— Не может быть! — удивился Пафнутьев.
— Да, это так, — безутешно кивнул медэксперт, не отрывая взгляда от трупа. — Сердце десятилетиями гонит кровь, перекачивает ее за жизнь тысячи тонн, но что заставляет его работать… Сие есть тайна.
— Если я правильно понял, — не в силах больше стоять рядом с мертвецом, Пафнутьев отошел к окну, — человек, выпивший такое количество водки, впадает в бессознательное состояние?
— Да, так можно сказать, — с загадкой в голосе проговорил медэксперт и взглянул на Пафнутьева сквозь свои необыкновенно толстые очки. — Хотя известны случаи, когда люди и в таком состоянии совершали весьма осмысленные действия…
— Например?
— Например, сажали самолеты, — эксперт решил, видимо, что не стоит говорить более подробно, вряд ли поймет все сказанное этот полноватый человек с неподвижным лицом.
— Надо же, — без интереса произнес Пафнутьев. — Чего не бывает, — добавил он, чтобы не огорчить собеседника равнодушием. — Мне бы очень хотелось, чтобы вы в заключении подробно отразили именно этот момент.
— Какой, простите?
— О котором только что рассказали. О том, что в желудке этого человека обнаружено количество водки, позволяющее предполагать его бессознательное состояние во время происшествия. Ведь это так?
— Я в этом уверен. Учитывая его небольшую комплекцию и полное отсутствие закуски…
— Постойте-постойте! — остановил Пафнутьев. — Подробнее о закуске, пожалуйста.
— Подробнее не получится. В желудке ее попросту нет.
— То есть вы утверждаете, что он выпил бутылку водки не закусывая? Я правильно понял?
— Да, вы понятливый человек, — лицо медэксперта искривилось, и Пафнутьев не сразу сообразил, что это была улыбка. — Меня настораживает данное происшествие… Погибший не был пьяницей. Его внутренние органы в очень хорошем состоянии. Он вел жизнь весьма здоровую. И вдруг это страшное количество водки в пустом желудке… Сие есть загадка. Меня она наводит на размышления, — он посмотрел на Пафнутьева, словно надеясь найти понимание.
— Меня тоже, — кивнул следователь. — Скажите… Нет ли у него в полости рта, на губах, на деснах… или еще где-нибудь… Нет ли там небольших повреждений, ссадин, царапин… Я имею в виду…
— Есть, — не дал ему договорить эксперт. И внимательно посмотрел на Пафнутьева — оценил ли он смысл его ответа.
— И это будет отражено в заключении?
— Уже.
— И в заключении можно высказать предположение — откуда могли появиться эти ссадины?
— Уже, — повторил эксперт и, взяв со стола несколько листков, протянул Пафнутьеву.
Тонкая бумага чутко передавала дрожание рук. «То ли волнуется, — подумал Пафнутьев, — то ли в самом деле поддает…» На последней страничке стояла жирная фиолетовая печать, заковыристая подпись, дата, указано место и время. Пробежав глазами по строчкам и убедившись, что все необходимое в тексте отображено, Пафнутьев сложил листки и спрятал их в карман, неосторожно обнажив рукоятку пистолета.
— И до этого дошло? — усмехнулся эксперт невероятной своей улыбкой.
— Значит, вы утверждаете, что его внутренние органы были совершенно здоровы? — спросил Пафнутьев, не пожелав услышать последнего вопроса.
— Впечатление такое, что он никогда не пил. Его внутренности можно показывать студентам. Как пример для подражания. И об этом я написал в заключении, — предупредил эксперт следующий вопрос следователя. — Если уж мы с вами заговорили открытым текстом, то могу предположить… Это был здоровый человек примерно тридцати пяти лет, в которого насильно влили пол-литра водки, дождались, пока он опьянеет настолько, что потеряет ощущение реальности, и… — эксперт замялся.
— И выбросили с девятого этажа, — подсказал Пафнутьев.
— Где-то так… Выбросили, сбросили, столкнули…
— Это точно? То, что они дождались опьянения?
— Понюхайте его мозг, — эксперт отбросил простыню, заставив Пафнутьева содрогнуться. — Понюхайте, — настаивал он. — От него просто разит алкоголем.
— Верю на слово, — Пафнутьев пожал красную от постоянного мытья руку эксперта. — Кто-нибудь уже интересовался результатами вскрытия? До меня?
— Было.
— Кто?
Эксперт натянул простыню на вскрытый череп, разгладил складки, посмотрел на свою работу, склонив голову, почти стыдливо взглянул на Пафнутьева.
— Зачем это вам?
— А затем, что в эту дурацкую жару я вынужден таскать с собой больше килограмма железа, — он показал на выпиравшую из-под пиджака рукоять пистолета. — Если я правильно понимаю, интересовался человек, который делает это впервые?
— Да, впервые. Раньше ваше руководство подобные вещи не интересовали, — эксперт поднял голову и посмотрел Пафнутьеву в лицо. Его глаза за стеклами очков были расплывчаты и мутны. — Я надеюсь, что вы…
— Договорились, — ответил Пафнутьев. — Спасибо. Большое спасибо. — И он поспешил выйти на свежий воздух, на солнце и зной, к живым людям, которые хотя и ведут себя не очень хорошо, пакостят, ругаются, пьют водку, но все-таки остаются живыми. Посещения морга всегда действовали на Пафнутьева угнетающе.
