– «Крем-соду», – сразу выбрал я исключительно из ностальгических соображений.
Крюка достал из гудящего старенького холодильника пластиковую полторашку, взял с полки стопку одноразовых стаканчиков, налил один до краев.
– Посуду почти не моем, – сказал он, поставив стаканчик на стол передо мной. – Поэтому одноразовая у нас за постоянную статью расходов.
Себе он ничего наливать не стал, а просто уселся на привычное место на диване.
– Так расскажете?
– О чем именно?
– Ну, о подвале для начала. Что там такого в нем? Что за история с постоянно закрытой дверью?
– А вам точно интересно? Зачем это все вам?
– Пока именно что интересно. А вдруг и для нас в этом что-то есть? Может, мы тогда сами возьмемся следить за вашей дверью.
Они мне нужны, я в этом уже уверен. Мне лучше с ними дружить. Но рассказать все как есть? Это даже не то чтобы секрет, просто… просто психом сочтут, например. С другой стороны, как известно из дамских журналов, честность – основа долгосрочных отношений. И, в конце концов, у меня есть какие-то доказательства того, что я не вру.
Так говорить или нет? Крюка не торопит, терпеливо ждет моего ответа.
– Давайте так, – решился я. – То, что я скажу, пока останется между нами. Это в ваши внутренние отношения в группе укладывается?
– Как-то укладывается. Хоть и не полностью.
– Тогда сделаем так: если вы решите пересказать содержимое нашего разговора своим, вы сначала посоветуетесь со мной. Годится?
– Ну… договорились.
– А у вас какая-нибудь своя теория есть? – полюбопытствовал я.
– В том и дело, что никакой реальной нет. Хотя нельзя сказать, что я об этом мало думал.
– Ну, тогда начнем с того, что я, вообще, не тот, о ком ты наводил справки. Я его дубль, если угодно.
Разговор затянулся. Крюка даже сам сходил за ужином и принес две тарелки на подносе, выставив их на письменный стол. Меня же в разговоре больше всего поразило то, что он мне верил. Явно верил, именно верил, а не делал вид, что верит.
Хотя озадачило его услышанное дальше некуда, по лицу видно.
– То есть отсюда все же есть выход? – спросил он.
– Только неизвестно куда. Возможно, что не для всех. И не вместе.
– Не вместе – это плохо, – вздохнул он.
– Там все очень сложно. Я бы не советовал вам пытаться уйти. И там не просто так все, пока это путь сюда, не отсюда.
– А он может стать и отсюда?
– В принципе – да. – Я налил себе очередной стаканчик «крем-соды». – Но именно что в принципе. – Деталей я решил все же не раскрывать. – И мне надо, чтобы этот проход пока был именно сюда, а не отсюда.
– Кого-то ждете?
– Жену. Кстати, как вас называть нормально, не погремухой?
– Константином. Костей. Я вроде бы представлялся.
– Точно, вспомнил. По имени лучше, пожалуй. – Я усмехнулся. – Значительно лучше, потому что этот звериный язык, на котором вынужден общаться…
– А кем сами были раньше?
– Бизнес у меня был, средний такой. Импорт испанского оливкового масла. А потом, с тех пор как впервые провалился… сколько это уже, год? Да, год, примерно. За этот год кем только не был. Все больше куда-то бежал, в кого-то стрелял или стреляли в меня. Или хотели сожрать. Надоело.
– И что теперь?
– Дождусь жену. Буду думать.
– А попробовать уйти дальше?
– Дальше? Куда? Я понятия не имею, куда приведет проход отсюда. Не могу сказать, что мир этот мне нравится, но здесь хотя бы нормальная человеческая жизнь. Без монстров, выкрутасов времени, здесь дети рождаются.
– А я бы ушел. Все равно куда, не раздумывая, – сказал Костя.
– Это я уже понял. – Я усмехнулся и показал пальцем себе под ноги: – Вот это все – доказательство. Вы даже здесь пытаетесь уйти от своего мира.
– Вы дали мне веру в возможность этого. – Он засмеялся. – Научите уйти?
– Только после того, как дождусь жену, – покачал я головой. – Если этот проход… перенацелить, или как это правильно назвать, то она сюда не попадет.
– Мы дождемся, – сказал он серьезно. – Сами будем следить за дверью. Предусмотрим возможность подать нам сигнал, если она там появится.
– Тогда Свисток с Амиром без денег останутся, – усмехнулся я.
– Мы их туда посылать будем, двери закрывать. – Он тоже улыбнулся. – А так… то, что вы рассказали, для меня самая замечательная новость из тех, какие я слышал в этой жизни. Самая, вы понимаете?
– Наверное. Хоть на вашем месте я бы не радовался. Эти двери не ведут в хорошие места, поверьте.
– А это место хорошее?
– Это? – переспросил его я. – Это не очень хорошее. Куда хуже, чем то, из которого я провалился изначально. Но я был бы даже счастлив осесть здесь, если бы удалось избавиться… гм… от неожиданно возникших криминальных связей, так это сформулирую.
– Хотите скрыться?
– Насколько это возможно? Сменил бы город.
– Никто не может помешать… если город федеральный. И везде одно и то же. Правда, чем дальше на юг, тем более коррумпированы власти.
– Более коррумпированы, чем здесь?
– Да. И Муслимки там куда влиятельней. На вашем месте я бы искал другой мир. Вместе с нами.
