— Утром, до начала рабочего дня, двое на мотоцикле…
— В шлемах?
— Конечно! А как же иначе! И это… На ходу из обреза. Сразу из двух стволов. Картечью.
— Попали, значит? — Голдобов неотрывно смотрел на дорогу, и со стороны могло показаться, что разговор совершенно его не интересует, что слова он роняет, только чтобы не заснуть.
— Оба заряда в грудь, Илья Матвеевич… Он скончался на месте, до «Скорой», до милиции… Ларису возили на опознание, она там потеряла сознание, когда увидела…
— Выходит, опознала, — кивнул Голдобов.
— Да, лицо оказалось нетронутым, чистое лицо было у Николая.
— Да-да, — кивнул Голдобов. — Ты говорил с ней?
— Не получилось.
— Что так?
— Пьет. Все время пьяная, Илья Матвеевич. Как ни позвоню — еле языком ворочает. Меня даже не узнает. А словечки у нее еще те… Приложит — не разогнешься.
— Знаю я, какими словечками она иногда пользуется. Пусть. Попьет-попьет, душа устанет, опустеет. И отойдет. А что следствие? Началось?
— Да, поручили какому-то охламону… Он до этого занимался незаконными заселениями квартир, самозастройками, семейными скандалами… Я видел его. Мурло. Но вышла небольшая накладка. Этот Жехов…
— Знаю, — оборвал его Голдобов, и Заварзин понял, что продолжать об этом не следует, что не только он докладывает Голдобову о происходящих событиях. — И еще… Не забывай про Ларису. Понял? Все, что нужно, у нее должно быть в неограниченном количестве. Она больше «Лимонную» любит. Охлажденную.
— Сделаю.
— Опять же следователь с ней захочет поговорить… Пусть бы они встретились попозже… А то она сейчас малость не в себе, может что-то лишнее брякнуть. С ней это бывает. Ты приглядывай за ней… Поплотнее.
Машина свернула в сторону от города и понеслась по асфальтовой дороге, хотя и узкой, но свободной. По обочинам стояли сосны, с каждым километром они становились гуще, массивнее, и наконец машина свернула на незаметную дорожку, над которой висел знак «въезд запрещен». Через несколько минут «Мерседес» остановился у железных ворот, выкрашенных зеленой краской. Заварзин открыл ворота, въехал во двор.
Здесь зной не ощущался, в тени сосен стояла летняя прохлада. Пройдя по дорожке, усыпанной сухими сосновыми иглами, Голдобов придирчиво осмотрел дачу — двухэтажное сооружение из новых бревен. Высокое крыльцо выдавало наличие подвала, направо шла застекленная терраса. Еще одна терраса, открытая, выходящая прямо в сосновые ветви, была на втором этаже.
— Сауна? — спросил Заварзин, когда они оказались в большой комнате.
— Потом. Все потом.
— Рюмка водки?
— Можно… И поговорим, — Голдобов со вздохом опустился в большое плюшевое кресло.
Заварзин вышел и через несколько минут вернулся с небольшим подносом, на котором стояла запотевшая бутылка «Московской», тут же светилась уже открытая баночка красной икры, щедро нарезанные ломтики копченой осетрины были прикрыты кружочками лимона. И черный хлеб — он знал вкус хозяина. Не говоря ни слова, Заварзин наполнил стаканы водкой.
Голдобов окинул взглядом столик, убедился, что есть все необходимое для беседы, поднял стакан в приветственном жесте.
— Будем живы, — сказал он и, не торопясь, выпил с каким-то чувством освобождения, будто долго сдерживал себя и вот наконец смог поступить, как давно и нестерпимо хотелось. Осторожно поставил стакан, бросил в рот кружок лимона, зачерпнул ложку икры. — Ну что, вроде как обошлось?
— Как нельзя лучше. Значит, так, Илья Матвеевич, все сделал новый парень. Никто из наших даже руки не приложил. Мы все чисты и перед богом, и перед законом.
— И как удалось?
— Парнишка оказался глуповатым, откровенно говоря… Сказали ему, что нужно одного типа припугнуть. Он и обрадовался — приключение, дескать. А в последний момент холостые патроны я заменил на боевые. Он и саданул из двух стволов сразу. С мотоцикла, с ходу. И тут же скрылись. Всё. Ищи-свищи ветра в поле.
— Но теперь-то он знает, что стрелял боевыми?
— Теперь он и место свое знает.
— Его не пора…
— А зачем? Он один виноват… Все происшедшее — результат его неосторожного обращения с патронами. Если что-то вякнет — на себя же вякнет. А убирать рано. Пригодится. Этот парень, как выяснилось, неплохо стреляет.
— И он… Пойдет?
— А куда деваться? Жить-то хочется. Ведь знает, что за Пахомова светит в лучшем случае пятнадцать лет. Нет, с ним все в порядке. Он вполне управляемый.
— Ладно, покажешь как-нибудь. А второй?
— Проболтался Жехов… Этот следователь, даже представить не могу, как ему удалось… Захватил Олежку в какой-то подворотне, приволок в милицию и выдавил из него одну фамилию…
— Какую?
— Генеральскую. И когда тот узнал…
— Впал в гнев и неистовство? — усмехнулся Голдобов, наливая себе вторую дозу. Заварзину не налил. И тот не решился добавить себе сам.
— Не то слово, Илья Матвеевич! И приказал — немедленно! В тот же вечер. Что и было сделано.
— Дело завели?
