Однажды Анино вождение пригодилось Федору по работе. Случилось это все в один из дней, когда Сергей неожиданно уехал в командировку на неделю. Федор обратился к ней:
— Ты что сегодня делаешь?
— Да ничего особенного, — ответила Аня. — Продукты вот приготовила, тебя буду кормить…
— Давай мы с тобой поступим так. Мне нужная твоя помощь. С продуктами и с обедами можно подождать. В конце концов, поужинаем вечером в ресторане. А помощь мне твоя очень нужна.
— Интересно, какую помощь от меня ты собираешься получить?
— Ты можешь быть моим водителем?
— А зачем тебе водитель? — удивилась Аня.
— Просто ситуация такая сложилась — я должен подъехать на машине на фирмы, которые мы обслуживаем, и забрать у них деньги, а ты должна сидеть за рулем.
— Но почему ты не можешь сделать это один?
— Такой у нас порядок.
— Хорошо, я помогу тебе, — согласилась Аня.
Они сели в машину. За рулем был Федор. Но каждый раз, когда они подъезжали к зданию, где находилась фирма, которую обслуживал Федор, он останавливал машину, выходил, а за руль усаживалась Аня и подъезжала к зданию. Стекла в машине были тонированные, и с улицы не было видно, кто сидит за рулем. «Может быть, Федору для солидности нужно было подъезжать на машине с водителем? — думала Аня. — Или есть какие-то иные причины, о которых он не хочет мне говорить…»
Она обратила внимание, что, когда они подъехали к первой фирме, Федор попросил не выключать двигатель и быстро пошел ко входу. Он вернулся через пять минут, неся большой сверток. Сев в машину, он сказал:
— Трогай, Анюта!
Они отъехали несколько десятков метров. Федор заглянул в сверток. Аня тоже бросила косой взгляд. Там были пачки денег в банковских упаковках.
Затем они подъехали к следующей фирме. Тут Аня обратила внимание, что в этой фирме находились люди в черной униформе, с офицерскими ремнями и портупеями. Когда Федор вернулся через десять минут с таким же пакетом, она спросила:
— Послушай, Федя, а почему, если ты говоришь, что вы занимаетесь охранной деятельностью, здесь находятся люди в черной камуфляжной форме? Они ведь тоже охранники?
— Да, охранники, — кивнул головой Федор.
— А зачем же им ваша охрана нужна?
— Видишь ли, — сказал Федор, — дело в том, что мы решаем, так сказать, нестандартные ситуации. А они, — он указал на охранника в черной форме, — выполняют штатные обязанности по охране здания. Мы ездим на встречи, разбираемся с теми, кто не возвращает деньги или пытается обмануть наших коммерсантов. В общем, мы выполняем грязную, неблагодарную работу, связанную с риском для жизни.
— Но ведь этим занимаются бандиты! — удивленно сказала Аня.
Федор остановил машину.
— Давай не будем бросаться такими громкими словами — бандиты… Мы выполняем свою работу. За эту работу нам платят хорошие деньги. Мы сами ни на кого не нападаем, ни у кого ничего не отнимаем и не грабим, а только выполняем работу, связанную с контрактом, который мы подписываем.
Но Аня не унималась:
— Но вы же сами навязываете им свои услуги по так называемой охране!
Федор еще больше разозлился.
— Мы ничего никому не навязываем! У нас просто очень серьезный авторитет, и люди, коммерсанты, сами к нам приходят и просят, чтобы мы были их «крышей», потому что каждый выполняет свою работу. Они умеют зарабатывать деньги, а мы — хорошо их оберегать от врагов и конкурентов. И давай закончим разговор на этом, потому что я на работе.
К следующей фирме, к которой они подъехали, Федор пошел немного взвинченный. Вскоре он вернулся с очередным пакетом. Через несколько метров он попросил Аню остановить машину, соединил все пакеты вместе и положил в большую хозяйственную сумку, которая была у него в багажнике.
— Нам нужно съездить еще в одну фирму, — сказал Федор и стал показывать Ане дорогу.
Практически весь путь к последней фирме Аня молчала. Наконец машина остановилась. Федор вышел, вскоре вернулся с очередным пакетом, сел в машину и сказал:
— Все, мой рабочий день закончен. Поехали.
Аня не успокаивалась:
— И часто ты так собираешь деньги?
— Нет, — сказал Федор, — только по пятницам.
— А что же ты не кладешь содержимое этого пакета в сумку?
— А это наш пакет.
— Как наш? — удивилась Аня.
— Так, он принадлежит нам с тобой. Точнее, еще и Сережкина доля тут.
— То есть ты хочешь сказать, что ты охраняешь эту фирму вдвоем с Сережкой и имеешь с этого деньги?
— Я ничего не хочу тебе говорить, — ответил Федор.
Настроение было отвратительное. Почти весь вечер они не разговаривали. На следующий день вернулся Сергей и разрядил обстановку. Он приехал с большим успехом, как он объяснил. Он сделал очень важное и серьезное дело. Федор и он закрылись у Сергея в комнате и долго о чем-то говорили. Потом они вышли, и Сергей пригласил всех в ресторан, так как на следующий день ему причиталась очень крупная сумма денег. В этот же вечер Аня помирилась с Федором, вернее, помирил их Сергей. Он сказал:
— Аня, ну что тебе еще от жизни нужно? Мужик не пьет, не курит, деньги в дом несет. Мало ли кто чем занимается! Мы никого не убиваем, никого не грабим. У нас нормальная работа, благодаря которой мы сыты и одеты, как, впрочем, и ты…
Потом он продолжил:
— Ты просто насмотрелась фильмов и начиталась книжек про бандитов. Но я хочу тебе еще раз повторить — у нас сугубо добровольные деловые отношения между коммерсантами и нами.
