– В Ярославль?
– Да, он полагал, что делает благородный жест – спасает заблудшую овечку.
– А потом прислал группу задержания.
Виктория так и подскочила на своем месте:
– А как он нас вычислил?
– Отследили меня, судя по тому, что в квартире уже была засада. Хотя мне казалось, что я внимателен. Сама понимаешь, и не в моих интересах было приводить «хвост». А может, зафиксировали наш разговор по телефону… Не стоит над этим ломать себе голову.
– Да, пройденный этап, – согласилась девушка. – Какие шаги делаем завтра?
Александр закурил:
– В случае третьем, если сыр-бор затеяли третьи лица, мы ничего не можем предпринять самостоятельно. Надо будет либо искать сильных союзников, либо выходить из игры и надолго залегать на дно – где-нибудь в провинции. Сдаваться же в плен мы не собираемся?
– Нам придется опираться на того же Кожинова, – предложила Виктория.
Банда покачал головой:
– Ни в коем случае. Он нас просто пристрелит – как еще двоих подвернувшихся под руку идиотов.
Виктория лихорадочно перебирала в уме варианты:
– Значит, надо обезопасить себя.
– Пресса?
– Да, в этом случае может выручить только «четвертая власть». В большой политике уже были десятки прецедентов. В безвыходном положении многие обращаются к журналистам. Эта братия наименее коррумпирована. В погоне за сенсацией ведь каждый за себя…
– Терпеть их не могу, – признался Бондарович.
– Я тоже. Но есть среди них порядочные люди. Постараемся связаться через хозяина домика с Геной Рыпула.
– Кто это?
– Редактор отдела новостей в газете «Коммерсантъ Дейли». Авторитетный и порядочный человек. Но – гулена, каких свет не видывал. Мы с ним здесь в домике и познакомились. Потом я регулярно подкидывала ему новости от Кожинова.
Бондарович понимающе усмехнулся:
– Санкционированная «утечка информации».
– Именно.
– Нам будет сложно связаться с ним. Или ты другого мнения?.. Прямые звонки исключены, – как опытный фээсбэшник предупредил Александр. – Нас в первую очередь будут отслеживать на контактах с прессой.
– Как?
– В нашей службе есть целая система мероприятий. Здесь не только санкционированное прослушивание… Это наша епархия, – Александр на небольшой скорости вел машину по проселочной дороге; и эта дорога оставляла желать лучшего. – А что представляет из себя домик, куда мы едем? Кто его хозяин?
– Кулак-хуторянин.
– Живой с тех пор? – Бондарович удивленно воззрился на красавицу-спутницу.
– Правнук живой. Ему от прадеда остался хутор неподалеку от озера.
– А что прадед?
– В тридцатые годы был сослан в Соловки…
– Да, были времена похуже нынешних. Напрасно сейчас многие стонут… И, значит, не вернулся?
– Нет. Я разговорилась как-то с Николаем…
– Так зовут нынешнего хозяина?
– Да… Прадеда его казнили. Через много лет Николай узнал от одного человека, который тоже был в том лагере, но которому посчастливилось выжить, как казнили… Там, на Большом Соловецком острове есть гора Секирная… Многих казнили на ней: приковывали цепью бревно к ногам и сталкивали с горы; бревно катилось и тащило за собой человека; после такого ни одной целой косточки у казненного не оставалось…
– Представляю…
– Дед у Николая погиб в войну. Отец спился…
– А Николай, значит, в прадеда удался: хозяйский человек, хуторянин…
– Еще какой! Восстановил на хутор права. Лет пять назад перестроил его, поставил сауну, вырыл бассейн, организовал рыбалку, охоту, прокат верховых лошадей, серфинг, теннисный корт и еще Бог знает что.
– Представляю, кого мы там встретим, – присвистнул Александр. – Только компании «братвы» нам не хватало. Кое с кем мне б не хотелось встречаться. Воевать на несколько фронтов – это нам сейчас, поверь, не нужно.
– Я ведь тебе говорила, там появлялась даже Елена, – успокоила Виктория. – Хозяин держит марку – это приличное заведение.
В конце проселочной дороги на опушке леса показалось наконец то самое «приличное заведение».
Девушка облегченно вздохнула:
– Приехали.
Бондарович и Макарова,
10 часов 30 минут вечера,
25 марта 1996 года,
«уединенное место для отдыха»
Дождик, который много раз принимался в течение дня, опять перестал. Мелкий гравий шумел под колесами.
Оглядывая строения издалека, Александр и Виктория напряженно молчали.
Забора вокруг хутора не было, поэтому даже с большого расстояния было видно, что по двору передвигаются какие-то люди, купаются в открытом бассейне, над которым клубится пар. Все окна двухэтажного дома изящной модерновой постройки из камня и дерева горели ярким светом. Электричество здесь, как видно, не экономили, во дворе и вокруг открытого бассейна сияли, словно в городе, фонари.
На стоянке были видны три машины.
«Не так уж и много народа», – подумал Александр, припарковывая «Ауди».
