Я кивнул. По крайней мере, она не поняла, что меня выбрали из-за её предполагаемой влюблённости. Ну, хоть так.
– И что ты можешь мне предложить? Если я помогу? – поинтересовалась она, снова присаживаясь рядом.
– Деньги? – шёпотом спросил я, постепенно приходя в себя.
– Неплохо для начала, – так же шёпотом ответила Кэти. – Но, чтобы убедить большинство проголосовать за приложение, мне нужно что-то ещё.
– Типа чего? – насторожился я.
– Ежегодная дискотека.
– А что с ней?
– У нас нет места, чтобы её провести. Это обязанность школьного совета. Два зала уже в отказе: думаю, боятся, что опять явятся телевизионщики, – она заглянула мне в глаза. – Найди место. А я добуду вам голоса.
– Отлично, – выпалил я, вздохнув с облегчением.
€€€
– Я знал, я знал! Эта Кэти Дойл вовсе не такая невинная овечка, какой выглядит!
– Ну и ладно, – пробормотал я, приглаживая волосы. Голова будто налилась свинцом. Сегодня каждое моё касание мяча на поле оборачивалось катастрофой. Я умудрился упустить даже пару шикарнейших пасов прямо в ноги.
Финн надул щеки.
– Ты просто слишком честный, Люк. В этом и проблема. Кэти тебя насквозь видит.
Я молча развязал шнурки на бутсах.
– А что там насчёт зала для дискотеки? Полагаю, амбар Веснушки Конлона?
Я кивнул.
– Что ж, отличный выбор.
Я натянул джемпер.
– Совет голосует на следующей неделе. Так что нужно поскорее собрать деньги для Кэти, – заявил Финн, потирая руки. – Мы снова в деле! Я же говорил, это была просто небольшая заминка.
Я поднялся, подхватив сумку.
– Видишь, у всех есть цена, Люки.
На секунду остановившись, я оглянулся на него через плечо. В голосе Финна сквозило высокомерие, которого я никак не мог принять.
– Физкульт-привет, чувак!
– Люк, это мой кузен, Клинт Муни. Прямиком из метрополиса.
– Клинт, – осторожно кивнул я, гадая, к чему бы это.
Клинт первым делом попробовал бутсой поле и, судя по всему, остался не слишком впечатлён.
– Господи, ну и огород! Мерзость какая, – он поскользнулся, едва не рухнув в лужу липкой грязи. – Блин, что это за гиблое место, Фитци?
Я удивлённо глянул на Финна.
– Та-дам! – радостно подпрыгнул тот. – Познакомься с нашим супер-запасным. Он заменит Обайю.
Я перевёл взгляд с Клинта на Финна, потом обратно на Клинта, который уже протопал к воротам и теперь, непрерывно ругаясь, внимательно их осматривал.
– Не припомню, чтобы ты хоть раз упоминал кузена Клинта.
– Ну, он, типа, троюродный брат, – отмахнулся Финн. – Зато левая у него просто убийственная, Люки. Убийственная!
– Значит, ты считаешь, что Ти Ти Доэрти согласится выставить его вместо Обайи? Вот просто так?
Финн поморщился:
– Если ориентироваться на наш договор с Лохи, замена игрока в последнюю минуту не запрещена. Я даже мелкий шрифт проверил.
Честно говоря, в это было непросто поверить. С другой стороны, каждый знал, что Лохи всегда найдёт лазейку, лишь бы не платить.
– Слушай, не можем же мы выставлять совершенно левого чувака, Финн! Он даже здесь не учится. Как ты убедишь людей на него поставить? Он же тёмная лошадка.
Запиликал телефон. Финн торжествующе ухмыльнулся.
– Готово, Люки. Взгляни-ка на это!
Я уставился на экран.
– Ты взломал Клинтову учётку?
– Что? Не-не, всё гораздо проще: пустил в паре мест слух о Клинте Муни и его «выдающихся» талантах, поделился парой фейковых страниц: типа, «Шпоры» его на просмотр приглашали, потом «Эвертон»13 заинтересовался – и готово дело. Это стадо баранов, которое мы называем Интернетом, так доверчиво...
– А мне ты что показываешь?
– Вот, гляди: скоро это перепостят все кому не лень. «Клинт Муни против Спиди О’Нила: дуэль десятилетия». Круто получилось. Надо бы Спиди предупредить, что дело на мази.
– Эй, мы же ещё с Клинтом не сговорились! – я с некоторой тревогой заметил, что наша «звезда» боднула стойку ворот. – У него башню не сорвёт?
– Клинт знает, что на кону, Люк. Он будет паинькой.
Ага, прямо сразу верится.
– И всё же, вы с Клинтом родственники? – я недоверчиво скрестил руки на груди.
– Ладно, ладно, ты победил, – театрально вздохнул Финн. – Технически – нет.
– Так... А кто же он тогда?
– Скажем, друг семьи.
Я покачал головой. Впрочем, наверное, мне лучше не знать.
– И чего он нам будет стоить? – оставалось только гадать, зачем эта затея Клинту.
– В том-то вся и прелесть, – лицо Финна просветлело. – Ничего. Мы ни гроша не заплатим.
– Вот прямо ничего? – с сомнением переспросил я.
– Ага, ничегошеньки. Это бартер.
– В каком смысле?
– Понимаешь, он считает себя рэпером. И хочет пробиться в шоу-бизнес.
