– А как насчёт дуэли по пенальти? Мы с Лохи договаривались на процент от прибыли со всех ставок.
– Ага, весьма неплохая сделка. Вот только, боюсь, на меня она не распространяется.
– Но мы с Лохи подписали контракт!
– Надо же, какая неприятность, – Ти Ти выпятил губу.
– Там установлены условия...
– Условия, дружок, теперь устанавливаю я, – бросил Ти Ти, заломив Финну руку.
Челюсть Финна с лязгом захлопнулась.
– И что думаете делать? – усмехнулся Ти Ти.
Мы, побледнев, переглянулись.
Ти Ти, прислонившись к стене, снова защёлкал костяшками.
– Дуэль должна состояться, парни. Иначе вам придётся возместить аннулированные ставки.
– Стоп-стоп-стоп! С чего бы нам возмещать ставки? – слова сорвались у меня с языка прежде, чем я смог их удержать.
– Новые правила, – рявкнул Ти Ти. – Так что лучше вам с этим разобраться. Или я буду весьма недобр. И на кого лягут последствия, как считаешь?
Мы попятились.
Ти Ти шагнул вперёд, вдруг оказавшись прямо перед носом, схватил обеими руками наши подбородки и принялся дёргать вверх-вниз, будто мы были марионетками.
– О да, Ти Ти, красавчик, мы как можно скорее найдём Обайе замену.
Я задержал дыхание: от него воняло.
– Вот и чудненько. Значит, по рукам, – ухмыльнулся Ти Ти, отпуская нас. – Приятно иметь дело с разумными людьми.
Он показал нам большой палец и вразвалочку двинулся прочь.
Из школы я выскользнул через заднюю калитку, стараясь не обращать внимания на недовольно урчащий живот: две математики подряд в понедельник – хуже не придумаешь. И тут же едва не наткнулся на опасливо поглядывающего через забор Финна.
– Чёрт, Финн! Ты чего?
– Люк! – Финн снова пригнулся, затаив дыхание. – Люк, у меня проблемка.
Я притормозил и только тогда заметил его торчащие в разные стороны космы. Как-то непривычно было видеть Финна таким всклокоченным.
– Что это у тебя? Новая причёска?
– С Моной Лизой Мёрфи в чехарду играл, – нахмурился Финн, разглядывая своё отражение в экране телефона.
– Что? – я едва сдержал смех.
– Ладно, она меня подловила. Подкралась сзади и сразу на землю швырнула. Едва сбежал, – Финн, закатав рукав, оглядел руку. – Ещё и расцарапала всего. Видал её ногти? Теперь шрам останется, зуб даю.
Я попытался разглядеть следы нападения, но не заметил даже намёка на царапины, не говоря уже о шрамах на всю жизнь. Да и не слишком это похоже на Мону Лизу Мёрфи: она, конечно, была та ещё любительница покричать, но к физическому насилию до сих пор склонности не имела.
– Ого! Что это, чёрт возьми, на неё нашло?
Привстав на цыпочки, я заглянул через забор. Мона Лиза, расталкивая валившую из школы толпу и вопя что-то нечленораздельное, носилась взад-вперёд у главного входа. Потом вдруг резко развернулась и потопала к нам.
– Ой-ёй, – Финн мигом присел на корточки у меня за спиной. – Только не двигайся, Люк.
Заметив меня, Мона Лиза встала как вкопанная, уперев руки в боки и поигрывая желваками.
– Ты Финна Фицпатрика не видел? Он здесь выходил, я точно знаю.
Я непринуждённо пожал плечами, но с места не двинулся.
– Не-а, не видел.
Мона Лиза пристально оглядела улицу.
Я неуклюже сместился в сторону, прикрывая Финна. А он вдруг ухватил меня за ногу и оглушительно чихнул.
Мона Лиза насторожилась, потом с угрожающим видом шагнула ко мне. За спиной послышался сдавленный смешок. Чёртов Финн.
И я сделал единственное, что смог придумать: начал чихать – сперва потихоньку, потом нарастающими очередями, перемежая их приступами дурацкого смеха.
– Ты чего это? – Мона Лиза смерила меня взглядом: похоже, решила, что я прикалываюсь.
– Да ничего, – выдавил я сквозь слёзы.
Однако отчаянные попытки не ржать стоили мне равновесия. Я пошатнулся и плюхнулся задницей прямо Финну в лицо.
– Ну, спасибо... – прошипел тот, пихнув меня обратно.
– Слушай, Мёрфи, мне пора, – я закусил губу и медленно вдохнул, стараясь прийти в себя. – А Финна я вообще сегодня не видел. Кстати, зачем он тебе?
– Да Гейб О’Рурк впарил мне вклад. И, судя по его болтовне, за всей этой банковской галиматьёй стоит именно Финн Фицпатрик, – Мона Лиза яростно погрозила пальцем, словно представив лицо Финна. – Передай ему от меня: пусть отдаёт обещанное, или я за себя не ручаюсь. Конец сообщения, – и она потопала обратно к школе.
– Что это, чёрт возьми, было? – громко выдохнул я.
– Да хочет счёт закрыть, – буркнул Финн, поднимаясь и разминая ноги. – Не особенно довольна результатами.
– Правда? Вроде она у нас редкий лучик света, – я закатил глаза, довольный такой формулировкой.
– Утверждает, что Гейб обещал ей другие условия.
Калитка едва слышно скрипнула. Финн дёрнул меня за рукав:
– Пойдём-ка отсюда, пока она нам второй раунд не устроила.
– Погоди, – у меня перехватило дыхание. – А что именно Гейб ей обещал?
Я вдруг понял, что мы так и не удосужились вытянуть из Гейба детали предлагаемого им тарифного плана. Детская ошибка.
