешь, только с тобой несчастье случилось? Они случаются со всеми. Но никто со своими переживаниями не идет к людям, разве что уж совсем прижмет до невыносимости. Думаешь, у меня все прекрасно? Думаешь, мне не о чем грустить? У меня поводов не меньше. Ты знаешь о них что-нибудь? Не знаешь. Это тебя не касается. У нас с тобой новая страница, и наносить на нее старые кляксы… Я этого не делаю. Я не хочу писать по исписанному. Пыталась, но не могла. Кто-то другой на моем месте вел бы себя иначе. Но я веду себя вот так, и это единственно возможное мое поведение. Никак иначе не могу. Но я никого и не насилую своим настроением, своими бедами и несчастьями, своими разочарованиями. Все мои болячки остались дома. Мокрая подушка, пустые бутылки, предсмертные записки — все осталось под замком. А я — вот она. Весела, счастлива, готова к дружбе и любви. Как говорится, бери меня, я вся твоя.
— Ну что ж, — растерянно проговорил Андрей. — Если ты все это понимаешь так…
— Да при чем тут я?! — воскликнула Вика. — Думаешь, Пафнутьеву легче? Думаешь, ему вот так просто и приятно возвращаться в свою конуру? Ведь он каждый вечер мечется в панике — куда деваться? Как провести несколько часов до того времени, как заснет? И он выпивает стакан водки, падает в кровать и старается быстрее отключиться. Он жаловался тебе на свою жизнь?
— Ты была у Пафнутьева дома?
— Была. И еще буду.
— А почему ты говоришь это с таким вызовом?
— Потому что я сообщаю тебе нечто важное. Для меня, во всяком случае.
— Ты и Пафнутьев? Павел Николаевич? — Удивление Андрея было столь велико, что он забыл обо всем, что сказала Вика до этого. — Я правильно понимаю?
— Да, Андрюша, да. И подтяни челюсть, она у тебя отвисла.
— Ты и Павел Николаевич… — повторил Андрей в полнейшей растерянности.
— У нас с ним кое-что завязалось… Авось не развяжется. Пафнутьев — отличный парень.
— Чем?
— И это спрашиваешь ты?
— Я спрашиваю, чем он отличный парень для тебя?!
— Есть такое полузабытое слово… Великодушие.
— И это… и это все?
— Андрюша, милый… Все остальное, вместе взятое, не потянет и на половину этого качества. Оно вмещает и щедрость, и бескорыстие, и доброту, и преданность. Изящество мыслей и чувств, если уж на то пошло.
— А я? — спросил Андрей с какой-то детской беспомощностью.
— Тебя заклинило. Ты видишь только свое прошлое.
— Это плохо?
— С людьми ты живешь сегодня, а не в прошлом. У всех случались беды. И надо иметь мужество или то же великодушие, чтобы к людям выходить свободным от своего прошлого, выходить готовым общаться сегодня, сейчас, за этим столом, на этой улице, в этой кровати.
— Но мы не можем избавиться от своего прошлого! — почти закричал Андрей.
— А от него и не надо избавляться. Пусть оно будет в тебе. Но пусть оно будет именно в тебе, а не снаружи. Вот и все, и потом, Андрей… Это твое состояние… Оно ведь не кончится сегодня или завтра, что бы между нами ни произошло. Оно не кончится, Андрей. А жить втроем… Не хочу.
— Ну что ж… — проговорил Андрей. — Пусть так… — Он не был готов к такому разговору, он вообще впервые в жизни слышал такие слова о себе, причем от человека, от которого никак не ожидал их услышать. Он только начал отходить. Вика едва начала занимать его мысли, его чувства, и вдруг… То ли он слишком уж долго предавался своему горестному одиночеству, то ли у нее не хватило терпения.
— Помнишь, как мы с тобой здесь слегка пошалили? — Вика похлопала ладошкой по кровати. — Помнишь? Сколько прошло времени? Месяц? Два? Во всяком случае, больше месяца. Ты объявился? Нет. Ты заткнулся. Месяц — это жизнь. Это тридцать дней, тридцать ночей, а сколько вечеров… А часов! Ты представляешь, сколько это часов, минут, секунд! Андрюша… Бывают в жизни моменты, когда считаешь секунды, когда секунды кажутся долгими и мучительными… С тобой такое случалось?
— Да… Но ты и Павел Николаевич… Я никак не врублюсь, Вика.
— А что тут такого уж удивительного? Я чуть старше, чем выгляжу, он немного моложе, чем кажется… Да-да, Андрей, он гораздо моложе, чем ты думаешь… Просто его роль в нашей жизни — это роль старшего… А что касается остального, что касается быта… Тоже все складывается не самым худшим образом… У него однокомнатная квартира, у меня однокомнатная квартира… Мы их меняем на одну трехкомнатную в центре города…
— Уже присмотрели?
— Да! — с вызовом сказала Вика. — Да, Андрюша. Все у нас прекрасно, все отлично. И отвали. Отвали, Андрюша. Проехали.
— Значит, далеко зашло…
— Далеко, быстро, неожиданно и, надеюсь, необратимо.
— Желаю счастья, — сказал Андрей, поднимаясь.
— Да ладно тебе дурь молоть! Ничего ты нам не желаешь. Не до того тебе сейчас… Сам же говоришь, что врубиться не можешь. Вот врубишься, тогда и пожелаешь. Если пожелаешь. Андрюша.