— Никакого дела. Оказывается, Олежка по пьянке сорвался с балкона. Представляете, напился и воспылал неудержимыми чувствами к своей соседке… Живет рядом с ним одна, прости господи… Понимаете. И полез. И, конечно, сорвался. Несчастный случай.
— А парень был ничего, — протянул Голдобов. — Ты плесни себе… Не робей. Что-то в последнее время нам с тобой частенько приходится пить за упокой… А эта женщина… Соседка… Она подтвердит?
— Уже подтвердила.
— За ней бы присмотреть.
— Я предупредил ребят. Они будут наведываться. К ней стоит наведываться, — ухмыльнулся Заварзин. — Один раз сходят, а потом их поганой метлой оттуда не выгонишь.
— А вот этого не надо, — Голдобов поставил пустой стакан на поднос. — Когда происходят подобные вещи, начинается нечто непредсказуемое… Николай Пахомов — свежий тому пример.
— Согласен, — кивнул Заварзин. — Предупрежу ребят.
— Обязательно. — Голдобов посидел некоторое время, отведал осетрины с лимоном, закончил баночку с икрой, но чувствовалось, что без радости. Чем-то он был озабочен. — Значит, ты утверждаешь, что у вас все в порядке и нет никаких оснований для беспокойства?
— Я этого не утверждаю, — поправил Заварзин, исподлобья глянув на Голдобова. — Я сказал только, что сделано все, о чем договаривались. И сделано неплохо. Возникла накладка, но и здесь приняты срочные меры. Хвост обрублен по указанию одного человека, которому не хотелось, чтобы его фамилия мелькала где попало. И хвост этот — его, не наш. Вот так, Илья Матвеевич, — закончил Заварзин, давая понять, что его покорность имеет свои границы.
— Ладно, не заводись. Иди подыши немного, мне позвонить надо.
— При мне не хотите?
— Могу и при тебе, — Голдобов посмотрел на Заварзина с пьяным добродушием. — Но тогда в случае чего буду знать — разговор слышал мой лучший друг Саша. И потому снимать его с подозрения не имею права. Если хочешь — оставайся, — Голдобов поднял трубку.
— Нет уж, Илья Матвеевич, увольте, — Заварзин поднялся. — Как-нибудь в другой раз. Лучше подышу свежим воздухом. Вы все помните?
— Ты имеешь в виду деньги? — жестко усмехнулся Голдобов. — Помню. Я о них всегда помню. Как и о собственной смерти.
— Не понял! — остановился Заварзин в дверях.
— Ладно, потом. Тебе этого не понять. Сам-то ты думаешь о собственной смерти?
— Опять не понял…
— Это не угроза, Саша. Это философия. И немного возраста. Значит, не посещают тебя мысли о смерти… Это прекрасно. А я только о ней, проклятой, и думаю.
— И о деньгах, — напомнил Заварзин.
— Это одно и то же, — Голдобов тяжело поднялся, проводил Заварзина до выхода на террасу, запер за ним дверь и, вернувшись, снова опустился в кресло, придвинул телефон.
Складки кожи на лице еще больше сделали его похожим на старого породистого пса. Втыкая короткие толстые пальцы в дыры телефонного диска, резко и круто поворачивая его, он набрал номер.
— Привет, старина, — сказал Голдобов, откинувшись в кресле. — Как поживаешь?
— А, вернулся… Поздравляю. Давно о тебе слышно не было… Уж заскучали маленько.
— Слышал я, как вы тут скучаете… Эхо до самого Черного моря докатилось.
— Что делать, что делать… Выбирать не приходится. Как там, на югах-то?
— Жарковато… Не так, конечно, как здесь, но тоже… Жарче, чем у вас, наверно, нигде нет.
— Ты вот вернулся, авось попрохладнее станет… Знал, когда вернуться, — с укором произнес собеседник.
— Нет, я знал, когда уехать! — рассмеялся Голдобов.
Разговор получался странным. Собеседники не называли друг друга по имени и вообще не произносили имен.
Посторонний, случайно услышавший их беседу, наверняка решил бы, что они просто не знают, как убить время. Но человек опытный сразу бы сообразил, в чем странность разговора, — оба говорили так, словно заранее были уверены, что их подслушивают, что кто-то записывает их слова и вертятся, вертятся колесики с магнитной лентой.
— Везучий ты…
— Нет, я просто хитрый. Как с работой? Справляетесь? Поделись, может, радость какая есть, может, неприятность… Глядишь, советом помогу, делом, а? А то и повидались бы… По маленькой пропустим, попаримся, глядишь, жизнь-то и помягчает. Про баб давно не говорили, они уж заскучали небось, бабы-то?
— Неплохо бы… Да никто не зовет.
— Заглядывай завтра после службы, а, старина? Отложи важные дела — государство уцелеет и без твоего усердия.
— Опоздал ты со своими советами. Государство не уцелеет даже с моим усердием. Похоже, ничто уже наше государство не спасет. Есть такое понятие в авиации — флаттер. Неудержимое разрушение самолета в воздухе. Срабатывает ошибка в конструкции. Вот мы сейчас и попали в этот самый флаттер.
— А я прилетел — даже не заметил, — Голдобов не хотел ввязываться в разговор, в котором употребляется такое опасное слово, как «государство». — Так как насчет баньки?
— Договорились. Может, и шефа затащить?
— Чуть попозже… Пусть потерпит маленько.
— А то у него свои проблемы…