Начальник отделения милиции Шаланда сидел в глубокой задумчивости и медленно водил пальцем по столу, выписывая на пыльной поверхности фигуры, сложные и непознаваемые, словно бы отражающие непредсказуемость его мыслей и поступков. На Шаланде был, как обычно, китель, полы которого с трудом сходились на животе, создавая глубокие поперечные складки. Китель тоже казался пыльным, нуждающимся не просто в чистке, а в пропарке и длительном разглаживании. Только так можно было убить ощущение, что Шаланда в нем и спал, не расстегивая пуговиц на животе.
— Привет, Шаланда, — сказал Пафнутьев, входя и плотно закрывая за собой дверь. — Рад тебя видеть. Вот и опять повстречались.
— А, здравствуй, — ответил тот без выражения. — С чем пожаловал?
— С трупом.
— Знаю, — кивнул Шаланда, завершая создание очередного узора на пыльном слое стола. — Нехорошо вышло. Не повезло парню.
— С милицией ему не повезло. С тобой, Шаланда.
— Ну это как сказать…
— Скажи, я просил не выпускать Жехова? Просил не давать ему связи? Ты обещал. Почему же сделал наоборот? Почему ты послушался его, а не меня? Скажи мне, добрый человек, чем этот уголовник лучше меня? Чем он тебя взял? Или вы в одной связке?
Шаланда помолчал, склонив голову к плечу, так что обильная щека легла на погон.
— Паша, ты ведь знаешь ответы на все эти вопросы. Зачем задаешь? Хочешь меня обидеть?
— Я хочу убедиться, что знаю правильные ответы.
— Поэтому ходишь с пистолетом?
— Случай с Жеховым меня убедил, что так будет лучше.
— Тебе поручили расследовать этот несчастный случай? — понимающе спросил Шаланда. — И стало страшно жить?
— Слушай, Шаланда… Страшно жить или не очень… Это не мешает мне делать свое дело. Но я знаю некоторых людей, которые не боятся ничего на свете, такие они смелые да отважные… Да только что-то мешает им свою отвагу в дело пустить, а, Шаланда? Чего ты испугался? После чего полные штаны наделал? Ведь они у тебя до сих пор полные, до сих пор от тебя дерьмовый дух идет… Ну?
Шаланда распрямился, придвинулся ближе к столу, сложив на нем руки, сразу став официальным и неприступным. Но Пафнутьев заметил, как капитан метнул настороженный взгляд к двери — достаточно ли плотно прикрыта.
— Не надо, Паша… Остановись. Не будем друг перед другом выворачивать наши штаны наизнанку… У каждого там хватает добра… Ты слышал, как он назвал одну интересную фамилию? И я слышал. Ты настоял на том, чтобы эти его слова занести в протокол… Я не возражал. Пошел тебе навстречу. Хотя… нам не следовало этого делать. Тебе это пригодилось? Очень рад. Но не мешай и мне поступать так, как я считаю нужным.
— Зачем ты связал его с Коловым?
— Он попросил меня об этом.
— А моя просьба не столь важна?
— Не столь, Паша.
— Я только что из морга… По заключению эксперта, который вскрывал его… Не исключено, что парня напоили силком, а потом выбросили из окна.
— Чего-то похожего я ожидал, — Шаланда отвернулся к окну, и по его лицу скользнули тени от листьев. — Не все имена можно произносить вслух… В нашей с тобой компании самое лучшее, что он мог сделать, это засунуть свой язык в собственную задницу.
— Он ошибся, — печально проговорил Пафнутьев. — Он, похоже, новичок…
— Или дурачок.
— Он думал, что эта фамилия прозвучит для нас паролем, что, едва услышав про Колова, мы тут же его отпустим…
— Пароль нужно произносить только своим, — отрешенно заметил Шаланда. — Не стоит, Паша, переживать, не бери это себе в голову. Люди знают, на что идут… А наша с тобой задача — уцелеть. Мы ведь меж двух огней… У тебя вон под мышкой что-то выросло за ночь, я свою машинку тоже почистил, в порядок привел. История с Жеховым не кончилась. Ни для тебя, ни для меня.
— Скажи, — Пафнутьев помедлил, — за Коловым такое водится?
— Знаешь, Паша… Я не удивился происшедшему. Чего-то похожего можно было ждать. Он пожелал связаться с Коловым по домашнему телефону. Я не мог ему в этом отказать. Просто не мог. Дело в том, что…
— Колов тебе бы этого не простил.
— Ну вот видишь, — облегченно вздохнул Шаланда. — Все мы понимаем, оказывается. Он дал его домашний телефон. Это уже кое о чем говорит. И я их связал. Колов тут же, по телефону, велел выпустить парня. И сказал, что высылает за ним машину. Мне показалось даже, что Колов опасается, как бы парень не сбежал от него… Пришла машина.
— «Мерседес?»
— Нет, какой-то задрипанный «жигуленок». Даже номера не заметил, — Шаланда на пыльном столе написал пальцем — 78–69. Убедившись, что Пафнутьев увидел цифры, он смахнул их со стола вместе с пылью. Шаланда был прав — если у Пафнутьева слева под мышкой торчала рукоятка пистолета, то справа неслышно вертелась кассета диктофона. — И я его выпустил. Он расписался в получении своих вещей и вышел. А на улице его уже поджидали ребята. Мне показалось, что он не очень обрадовался, когда их увидел. Но те заулыбались, подхватили его под руки, будто год не виделись… И уехали.