Взгляд у Виктории был все-таки обеспокоенный. Девушка знала, что уверенность – уверенностью, но могут быть и неожиданности. Она ведь так давно здесь не была. Кое-что могло измениться… Возможно, ее тревожило и предупреждение Александра. Кожинов ведь не дурак: попытается просчитать наперед – куда отправится прятаться Виктория. К родственникам, к знакомым, в те места, где чувствовала себя уютно раньше. Кожинов ради такого дела может даже побороть неприязнь и проконсультироваться с Принцессой. А та недолго будет вспоминать: хутор Николая назовет в числе первых позиций…
Александр и Виктория не спешили выходить из машины. Банда на всякий случай расстегнул кобуру, а пистолет, конфискованный накануне у нерадивого водителя «Ауди», положил на сиденье, чтобы был под рукой…
Из дома уже спешил к ним хозяин заведения: крепкий коренастый мужчина средних лет.
– Добрый вечер, добрый вечер, кто к нам пожаловал? – веселым голосом приветствовал он гостей, еще не видя их лиц.
Виктория пристально оглядывала местность; вроде все было спокойно.
Хозяин заглянул в окошко водителя. У хуторянина были цепкие умные глаза и красивое волевое лицо. Вероятно, этот человек – не из тех, кого легко взять на испуг. Да и пугливые не отваживаются на собственное дело.
Глаза хозяина стали холодны.
– Здравствуйте, – сказал ему Александр.
Хозяин заведения заметно встревожился, поскольку не узнал гостя.
По-видимому, он подал какой-то знак, потому что возле дома вдруг шевельнулись и выдвинулись вперед молодые люди, – безусловно, охрана.
Нет, это не было похоже на засаду: «выдвинулись» молодые люди явно не с целью захватить, а с целью продемонстрировать силу…
– Не волнуйтесь, Николай, – Виктория вышла из машины и разговаривала теперь с хозяином через ее крышу.
– Боже мой! Виктория Васильевна! – вскричал Николай, мгновенно обретая прежнее радушие. – Что же вы раньше… Какая радость! Вас давно не было, – он уже глядел на Банду – как на лучшего друга. – Представьте меня вашему спутнику, если можно.
– Это Александр, тоже работник спецслужбы, а какой – не будем уточнять, – Виктория пристальным взглядом осмотрела «хутор» (она поняла, что хозяин не в курсе последних событий, касающихся лично ее). – Кто у тебя сегодня?
– Да все старые знакомцы.
– Для нас место найдется?
– Нет вопроса, – хозяин улыбался широко и открыто, а его парни больше не показывались, – тут всего десяток человек, могу каждому по комнате выделить, а кому и по две. Друг другу не помешаете… Пойдемте в дом.
Девушка понизила голос:
– Подожди, есть вопрос.
– Без проблем. Отвечу на любой.
– Не мог бы ты связаться с Геной Рыпула сегодня вечером или завтра утром и вызвать его сюда?
– Нет вопроса, Виктория Васильевна, сделаем, – хозяин подмигнул Александру, сложил руки рупором и завопил, перекрывая звуки музыки, льющиеся из дома: – Ге-е-на!.. К тебе гости! Красивая женщина!..
Из бассейна выскочил, как ошпаренный, невысокий круглый человек и трусцой побежал к машине. Симпатичный животик чуть колыхался в такт пробежке. На бегу Гена приветственно помахал рукой и прокричал:
– Всегда готов!
Когда он приблизился, стало видно доброе лицо, окаймленное ухоженной бородой, и высокий с залысинами лоб.
– Я всегда на страже завоеваний, – заявил он, ничуть не запыхавшись от пробежки. – Особенно когда на моей стороне красивая женщина. Где она?
Он был изрядно пьян и беззаботно весел. На холодном воздухе от тела исходил пар.
Александр скептически оглядел этого человека.
– Добрый вечер, Геннадий, – спокойно и приветливо сказала Виктория.
Геннадий покрутил головой, переводя взгляд с мужчины на женщину в деловом костюме. На стоянке был один фонарь, который слегка слепил и не давал толком рассмотреть лицо. Наконец журналист сориентировался и моментально сменил шаловливый тон на пристойный.
– Боже мой! Виктория!.. Совершенно не ожидал вас сейчас увидеть. Извините, что я в таком расхристанном виде, – он развел руками, оглядев себя.
На нем были только плавки, если не считать густой растительности на груди и животе.
– Николай, – вежливо обратилась к хозяину Виктория. – Мы тут переговорим пару минут и пройдем в дом. Приготовь нам две комнаты, и пусть в одну из них принесут что-нибудь поесть на двоих.
Николай уточнил:
– Что из спиртного?
– Мне сухого вина. А вам что, Александр?
– Пусть будет сухое, – Банда наконец позволил себе расслабиться и улыбнулся.
– Будет сделано, – хозяин тактично удалился.
Виктория представила:
– Познакомься, Гена, это майор Бондарович.
– Александр, – Банда ответил на довольно крепкое рукопожатие.
– Гена, – ответил журналист и что-то секунду соображал. – Ваше имя в списке следственной бригады по делу Смоленцева. Вы по этому делу? – обратился он уже к Виктории, быстро повернув голову.
– Да, и есть серьезный разговор.
– Я так понял, что вы остаетесь на ночь.