Когда Костя внес горячую сковородку с яичницей и сыром, Вика сидела одна, перед ней стояли два стакана красного вина. Сидела она, откинувшись назад и запрокинув голову. И улыбалась из последних сил. Нет, она ни о чем не жалела, ни в чем не раскаивалась, но слова, которые произнесла беззащитному человеку, такие слова никому не даются легко, и часто проходят годы, прежде чем удается простить себя за такие слова, вымолить у самого себя прощение или хотя бы их подзабыть, чтобы не скребли в душе, чтобы не тянулась рука к телефону каждый раз, когда вспоминаешь человека, на которого выплеснул их в какой-то странной жажде выговориться и сразу, навсегда все поставить на свои места.
— А где этот… — Костя замялся, не зная, как назвать ночного гостя. — Где этот прекрасный молодой человек, который так потряс мое воображение своей мужественной внешностью?
— Он заскакивал на минутку… Какие-то у него дела, какие-то заботы… Слышишь? — Вика повернулась к окну — со двора послышался отчаянный рев мотоцикла. — Торопится.
— Ночью? — удивился Костя.
— Костя, — медленно проговорила Вика, — торопятся больше всего ночью. И, как ты сам понимаешь, не на работу.
— Куда же он торопится?
— К себе. Он к себе стремится и никак не доберется.
— Доберется, — проговорил Костя, поднимая свой стакан.
— Да, — Вика раздумчиво посмотрела на него. — Тебе тоже далеко ехать, не забыл?
— А не страшно оставаться одной с вывороченной дверью?
— Скалку вставлю в ручку, цепочку накину, газовый баллончик под подушку положу…
— Во́ времена! — усмехнулся Костя. — Раньше красивые женщины цветы клали под подушку, письма от любимых, чувствительные романы… А нынешние — газовые баллончики. Надежный хоть баллончик-то?
— Надежный.
— Проверенный?
— И не один раз.
— От Павла Николаевича небось?
— Ты угадал, Костя. От него.
— Тогда ладно, тогда ничего, тогда счастливо оставаться. — И он медленно выпил вино из своего стакана. — Неужели я все-таки должен сейчас куда-то ехать?
— Да, Костя. А то я потом буду об этом жалеть.
— Неужели и об этом можно жалеть?
— Больше, чем о чем бы то ни было.
— Откуда же ты все это знаешь, Вика?
— Жизнь, — неопределенно улыбнулась Вика, сделав слабое движение рукой. — Жизнь, Костя… Она чему угодно научит, от чего угодно отучит… Отвали, Костя. Отвали.
И Вика залпом выпила остававшееся в стакане красное сухое вино.
«Девятка» и в самом деле выглядела соблазнительно. Ее новизна и свежесть проступали в каждой подробности. Еще смазанные и оттого золотистые бамперы, незапыленные колпаки на колесах, сиденья, покрытые сверкающими целлофановыми чехлами, — все выдавало ее девственное состояние. А внимательный, недоверчивый взгляд мог бы рассмотреть и показания счетчика — на нем не было и тысячи километров. И самое главное — у «девятки» не было даже своего постоянного номера, лишь бумажный листок с отпечатанными цифрами был заложен под стекло.
Знающему человеку это говорило о том, что машина перегоняется, что остановилась ненадолго, видимо, у хозяина здесь родня или знакомые, что пройдет всего день-второй, и машина уйдет. И если у кого-то возникли по отношению к ней какие-то намерения, то следует поторопиться, иначе хозяин, отдохнув, сорвется с места и понесется по жизни дальше, наслаждаясь каждым километром пути, поворотом дороги, и понесется, понесется мимо желтеющих лесов, мимо осыпающихся березовых рощ, мимо сумрачных и влажных еловых зарослей, над речками пронесется, над оврагами, под мостами и железными дорогами пронесется, свободный и неуязвимый…
Да, тогда он станет неуязвимым. И если у кого-то возникли мысли при виде этой машины, то ему следует поторопиться, иначе эти мысли останутся всего лишь мыслями и никогда им не превратиться в сверкающую перламутром божественную «девятку».
Вначале Амон поехал один — осмотреться, наметить пути подхода, пути отхода. Он прошелся по улице, постоял на перекрестке, потолкался у стоящих на обочине машин… Все было обычно, привычно и не вызывало настороженности в его подозрительной душе. С улицы «девятки» не было видно, присыпанная желтыми листьями, она не выделялась и со стороны двора. Нужно было подойти к ней вплотную, чтобы понять, какое сокровище стоит под окнами. Единственное место, откуда была видна «девятка» во всех ее прелестях, — это окна верхних этажей унылых пятиэтажек.
Не заметив ничьего внимания, Амон подошел к машине, провел пальцем по холодному мокрому боку, заглянул внутрь. В счетчик он всматриваться не стал, ему достаточно было увидеть посверкивающие складки целлофана на сиденьях. Сняв желтый листик, прилипший к ветровому стеклу, Амон покинул двор медленной своей тягучей походкой.
Потом они подъехали сюда вчетвером. Остановились за квартал, к машине направились пешком. Посидели на скамейке, обсудили, осмотрелись. Убедились — машина действительно хороша, угнать можно без помех и продать будет нетрудно. И покупатель был на примете, давно мужик ждет именно такую машину.