В ту же секунду Клинт, словно демонстрируя, как заберётся на музыкальный Олимп, попытался с разбегу вскарабкаться на забор, но сорвался и шлёпнулся на землю.
– Эй, дружище, ты куда? – прокричал Финн.
– Никуда, чувак, никуда, – Клинт громко хрустнул костяшками пальцев. – Просто способ расслабиться, меня тут научили. А то я, кажись, на грани, сечёшь? Уж больно меня бесит состояние вашего поля. Просто кошмар.
Финн достал телефон и принялся снимать отчаянные попытки Клинта в спецназовском стиле преодолеть забор.
– В общем, Клинт хочет снять клип на свой свежий трек, – продолжил он. – И, памятуя о моём влиянии на выдающегося режиссера Пэдди Ти...
– А с Пэдди ты это обсудил? – я с трудом мог представить, чтобы Пэдди согласился снимать за просто так. С другой стороны, он ведь по большей части как раз и работал с животными, подумал я, заметив, что Клинт по-обезьяньи вскарабкался на забор и теперь победно машет нам рукой.
– Клинт даже обещал упомянуть меня в своей благодарственной речи, когда получит первую «Грэмми»14. Я уже вижу афиши: «Клинт Муни, новый гангста рэпа». Как говорится, и далее со всеми остановками, – не унимался Финн, будто не расслышав вопроса.
Я снова взглянул на Клинта: теперь тот решил использовать забор как боксёрскую грушу. Нет, чёрта с два меня кто убедит, что именно он нам и нужен.
– Финн, я как-то не уверен...
– Люк, у нас нет выбора. Просто подумай: кого ещё мы сейчас можем выставить против Спиди? А если дуэли не будет, нас припрут к стенке. И тогда... – он не закончил. Впрочем, всё и так было ясно. Возврат ставок станет для банка смертельным ударом. Нас просто разорят.
– Слышь, чувак, а что, у вас дожди вообще без конца? – снова возникший рядом с нами Клинт натянул капюшон: на него капнуло. – Тут будто потоп прошёл. Ходить опасно, не то что играть. Поле просто в лоскуты. Я, блин, не врублюсь никак, что вообще можно делать на таком болоте?
– Подкаты – наше всё, – язвительно ответил я, но Клинт, похоже, был настолько озабочен отвратными кондициями поля, что принял эти слова за чистую монету.
– Эй, я же просил звать меня «кузен», – проворчал Финн, поймав Клинта за рукав. – Так правдоподобнее будет.
– Слышь, кузен, какое дело, – Клинт от души хлопнул Финна по спине. – Из-за этого дождя у меня волосы дыбом. Гель размокает, потом коркой встаёт.
– Просто сделай вид, что так и задумано, кузен, – хмыкнул Финн, тщательно пригладив свой ирокез.
Я шумно выдохнул. Неделька обещала быть долгой.
€€€
Я осторожно положил ложку на кухонный стол, стараясь не обращать внимания на изжогу. Потом взглянул на папу: тот заворожённо уставился слезящимися глазами в оранжевую бездну, из недр которой валил густой пар.
– А что ты не ешь? – мама, конечно, тут как тут. И секунды не прошло. Просто вжик.
– О, совсем забыл! Мне завтра нужна десятка на поездку с классом, – воскликнул я, надеясь увести разговор подальше от томатного супа.
Судя по измотанному папиному лицу, ему хотелось того же.
– Странно...
Я обернулся. Мама, прислонившись к серванту, хмуро глядела на пачку банкнот, которые достала из кошелька.
– Уверена, их здесь не было, – она отбросила деньги, будто те жгли ей пальцы. – Их вчера не было в кошельке. Я точно знаю.
– Просто дай Люку десятку, – буркнул папа.
Мама почесала в затылке.
– Деньги всё появляются и появляются. На днях я в кармане джинсов пачку нашла.
В последнее время я то и дело оставлял по несколько банкнот в стратегически важных местах. Хотя, наверное, совать их прямо в кошелёк было несколько чересчур.
– Старость не радость, мам. Просто признай: голова уже не та, – я поднялся, чтобы взять десятку, и нечаянно опрокинул мамину сумочку. Да так, что её содержимое разлетелось по всему полу.
– Я сама! – взвизгнула мама, бросившись подбирать.
Но прежде чем она яростно запихнула рассыпавшиеся бумаги обратно в сумочку, я успел заметить счёт за электричество с красным штемпелем «Окончательное уведомление». И счёт за газ – с той же пометкой. И за телевизор.
Я снова сел. Перед глазами стояли слова «Окончательное уведомление».
Так дальше нельзя.
Выудив из кармана телефон, я послал Финну эсэмэску:
«Маякни Клинту».
Ответ пришёл моментально:
«Крутяк».
Чуть позже Финн прислал мне ссылку на своё видео с безуспешными потугами Клинта преодолеть забор. Словно обезумевшее животное, пытающееся сбежать из загона.
Оно уже набрало сотни просмотров. Что ж, весьма неплохо.
– Это ещё что за прощелыга? – поинтересовался Финн, кивнув на заросшего типа, который, покуривая и непрерывно сплёвывая, торчал у загона во дворе Пэдди Тарантино,
– Шей Доэрти. Папаша Tи Tи, – буркнул Пэдди, неловко переминаясь с ноги на ногу.
Я вздрогнул. Банановая шкурка? Похоже, Ти Ти подобрался к нам гораздо ближе.
– А в чём дело, Пэдди?