— Ладно, — сказала Аня, — давайте действительно закончим эту тему.
Напряжение было снято. Сергей посмотрел на Аню с Федором:
— Вам надо бы развеяться, выехать куда-то. Федя, ты поговори со старшими, может быть, отпуск возьмешь на неделю, смотаешься с Аней куда-нибудь…
— Куда мы поедем? — ответил Федор. — У Ани даже загранпаспорта нет.
— Да паспорт сделать не проблема! — сказал Сергей. — У меня одна фирма туристическая есть, они за пять дней сделают.
На следующий день Аня пошла фотографироваться для загранпаспорта. Затем заполнила анкету и отдала ее Сергею. Через пять дней Сергей принес ей новенький заграничный паспорт. Теперь оставалось только выбрать место, куда лететь. Сергей и здесь помог. Оказывается, он договорился с туристической фирмой и взял билеты и путевки на далекие Филиппины.
— Да ты с ума сошел, Сергей! — сказала Аня. — Говорят, туда долго лететь надо!
— Да, больше десяти часов. Зато я вам такой остров подобрал!
Наконец Аня с Федором вылетели из Шереметьева. Провожал их Сергей. Летели они действительно очень долго, с пересадкой. Когда они прилетели в Манилу, они были настолько измотаны и усталы, что сразу отправились в гостиницу. По условиям контракта фирмы, они должны были остановиться в отеле под названием «Мандарин Ориентал», что означало «восточный господин». В отеле они пробыли один день. Уже на следующее утро им нужно было лететь на один из островов под названием Себо. Это был престижный курорт. Вообще на Филиппинах около семи тысяч островов.
Когда они прилетели на этот остров, то очень удивились. Остров был небольшой, но очень зеленый. По краям острова стояло несколько деревянных хижин, сплетенных из бамбука. Внутри хижины было достаточно удобно и комфортабельно. Аня узнала, что именно на таком острове и в такой же хижине жил известный французский художник Поль Гоген.
На острове были некоторые трудности. Дело в том, что воду там давали по расписанию, два часа ночью и два часа днем. Остальное время вода только в океане.
Аня была потрясена. Она впервые была за границей. Особенно потрясли ее филиппинцы. Они сами по себе люди добрые и беспечные. Услужливость у них в крови, как и доброжелательность, и деликатность. От них как бы исходят какие-то токи, и ты получаешь полное ощущение безопасности и спокойствия.
Но Ане не понравилась филиппинская кухня. Она острая и жирная, много оливкового масла, есть принято руками, прямо в залах стоят умывальники с мылом. Особенно потряс Аню местный напиток, который назывался манговый шейк. Манго на острове — культовый фрукт, самый благородный, благороднее, чем ананас, кокос и банан. Лучшие манго, как уверяли местные жители, растут именно на острове Себо.
Аня уже стала разбираться в тонкостях филиппинской кухни. Самая главная филиппинская рыба — лапу-лапу, рыба-гермафродит, священная рыба. Несмотря на это, едят ее здесь за милую душу, так как эта рыба очень вкусная. Также тут очень любят банагану — что-то типа лобстера, алиманго — крабы и, наконец, — сугпо, тигровые креветки.
Погода была великолепная, около тридцати градусов, море теплое. Оно напоминало Ане знаменитый рекламный клип шоколадных батончиков «Баунти» — голубое небо, темно-зеленое море, пальмы, мелкий песок. Пробыв в этом раю ровно неделю, они вернулись в свое время. Все неприятности, происходившие накануне отъезда, были забыты.
В Москве их встречал Сергей. Однако был он грустным и мрачным. Всю дорогу он молчал, только изредка спрашивал, как путешествие. Было ясно, что что-то случилось.
Когда они приехали, Федор спросил:
— Сергей, как дела?
— Да ничего, — ответил тот, — но есть кое-какие новости, не очень приятные для нас с тобой…
— Говори, что за новости?
— Да нет, попозже, после ужина, мы посидим с тобой и покумекаем…
Федор замолчал и больше его не расспрашивал.
Все поужинали, и Аня пошла отдыхать — сказывалась усталость после длительного перелета. Ребята же остались на кухне.
Около трех часов ночи Аня проснулась. Федора все еще не было. Неужели они до сих пор разговаривают? Она тихонько вышла в коридор и увидела, что ребята сидят на кухне. Они были мрачные, о чем-то тихо говорили. Аня подошла к двери.
— Что же вы не спите? — спросила она.
— Ты спи, успокойся, — ответил Федор.
— Что-то случилось?
— Да ничего, выпутаемся, — успокоил Федор. — Все будет нормально. Скоро я приду, иди ложись.
Аня пошла спать.
На следующий день все встали, как обычно, рано и стали собираться на работу. Аня продолжала лежать в кровати. Федор подошел к шкафу и стал доставать оттуда костюм. Надев пидж