– Вы просто других миров не видели. Никаких единорогов и розовых пони, поверьте.
– Здесь они тоже не водятся, если вы заметили.
Нет смысла спорить. Он действительно куда угодно готов отсюда. И на его месте я бы тоже был готов, наверное, если бы не имел возможность сравнить этот мир с другими. Тогда картина меняется.
– А в Сибири что у вас?
– В Сибири? – переспросил он. – Живут. Люди как люди. Может быть, и есть смысл туда ехать, действительно. Если есть деньги, то вполне можно устроиться. – Тут Костя усмехнулся. – Только не знаю, насколько получится именно скрыться. Регистрироваться все равно придется, так что человек любознательный, занеся ментам некую сумму денег, вполне способен узнать новый адрес.
Кстати, вот только сейчас мысль в голову пришла и как-то сразу оформилась в некую конкретную форму… Хендерсон, тот самый Странник, которого я смертельно ранил и оставил умирать, все же провел в новый мир целую кучу людей, Уоррена Блэйка и множество его сотрудников. Планово, задумав это заранее. И сам он шел с еще двумя такими же ублюдками. Их не разбросало, они никого не потеряли при переходе. Что я делаю не так и почему у нас все по-другому?
Я что, собрался с Константином и его людьми куда-то уходить уже? Нет. Но опыт подсказывает, что нужно рассматривать все возможности, без исключения. Что бы я ни планировал до сего момента – ни черта из этого не сработало по плану. И на сейчас у меня есть рядом компания толковых, подкованных в технике излишне романтических ребят и «дверь» в подвале, о которой их старший уже знает. То есть надо допускать и такую возможность, что придется идти в эту «дверь» с ними.
В любом случае мне придется с ними о чем-то договариваться. Хотя бы для того, чтобы они приглядывали за подвалом. Чтобы были в этом заинтересованы. Личная заинтересованность – она лучшая из мотиваций.
Но я сбился. Я пока больше о том, как скрыться от «своих». «Свои» эти по факту хуже всех «чужих» получаются, хоть и считают себя друзьями. Да, понятно, что он имеет в виду, – тут «все простреливается», уйти от присмотра власти практически невозможно. И представители этой самой власти любят деньги, так что с радостью приторгуют данными на Вована из «коптевской» организованной преступной группировки. Хрен с ним, с Вованом.
Но вот за данными на Вована к ментам пойдут тогда, когда будет реальная причина этого Вована искать. И повод. А вот если это все как-то по-тихому оформить, съехать так незаметно, никого не напрягая – то и искать, скорей всего, никто не будет.
Костя словно мысли мои прочитал, потому что сказал вдруг:
– Если надо просто скрыться и пересидеть, то проще всего переехать в промзону к частникам. С этим мы можем помочь, за сходную плату внесем ваши данные в лист допуска. Мы их защиту умеем обходить. Там жить безопасно.
– А что там?
– Ничего интересного. Работа. Дешевые гостиницы и общежития. Дешевые кафе в гостиницах. КПП, через которые посторонний не пройдет. Скучно. Люди работают вахтами, накладывающимися сменами – два месяца там, месяц дома. Не понравится. Да и платить там придется только картой, наличные не принимаются нигде. То есть вычислят легко, просто взятку в банке дадут, но дотянуться будет сложно.
– Как запасной вариант оставим, – уже засмеялся я.
– Смешно? А нам уже не очень. Да, государству на тебя плевать с высокой башни, но оно о тебе не забывает. Ты всегда под присмотром в той или иной степени. Просто пока не потрясаешь основ… ну я же сказал про высокую башню уже.
– Я понял.
Похоже на правду. Очень.
– Если очень надо скрыться – можете пожить у нас, места много. Нужно?
– Пока нет вроде… – Я посмотрел на часы. – Хотя засиделся.
Действительно, засиделись, вроде недавно поужинать сели, а проговорили до часу ночи. Незаметно время пролетело.
– Ну и оставайтесь, – предложил гостеприимный хозяин. – С утра поедете. А то машину в какой-нибудь яме убьете раз и навсегда. А тут хотя бы под присмотром. – Он перехватил мой взгляд на монитор на столе и добавил: – Наблюдение у нас не отсюда, отдельный пост. Дежурим круглосуточно.
И вправду, что меня домой гонит? Ничего. И я еще к материалам на Мамаева не приступал даже. Тут и почитаю. И уж здесь меня точно никто не выпасет.
– У нас тут еще и спортзал есть, если интересно.
– Оно было бы интересно, если бы я заранее о нем знал и вещи взял, – усмехнулся. – Но не знал и не взял. В следующий раз с собой привезу сумку.
– Пойдемте, покажу, как мы здесь устроились. – Костя поднялся с дивана. – Вам понравится.
Устроились действительно неплохо. Дом – свечка-девятиэтажка, вполне еще целый. Крыша не течет, где окон нет, там все равно проемы закрыты пленкой в несколько слоев. В жилых же помещениях окна есть везде.
Сам подъезд разрисован сплошняком, причем именно разрисован, а не размалеван. Пост наблюдения был на втором этаже – еще одна квартирка, сплошь забитая компьютерами. Перед расставленными полукругом мониторами сидит крепкий молодой парень с наголо бритой головой. Вооруженный, пистолет на столе ряд