Финн скрипнул зубами.
– В общем, когда Гейб объявлял условия... ну, в той забегаловке на углу, помнишь? Так вот, он ел не клярбургер, а кляр-баскет. Чёртов обжора.
– Кляр-баскет? – переспросил я, гадая, к чему Финн ведёт.
– Ну, знаешь, здоровенное такое ведро, доверху набитое всякой ерундой, и всё в кляре: бургеры, сосиски, наггетсы...
– Похоже, наш Гейб просто помешан на здоровом питании, – хмыкнул я.
– ...луковые кольца, пицца и целая гора чипсов, – продолжал Финн.
– Пицца в кляре? Серьёзно?
– Звучит так себе, но, поверь, на вкус просто гениально. Обязательно попробуй, приятель.
– Ладно, и какое отношение всё это имеет к предложению Гейба?
– Ну, кляр-баскет обычно берут на четверых, а то и на шестерых, – поморщился Финн.
Я пожал плечами, всё ещё не догоняя:
– Гейб-то у нас известный монстр. Метёт всё подчистую – просто Коржик из «Улицы Сезам».
– Да нет же, Люк! Ты врубись: он двадцать евро стоит! – отчаянно мотнул головой Финн.
Я вдруг очень живо представил себе, как Гейб, пожирая свой кляр-баскет, в послетренировочном угаре, подпитанном витающими в забегаловке запахами масла, жира и уксуса, сочувственно кивает в ответ на бесконечное нытьё товарищей по команде. А потом высказывает совершенно непристойное по своей наглости предложение оплатить по такому же кляр-баскету каждому, кто решит хранить деньги в нашем банке.
Внутри у меня всё сжалось.
– Так он пообещал двадцать евро стартового бонуса за каждый вклад? – переспросил я, из последних сил надеясь, что ответ будет отрицательным.
– Дошло наконец! – воскликнул Финн победно вскидывая руки. – Да, за каждые пятьдесят евро положен кляр-бонус. Двадцатка чистыми.
– Боже, но это же почти половина! – пробормотал я. Неудивительно, что народ только что в очередь не выстраивался, лишь бы поучаствовать в Гейбовой затее: это же просто золотая жила.
Я скрежетнул зубами. Нельзя было упускать Гейба из виду. Если народ попрёт забирать деньги, банк накроет лавина выплат на сотни, если не тысячи евро. Это нас разорит.
– Финн, мы крупно влипли! Просто признай это! Есть мысли, сколько их, этих вкладчиков? И сколько они внесли денег? А Мона Лиза Мёрфи? В смысле, блин, её-то нам не заткнуть! Сам знаешь, глотка у неё лужёная.
– Не дрейфь, Люк! – Финн поймал меня за рукав. – Ты, главное, никому ни слова. А Моне Лизе я что-нибудь наплету, чтобы не болтала.
– Ха! Значит, будем сидеть и ждать, пока разъярённая толпа нас линчевать придёт?
Финн надул щёки:
– Нет, просто нужно выиграть немного времени. Чтобы бабосики продолжали течь.
Я раздражённо покачал головой. Финн явно был слишком ослеплён блеском наличных, чтобы увидеть несущееся на нас ядро. А ведь оно свалит нашу шаткую конструкцию, как карточный домик.
– Финн, времени уже нет. Давай признаемся и начнём умасливать вкладчиков, – я перевёл дыхание, зная, что от следующей фразы он просто с ума сойдёт. – Или просто вернём всем деньги. Скажем, что дельце со вкладами не выгорело. Обвиним во всём Гейба и его идиотские кляр-фокусы.
– Что? Вернуть деньги? – побледнел Финн. – Ни за что. Это уже чересчур.
– Сам посуди. Допустим, пройдёт слух, что обещанной Гейбом сделки не будет. Не забывай, речь идёт о самых отмороженных спортсменах. Да они всю школу разнесут, а нас с тобой в порошок сотрут, – я представил, как в нашу сторону прёт строй накачанных прессов, на ходу поигрывая кубиками. – А ведь Гейб своей лапши не только им навешал.
– Слушай, Мону Лизу я беру на себя, – отмахнулся Финн.
– Дай-ка угадаю... Банальный подкуп?
Финн ухмыльнулся.
– Ты слишком хорошо меня знаешь.
Я покачал головой: на этот раз Финн даже в створ не попал. Мона Лиза так легко не сдастся.
– Не сработает. Она ведь не только шипит, но и укусить может.
– Оставь Мону Лизу мне. Это даст нам пару недель передышки. А потом подкатим к каждому вкладчику по отдельности и как-нибудь умаслим.
Я ненадолго задумался. Финн был безусловно прав в одном: денежный поток не должен прерываться. Особенно сейчас, когда поблизости околачивается Ти Ти Доэрти.
– Ладно, надеюсь, до тех пор мы продержимся, – но я по-прежнему не бы уверен: слишком уж ярким был образ Моны Лизы и её лужёной глотки.
– Вот и молодец.
На углу я притормозил. Но едва успел достать из рюкзака старые кроссовки, как Финн выхватил их у меня из рук.
– Ого, сколько лет сколько зим... Я думал, ты эти галоши давно выбросил?
– Пока нет, – проворчал я, отбирая кроссовки назад.
– Слушай, а что это за странные оранжевые зигзаги? – Финн ткнул в мысок.
– Тебе лучше не знать. Помнишь я их в хлам порвал? Так вот, мама зашила. Видишь, как новенькие!
– Боже, – вздрогнул Финн. – Метни-ка их поскорее в урну, братишка.
– Не могу же я прискакать домой в этом, – я сунул новые кроссовки на дно рюкзака. – Мама их за милю учует, пытать начнёт.